日出東方，紅彤彤映了一角天空；陽光溫煦有愛，傾斜著灑到萬千林葉上，宛如給樹葉鍍了一層黃金，熠熠閃光，直讓人睜不開雙眼。葉子間匯聚著飽滿圓潤的露珠，只要稍稍遇見陽光，立刻似老鼠見了貓兒、綿羊見了虎兒，紛紛往小了濃縮。

    “啪”

    一粒亮晶晶的露珠滴在馬車頂上。

    外貌整潔的馬車里，沈家大少爺沈復聽見細微的聲響，遽然掀開寶藍色窗帷，仰脖往樹林高處望了望。母親陳氏瞧兒子脖子扭了大半圈，趕緊伸手一把拉了回來，“瞎瞅什么呢，給我老老實實坐著，等會兒到了你外祖母家，更不許你上躥下跳，胡亂鬧騰！”

    沈復少年天性，成日里受夠了父親的管束、師傅的調教，今日難得到外祖母家放松放松，本想好好釋放自己的天性，哪成想才半道上，母親就開始提前下達警告。

    妹妹沈雪茹坐在母親陳氏身邊，瞧見沈復面露不喜，不說安慰一番，反而落井下石：“哥哥最是頑皮，娘您跟他說再多，他也未必聽入心里，反不如回頭告訴父親，讓父親好好約束他！”

    沈復微微側身，死死瞪了兩眼妹妹沈雪茹，轉頭悶悶不樂的坐到原位置，耷拉起那張俊俏潔白的面龐。沈雪茹與哥哥鬧慣了，此刻也不覺得自己有錯，跟著扭過臉去，擰起兩道彎眉。

    陳氏瞧兩冤家又開始斗嘴，佯裝不高興道：“你們倆擱家里吵就算了，若到了外祖母家還這樣爭嘴，不讓為娘省心，那為娘干脆將你們倆送回去，自己一個人留在外祖母家得了！”

    “娘！”

    “別！”

    沈復與沈雪茹不約而同牽起陳氏的衣袖。陳氏見倆冤家著了急，明白這倆冤家專心盼著每年去外祖母家一趟，方才想起拿這個嚇唬倆冤家，果然十分奏效，不由抿嘴一笑道：“行，如果你們倆親口答應娘，這一路上安分老實一些，那娘就不送你們回去啦！”

    倆冤家匆匆對視一眼，雖然依舊心不甘、情不愿，可卻異口同聲回答母親：“行！”

    陳氏聽了笑容滿面，一手摟著九歲的小閨女，一手拍了拍沈復的手面，道：“這回到外祖母家，多少要住個小半月，你們倆平時私底下欺負啟堂，娘可以睜一只眼閉一只眼，不與你們計較，可這回到了外祖母那里，再不能任性妄為，要跟表弟表妹們好好相處，不能仗著比他們大一點，就隨隨便便欺負他們，聽到沒有？”

    沈雪茹自從記事那年起，幾乎每年都能聽見這些叮囑，此刻嘟起一張櫻桃小嘴，連發(fā)抱怨：“娘老愛胳膊肘往外拐，每回女兒跟表姐妹們起了爭執(zhí)，娘總是偏袒表姐她們，有時還幫著嬸娘她們說女兒的不是！”

    陳氏愛憐的望著女兒，“不是娘不想幫你，實在是你做得過火，娘總不見得幫親不幫理吧！再說那是在外祖母家，娘若過于袒護你，那幾位嬸娘心里該不高興啦！”

    沈雪茹年歲尚小，正是天真爛漫、思想無邪的時候，此刻聽了母親絮絮叨叨的叮囑，雖則心里頭不大歡喜，可轉念想稍后到了外祖母家，在那兒能瞧見藍澄澄的天空，綠油油的麥田，黃燦燦的油菜花，清凌凌的九曲溪，不由還是心情大好。

    沈復坐在母親左肩下，瞥見妹妹雪茹眼睛炯炯有神，仿佛能放射出光來一般，于是很不懷好意的將手繞到陳氏背后，輕輕推了妹妹雪茹一把。雪茹正想象著到外祖母家后要做哪些事情，沒防備哥哥暗下歹手，遂失控的往前探了探腰，再等回過神來，雪茹憤怒的瞪著哥哥，“娘，你瞧哥哥，都多大的人啦，還總是這般調皮？”

    陳氏無奈的笑了笑，“還有臉說你哥哥，你自己也老大不小了，不還是總惹娘生氣？”

    沈雪茹聽母親非但不幫著自己，還在哥哥面前揭自己的短，霍然仰起玉頸，滿臉不服氣的盯著車頂。陳氏看小閨女氣性很大，又虎著一張臉瞪向沈復，沈復自覺有錯，也微紅著臉悶不做聲。

    臨近正午，鄉(xiāng)野里已經升起了裊裊炊煙，許多莊稼戶開始燒火做飯。沈家馬車顛簸了小半天，終于趕在中飯前抵達目的地。下了馬車，陳氏交代了車把勢一些事，轉頭領著一對兒女叫門。

    院里有人聲回應著，不久柴扉被人打開，露出院里凹凸不平的地面。陳氏見應門的是自己侄女陳蕓，連忙道：“這才半年不見，你越發(fā)長得出挑了，只怕再過兩年，你娘該為你說親事啦！”

    陳蕓聽了，羞怯怯的掃了表弟沈復一眼，趕忙又低下頭去，不敢接大姑姑的話。陳氏看侄女面色通紅，也不好再往那方面提，轉而問：“你是跟著你娘一道過來的，還是獨自來的？”

    “娘一早去了舅舅家，這時候也不見她回來，怕是要留在那里用飯！”陳蕓認真回答。

    “咦，你弟弟呢？”陳氏話未問完，已經開始四下搜尋，“克昌最可愛啦，這回來，姑姑可給他捎來不少好玩的！”

    “弟弟黏人，娘早上去舅舅家的時候，他哭著喊著也要去，娘沒法子甩開他，只怕領著他一塊去！”

    說話間，姑侄倆已經走到廚房旁邊。廚房里，陳母聽到說話的動靜，笑呵呵出來觀望，當瞧見陳氏滿面笑容歸來，心里喜得開了花一般，立馬顫巍巍湊到跟前，問寒問暖。

    陳氏大半年不見生母，此刻再見生母，瞧其半頭黑發(fā)、半頭銀發(fā)，心里很是哀傷歲月的流逝，但陳母見女兒華光滿面，幸福從底子里散發(fā)出來，情知女兒過得不錯，滿心皆是安穩(wěn)。

    母女倆累月不見，自然有一番梯己話要說，因而很快挽著胳膊離開。沈復脫離母親的視線范圍，又難得見一回表姐陳蕓，連忙跟在陳蕓后頭，問：“蕓姐姐要去哪兒？”

    陳蕓紅著臉道：“你們難得回來一趟，多半是要住幾日的，祖母現(xiàn)在忙著與姑姑說體己話，沒空為你們收拾房屋，正好我現(xiàn)在手頭閑，不如趕緊幫你們收拾出來，省得午后再折騰！”

    “那我?guī)驮平憬阋粔K收拾！”

    陳蕓看了兩眼沈復，心里暗道：‘你一個富家公子，衣來伸手，飯來張口，平時不愁吃、不愁喝，整日粗枝大葉慣了，雜務事一律不插手，讓你幫忙還不是幫倒忙！’

    陳蕓心里頭這樣想，可一抬眼，看表弟沈復滿臉興致勃勃，終究還是領人進了廂房。一進廂房，陳蕓立即手不停去收拾床褥，沈復見表姐無暇理會自己，一個人東走兩步、西走兩步，正百無聊賴的閑逛著，突然在炕幾上瞧見一條書箋，順手取過來看時，見上面寫著‘秋侵人影瘦，霜染菊花肥’一句。

    “這是蕓姐姐作的詩句？”沈復笑嘻嘻看向床邊的陳蕓問。

    陳蕓聞聲，停下正忙于鋪床的雙手，反身往表弟沈復那里瞧，因見表弟手里握著自己忘記收起來的書箋，忽然面露羞赧，連忙快走幾步到跟前，一把收了回來，“不過是閑時隨便題的，也沒管什么押韻不押韻，表弟是個讀經求學的人，哪能入你的眼？”

    剛一說完，陳蕓意欲將書箋疊起來收好，可沈復眼尖手快，順手上去搶了過來，還笑吟吟道：“唉，蕓姐姐此言差矣！雖然表弟是個讀經求學的人，可方才見了蕓姐姐你題的這句詩，倒也覺得新穎別致，尤其是這兩句末尾的瘦與肥，真真壓得極妙！”

    “真的嗎？”陳蕓有些喜出望外。

    “表弟何時騙過蕓姐姐？”沈復神情認真，忽而又道：“上月中旬，賈師傅布置了一道作業(yè)，讓我與同窗們就春夏秋冬四季連句作對，當時，我與同窗們搜腸刮肚，愣是沒想出什么好詩句，眼下見了蕓姐姐這句，真是吻合了我的心意，等這回回私塾，我一定要將蕓姐姐這句傳給同窗們看看，順道也讓他們評鑒、評鑒您的詩才！”

    陳蕓心里高興，可嘴上卻說：“‘外言不入于閫，內言不出于閫。’閨閣女兒隨便所作，表弟一人看過便罷了，萬不可再拿出去隨便傳閱，免得招惹非議、徒添是非！”

    “那倒也是！女兒家的名聲很重要！”沈復后來覺之，不好意思的附和一句，又突然看向滿面春光的表姐。陳蕓雖比他大了十個月，可到底還是個黃花姑娘，哪經得住他目不轉睛的看，于是趕忙轉了個圈，邁著小碎步走到床沿前，繼續(xù)心不在焉的收拾床褥。

    彼時，沈雪茹從窗欞下探個頭出來，笑嘻嘻道：“怎么你們剛才還有說有笑的，忽然就沒了聲響呢？”

    沈復瞥了一眼嬌憨可愛的妹妹，嘲笑道：“怪不得古人要商量大事時，提前跟對方說一句‘小心屬垣有耳，窗下立人’，原來就是為了提防你這類愛聽壁腳的促狹鬼！”

    沈雪茹動了動眼珠子，道：“若非哥哥和蕓姐姐聊天太投入，哪里會聽不見雪茹走路的聲音？”忽而又補充道：“哥哥要怪，就怪蕓姐姐太吸引人，哥哥見了，壓根顧及不到旁人！”

    沈復聽了面色一囧，又見陳蕓也羞得面色通紅，騰地站起來走到窗下，一把拿掉支起窗戶的木棍，同時還沖著窗外喊：“你這討厭鬼，人家走哪里，你跟那里，真是惹人厭惡！我告訴你，你沒事不要再來打擾我和蕓姐姐，眼下天正熱著，你最好哪邊涼快、哪邊歇著去！”

    沈雪茹在外面聽得一清二楚，當覺察出哥哥話里話外不待見自己后，先是略帶怒意的怨懟幾句，然后很氣憤的跺了跺腳，徑直去廚房里找母親陳氏告哥哥的惡狀。

    沈復站在窗下，聽見漸行漸遠的腳步聲，笑著轉過頭來對陳蕓，道：“她走了，咱們再想說什么悄悄話，也不必忌諱！”

    陳蕓坐在床邊苦笑，平日里光見別人家的哥哥變著法哄自己妹妹，可一到了沈復這里，忽然天差地別改了個樣，既不說多謙讓妹妹一些，也不肯讓妹妹貪一點便宜。

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