這兒陽崖陰林，紫色芽葉的茶樹十分走俏。你且領著徒兒好生查看?！敝斝『蜕魑⑿Φ?。
花粉亦然，頂著眾人抬舉的名頭，連連應承。
海東青見荼蘼夫人那副形容，詫異道：“里頭是何事，令夫人這般暢意？”
荼蘼夫人：“英哥兒領著粉丫頭來自家茶山，還由旁人貼我銀錢，實乃美差一樁！也罷，將焰師傅那里的茶山盡著他（她）們游玩，采茶制茶也由著。但只一件，讓謹小和慎微兩人盯緊了，我可不信沒有旁人作妖！”
海東青不解：“夫人，英哥兒可不待見焰珀釋呀！”
荼蘼夫人道：“那人面獸心的，害了柔稔一生，好意思扯什么苦衷，要不是礙著他身后的勢力，早把他活剮了！”
海東青：“夫人的意思是？”
荼蘼夫人與他細說：“潘龍手里的四小阿，來歷不明。夕食，英哥的飛鴿傳書提及，那潘龍要粉丫頭教授她們烹茶，為的是送她們去祭祀禮茶?！?br/>
海東青不由憶起當年，喃喃說道：
“從前，主子時任軍將，奴等也曾充當負排（官將的私兵守衛(wèi)）伴駕。
旁的繁瑣儀仗記得不真切，可祭祀禮茶何等要緊？
哪兒是潘龍那等土財主有臉面幫著預備的？
再者，哪兒有比一年一度的茶阿出岫選出的人兒更會烹茶的？
不通！不通的很吶！”
荼蘼夫人點頭附和：“正是這話！東叔，我懷疑潘龍等人和焰珀釋，以及哀秋心圖謀不軌。您務必要教謹小和慎微留意明日一干人等的舉動！”
海東青慚愧：“他倆是老奴調教的，夫人安心等消息便可！”
荼蘼夫人看到他的花發(fā)，誠然喟嘆：“東叔只剩這倆孫子了，日日于暗處探聽消息，尚不得張羅娶妻生子，是我的不是，待年尾就預備起來吧，先問問他倆可有自己中意的？若是沒有，我已看中了幾位，讓他們到時細瞧瞧，定要合了心意才好！”
海東青心下感懷：“夫人折煞老奴了！老奴無用，當年眼見主子被砍......”
荼蘼夫人擺手，紅著眼道：“東叔，別自怨了，不干你的事，都籌謀這么些年了，那些該遭報應的，一個都不能少！”
海東青恨恨：“夫人說的是，我這就去料理明日的諸事！”
......
泔水池邊，花粉拿忍冬花泡了一缸藥浴，獨自冥想，自顧自思索：
郎君把我忘了，
表哥惦記我，
土元帥寵愛我，
我該何去何從？
她慢慢沒入忍冬花浴中，夢甜香燃盡，她披著褻衣出來，拿大塊的頭巾把濕發(fā)擰得干松松的，挽了個慵妝髻。
因她栽種了許多晚香玉、報歲蘭和魚香草，整個院子的酸餿味早早被沖淡了，她獨自望著漫天繁星如斗璨，猛地瞥見影蠻在一旁看她。
她打了個寒噤，方道：“額，師兄有何貴干？”
影蠻笑道：“才剛鴿房來信，言明潘龍與銀山城山主談妥，讓我護著你，同四小阿去采茶，還派了當地的制茶師傅焰珀釋幫著指點一二。”
花粉一聽樂了：“講真，我樂意去茶園和茶山，給制茶師傅打下手愈發(fā)有趣！”
影蠻道：“別高興太早，出發(fā)前記得把這金剛草制的半袖穿在身上，別叫人看出端倪便好！”
花粉詫異：“難不成有人偷襲？”
影蠻點頭附和：“不錯！阿娘猜疑潘龍的行徑，怕他明日混入茶山密謀何事，夾雜歹人趁機作妖也未可知！”
花粉忙道：“原來這銀山城山主就是夫人！”
影蠻：“也不全是，只不過程天嬌不理事，就年底結賬等著收銀子罷了！”
花粉奇道：“程天嬌？”
影蠻：“嗯，得信堡的少當家！”
花粉：“得信堡？”
影蠻嘻嘻分說：“當年程家不得后世，向天祝禱以萬貫家財實惠于俚柔（俚柔：南詔語，百姓的意思），次年程夫人誕下一女，取名天嬌。程家夫婦此后散盡家財，只余銀山城的部分茶山產業(yè)給幺女和家仆度日。待他們身故，程天嬌在丐幫的扶持下，成立了得信堡，專供她探聽各類小道消息?！?br/>
花粉了然：“依師兄的說法，求信的人必以金帛遺之，程天嬌以此黃白之物供養(yǎng)貧苦的老弱婦孺，是與不是？”
影蠻柔聲附和。
花粉作勢說道：“師兄改日帶我去拜訪拜訪可好？”
影蠻點頭：“好說，你且留心明日要緊！”
花粉附和，又道：“荼靡夫人蕙質蘭心，關門打狗，游刃有余。”
影蠻：“你瞧出來了？”
花粉：“我觀潘龍身有反骨，荼蘼夫人心系家國。兩相里撞上，豈不是做賊的給官爺敲門，送上門找抽！”
影蠻忍不住嘴角抽搐，跟她說話著實有趣。
花粉又道：“制茶師傅叫焰珀釋？”
影蠻：“不錯，他是茶山制茶師傅里的頭把交椅！”
花粉：“制茶的都是男師傅？”
影蠻搖頭：“他娘子從前也是制茶師傅，后面手廢了，只得嫁作人婦?！?br/>
花粉心頭狐疑：“那焰珀釋的制茶技藝，能當得起頭把交椅，多半是他娘子的功勞吧！”
影蠻附和：“不錯，若無他娘子哀秋心，他不過是燒火的油子?！?br/>
花粉斜昵他，露出一副狡詐的張致。
影蠻心下發(fā)虛，只道：“你看著我作甚？”
花粉撲哧一笑：“師兄，您很不待見茶山的頭把交椅呀！”
影蠻并不掩飾：“誠然如你所說，此人為了攀上焰珀釋前，已有了未過門的妻，名喚頌柔稔。在他同焰珀釋成婚那日，據說頌柔稔被發(fā)現(xiàn)于家中自縊。”
花粉：“若是未求不得而自縊，哪兒能令你如此義憤填膺！”
影蠻點頭：“不錯，事后仵作驗尸，發(fā)現(xiàn)她的舌頭已然被人割下！”
花粉駭然：“什么？”
影蠻中肯地說：“多半是焰珀釋下的毒手！”
花粉忿忿：“如此，明日倒要留心，陰狠得狠！”
影蠻附和：“你曉得個中利害，便是極好！”
花粉拍著胸脯應聲：“師兄放心，師妹伶俐著呢，定不會成為您的負累！”
影蠻：“你，我是不怕的，夜深了，明日破曉動身，你且好生歇息！”
花粉乖覺道：“師兄亦然。”
見他走遠，花粉獨自回屋就寢，不消細說。
影蠻才出了泔水院，喃喃自語：你若能成為負累，也是極好！
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