煙花在穹頂綻放,星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒映在每個(gè)人的眸子上。
宣明珠覺(jué)得耳窩被熱氣拂得癢，等震耳的煙花謝了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“方才說(shuō)什么？”
梅長(zhǎng)生靜默，悄然松開(kāi)了掌心。
“臣說(shuō),殿下箭法高蹈絕倫?！?br/>
燈會(huì)落了帷幕,回到驛館后,梅長(zhǎng)生將那兩壇管仲春交由宣明珠的人，與她道安,轉(zhuǎn)去鄰院。
宣明珠打發(fā)著三個(gè)孩子回房洗漱歇下不提,寶鴉一腔的興奮卻還未散,換過(guò)小衣，拿細(xì)青鹽擦牙的時(shí)候,還在和宣明珠比比劃劃回味著此夜見(jiàn)聞，秀致的眉毛一挑一揚(yáng),精彩堪比說(shuō)書(shū)。
末了問(wèn)阿娘道：“阿娘,今晚你開(kāi)不開(kāi)心？”
小孩子的邏輯，自己開(kāi)心透了，反過(guò)來(lái)要問(wèn)大人是否同樣開(kāi)心。宣明珠想起今晚看的桃花煙火，舞獅子燈，還有射彩后四周的撫掌喝彩，都是涓埃小事，卻也都令人感到一種平實(shí)的歡喜。
她頰邊露出一顆梨窩,“寶鴉早點(diǎn)睡，阿娘就更開(kāi)心了?！?br/>
次日乘舟向東南而下,到達(dá)揚(yáng)州府又花了近十日光景。
晴日時(shí)，三小梅便在甲板上，鋪一張茵墊,席地仰躺曬太陽(yáng)，腦袋頂著腦袋，喁喁說(shuō)些扯閑篇的車(chē)轱轆話(huà)。雨天便窩進(jìn)船艙，人手捧一碗去濕姜茶，圍在梅長(zhǎng)生身邊聽(tīng)父親講書(shū)。
大的還沒(méi)講累，小的先走神了，便停下來(lái)一同靜靜聽(tīng)會(huì)兒雨聲。
靜了一陣，梅長(zhǎng)生自語(yǔ)：“南地多澇，這雨若在夏季，一年的收成就交代給老天爺?shù)哪樕恕？椊z便無(wú)這宗煩憂(yōu)。”
宣明珠樂(lè)得見(jiàn)他們父子和睦，這對(duì)子女的成長(zhǎng)很有好處，通常是不插話(huà)的，這時(shí)會(huì)接上一句：
“新政已是箭在弦上，不過(guò)不是也有句俗語(yǔ)么，‘蘇湖熟，天下足’，天下糧倉(cāng)充裕是改革的前提，卻不可矯枉過(guò)正了?！?br/>
說(shuō)說(shuō)行行，從長(zhǎng)帆寶船換成烏篷船，從夾綢衣衫換成羽緞斗篷，便到了揚(yáng)州。
入城這日，梅豫梅珩和梅寶鴉身罩一水的酂白流云緞織金披風(fēng)，站在一處，豐神靈秀。
梅長(zhǎng)生卻因一場(chǎng)秋寒早早披上了厚呢子大氅，那綴著細(xì)絨的玄青斗篷在他身上，絲毫不顯得笨重，只見(jiàn)得松姿玉彰。不過(guò)宣明珠坐在車(chē)?yán)镞€是暗琢磨，他怎么好像總比別人多過(guò)一個(gè)月令似的。
仿佛哪里有一點(diǎn)怪異，影影綽綽的，宣明珠說(shuō)不上來(lái)，挑簾問(wèn)車(chē)廂外的騎馬之人，“大人畏寒嗎？”
梅大人聽(tīng)了，下顎那道清嘉的線條頷低，“許是近鄉(xiāng)情更怯，膽怯了，氣血便不旺盛，御不住寒吧?！?br/>
宣明珠可聽(tīng)他瞎扯，撂手落了簾子。梅長(zhǎng)生柔軟一笑，抬頭，已經(jīng)可以看見(jiàn)候在城門(mén)口迎接的姜瑾。
梅長(zhǎng)生之前給姜瑾去了信，命他代自己交接汝州公務(wù)后，便直接來(lái)?yè)P(yáng)州會(huì)合。這廂才下馬，姜瑾趕上前見(jiàn)禮：
“小的拜見(jiàn)殿下，見(jiàn)過(guò)公子——屬下按吩咐向梅家族老與后宅女眷們傳達(dá)了公子的意思，公主殿下不喜吵鬧，便沒(méi)讓他們來(lái)城門(mén)迎接鳳駕?！?br/>
宣明珠于車(chē)中道：“很是，本宮此行乃私訪，不必興師動(dòng)眾?！?br/>
姜瑾身后還立著兩個(gè)恭謹(jǐn)干練的男子，梅長(zhǎng)生將二人引薦給宣明珠：
“他們是自小跟著臣的，在揚(yáng)州這段時(shí)日殿下可放心留用，之后若有各方消息動(dòng)向，方便聯(lián)絡(luò)?！?br/>
梅長(zhǎng)生此回歸家，借探親之名，實(shí)則要做什么，明眼人是心知肚明。不說(shuō)他衣錦還鄉(xiāng)，恐怕背地被阻了官升財(cái)路，恨得梅鶴庭牙癢癢的大有人在，雖不至于在揚(yáng)州地面上明著敢對(duì)梅家少主如何，但防人之心不可無(wú)。
宣明珠領(lǐng)會(huì)此意，微微挑起帷簾，那二人趕緊上前叩拜，“吾等拜見(jiàn)殿下千歲，小的名……”
“本宮曉得。”宣明珠徐聲道：“你叫羅蜀，你叫張楓。迎宵交接一下，安排在崔侍衛(wèi)帳下?！?br/>
羅蜀和張楓聽(tīng)大長(zhǎng)公主殿下竟一語(yǔ)道出他們姓名，怔營(yíng)一瞬，心內(nèi)大為感動(dòng)。
遙想幾年之前，公主隨著他們少爺回來(lái)省親，他倆僅是隨著一大宅府的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)拜見(jiàn)過(guò)一次，沒(méi)想到公主尊貴如廝，竟至今還記得他們。
梅長(zhǎng)生目光閃動(dòng)了一下，宣明珠已命車(chē)馬前行。
一徑駛至梅府大宅前的寬墁漢白玉石大道上，梅府門(mén)前濟(jì)濟(jì)站著一班人，具服盛裝，形影整肅，是梅家夫婦率三房媳婦子降階相迎。
大長(zhǎng)公主不耐煩吵鬧，他們未至城門(mén)迎接是遵主命，但闔家趨出門(mén)前相迎，是必備的禮數(shù)，不能省免。
宣明珠牽著寶鴉下車(chē)來(lái)，梅太太領(lǐng)著眷婦當(dāng)前福身見(jiàn)禮，齊整整傳來(lái)一聲：“伏請(qǐng)殿下金安。”
公主身前引路女史道聲免，宣明珠近前，便見(jiàn)岳氏面上敷著明麗的胭脂，氣色紅潤(rùn)而婉約。
可她知道，梅太太素常是不喜施粉的。
胭脂顏色亮麗，除了增美，也有遮掩病氣之用。
宣明珠不由扶了岳氏一把：“太太忒重禮數(shù)了，既身子不適，在宅中靜養(yǎng)便是。我原是陪著孩子們來(lái)的，不拘如此。豫兒，扶著你祖母?！?br/>
轉(zhuǎn)而向梅老爺?shù)溃骸氨緦m一來(lái)，折騰得貴府上下不安寧，叨擾了。”
言罷向二老身后那些面孔掃了一眼，這些梅氏本宗人，她大半叫得出姓名，甚至連他們的脾氣稟性，也能說(shuō)出一二。
六年前，她隨梅鶴庭回他家里，一路上仔仔細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)他家里各人的形容秉性，怕詩(shī)禮傳家的梅家人覺(jué)得她這新婦失禮，一個(gè)天潢貴胄，反而擔(dān)心梅家父母不喜歡她，埋怨是她斷送了他們愛(ài)子的前程。
那些忐忑，如今再不會(huì)有了。
當(dāng)年她心中雖打鼓，面上仍不輸天家氣度，而今與梅鶴庭一別兩寬，亦不作那傲人氣焰，唯不親不疏而已。
門(mén)口不是說(shuō)話(huà)的地兒，梅家請(qǐng)公主降趾入府，那些女眷隨即識(shí)趣地拜辭退去。
有六年前見(jiàn)過(guò)公主殿下的，離去前不由暗自尋思：那年的長(zhǎng)公主依偎在鶴哥兒身邊，嬌俏靈巧，臉上的甜蜜藏都藏不住。幾年未見(jiàn)，長(zhǎng)公主不是梅家的媳婦了，天子親封為大長(zhǎng)公主，身上那派雍容之氣如魚(yú)龍衍，不語(yǔ)而威的氣度，方才壓得她們幾乎不敢抬頭，反而是梅家大少，不聲不響站在公主身后……
這世上的事，可真沒(méi)處預(yù)料去。
江南園林景觀雅致，只見(jiàn)云柯扶疏，風(fēng)骨秀雅，傳承百年的世家，哪怕從那廡座橫梁的一片浮雕花紋上，也可尋覓出相輔相成的富貴氣與書(shū)卷氣。
故地重游，眼前的一景一色，莫不提醒著宣明珠，曾有一個(gè)感情炙烈的自己在此逗留過(guò)。
那時(shí)節(jié)，她還年輕，他更年輕，滿(mǎn)以為他可以陪著自己天荒地老，所以連見(jiàn)到他少時(shí)念過(guò)的學(xué)舍，游過(guò)他兒時(shí)玩耍的花園，心里都會(huì)莫名地開(kāi)心一下，仿佛是與他的過(guò)往有了羈絆。
如今大夢(mèng)醒覺(jué)，如對(duì)鏡觀。
心上無(wú)塵了，手中放開(kāi)了執(zhí)著緊握的破鏡棱角，便也不會(huì)被傷害。
宣明珠不知，她面上平靜無(wú)虞，身后一直在留意她神情的男子卻黯淡了神色。
她免去一應(yīng)虛禮，直接將梅太太送回房中歇著，而后三個(gè)孩子各自將自己孝敬給祖父祖母的東西拿出，一家子沒(méi)了外人，說(shuō)話(huà)便松快起來(lái)。
祖孫和樂(lè)，梅太太見(jiàn)了孫子孫女也笑意盈面，宣明珠見(jiàn)狀，略說(shuō)了一時(shí)話(huà)便起身：“寶鴉好生陪著祖父祖母，豫兒看著弟弟妹妹，你們且在府上住著，有事去青塢別業(yè)找我?！?br/>
梅父梅母有些意外，梅父道：“敝府為殿下在暢和園掃榻備館，恐簡(jiǎn)陋不周，或可請(qǐng)殿下降足垂顧。”
梅家有心，宣明珠上次同梅鶴庭回來(lái)住的是苑風(fēng)園，那暢和園卻離苑風(fēng)園頗遠(yuǎn)，是有意避嫌。
不過(guò)宣明珠還是搖頭，她送孩子們到梅府，留三個(gè)子女在府陪伴祖父祖母，自己前往置辦在揚(yáng)州北郊的青塢別業(yè)，這是事先定好了的。
她住在梅家，又算怎么回事。
梅長(zhǎng)生是知曉這件事的，不愿勉強(qiáng)了她，低聲道：“我送送你?！?br/>
“不必麻煩了，一家子難得團(tuán)圓，你們且說(shuō)話(huà)吧。”宣明珠婉拒后，多囑咐他一句，“照顧好他們。”
梅長(zhǎng)生下意識(shí)隨了幾步，跟到門(mén)口，還是沒(méi)留住那道背影。
宣明珠一走，方還熱絡(luò)的氣氛有些冷卻。
梅夫人擔(dān)憂(yōu)地注視兒子的身影一眼，心道，我方才應(yīng)未露出馬腳吧。梅父撫了下孫女茸茸可愛(ài)的頭頂，發(fā)話(huà)：“豫兒帶著弟妹，去隔壁瞧瞧祖母給你們準(zhǔn)備的寢舍?！?br/>
梅豫目光在祖父和父親間逡巡一來(lái)回，點(diǎn)頭稱(chēng)是。三子魚(yú)貫而退。
那門(mén)扉一關(guān)，梅長(zhǎng)生撩袍便在岳氏面前跪下。
“兒子大不孝，出此下策，對(duì)不住母親。”
“鶴兒快起來(lái)，”梅太太眼見(jiàn)老爺臉上風(fēng)雨欲來(lái)，忙打圓場(chǎng)：“都是一家子骨肉，說(shuō)什么對(duì)不對(duì)得起的?！?br/>
她道，“你瞧娘今日的妝容好不好呢，多虧了你爹出主意，說(shuō)我不會(huì)裝假，示人以弱難免出破綻，不如反其道而行……”
梅父冷哼一聲，“我不如咱們的大孝子懂得兵略妙計(jì)，知個(gè)什么。梅長(zhǎng)生，你而今成大器了，天子圣諭領(lǐng)著，欽差大臣的頭銜掛著，虛上委下，左右逢圓，真是不負(fù)家聲啊?！?br/>
末了又補(bǔ)一句：“請(qǐng)回家的人都留不住，出息！”