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林家最大的林欣已年滿二十, 林家村的人不屑于上門“高攀”, 外頭的人因為世道亂,也大都歇了娶妻嫁女的心思,就算周邊村落受戰(zhàn)亂影響小,也多挑上知根知底的人家, 眼瞅著一年翻一年,連底下的小輩都到了娶妻嫁女之齡,這時候有這樣吃喝不愁的好人家上門, 對嚴氏而言, 哪里還能東挑西挑?
若是換了前兩年...
她眉心跳了跳,舔了舔干澀的嘴角, 對花枝招展的媒人笑道:“誰不知良婆是咱們淮鎮(zhèn)十里八鄉(xiāng)出了名兒的媒人, 你說的這殷家公子條件確實不錯, 不過我林家也不是那起眼皮子淺的,我兒自幼習婦德女訓,模樣不差, 女紅也出彩...”
這話都是點到為止,但提起林欣, 嚴氏語氣里有遮掩不住的傲氣。
良婆是殷家那頭請來的媒人, 一大早就帶了禮上門問詢, 上門前,這林家的底細她不是沒打聽過,一聽林家這婆子的話,心里雖是不屑,但嘴上卻跟著應道:“可不,這十里八鄉(xiāng)的誰不知道你們林家這姑娘打小就當大家小姐養(yǎng)的?!?br/>
可惜了,空有這個身子沒那個做大家夫人的命。
不過能遇著殷家,也算是燒了高香了,否則都二十的老姑娘了,哪里還有漢子愿娶回家去?
嚴氏同媒人說著話,隔壁屋,林老爺子也問著幾個兒子:“鎮(zhèn)上的殷家來求娶你妹妹,你們覺著如何?”
也是良婆今兒來得巧,這一大早的,正趕在林家人正用了飯準備出門做活時,良婆三言兩語的說了來意后,林老爺子便把兒子們帶到了這屋,讓女眷們招待媒人。
“這可是大好事啊?!绷执舐氏然氐馈?br/>
殷家在鎮(zhèn)上可是出了名的富戶,鋪子作坊都開到了縣里頭,手上銀錢不知多少,林欣能得殷家看中,可不就跟當日那道士說的,是個做大家夫人的命?
只待這戰(zhàn)亂一過,那他們不也能跟著沾點福嗎?
“大哥!”林二不贊成的看著他:“小妹可是一心想嫁給官老爺?shù)??!?br/>
林二是個真心疼兄弟姐妹的,初初聽聞殷家公子時,心里也為林欣有一門好親事高興,可聽來聽去的,待聽到殷家公子上月里歸鄉(xiāng)時被毀了容,一顆心就沉了下去。
這殷家再好,殷公子文采再出眾,可他這輩子已經(jīng)毀了。
林大心里暗罵他有福不會享,撇了臉越過他,點了點林睿:“老三你說呢?”
林睿穿著一身青衫坐在林老爺子身下,雙手交握在胸前,冷淡著臉色,聞言只說:“小妹年紀已漸長,再不出嫁,恐這輩子就難了。”
間接表明,他也是贊同的。
家中有個雙十還待嫁的妹妹,對林睿來說,實在是面上無光。
“你們...”
林二一雙眼氣憤的在林大和林睿之間徘徊。
“老二啊,”林大拍了拍他的肩,語重心長的勸道:“我們都知道你心疼小妹,可是如今這世道什么情形你莫非還不知道,前朝都滅了,哪里還有甚官老爺,就是有,咱們家如今還攀得上?”
林家就靠著林睿身上那點子秀才功名能做啥?
誰知道以后老三身上那秀才功名還能不能用了?
林大想著妻子不時在他耳邊叮嚀的話,對欲言又止的林二又說道:“如今這年月,什么老爺不老爺?shù)牟恢匾匾氖浅缘蔑栵?,你沒聽人良婆說,那殷家家里頭還守著兩個米鋪子?”
只要這門親一成,那往后他們林家不也能仗著姻親得點子實惠,總比守著那些個不能吃不能用的功名餓肚子好。再則,小妹年紀的年紀擱在這兒,誰句不好聽的,就是老三這個秀才的功名還在時她也嫁不成甚官老爺,何況,還以后?
做夢還沒醒呢?
也就是她娘整日跟瘋魔了一般,時時的念叨說小妹往后是大家夫人的命,又覺得老三是個考狀元的,也不瞅瞅,老三他只是個秀才罷了,考舉子都落地了兩回,離那狀元還早得很呢,就是老三等得,那小妹她個姑娘莫非也能等?
萬一老三這輩子都考不上秀才,那林欣還不得跟著耽擱一輩子不嫁啊?
林二被林大堵得無話可說,只好把目光期盼的望著林老爺子而去,他想他爹最疼的除了老三就是小妹,定然不會隨意就把小妹給嫁了的。
讓他失望的是,林老爺子砸巴了嘴半晌,才點了點頭似認同的看著林睿道:“老三說的是?!?br/>
“爹?!?br/>
林欣的親事就此定下,良婆扭著肥厚的腰肢一搖一擺的走了。
余下的小輩們上前給林欣道了喜,小點的又才嘻嘻哈哈的追逐著玩去了,大些的被分了活計,各自出門去了,倒是林欣被嚴氏給拘在了屋里,說是讓她繡自個兒的嫁妝。
說是嫁妝,其實也不過是幾方繡帕、幾雙鞋面兒罷了,如今外頭世道亂,鎮(zhèn)上的鋪子幾乎都關了,哪里還能扯得到布?
一屋子人中,林秀并非第一個瞧見林欣難看臉色的。
只是她同別的小輩一樣,全當沒瞧見,出了門背了背簍就出了門,才踏出大門,只見林娟匆匆叫住她,趁人不注意往她手里塞了兩個紅薯,小聲道:“讓你別犟你不聽,餓了兩頓餓壞了吧,這是方才大哥給的,你快些拿著出門吃了?!?br/>
昨兒,林秀頂撞了嚴氏,被罰了不準吃飯。
今兒林家有喜,嚴氏自然顧不得繼續(xù)罰她,便睜一只閉一只眼由著林康多拿了兩個紅薯。
林秀手里握著兩個還濕乎乎的紅薯,暖暖的仿佛還帶著體溫,讓她的心窩子一下就暖了起來,她胡亂的點著頭:“我知道了二姐?!?br/>
林娟摸了摸她的腦袋瓜,低著頭努了努嘴:“去吧?!?br/>
“嗯?!?br/>
走過拐角時,林秀聽見有人小聲的說著話,話里是對林欣這門親事的艷羨和對林欣不滿親事的嫉妒。
“小姑要不是啊奶生的,這親事哪里輪得到她,也不瞧瞧...”
“還白日做夢呢...官夫人...”
林秀瞧那兩個走遠的背影,模樣看著像是林柳和林綠兩個。
她若有所思,隨后便笑出了聲兒。
說來也是,林柳和林綠兩個,一個十三,一個十一,都算不得小了,尤其林柳,眼看著也是尋摸人家的時候,殷家這樣的上好的人家于她們而言那是難得一見,卻在林欣眼里像是侮辱了她一般,實在讓人看不過眼。
月前農忙已過,如今天色已帶著幾分涼意,莊里人家都閑了下來,便分派他們這些女娃上山不拘采些甚野物瓜果添菜,漢子趕在落冬之際多砍些柴火備著年節(jié)時用,林秀挑了離林柳、林綠相反的路,沿著村頭坑坑洼洼的地,尋了上回上山時鮮有人走的小路。
一直到了荒無人煙的山里頭,林秀才歇了口氣,放了簍子坐在地上,認認真真的思考起了這兩日的事兒。
如今她的性子是在林家人面前掛了號,嚴氏昨兒還罵她是潑皮癩子貨,自是不會同上輩子一般半點不吭聲,只知道埋頭苦干,待把林欣的事處理了,她便為二姐林娟尋一個好人家,讓她這輩子平平順順的過完一生。
其實她一直有一個疑惑。他們兄妹三個到底是哪里惹了林四娘,讓她如此眼睜睜看著同胞兄妹們一個個落魄的落魄、身死的身死,反觀整個林家,幾房人中只有三房一脈得她重用、賞賜、庇護。
林睿后頭雖沒當上大官,但也借著皇后母族的余威,借著林家對陛下的恩德去了禮部混了個差事,三房的兩個子女林綠和林成,一個嫁給了掌四品的侍郎做正室,一個入了國子監(jiān)入學,在林四娘這個皇后在一日,便享了一日的福,哪怕后來林四娘爭寵落敗,被削了后位,余下的林家人也早改了頭面,擺脫了在地里刨食,雖不至于大富大貴,但卻安享了普通人享不了的福果。
至于大房,想來也跟他們一般,因為沒有價值,所以被林四娘給拋棄,游蕩在上流之外,過得不好不壞。
而林欣,就算沒有她的插手,以后落在林四娘手里也是討不了好的。
臨走前,嚴氏還教著他們:“去了殷家后少小家子氣,那不該瞧的少瞧,不該說的也別說,免得讓人笑話,要是惹了事兒,別怪我老婆子不留情面兒!”
林二討好的朝她笑著:“娘,你放心吧?!?br/>
嚴氏哼了聲,要不是看在這個兒子一貫老實本分的份上,她才不讓他們一家子去呢,“快走快走,別礙我老婆子的眼。”
“唉,那我們走了?!绷侄銕е挚岛土中闵狭寺贰?br/>
這回帶著林康和林秀兩個,除了多了一筐子蔬菜要人搭把手外,喊上林秀這丫頭純粹是瞧在她近日性子利索了不少的緣故上,林二父子兩個都是老實人,三棍子打不出個屁,添上那丫頭正好補了不足。
嚴氏倒是想喊小嚴氏去呢,但上回那對母女才在殷家人跟前丟了個大臉,這日子還沒過上多久,指不定人還記得呢,沒得給人添些過后閑話。
從林家村到淮鎮(zhèn)約莫要走上一個時辰左右,林秀父子幾個走得早,卯時末便出了門,這個天兒晝短,這會兒還帶著霧,四周黑漆漆的瞧不大亮堂,不過那坑坑洼洼的路他們都不知走了多少遍,就是閉著眼也如履平地,走得輕快得很。
倒是林秀多少不適應。
她是姑娘家,在沒戰(zhàn)亂時能跟著去趕集的日子也少得很,那時她人也小,是以這路走得少,就算借著半明半暗的光也走得不穩(wěn)當,一雙腳不時踢在石頭上,磕得她直疼。
嬌氣!
林秀在心里暗暗唾罵著自己。不就是在生前過了幾年出門有馬車、走路有人扶的好日子嗎,咋個現(xiàn)在還吃不得苦了?
“三妹,可是磕著了?”前頭,林康背著一筐菜,轉身問著。等林秀走到跟前兒,他伸出雙手,“疼不疼,要不大哥背你吧?!?br/>
林秀搖搖頭:“我沒事大哥?!?br/>
林二聽到動靜兒,同他們兄妹道:“快些走吧,天兒也快亮了,秀丫頭要是腳疼就把腿抬高點,走路的時候就不容易磕著了?!?br/>
“就來?!绷中慊厮?。
林康顧不上林二那頭,只死死皺著眉,面色擔憂,“真不疼?”
林秀抬著腿走了兩步,笑著同他說道:“你瞧,沒事了吧?!?br/>
見她面兒上的笑意輕松,并非是怕他擔憂裝出來的,林康只得點頭:“那行,你慢著點走路,左右這時辰還早呢,咱們慢慢走就是,待天兒亮堂就好走了。”
“行呢?!?br/>
林二見他兄妹兩個把話都說完了,卻沒按他說的加緊趕路,心里氣悶得很,但他又拿這兄妹兩個無可奈何。
老大生得跟他差不多,看著都老老實實的,但這小子心里頭可是有心眼子的,至于林秀這丫頭,以前跟她娘一樣,不言不語的,現(xiàn)在嘴皮子倒是利索得很,時常跟他頂嘴,偏生他這個當?shù)倪€說不過她。
他這哪里是一雙兒女,分明是一對討債的。
這樣一想,林二更是覺得小閨女林四娘貼心,爹長爹短的喊著外,說話還討喜得很。
小半個時辰后,天色漸明,霧氣四散,可隱約瞧見路邊兒的田埂和遠處隱隱的房檐,偶爾還有雞鳴響起,林二把框子停在了路邊兒,拿出一早朱氏給他們備下的飯團,一人一個,放在懷里現(xiàn)在還帶著溫熱。
林康兄妹停在他后頭,也趁此歇了歇氣,林康咬著飯團,又解下腰上竹筒里帶著的水喝了一口,待幾口下肚后,他見林秀坐在里側靠著山坡的草地上發(fā)著呆,遂問道:“三妹,你咋不吃飯團,莫不是身子不舒服,再不吃待會可就涼了?!?br/>
林秀有個習慣,她累得很了反而沒啥胃口,先前跟林康說不疼不過是不想耽擱時辰拖著他到時候被罵而已,事實上哪里會真不疼?
便是這會兒一停下來,她便覺得腳上火辣辣的,尤其被繡鞋給錮著,更是挨著便疼得緊,“我不餓,大哥不如你吃了吧?!?br/>
她搖了搖頭,伸手從懷里掏出飯團,正待想給林康拿過去,眼眸卻在瞥見手心處時頓了下,隨后雙眼瞳孔驀然放大,干澀的嗓子一下尖叫出聲:“血??!”
“三妹!”
林康驟然臉色大變,幾個大步走了過來,林二緊隨其后,兩人圍著林秀,眼眸死死盯著她手心鮮紅的血跡,眼底駭然。
林秀細弱的手抖個不停,手心上,飯團斑斑點點的,儼然換了個顏色,林康一把把她手上的飯團拿走,又從身上扯了塊布給她擦了手,不住的安慰她:“沒事了沒事了,三妹你別怕啊?!?br/>
便是林二心頭也難得涌出了慈父心腸:“三丫頭別怕,你爹和你哥哥還在呢?!?br/>
林秀點了點頭,深深的吸著氣,慢慢把心頭的恐慌給壓了下去,等平復下來后她朝林二父子擠出了個笑臉:“我沒事了爹,大哥?!?br/>
只到底被嚇著,臉上雪白一片。
“這地方不安生,咱們快些離開吧。”林康心疼幼妹,何況又遇著了這般事情,便跟林二商量著打道回府。
哪知林二一聽,頓時就擺了擺手,“不行不行。”
他們出來是去給殷家人送禮的,這禮沒送到手頭,這時候要是回去,只怕他娘那頭沒個交代。
“三妹妹都被嚇壞了...”
父子兩個爭執(zhí)不休,誰都不肯依著對方,林秀安靜的站在一旁,耳畔又漸漸傳來另一股聲音。
那聲音很微弱,像是困獸在掙扎一般。
她的臉一僵,心中的恐慌又提了起來,但又下意識的順著那聲音搜尋起來,最后,在她先前坐過的那旁邊的一攤草叢里發(fā)現(xiàn)了點蛛絲馬跡。
那草叢長在水溝里,而她先前又坐在水溝上頭的一攤矮草上,正是將明之際,她剛松了氣顧著歇息,這才沒發(fā)現(xiàn)有何不對。
“大..大哥,這里有人?!?br/>
林康只覺得衣擺被人扯著,待聽清了林秀的話,他頓時顧不得別的,“走,咱們回去?!闭f完,他一把背起了背簍,一手拉著林秀就走,也不管他爹要不要跟上。
淮鎮(zhèn)周邊雖然瞧著太平,但從外頭逃回來的人不是沒有,就他們林家村都有兩個,一說起外頭的世道,林康到現(xiàn)在都記得他們那駭然不安的神情,偷盜、搶劫、殺人,官府早被土匪們洗劫而空,而沒了管轄,做事全憑喜好厭惡,可想有多亂。
如今,卻是連他們這淮鎮(zhèn)都開始不安生了嗎?
“你,你個逆子!”林二在背后氣得大罵。
林康大步往回走,林秀只能踉蹌著才能跟得上,她心驚肉跳的,只耳邊那道若有似無的微弱聲音一直縈繞耳畔,讓她的心緊緊擰著,理智讓她不該管這檔子事,但腳步卻漸漸停了下來。
“三妹?”
林秀臉上游移不定,但最后只狠狠嘆了口氣,掙開了林康的手,認真的說道:“大哥,那是一條人命,我做不到當看不見!”
說完,她提著裙裾跑了回去,先前那些害怕一下就消失了,待扒開那束旺盛的草叢后,饒是先前已經(jīng)做好了準備,她還是吸了口氣。
叢下的水溝里,正趴著一個年紀不大的漢子,身上破破爛爛的,滿臉臟污,肚子一側卻被劃了一道口子,鮮血直冒,嘴里不斷的溢出痛呼聲,眼眸半撐著,瞧著還有些神智,林秀只愣了一下,隨后便小心的湊上前,問道:“你,你怎么樣了?”
那人嘴唇微動,好一會林秀才聽清,他說的是痛。
“這,這可咋辦?”林秀沒了主意,焦急的四處搜尋,突然,她在這束草叢里發(fā)現(xiàn)了幾珠跟雜草一般的東西,頓時欣喜起來:“止血草!”
這草農家人大都認識,若有個小傷甚的便采了搗碎了敷上去便是,只是...她又看了下這人那道長長的傷口。
也不知道對這大傷口有無用呢?
林秀咬著嘴角,又聽他喊痛,心一頓,也顧不得探究有用無用,把那幾珠止血草拔了尋了石塊砸碎,撿著碎沫給他敷了上去,為了怕這碎片掉下來,又從那人身上的碎布條上扯了一塊給包上。
等做完這一切,她這才安了心。
“我只能幫你到這兒了?!币膊还芩牪宦牭眠M去,林秀說道。
如今外頭戰(zhàn)亂不斷,這個時候誰都警惕著呢,哪里敢弄個不知底細的人回去,別說她沒這個想頭,就是林二兩個也斷然不會同意。
臨走時,她又問林康拿了先前那個沾了血的飯團,放在人手心上頭,又把草叢掩好,正要起身,卻被一雙臟污的手給扯住,林秀回頭,那人不知何時已清醒了些,眼眸倒是清澈得很,聲音微弱:“敢問..恩人姓名?!?br/>
林秀瞧他不是那起殺戮的人,想來也是被戰(zhàn)亂迫害的普通人,只隱隱約約的說了一句:“我姓林?!北阍贈]透露別的。
那人扯了扯嘴角,隨后闔上了雙眼。
林秀又把四周打量了一番,這才走到林康身邊兒,扯著他的胳膊撒嬌:“大哥。”
“唉。”林康揉了揉她的腦袋,嘆著氣:“這人好壞不知,你咋能隨便救?”
林秀撇了撇那處,道:“那人瞧著比我大不了多少,身子骨細,穿得又破又爛的,想來不是個壞的,佛不是都說了嗎,救人一命勝造七級浮屠呢?!?br/>
“你呀?!绷挚的盟龥]辦法,只得叮囑她:“這個就算了,以后可別亂救人了。”
林秀也知道今兒魯莽了,當下便乖巧的應了下來:“知道了?!?br/>
說來她真敢救人,一來是確實不忍心,二來也是因為有上輩子的記憶,她清楚的記得淮鎮(zhèn)這一片是沒受多大災難的,這里四面環(huán)山、交通封閉,又向來地處落后,除了圣皇帝打得激烈一路朝著京都推進時鬧了一陣兒,余下時日倒是安生。
而這會兒,按后頭吏官的說法,那位圣皇帝此時恐正帶兵在珉郡與宋八皇子周旋呢。
房里安靜,借著一股子酒勁兒,林二更是來了興致,點著林秀開始教訓。驀然,林秀一下抬起了頭,在微弱的燭火下,林二被那銳利的眼神一驚,到口的話一下頓住,隨后他不滿起來。
這是咋,這是對他這個當?shù)牟粷M?。?br/>
林秀扯著嘴冷笑了一下,頭一回回了嘴:“爹你說我讓四堂姐下不來臺,女兒做了啥讓她下不來臺了?”
林二張了張嘴,說不出話。半晌,他突然瞪起了眼睛:“你還有理了?”話落,他又朝朱氏發(fā)難起來,“你瞧瞧你教出來的好女兒,都能跟她老子頂嘴了!”
放了以往朱氏早就拉著林秀不讓她回嘴了,只是今兒連得罪嚴氏這個婆婆的事兒都做了,心里那口憋了幾十年的悶氣一下沖破了閘,借著這股氣,頂著林二不善的目光下回他:“三丫頭到底做了啥你回來就罵她,你把這個理兒掰扯清楚?!?br/>
“你你你...”
莫說林二不可置信,便是窩在朱氏懷里的林四娘都沒想到。