外城崇北坊，某處隱秘的宅院中，一個(gè)遮蓋面容的人悄然摸入宅院，在一處屋子里，找到了秦家兄弟的尸首。這人仔細(xì)查看了秦家兄弟已經(jīng)開始發(fā)臭的尸體，很快便離開了院子。

    但是這個(gè)人不知道，他前腳離開院子，后腳就有兩個(gè)同樣蒙面的人來到院子里，分出一人跟著前者離開，另外一人進(jìn)入了秦家兄弟死亡的屋子里。

    ——

    崇南坊順天賭坊內(nèi)，柳新等到傍晚，桂婉秋依舊沒有回來。

    他已經(jīng)從賭坊人的口中了解到，今日救下的那位夫人就是順天賭坊的掌柜，桂婉秋。而那個(gè)死去的馬夫則是桂婉秋的貼身護(hù)衛(wèi)，名叫鬼刀四，賭坊人都叫他四哥。

    因?yàn)檫t遲等不到桂婉秋回來，柳新便告辭了，同時(shí)他給了賭坊人一個(gè)地址，讓他們告訴那位夫人，他有意投奔，如果有興趣的話，可以去那個(gè)地址找他。

    柳新離開順天賭坊后，在兩個(gè)街區(qū)外與程師兄碰頭，柳新和程師兄相互交換了所得。程師兄一路跟著桂婉秋去了那藍(lán)衣會會長的莊園，之后桂婉秋便一直都沒有離開，傍晚時(shí)分離開后，徑直去了內(nèi)城，這個(gè)時(shí)候隱秘調(diào)查組的人也趕到了，程師兄便讓其他人繼續(xù)跟著桂婉秋。而他自己則回來等待柳新，因?yàn)樗拥搅穗[秘調(diào)查組的消息。

    “今日在外城崇北坊，隱秘調(diào)查組的人摸進(jìn)了秦家兄弟的藏身之處，發(fā)現(xiàn)這兄弟二人早已經(jīng)死了！”程師兄道。

    “怎么死的？”柳新有些意外，當(dāng)日那群刺殺婦孺的人最后大多都逃散了，隱匿到了帝都城內(nèi)各處，其中最有可能的就是像崇南坊這種魚龍混雜的地方。沒想到那對雙生子躲到了崇北坊，那里靠近內(nèi)城，其實(shí)算是外城比較高大上的地方，居住的也都是殷實(shí)家庭。

    “死于重?fù)?，估?jì)還是北蠻人布和。我們的人也是花費(fèi)了一些功夫才找到他們的，他們躲在崇北坊，我們的人和官府的人都犯了進(jìn)入了同樣的思維誤區(qū)。如果不是浪費(fèi)的這點(diǎn)時(shí)間，可能還能活著找到他們，那樣的話，說不準(zhǔn)還能通過這群殺手找到幕后黑手?！背處熜殖聊馈?br/>
    柳新想了想，理了理思緒后說道：“秦家兄弟死于布和之手，對他們來說，這種死法的規(guī)格有點(diǎn)太高了。這只可能說明秦家兄弟的確知道幕后黑手的身份，因此才會招來布和。不過現(xiàn)在我們還有一條線索，那就是桂婉秋。目前有一點(diǎn)可以肯定，布和出手要?dú)⒌模际怯R監(jiān)案子的重要線索。我們現(xiàn)在除了盯緊桂婉秋外，還要查一查北蠻人的線索了，北蠻在帝都的人不會很多，應(yīng)該不難差。不過鴻臚寺那里的北蠻使節(jié)團(tuán)已經(jīng)被看住了，我們的調(diào)查方向應(yīng)該放在商隊(duì)上?！?br/>
    程師兄點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我派人查一查北蠻商隊(duì)?！?br/>
    柳新看了看發(fā)暗的天色，時(shí)辰不早了，估摸著已經(jīng)申時(shí)末，他說道：“程師兄你先回百戶所，看看郭總旗他們有沒有什么線索。然后再和李嬸說一聲，今夜我就不回府里了。我想今夜桂婉秋應(yīng)該會來找我?！?br/>
    程師兄頗為不解的看著柳新，但沒有多問，他相信柳新的能力，這幾日查案，雖然也多依靠隱秘調(diào)查組，但柳新自己也展現(xiàn)出了許多機(jī)智。

    ——

    內(nèi)城，天音雅閣

    帝都城內(nèi)有十大酒樓，天音雅閣就是其中之一，能入天音雅閣吃飯的都是非富即貴，而且簡單的小富小貴也是沒有資格進(jìn)入的。

    三樓的包房里，邵士望站在包房的窗邊，漫不經(jīng)心的等待著。

    此時(shí)天色漸漸暗下，帝都城內(nèi)燈火燃起，由遠(yuǎn)及近燈火越加的稠密，街上燈火旺盛，人流如織。這個(gè)時(shí)辰，百姓都已經(jīng)完成一天的忙碌，趁著距離宵禁還有些時(shí)辰，街上燈火通明，白日的燥熱也隨著太陽的落下漸漸散去，正是出來休閑散步的好時(shí)候。

    等待了約莫一刻鐘，包間的門被打開，一個(gè)身穿紫色燙金絲綢綢裙的聘婷女子盈盈而入，她面部用金絲面紗遮面，眉間有一點(diǎn)朱砂痣，發(fā)髻上插著精巧異常的金步搖。

    邵士望循聲看去，眼中頓時(shí)噙滿笑意：“師妹，我們有些日子沒聚了！”

    那女子進(jìn)了包間，便褪去臉上面紗，露出一張有著精致妝容的瓜子臉，一雙美目頗為清冷，唇角若有若無地帶著一絲笑意，語氣清冷道：“師兄！我們有近三個(gè)月沒見了，父親前日還怪你好久沒有上門看他了?！?br/>
    邵士望笑了笑道：“師妹回去替我向師傅告罪，忙完這一陣，我就去拜見師傅，親自向他賠罪！”

    女子擺了擺手道：“這倒不用，父親也知道你公務(wù)繁忙，不會真的怪罪。今日我約你來，是為了正事，否則我也不敢打擾你。”

    邵士望饒有興致地看著女子，后者是江陰公夏云鶴的長女，他年輕時(shí)參軍，上官正是夏云鶴。因?yàn)樯凼客母赣H和江陰公曾是舊識，邵士望便拜了江陰公為師傅。江陰公久經(jīng)沙場，一身戰(zhàn)力當(dāng)屬頂尖，曾經(jīng)是吳國公朱廣孝的左膀右臂，前幾年跟隨拓跋云漢又立下一些功勞，整個(gè)勛貴集團(tuán)里，這位江陰公也是實(shí)權(quán)派。

    而跟隨江陰公幾年的功夫，邵士望便撈到了錦衣衛(wèi)這等重要的職務(wù)。要知道自從康陽帝開始，勛貴集團(tuán)你要是沒有真本事，想得個(gè)虛職都難。邵士望雖有爵位，但地位在整個(gè)勛貴集團(tuán)其實(shí)是最低的，能夠有今時(shí)今日的地位，邵士望很是感激江陰公。

    這些年，勛貴集團(tuán)漸漸分成兩個(gè)派系，曾經(jīng)的正陽帝國第一元帥吳國公朱廣孝年紀(jì)也大了，隱隱有了致仕的念頭。而他的接班人無疑便是拓跋云漢，而江陰公正是拓跋云漢的鐵桿支持者。

    雖然拓跋云漢是唯一能繼承朱廣孝的位置的，但天下兵馬也不是一個(gè)人說的算，五軍都督府可是有五位都督的。拓跋云漢固然地位牢不可破，但軍方的權(quán)利他不可能一個(gè)人獨(dú)吞，就像以前的局勢一樣，大頭都是朱廣孝的去了，小頭歸拓跋云漢，其余的殘羹冷炙也依舊非常搶手。

    而跟著拓跋云漢的這群勛貴，則是想著在權(quán)力交接的時(shí)候，盡可能地?cái)U(kuò)大自己手里的權(quán)利。這是政治場上的交鋒，江陰公等一眾勛貴大佬一直都在暗中使力。

    根據(jù)邵士望所知的，以前朱廣孝最巔峰的時(shí)期，五軍都督府內(nèi)有四位都督都是他的人。拓跋云漢是那第五位。

    而如今朱廣孝漸漸退下，跟隨他的一批老將也都自覺地退位。而新一代的將領(lǐng)中，真正屬于拓跋云漢的，只有兩位都督。這個(gè)比例遠(yuǎn)比不上朱廣孝，而要達(dá)到甚至超過朱廣孝時(shí)期的影響力，江陰公為首的一批人正在使出吃奶的力氣。

    夏菁華，江陰公的長女，便是在這種背景下，悍然出手，統(tǒng)一了一半的帝都黑道勢力，建立了藍(lán)衣會，成為了一代黑道會長。

    黑道該說不說，賺錢的本事遠(yuǎn)超尋常的生意人。

    邵士望看著眼前的華麗女子，雖然后者已經(jīng)三十出頭，但卻依舊保養(yǎng)得宛如二八少女。這樣一個(gè)美麗華貴的女人，在整個(gè)帝都貴婦圈也是頂尖的存在。但她卻是一個(gè)黑道的大佬，這樣的身份反差，一直都是令邵士望著迷的。

    不過邵士望并不會真的對眼前這個(gè)女人動(dòng)心思，因?yàn)楹笳叩母星槭诽靵y了。

    摒棄心中的雜念，邵士望看著藍(lán)衣會會長夏菁華，笑著說道：“不知夏會長是要和我聊什么正事？”

    夏菁華掩嘴一笑，似是聽到了好笑的笑話，捂嘴笑了片刻，方才停下，說道：“你的那個(gè)外室，成了我商會的副會長了，我是來恭喜師兄的！”

    邵士望愣了愣，片刻后才反應(yīng)過來，他問道：“你說的是桂婉秋？”

    夏菁華鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，這個(gè)女人可不簡單，比起你正妻羅氏，可厲害太多了。因此我在生意上，對她頗有照拂，也算是我給師兄你的一份禮物吧。”

    邵士望搖了搖頭：“她雖然有本事，但沒辦法帶來羅氏一族這樣的助力，對我來說也就是不錯(cuò)罷了。不過你和她之間的生意，我倒是頗有興趣，不妨仔細(xì)說說?！?br/>
    夏菁華給自己倒上一杯酒，然后高高舉起，笑意盈盈地道：“師兄，我們邊喝邊聊？”

    邵士望拿起酒盞：“好！”

    ——

    戌時(shí)正，崇北坊的某座小院，柳新獨(dú)坐院落，自飲自酌，配上一輪滿月，空氣中帶著絲絲涼意，好不快活。

    他的桌上滿是珍饈，烤雞，烤鴨，烤豬蹄，還有幾壇子好酒。

    柳新的對面，是一個(gè)女人，剛剛到的女人。

    桂婉秋從內(nèi)城的順天賭坊那里支取了一萬兩白銀，匯兌成銀票，回到崇南坊的賭坊時(shí)，發(fā)現(xiàn)時(shí)辰還早，柳新的留言，她思慮再三，便更換了裝束，獨(dú)自來到了這處院落。

    柳新扯起一條雞腿，便大口啃咬起來，吃相頗為豪邁。

    “少俠，還不知道你的名字呢”桂婉秋問道。

    “少俠當(dāng)不上，我叫柳新。夫人今日能來我很高興，我初來帝都不久，也希望找個(gè)差使，不然身上的盤纏可就不夠了”柳新大口吃著肉，動(dòng)作狂野，口中肉食還未下肚就已經(jīng)鼓著腮幫子開始說話。

    “柳新！好名字，你的盤纏怎么會不夠呢？這一處宅院在外城可是價(jià)值不菲啊?！惫鹜袂镄χ鴨柕?，一邊問一邊給柳新倒酒。

    “夫人見笑了，這都是師尊給我置辦的?！绷陆舆^酒，大喝一口，將嘴里的食物順了下去。今日一天他確實(shí)沒吃什么東西，現(xiàn)在肚里空空，順便表演一個(gè)江湖上大大咧咧的毛頭小子。

    見這個(gè)柳新提及他的師尊。桂婉秋不露聲色地問道：“今日聽你說起你的師尊是什么門派的來著？”

    “御馬宗沒聽說過嗎？”柳新含糊不清的說道。

    桂婉秋捂嘴輕笑道：“這個(gè)我倒的確是沒有聽說過?！?br/>
    “沒聽說過也正常，御馬宗十幾年前就已經(jīng)解散了，我也是幾年前才被師傅收為弟子的。”柳新吃完一個(gè)雞腿，又從烤鴨身上撕下一大塊肉食放入嘴里，咬肌奮力咀嚼，噎著了就喝口酒順一順。

    “哦，你的師傅叫什么來著？”桂婉秋看似隨意地問道。

    “桂欽臣！”柳新的精力似乎全放在吃的上，簡單回道。

    “既然御馬宗已經(jīng)解散多年，那你的這位師傅又是怎么收你為徒的呢？”

    “這個(gè)說來話長?！?br/>
    “那你就給我仔細(xì)說說唄。”

    柳新便開始將他從一個(gè)孤兒被桂欽臣救下，然后教導(dǎo)他武藝開始說起，一直說了足有兩刻鐘。

    不知不覺間桂婉秋給他倒了許多次的酒，桌上那幾壇酒以及肉食都是桂婉秋帶來的，此時(shí)幾壇子酒已經(jīng)幾乎喝盡。

    柳新的臉色發(fā)紅，明顯已經(jīng)是醉了，桂婉秋看了一眼柳新，突然嘴角泛起古怪笑意。

    柳新看著這個(gè)笑容突然感覺不妙，身體有些發(fā)虛，支撐在臺面的雙臂有些發(fā)顫，一下子失力沒有撐住，整個(gè)人趴倒在了桌面上。

    桂婉秋看到這一幕，鼻間冷哼一聲，發(fā)出幾聲冷笑，她突然厲聲問道：“你到底是什么人？和桂欽臣是什么關(guān)系？不要想著騙我，我知道你先前說的都是假話！”

    柳新神色有些慌亂，虛弱地說道：“夫人，我說的都是實(shí)話，你是對我下毒了嗎？為什么要害我？我可是今日剛救了你！”

    桂婉秋柔媚的眸子發(fā)出冷光，淡淡的道：“我不會害你，這也不是毒藥，只是麻藥而已。今日你救過我一次，我不會傷你性命，但你必須告訴我，你和桂欽臣到底是什么關(guān)系！”

    “那是我?guī)煾?！”柳新用力吼出聲來，似乎連說話都有些吃力。

    “不可能，他不可能是你師傅！”桂婉秋重重的拍了一下桌子，怒斥一聲。

    “夫人，你怎么就知曉？”柳新臉上露出不可置信的神色。

    桂婉秋冷笑一聲道：“因?yàn)槲沂撬拿妹?，我怎么可能不知道？?br/>
    柳新一愣，所有的神情都凝固在了臉上。在下一刻柳新臉上的惶恐，擔(dān)憂，驚慌都瞬間消失，轉(zhuǎn)而是一張陽光開朗的笑臉。

    柳新緩緩撐起身體，慢慢坐直，對面的桂婉秋頓時(shí)露出驚恐的神色，她猛地起身，身體朝后退了幾步。

    柳新舉起酒杯，聞了聞酒杯里殘余的酒氣，說道：“你確實(shí)沒有用毒，否則的話，我現(xiàn)在就不會那么客氣地跟你說話?！?br/>
    柳新其實(shí)一開始就知道這酒里面下了藥，而且是麻藥。他很清楚地知道這一點(diǎn)，因此他用內(nèi)力封住了自己的幾個(gè)穴道，那酒雖然真的下肚了，但在關(guān)鍵時(shí)刻他用內(nèi)力蒸發(fā)掉了這些酒勁，而因?yàn)槟锹樗帥]有進(jìn)入關(guān)鍵的中樞，因此他沒有被麻倒。

    “你究竟是誰？喝了那么多麻藥竟然也沒事！這院子外還有我賭坊的護(hù)衛(wèi)們，只要我喊一聲，他們就會沖進(jìn)來！”桂婉秋的聲音中帶著一絲驚恐和明顯的色厲內(nèi)荏。

    柳新毫不在意地?fù)]了揮手，道：“你不會帶人來的！我跟你實(shí)話說吧，我攤牌了！我其實(shí)是錦衣衛(wèi)，現(xiàn)在正在調(diào)查涉及桂欽臣的案子，因?yàn)椴榈搅四?，所以才來找你?！?br/>
    “錦衣衛(wèi)？”桂婉秋的臉上露出震驚、驚訝以及一些疑惑。

    “桂欽臣犯什么案子？你是錦衣衛(wèi)？”她仍舊不信。

    柳新從腰間摸出錦衣衛(wèi)的腰牌，放在石桌上，往前輕輕一推。

    桂婉秋看到那腰牌立即就確認(rèn)了，那確實(shí)是錦衣衛(wèi)的腰牌。在帝都這么些年，作為黑道的一方大佬，她當(dāng)然知道錦衣衛(wèi)的腰牌長得是什么樣子，她平時(shí)可沒少接觸。

    柳新說道：“今日你沒有下毒害我，也沒有帶人來，可見你并不想讓人知道你跟桂欽臣的關(guān)系，沒錯(cuò)吧！”

    桂婉秋臉色不斷變換，一時(shí)間不知道自己該怎么回答。

    柳新擺了擺手道：“你先坐下吧，我對你也沒有惡意，否則我就該安排人在暗處，等你來了就實(shí)施抓捕，將你帶到錦衣衛(wèi)的詔獄之后，再從你這里審出我想要知曉的消息，對我而言不是更簡單么！”

    桂婉秋思考片刻后，終于往前走了兩步，緩緩坐下。

    “你是怎么找到我的？你怎么會知道我和桂欽臣的關(guān)系？今日你救我也是有所預(yù)謀？”桂婉秋一連發(fā)出三個(gè)問題，在她真正信任柳新之前，有些話她是不會說的。

    “戶籍！你雖然修改了戶籍，但依舊有跡可循，我找到了這條線索，便尋了過來?！绷碌睦碛刹患伲膊蝗钦?，他找到桂婉秋是因?yàn)槟侨盏纳衩厝?。但他不說，桂婉秋也不會知道。

    桂婉秋臉色變了變，雖然疑惑，但她還是相信了。

    柳新繼續(xù)說道：“至于怎么知道你和桂欽臣的關(guān)系，其實(shí)在你自己說出來前，我是不清楚的。今日來找你，是因?yàn)楣饸J臣死了，而且還涉及到了皇城御馬監(jiān)內(nèi)的一樁案子，一樁天大的欽案！”

    聽到死了兩字，桂婉秋臉色大變，連后面的欽案都沒有注意聽。桂婉秋豁然起身，她手指著柳新，眼中已經(jīng)噙滿淚水，她不可置信的結(jié)巴道：“你...你說什么呢...什么...什么死了！”

    柳新嘆了口氣，花了許久才將一些能說的，簡單敘述了一遍。

    桂婉秋如遭雷擊，呆滯當(dāng)場，許久不言。

    柳新也不著急，靜靜等待了半個(gè)時(shí)辰，桂婉秋才渾身一震，從呆滯中蘇醒，她渾身像是被抽干了力氣，一下子跌坐在椅子上，她單手支撐著臺面，看向柳新：

    “他...他是被誰殺的？”

    柳新再次嘆了口氣，幽幽的看向桂婉秋：“你問我的第三個(gè)問題！我來找你，救下你，純粹是巧合，而更巧的是，殺你的人和殺桂欽臣的很有可能是同一批人！”

    桂婉秋身子又猛地顫了顫，不敢置信的看著柳新。

    柳新手指開始敲擊著桌面，道：“今日來找你，本意是想查清御馬監(jiān)案的真相。桂欽臣的死，和這個(gè)案子有關(guān)。解開這個(gè)案子，說不定能夠一并將桂欽臣的死因和兇手找到?，F(xiàn)在我需要你把知道的一切告訴我。哦對了，我知道你是范安的妻子，也知道你這些年將屬于八個(gè)御馬宗進(jìn)宮之人的俸祿都侵吞了，我知道的比你想象的要多，所以希望你能老實(shí)交代！”

    說到最后，柳新的語氣已經(jīng)帶著威脅。