這聲尖銳的動(dòng)靜劃破夜空，帶出很多人都不明白的執(zhí)著，正是夜晚，那位叫做崇明的丫鬟行蹤，只有少數(shù)生物看見，譬如藏在草叢中的生靈，以及，不知從何處來的眾多暗衛(wèi)，但看見這椿事的人類終究在少數(shù)，所以點(diǎn)絳消失的，也算隱蔽。
“怎么回事？過幾日點(diǎn)絳就要入宮選秀，名單已經(jīng)上報(bào)，如今要再行取消是不可，這該如何是好，點(diǎn)絳究竟是什么時(shí)候不見的？攜寧你心頭有數(shù)沒有？”
正院里頭燈火通明，沈老夫人、沈琛，乃至周蕓都在屋中，但這件事并沒有讓沈馥得知，自然也就沒有她的身影，火盆里頭炭火劈啪作響，讓沈琛情緒越發(fā)煩悶，攜寧掩面低泣，顯得十分傷心，好幾次斷續(xù)，都幾乎哭撅過去，沈老夫人心疼她，主動(dòng)安排重巒擰來熱帕子替攜寧擦臉，她素面朝天，十分素凈雅致，風(fēng)韻天成，竟還有幾分年輕時(shí)的韻味，看的沈琛心頭微動(dòng)，而攜寧也不過分哭泣，只抹干凈眼淚，哽咽開口：“她今日回來的早，晚飯還沒吃就獨(dú)自去睡，但當(dāng)時(shí)，夫人已經(jīng)從宮中回來，我本想著帶那妮子前去迎接，卻未曾想，進(jìn)門是她就不見人影，我也頗為擔(dān)心?！?br/>
沈琛并不怎么關(guān)心點(diǎn)絳的去處，因?yàn)檎f到底，同點(diǎn)絳關(guān)系親近的也就只有自己的母親跟表妹而已，那妮子同沈家的關(guān)系，只有入宮選秀，頂?shù)氖巧蚣颐x，僅此而已，說來也有些嘲諷，哪怕點(diǎn)絳被他母親跟表妹養(yǎng)在江南十?dāng)?shù)年，到如今甚至用沈家女的名義去參加選秀，可人死如燈滅，關(guān)系就像被燈火燒斷的絲線，啪的一聲斷的干干凈凈。
“當(dāng)務(wù)之急倒也不急著尋那妮子，而是選秀時(shí)限馬上就到，要如何應(yīng)付宮中要人，這才是正經(jīng)事?！?br/>
周蕓深諳沈琛心理，自然知道如今最讓沈琛心煩的不是點(diǎn)絳的消失，而是秀女名額湊不齊的話，會(huì)迎來宮中責(zé)難，因而主動(dòng)開口替沈琛分憂，但此話說出口，登時(shí)惹得沈老夫人跟攜寧側(cè)目而視，周蕓這才心道不妙，攜寧還未開口質(zhì)問，沈老夫人已經(jīng)怒氣滿盈：“怎么，點(diǎn)絳如今生死不知，你就惦記著送人頂她的位置？”
攜寧哭的越發(fā)可憐，整張臉都埋在沈老夫人懷中，整個(gè)身體不住輕顫，顯得頗為惹人憐愛，沈老夫人那顆看慣人事的心，也不由發(fā)軟，輕嘆出聲，卻也知道如今點(diǎn)絳不見，倘若拿不出個(gè)章程，整個(gè)沈家都要出事，而周氏所說，自然是最好的做法，但對(duì)攜寧又太過不公平。
想到這里，沈老夫人的眉頭緊緊皺起，眉間的皺紋越發(fā)明顯，想到飯桌上與沈琛的爭(zhēng)執(zhí)，那雙混濁老眼望向他：“說來也是你這正室管理不周，后宅接二連三失火，想來是力有不逮，如今點(diǎn)絳失蹤，好歹也要給攜寧些補(bǔ)償，不求平妻之位，給個(gè)妾的位置，總是要的?！?br/>
她話語已經(jīng)盡可能退步，在她看來，自己的外甥女，莫說平妻，就算是給自己兒子當(dāng)個(gè)正室，也是可以的，但在周蕓看來，沈老夫人這樣提議，無疑是要從她手中分權(quán)，想她周蕓，從宋行云死后，就將沈家后宅收入囊中，怎可能容忍其他女子來瓜分。
更何況，如今院子里頭已經(jīng)有個(gè)齊氏，倘若這攜寧再入府，這兩位要是勾搭上，暗中玩什么手段，她還真是有些難以應(yīng)付，想到這里，周蕓不由得開口阻止：“點(diǎn)絳姑娘如今是生是死還不清楚，倘若這么快就決定，未免有些用她換地位的意思，想來若是點(diǎn)絳姑娘知曉，定會(huì)傷心?！?br/>
“點(diǎn)絳會(huì)出事，本就是后宅有事，倘若點(diǎn)絳當(dāng)真性命不存，你以為一個(gè)妾室之位就能彌補(bǔ)？周氏，想來是這些日子，宮里賞賜太多，才讓你昏頭，覺著做錯(cuò)事不用受罰？我倒要看看，大臣家事，天家能否插手…！”
沈老夫人聽周蕓勸說，越發(fā)心頭火起，她總覺不能讓攜寧受委屈，如何看的慣周蕓這般行徑？
而沈琛見此，也覺這些日子后宅頗為不寧，先是齊姨娘腹中胎兒，如今已經(jīng)坐實(shí)是周氏所為，偏偏這個(gè)時(shí)候，點(diǎn)絳又消失不見，兩樁事說起來，都跟自己正妻脫不開干系，他又想到攜寧那晚讓他休息獨(dú)自主持正院雜事，心防稍松，語氣也就松懈不少：“此事日后再商量，如今能送進(jìn)宮中選秀的，說到底只有藏珠，但她剛與宋家解開婚約，宋家勢(shì)必不可甘心，倘若藏珠入宮選秀，宋家再去御書房走動(dòng)，這婚約就得重新連起。”
在場(chǎng)的所有人都知道，跟宋家解除婚約說到底是宮里給的意思，沈家并非宋家，自然沒有本事跟宮中對(duì)抗，只能依從，但如今點(diǎn)絳不在，唯一有資格頂替的沈馥又萬萬不能入宮，這就成為死局，也成為縈繞在眾人心頭的烏云。
但是在所有人中，周蕓對(duì)這樁事卻有不同的看法，她低著頭，好像在苦思冥想如何替沈琛分憂，實(shí)際上卻頗為興奮，云雀紋下的雙足不住輕點(diǎn)地面，雀躍而歡喜，沈馥無法入宮，點(diǎn)絳失蹤，如今皇后娘娘看重自己母女，又有把展貝指給四皇子的念頭，倘若能勸動(dòng)阿郎，讓展貝入宮，說是一步登天也不為過。
想到這里，周蕓抬頭，眼里滿是欣喜，臉上卻故意做出愁苦，好在今日出門前已探知點(diǎn)絳行徑不明，刻意描過黛玉眉以裝悲傷，如今垂眼攏眉，愁似輕煙，倒有幾分真意：“阿郎，沈家女兒如今還剩展貝，妾身出身不好，自然不敢奢望將她送去宮中，但事急從權(quán)，妾身愿入宮求求娘娘，為展貝跟沈家謀出路，還請(qǐng)阿郎應(yīng)允?！?br/>
人說言辭凄切情意真真，現(xiàn)如今周蕓也得其中幾分能耐，這番作態(tài)，倒真唬的沈琛母子心下動(dòng)搖，畢竟如今沈家女子，橫挑豎撿，當(dāng)真只剩個(gè)沈郁沈展貝，只是周氏出身不算良家，沈郁自然也不是良家子，這般合計(jì)，兩人惶恐不敢，偏周蕓先時(shí)又說愿入宮懇求姜后，姜后先前特地派人來接周蕓，是闔府都見的真事，一想到姜后態(tài)度，沈琛免不了口風(fēng)動(dòng)搖。
他正想開口，攜寧卻已然截胡，徑直把周蕓話頭堵死，只見攜寧眼底通紅，泣血般向周蕓控訴，字字帶怒：“點(diǎn)絳的前程憑什么要給你女兒，如今點(diǎn)絳失蹤，你毫無損失，還讓本無法入宮的展貝頂替，想來點(diǎn)絳之事，也跟你有關(guān)！”
這話說的極為誅心，在沈琛聽來不覺如何，但沈老夫人心疼攜寧，這般聽入耳中，哪里能忍，周蕓也不由得臉色大變，雖說點(diǎn)絳失蹤的確與她無關(guān)，但如今形式，偏偏對(duì)她有利，這女人這般胡亂攀咬，倒確有效果。
一時(shí)間，屋中陷入詭異緘默，點(diǎn)絳未歸，自然沒什么好說，周蕓因方才攜寧攀咬，更是不好再輕易開口，沈老夫人鐵心要為攜寧謀好處，也就不肯松口，幾人僵持不下，倒是沈琛著實(shí)容不下如此，煩悶道：“既然如此，明日去請(qǐng)藏珠來，問問她是否還惦記宋家婚事，倘若她無意，就立個(gè)文書作證，將她送進(jìn)宮中，自然無事?！?br/>
此話出口，周蕓面色難堪起來，她本想著讓自己女兒入宮謀取榮華富貴，偏偏又被攜寧截胡，如今演變成這樣，她再怎么惦記，也難以成功，想到這里，周蕓眼中怒火如刀似劍，幾乎要把攜寧刺穿，偏偏攜寧毫無感覺，只伏臉在沈老夫人懷中哭泣。
今夜，這幾位一夜無眠。
“什么，點(diǎn)絳失蹤，阿郎要我去正院?jiǎn)栐?？?br/>
第二日清晨，沈馥剛起，就被守在外頭，正院打發(fā)來的小丫頭著實(shí)嚇了一跳，她萬萬沒想到，那點(diǎn)絳居然失蹤，更讓她難以揣測(cè)的是，點(diǎn)絳失蹤，無論怎么說，都不可能同她有關(guān)系，偏偏正院里那幾位如今又要她過去，難不成是周蕓又吹什么枕頭風(fēng)？
她這廂驚疑不定，那來送信的小丫頭見四下無人，又偷摸塞給沈馥一團(tuán)紙團(tuán)，悄聲道：“不是什么大事，姨娘讓姑娘放心，等事情結(jié)束，倘若姑娘有空，來房中說話。”
原來這妮子竟是齊姨娘的人，得知此事，沈馥對(duì)齊姨娘高看不少，齊姨娘這才來沈家不久，其間又諸事繁雜，竟這么快就在周蕓眼皮子底下有自己人可用，果然是個(gè)可用之才，值得她費(fèi)心扶持。
想到這里，沈馥免不了動(dòng)些投桃報(bào)李的心思，卻不直說，只打發(fā)那丫頭回去復(fù)命，又喚來芳主松亭伺候梳洗，下意識(shí)的，她又想喊軟玉拿衣裳，卻想起如今斯人已逝，她再如何，都救不回，心頭待周蕓母女，怨念更重。
“父親，母親，祖母?！?br/>
在正院里頭，沈琛一夜未睡，眼下烏青嚴(yán)重，顯得頗為憔悴，周蕓更是如此，哪怕用上重重鉛粉，也掩蓋不住她臉上的暗淡，至于沈郁，倒是精神不錯(cuò)，甚至顯得有些容光煥發(fā)，竟有些人逢喜事精神爽的意味，沈馥心知肚明，點(diǎn)絳在府中算不得討喜，莫說是她，就是沈郁，也沒少被點(diǎn)絳撩撥，偏偏人家還是祖母的心肝肉，攜寧姑姑的掌上明珠，沈郁自然拿點(diǎn)絳沒法子，如今點(diǎn)絳失蹤，也算是給她出口悶氣。
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