賈母看今年做冬衣，見元春把寶玉帶來(lái)了，看寶玉樣子不像還沉悶也就放下心來(lái)，小孩子多半是不怎么愛(ài)記事兒。元春見王夫人也，先帶著寶玉見過(guò)了母親，王夫人已經(jīng)知道了寶玉被賈政又念叨了一回，又因賈母面前不好直說(shuō)，只摸著寶玉頭以示安慰。又對(duì)一雙兒女道：“去看看吧，今兒針線上交了衣來(lái)?！闭f(shuō)著用眼神向姐弟倆示意往賈母那里看。

    賈母招手道：“你們姐弟倆都過(guò)來(lái)看看，這是一斗珠、這是草上霜，雖則大冬天不甚保暖，現(xiàn)穿倒好，看著也好看。大毛衣裳要過(guò)幾日才能交上來(lái)。”

    賈寶玉順著賈母手上看去，已經(jīng)做成了衣服，其中兩件尺寸看來(lái)像是自己。大紅團(tuán)花一件滾是白邊兒，墨綠金線一件是滾是黑色邊兒、黑色上頭還有一點(diǎn)點(diǎn)白點(diǎn)兒，兩件毛都是團(tuán)成一小粒一小粒，是從沒(méi)見過(guò)東西。

    賈母又問(wèn)：“寶玉看著好看么？”

    賈寶玉不懂衣料分類，但是光看賈母拿出來(lái)逗自己也知道這是好東西，況且顏色喜慶做工也精細(xì)，就點(diǎn)點(diǎn)頭：“好看?！?br/>
    賈母吁了口氣，對(duì)王夫人與元春道：“你們也上上心，別總叫他老子得閑來(lái)念叨寶玉?！蓖醴蛉伺c元春口上應(yīng)了，心里也無(wú)奈，老子管教兒子是天經(jīng)地義，她們是攔也攔不住。好寶玉挺爭(zhēng)氣，賈政不過(guò)是念叨兩句過(guò)過(guò)嘴癮罷了。元春心道自己與母親是無(wú)法攔，好歹還有老太太呢。

    賈母見寶玉真像是忘了先前事兒，就讓元春帶著他到后花園兒里去逛逛散心。大冬天其實(shí)沒(méi)啥好看，不過(guò)是繼續(xù)轉(zhuǎn)移寶玉注意力而已，元春也沒(méi)真帶著寶玉去花園，反倒是到了王夫人處玩了一會(huì)兒，那里賈寶玉看到了探春，未來(lái)玫瑰花現(xiàn)還是個(gè)小骨朵，長(zhǎng)得倒是很可愛(ài)，然而卻睡覺(jué)。賈寶玉一扭頭，就看到一個(gè)正王夫人跟前立規(guī)矩女人抻長(zhǎng)了脖子往自己這兒看，順著她目光，看卻是探春。賈寶玉看她衣裳首飾比一般奴才要好，且發(fā)式梳得也不一樣，心里一琢磨就知道這就是趙姨娘了。

    看到趙姨娘，賈寶玉渾身不得勁兒，想到賈府后院兒又是另一團(tuán)亂麻，賈寶玉心情突然變差了。得，這全家上下就沒(méi)一處讓人省心地方！還是回去劃拉大字吧，趁著現(xiàn)多學(xué)點(diǎn)東西，將來(lái)想爭(zhēng)一爭(zhēng)也有資本吶！挪挪小屁股，賈寶玉覺(jué)得跟這個(gè)趙姨娘還是少接觸為好！三十六計(jì)，走為上！一嘟嘴：“太太，老太太那里到了吃點(diǎn)心時(shí)候了。”

    王夫人一笑：“怎么竟成了只饞嘴貓兒，罷罷罷，帶著你一道去了吧?！闭﹂g李紈來(lái)了。元春站起身來(lái)，寶玉窩王夫人懷里看著李紈給王夫人見了禮，才爬出來(lái)：“大嫂子好?！彪m說(shuō)自古叔嫂不相通，但賈寶玉此時(shí)實(shí)是太小了，避嫌之類事情還早，兩下并不相避。王夫人道：“來(lái)得正好，且隨我去老太太跟前伺候用飯罷?！?br/>
    李紈低聲應(yīng)了，隨王夫人上了車。一行人到了賈母跟前，卻見邢夫人早到了，正陪賈母說(shuō)話，又是一通相見，賈母見寶玉像是回了顏色，就命擺飯了。當(dāng)下元春坐下相陪用飯，賈寶玉也被李嬤嬤抱到賈母身邊陪著吃，姐弟倆母親、伯母、嫂子卻要一旁看著。賈母待兒媳婦、孫媳婦捧飯安箸畢，命兩個(gè)兒媳婦坐下了，獨(dú)李紈立于一旁布讓。這事兒也不是一天兩天了，賈寶玉端正坐好，眼睛都不敢往兩邊瞟——要是你坐著吃飯、你娘還餓著，你還能吃得安心，那才是見鬼！估摸著元春也是同樣心情，姐弟倆努力量著點(diǎn)兒悄無(wú)聲息地吃完了飯，自己親娘還好說(shuō)，另一邊還有一位心眼兒不算很大伯母呢。有句話說(shuō)得好，厚道就是別人餓著時(shí)候我吃肉不吧唧嘴。

    一時(shí)吃完了飯、漱過(guò)了口，李紈親自捧了茶盅奉給賈母。王夫人這才開口稟年節(jié)準(zhǔn)備工作：“老太太，雖說(shuō)還有兩個(gè)月才過(guò)年，咱們府里且不忙收拾，可年禮也要先備下了。旁不說(shuō)，姑太太那里畢竟隔著遠(yuǎn)些，路上總須耗些時(shí)日。還有幾家王府，進(jìn)東西不能差了，要精心準(zhǔn)備著也要些日子?！?br/>
    賈母聽得仔細(xì)：“過(guò)幾天看天氣好，取了鑰匙開了庫(kù)房去揀些好東西吧。這年節(jié)之禮，不過(guò)是拿東家給西家，拼拼湊湊罷了，”又笑對(duì)元春、李紈道，“過(guò)一個(gè)生日也能收十幾架屏風(fēng)，自己家里哪里擺得了？明年可又來(lái)了了！白放庫(kù)里也是占著地方、霉壞了東西。”

    邢夫人跟著道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？只別讓人家認(rèn)出來(lái)就是了……”

    賈母臉上一頓，王夫人一挑眉又道：“好叫老太太知道，趙姨娘怕又有身子了?！辟Z母臉上淡淡：“是么？她倒有福氣了。”邢夫人看看這個(gè)又看看那個(gè)，抿了抿嘴，不說(shuō)話了。賈寶玉見狀大大地打了個(gè)哈欠，又忙雙手交疊地捂住了，兩只烏溜溜眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著。元春小聲道：“悃了？”

    邢夫人借機(jī)起身，瞄了一眼時(shí)辰鐘：“都這個(gè)點(diǎn)兒了，寶玉也是該悃了，我也該去伺候我們老爺安置了。”賈母一點(diǎn)頭：“去吧。”邢夫人又與王夫人作別，元春起身看著她出去了，也拜別了賈母與王夫人。賈母又命李嬤嬤抱賈寶玉去安歇。

    賈寶玉其實(shí)是不悃，打個(gè)哈欠不過(guò)是為了讓大家好下臺(tái)罷了。穿著紅綾小襖，賈寶玉炕上打了好幾個(gè)滾兒，把李嬤嬤唬得一迭聲念佛：“我爺！睡了吧，大冷天兒小心著涼，再驚擾了老太太，底下人又該挨罵了?！辟Z寶玉又一個(gè)滾兒翻進(jìn)被子里，被窩里扭股糖似一頓揉搓，只覺(jué)得自己要瘋了，趙姨娘又有孩子了，這tmd才多久啊？賈政，你也太行了！

    ————————————————————————————————

    賈政小老婆懷孩子也不是頭一回了，一回生二回熟，王夫人情緒穩(wěn)定——至少面上看不出什么來(lái)——還能條理分明地吩咐準(zhǔn)備各種年貨、分派各房月錢，又打點(diǎn)著給各處親戚東西，連外頭各家年禮也絲毫不亂。賈寶玉聽著她一連串：“妹妹家里喜歡吃、用已經(jīng)備下了，老太太看著還短少些什么？雖說(shuō)姑爺家未必缺這些個(gè)，到底是京里東西地道些。還有給姐兒小玩藝兒，前兒得了一匣子珠子，難得圓潤(rùn)，不如勻些兒一并送去，”又說(shuō)，“鎮(zhèn)國(guó)公府老太太生日近了，禮已備下，他們家下了貼子來(lái)請(qǐng)，老太太去也不去？”還有，“莊子上送來(lái)炭今年略有盈余，后街上老太太打發(fā)人來(lái)求，我已命人送了五十斤二等銀霜炭、百斤柴炭過(guò)去。”等等等等。

    賈母大多時(shí)候只是瞇著眼睛聽著，說(shuō)到賈敏時(shí)候她臉色才認(rèn)真些，聽王夫人安排得妥當(dāng)，賈母也沒(méi)什么好挑剔，只問(wèn)了一句：“你妹妹那里，有喜訊么？”王夫人一頓，明白過(guò)來(lái)這是問(wèn)賈敏與林姑爺有無(wú)子嗣了，遂笑道：“老太太忘了？上回妹妹來(lái)信說(shuō)有了身子，咱們還算過(guò)日子，總要到年后開春二、三月才到日子。”

    賈母嘆了一回：“這么幾個(gè)女兒，就只剩下她一個(gè)了，偏偏又……天可憐見，總要有個(gè)哥兒我才能放心她?！蓖醴蛉硕抢镆凰悖Z敏夫婦俱是三十好幾了，成親這么些年俱是無(wú)子，心里實(shí)不大看好這兩個(gè)，嘴上仍說(shuō)著：“老太太若擔(dān)心，不如去佛前許個(gè)愿點(diǎn)個(gè)燈？”

    賈母睜開了眼：“這話說(shuō)得不錯(cuò)，咱們家常去廟庵，也不拘哪一處，都去發(fā)個(gè)愿心吧，珠哥兒媳婦也還沒(méi)喜信兒，索性一并了，”又想了一想，“我看寶玉他老子總愛(ài)嚇唬他，連寶玉也算上吧，年后我自帶著寶玉去清虛觀?！辟Z母說(shuō)一句，王夫人就應(yīng)一句，直到賈母不再吩咐了王夫人才辭了出來(lái)，回去繼續(xù)忙里忙外了。

    當(dāng)家人時(shí)間總是過(guò)得很，日子就這些準(zhǔn)備事務(wù)中漸漸流過(guò)了，元春生日轉(zhuǎn)眼將到。年前宮中賞宴，賈母等有品級(jí)無(wú)不依品大妝，乘著車轎去宮中赴宴了，家里便交由元春、李紈二人照看。賈母等天不亮就起來(lái)打扮，滿屋子都動(dòng)員了起來(lái)。寶玉去年因年紀(jì)小貪睡，錯(cuò)過(guò)了這一出，今年略大了一點(diǎn)，賈母等出門前醒了過(guò)來(lái)。賈母見寶玉醒了，笑罵了李嬤嬤一句：“說(shuō)了不許驚著他，天涼，這么早起來(lái)不是招凍么？抱回去，”又哄寶玉，“回來(lái)咱們弄好玩，寶玉再去睡一會(huì)兒?！?br/>
    賈寶玉只看著賈母頭上首飾燈燭下閃耀，閃得眼睛疼。元春道他喜歡這些，閑來(lái)無(wú)事，便教寶玉認(rèn)鳳冠霞帔等級(jí)，順便把官服上補(bǔ)子紋飾也講給寶玉聽。寓教于樂(lè)，姐弟倆一個(gè)急著吸收知道聽得認(rèn)真，一個(gè)見弟弟想知道也教得用心，且家中就有例子——賈政是員外郎、賈赦是將軍，兩者自有區(qū)別，又王夫人誥命是從五品，邢夫人誥命是正三品，而賈母則是正二品。婦人誥命品級(jí)有從夫、從子兩種說(shuō)法，這三位顯然都是從夫。

    原來(lái)，賈母之所以祖宗譜兒如此之大，不獨(dú)是因?yàn)橐粋€(gè)“孝”字，她老人家品級(jí)可是全家上下高，光論行政級(jí)別就比這些孝子賢孫高，而且這品級(jí)還不是兒子給她掙下。換句話說(shuō)，她不用靠這些人就有這樣地位。只要她出門了，碰上個(gè)跟賈赦一樣品級(jí)人，即使不是她子孫，這人都得給她讓一讓道兒。