待到天明時(shí)江余兒果然來(lái)了，見(jiàn)有一封信不由喜翻了心，仔細(xì)將信貼肉藏好，心中暗暗道，

    “這幾日主子正悲痛著呢，卻是連著好幾頓都是茶飯不進(jìn)，人眼看著都瘦了，但只愿夏家小姐這封信能給主子一些慰籍！”

    當(dāng)下急急忙忙回去，到了寢宮外頭果然見(jiàn)得這東宮的一干有頭臉的太監(jiān)都守在外頭，正一個(gè)個(gè)苦著臉在殿前打轉(zhuǎn)呢！

    江余兒過(guò)去拉了一個(gè)相熟的小太監(jiān)問(wèn)道，

    “主子這是怎么了？”

    小太監(jiān)看了看那頭，悄聲應(yīng)道，

    “陛下，早起又不肯用膳，劉公公和其余幾位公公輪著番兒的進(jìn)去勸，被轟出來(lái)了！”

    如今雖說(shuō)朱厚照未曾繼位，但總歸是板上釘釘?shù)幕实郾菹拢瑬|宮里的人卻是全數(shù)都改了口！

    江余兒聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是挺直了腰板兒，大搖大擺的往里走，那小太監(jiān)見(jiàn)了忙伸手去拉，

    “江公公，您可收著點(diǎn)兒，劉公公他們火氣正大著呢，誰(shuí)上去誰(shuí)倒霉！”

    這宮里便是如此，大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米，近身的大太監(jiān)們受了氣，自然便是拿下頭的小太監(jiān)出氣，如今雖說(shuō)江余兒被陛下親點(diǎn)到了近前伺候，但比起那幾位公公來(lái)說(shuō)，無(wú)論資歷又或是權(quán)柄那都是差上了老遠(yuǎn)，此時(shí)上去觸霉頭，一個(gè)不小心便要被他們給收拾了！

    江余兒一擺手，鼻子里哼了一聲道，

    “怕甚么！”

    當(dāng)下一甩袖子人便往近前去，劉瑾本就心里恨著這江余兒，現(xiàn)下見(jiàn)他正正往這火頭上撞上，當(dāng)下便陰沉了臉道，

    “江余兒，你小子不在陛下近前伺候，又跑到何處躲懶，敢怠慢差事，這是想挨板子嗎？”

    如今先皇一去，便是新皇上位之時(shí)，他們這些東宮老人自然也是會(huì)水漲船高，如今個(gè)個(gè)都爭(zhēng)著近前伺候的差事，都指望著做這御前第一人呢！

    劉瑾等幾名東宮的老人，乃是自太子爺小時(shí)就伺候著的，論起資歷，論起伺候主子爺?shù)那榉輥?lái)，都不是江余兒能比的，只不過(guò)這小子運(yùn)氣好，跟著在書院外頭混了一陣子，沒(méi)想到入了陛下的龍眼，倒讓這小子張狂起來(lái)，實(shí)則其余幾人對(duì)這江余兒也是多有惡意的！

    因而劉瑾罵那江余兒，一旁眾人都是冷眼旁觀，心中還只嫌劉瑾罵得不夠狠，最好罵死這小子才好呢！

    江余兒前頭怕劉瑾，只如今他有陛下在后頭撐腰，懷中還有能令得陛下展顏的書信，腰板兒卻是挺得直直地，沖著劉瑾道，

    “劉公公，我前頭乃是去給陛下辦差了，如今差事辦完了，便回來(lái)復(fù)命了！”

    他前頭不如劉瑾時(shí)便自稱個(gè)“奴婢”做小伏低的，到如今自覺(jué)與劉瑾平起平坐了，說(shuō)話便你你我我的了，劉瑾聽(tīng)了大恨，怒而問(wèn)道，

    “你辦的甚么差事？”

    江余兒嘿嘿一笑道，

    “劉公公這話可是逾越了矩了，這陛下吩咐的差事，可不是能隨意過(guò)問(wèn)的！”

    劉瑾聞言氣得頭頂都要冒煙兒了，伸手便要來(lái)揪他的前襟，江余兒見(jiàn)狀忙沖里頭大叫道，

    “陛下！陛下！奴婢辦差回來(lái)了！”

    寢宮里，一身素白里衣的朱厚照正呆坐在窗前，這不過(guò)兩三日下來(lái)，他已是面色憔悴，雙眼下陷，目光呆滯，聽(tīng)得外頭喧鬧也是半分不為所動(dòng)，又聽(tīng)得外頭江余兒又高聲道，

    “陛下，這夏日炎炎，夏日可畏，夏熱握火……夏夏夏……夏……陽(yáng)酷暑，陛下要保重龍?bào)w啊！”

    他這“夏”了一堆兒，外頭劉瑾等人聽(tīng)了細(xì)聲尖笑，

    “江余兒，你識(shí)得幾個(gè)大字兒，敢在這殿前喧嘩，來(lái)人……還不拖下去！”

    里頭的朱厚照總算聽(tīng)出了江余兒話中之意，終于動(dòng)了動(dòng)身子，嘶啞著聲音道，

    “劉瑾……”

    外頭聽(tīng)了里頭聲音立時(shí)就是一靜，眾人撲通通全數(shù)跪了下來(lái)，

    “陛下！”

    劉瑾幾個(gè)今兒一早想勸著陛下用些早膳，卻是沒(méi)說(shuō)上幾句便被趕了出來(lái)，眾人跪在外頭又哭又勸都沒(méi)法子讓陛下開(kāi)口，怎得這小子胡言亂語(yǔ)一通，倒讓陛下開(kāi)口了？

    這小子辦的甚么差事這般討陛下歡心？

    想到這處劉瑾越發(fā)嫉恨，回頭狠狠瞪向江余兒，

    “小子，你到底辦的甚么差？”

    江余兒跪在那處，卻是腦袋低垂連眼風(fēng)都不給他一個(gè)，饒是劉瑾恨得牙癢癢也是無(wú)法，只得揚(yáng)聲對(duì)里頭道，

    “陛下，江余兒辦差回來(lái)復(fù)命了！”

    里頭果然傳來(lái)聲音道，

    “讓他進(jìn)來(lái)！”

    有小太監(jiān)立時(shí)上前推開(kāi)了殿門，江余兒這廂得意洋洋在眾人嫉妒憎恨的目光之中起身，大搖大擺的走了進(jìn)去。

    江余兒進(jìn)去便給朱厚照跪下，

    “陛下……”

    又壓低了聲音道，

    “陛下，奴婢今兒去了外頭一趟，收到了夏家小姐的信！”

    朱厚照聞言木然的臉上總算有了一絲松動(dòng)，啞聲道，

    “呈上來(lái)！”

    江余兒忙伸手從懷里取出信來(lái)，雙手奉上，朱厚照接過(guò)來(lái)撕開(kāi)外頭信皮，一行行看去，半晌卻是眼睛一眨，流下兩行清淚來(lái)，喃喃道，

    “總算這世上還有一個(gè)人是真心記掛我的！”

    幾日來(lái)這位新晉的皇帝陛下，卻是經(jīng)歷了一番人生之中一個(gè)大大的起落，他一向以來(lái)沒(méi)心沒(méi)肺，無(wú)法無(wú)天的過(guò)著任性逍遙的日子，任是他百般頑劣，千般的胡鬧，事兒捅到父皇面前，都不過(guò)只得淡淡的一笑，輕聲一句，

    “吾兒年幼……”

    任是朝臣們上書直諫說(shuō)是太子性劣不加管束，無(wú)益江山，不承社稷，閣老們被他氣得吹胡子瞪眼，拂袖拍桌，父皇也照舊是一句，

    “吾兒年幼……”

    這樣的父親，慢說(shuō)是在皇家便是在平民百姓之家，也稱得上溺愛(ài)孩子了，因而在朱厚照心中，只要有父皇在，便是捅破了天，自有父皇為他頂著，掘穿了地，也有父皇他填上。

    雖早知父皇久病，但他私心之中從未想過(guò)有朝一日，對(duì)自己無(wú)所不包容的父皇會(huì)離他而去！

    一夕之間，天地變了顏色，痛失慈父之后，這十五歲的少年猛然面對(duì)的是整個(gè)國(guó)家的千鈞重?fù)?dān)，萬(wàn)里的江山社稷！

    如今的朱姓王朝，南有沿海倭寇不時(shí)上岸掠奪，北有韃靼年年舉兵來(lái)犯，內(nèi)有災(zāi)禍連年，民生艱苦，朝政荒糜，貪賄盛行，各地的藩王也是蠢蠢欲動(dòng)。

    而父皇駕崩，自己唯一的親人只剩下了母后，母后卻只會(huì)拉著他軟弱哭泣，

    “陛下拋了我們母子而去，我的兒啊，以后母后便只有靠你了！”

    母后指望著他，幾位閣老們也是手持遺詔，步步緊逼，

    “殿下，殿下！國(guó)不可一日無(wú)君，此乃是天命如此，萬(wàn)眾所望，還請(qǐng)您即刻繼位，主持先皇的身后事！”

    閣老們逼他又有那皇親貴戚，文武百官也是個(gè)個(gè)跪倒磕頭，眼含企盼，

    “陛下，我等愿為新皇效力，只要陛下委臣等以重任，必肝腦涂地萬(wàn)死不辭！”

    朱厚照乍然面對(duì)這些，便如無(wú)憂無(wú)愁，天真無(wú)知的孩童，自那溫室之中被人猛然推了出去，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)外頭有吃人的猛獸，滔天的洪水和那冷冽的冰風(fēng)，他茫然無(wú)措，驚懼恐慌，偏偏身后還有人在不停的推他向前，

    “你是天子，你是這世上最尊貴之人，你是身受天命之人，這些猛獸、洪水、冰風(fēng)都應(yīng)當(dāng)由你一人獨(dú)擋！”

    朱厚照退縮了，此時(shí)的他只覺(jué)天地之間只他一人蹣跚獨(dú)行，無(wú)依無(wú)靠，不知方向，不知前路在何處！

    今日里夏小妹一封信半點(diǎn)兒未講先皇駕崩之事，卻是只記錄了些自己在家中如何學(xué)規(guī)矩，如何辛苦如何難受云云，末了才在最后一句道，

    “……知你心中必是悲痛難言，因而每日早起晚睡，咬牙堅(jiān)持，只望著能早日入宮來(lái)陪你……”

    朱厚照看得心里便是一暖，

    “總算還是有人知曉我傷心的！”

    這宮里宮外，便是母后都當(dāng)他是個(gè)木頭人一般，至親的父親離世，他能不痛不癢，歡歡喜喜坐到那龍椅之上，高高興興接收群臣的跪拜！

    人人都當(dāng)他是君，都想著效忠新臣，好趁機(jī)撈上好處，只夏小妹才知他只是一個(gè)剛剛失怙，滿心傷疼的兒子，一心想要安慰他，想要陪伴他！

    總算我不是一個(gè)人！

    朱厚照看著信，流著淚，倒是將那江余兒嚇了一跳，

    “陛下……”

    朱厚照收了信卻是扯著嘴角一聲嗤笑，心中暗道，

    “瞧瞧……一個(gè)個(gè)都急著叫陛下，生怕叫晚了便撈不到好處了！”

    此時(shí)間，他最煩便是聽(tīng)到這陛下二字！

    這廂將信貼身放在了胸口，總算冰冷的心有了一絲暖意，心中暗道，

    “我雖可不在意天下人，但卻不能讓她失望，她如今在外頭受苦是為了我，我總也不能讓她瞧不起！”

    這般想通了，便吩咐道，

    “來(lái)人！擺膳！”

    一聲擺膳卻是讓外頭眾人眼淚都要流出來(lái)了，

    陛下這幾日就沒(méi)有正正經(jīng)經(jīng)用過(guò)一頓膳，這樣下去如何了得！

    此時(shí)也顧不得嫉妒那江余兒，使了甚么法子讓陛下開(kāi)口吃飯了！

    “快快快！”

    劉瑾忙揮手，一旁早有小太監(jiān)將預(yù)備好的早膳往里抬，這食盒乃是特制的，足有半人高，但只上面一格用來(lái)擺放吃食，下頭是依著冷熱，若是擺放炭塊又或是冰塊的。