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    顧婳早前聽(tīng)人說(shuō)起過(guò),這湖州羽毛扇可謂是扇中精品。其地制扇工匠手藝獨(dú)到,做出來(lái)的扇子不止美觀，扇出來(lái)的風(fēng)也叫做和風(fēng)，柔和舒適,吹在身上也不會(huì)作病，最適宜婦孺所用。湖州最上等的扇子,可還是進(jìn)貢之物。眼前這把,雖非極品，卻也精美貴重，少說(shuō)也要百八十兩銀子才能到手。她在李姨娘那兒嬌生慣養(yǎng)，平日吃穿都很是不俗,但到底是個(gè)庶女,也不能很離了格,越過(guò)正房的嫡出姐姐去。

    顧婳自幼在其母身側(cè)耳濡目染，心底始終同顧婉較勁，看她有了什么,自己也必定有了才肯罷休。即便不能到手,也定要想法子毀了去才甘心。如今見(jiàn)顧婉竟得了這樣一個(gè)好物件，頓時(shí)眼紅心妒,只是礙著眾人面前也不好做些什么。

    顧婉看了一會(huì)兒，方才輕輕開(kāi)口道：“妹妹若是玩夠了，便還給我罷?！鳖檵O卻不放手，嬌聲嬌氣的問(wèn)道：“這么好看的扇子，看著也似乎貴的很,姐姐哪里來(lái)的？”

    顧王氏身側(cè)立著的春燕，此刻正拿著美人錘替顧王氏捶背，聽(tīng)了這話，伸頭看了一眼，向顧王氏耳畔輕輕說(shuō)道：“老太太，家中好像是沒(méi)買過(guò)這樣的扇子?！?br/>
    顧王氏應(yīng)了一聲，便向顧婉問(wèn)道：“婉丫頭，這扇子是從何處來(lái)的？”

    一時(shí)里，堂上眾人皆不言語(yǔ)，目光都落在顧婉身上。

    府中眾人皆知，蘇氏娘家不裕，蘇氏嫁來(lái)時(shí)亦沒(méi)帶多少嫁妝，侯府的家計(jì)又在李姨娘手中握著。正房雖體面，其實(shí)吃穿用度都在份例之內(nèi)，蘇氏并無(wú)余錢與女兒添置這樣的金貴玩物。

    顧婉一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)，姜紅菱卻開(kāi)口笑道：“老太太，這扇子是我給婉姐兒的。”

    顧王氏眉毛一挑，笑瞇瞇問(wèn)道：“哦，是菱丫頭給的？”

    顧婉笑了笑，起身上前道：“回老祖宗的話，這扇子原是我娘家賠來(lái)的嫁妝。只是我又用不著，放著也是糟蹋，便就給了婉姐兒。”她此言一出，眾人登時(shí)明了。

    南地風(fēng)俗，確有與出嫁女兒陪嫁扇子的，音似“生子”，為圖吉利口彩之故。

    顧王氏笑道：“原是這樣，聽(tīng)聞你家祖上是有湖州人。湖州扇子聞名天下，你能記著婉姐兒，也是當(dāng)嫂子的一番心意了?！?br/>
    姜紅菱朱唇微勾，笑道：“老太太記得清楚，我娘家祖母是湖州人士。這把扇子，也是老家的親戚使人捎來(lái)的?！?br/>
    顧婳在旁聽(tīng)著，眼見(jiàn)這事就此揭了過(guò)去，鼻子里輕輕哼了一聲，嗲著嗓子說(shuō)道：“嫂子對(duì)婉姐姐可真好呢，有什么好東西，都先想著她?！彼@話說(shuō)得甚酸，奈何年紀(jì)小，又是奶聲奶氣的，倒似是撒嬌發(fā)嗔，叫人也發(fā)不起火來(lái)。

    顧王氏便摸了摸她的頭，笑呵呵道：“這小丫頭就是個(gè)鬼賊精乖的，四處掐尖兒要強(qiáng)。這個(gè)性子不改，明兒大起來(lái)嫁到夫家去，還不知要怎么挨婆婆訓(xùn)斥呢！”

    說(shuō)話間，蘇氏同李姨娘也來(lái)了。

    蘇氏還是家常衣裳，只是戴了一件貂鼠臥兔。李姨娘卻改了白日里的裝束，穿著一件蜜和色絲綢對(duì)襟夾襖，一條半新不舊的蔥綠色如意云紋蓋地棉裙。

    姜紅菱看了兩眼，端起茶碗，低頭抿了口茶水，遮掩著眸中閃爍的光芒。這李姨娘平素是最喜歡妝妍斗媚，做艷麗打扮的，仗著姿色受寵，凡事都想壓著蘇氏一頭。這會(huì)兒能穿了這樣的衣裳過(guò)來(lái)，想必還是為了白日里的事。

    堂上眾人，婆媳、母女都各自見(jiàn)過(guò)，因尚且不到晚飯時(shí)候，就都坐在堂上說(shuō)些家常話。

    延壽堂的丫鬟端了茶水點(diǎn)心上來(lái)，白瓷描金蓮花荷葉盤(pán)上放著蕓豆糕、梅花餅、艾窩窩、薄荷糕四樣吃食，五顏六色，色香俱全，點(diǎn)心的甜香氣味就在堂上四散開(kāi)來(lái)。時(shí)下已將傍晚，眾人到了這會(huì)兒其實(shí)也都餓了，只是待會(huì)兒就要吃晚飯，明知這點(diǎn)心不過(guò)就是個(gè)下茶的意思，都隨意吃了一塊就罷。

    唯獨(dú)那顧婳，胃口甚好，又是個(gè)饞死鬼托生的，見(jiàn)了吃的便沒(méi)夠。當(dāng)即將那羽毛扇別在腰上，跳下地來(lái)，一手抓著一塊蕓豆糕，一手拿起一塊梅花餅，風(fēng)卷殘?jiān)票M數(shù)落肚之后，又去拿薄荷糕。李姨娘怕她一會(huì)兒吃不下飯，便說(shuō)道：“你少吃些，眼見(jiàn)著就要吃晚飯了！”顧婳吃的一臉點(diǎn)心渣滓，滿不在乎道：“不怕，我都吃得下的！”

    顧王氏在上頭，笑著說(shuō)道：“孩子正長(zhǎng)身子，能吃就讓她多吃些，只是不要積食了就好。”李姨娘連忙答應(yīng)著，又賠笑著說(shuō)了些親昵言語(yǔ)。那顧婳夾在里面，耍著孩童癡態(tài)，逗的顧王氏笑的合不攏嘴。顯得其樂(lè)融融，倒把蘇氏母女撇在一邊，冷冷落落。

    姜紅菱看在眼中，隨意拈起了一塊薄荷糕，放在口中細(xì)細(xì)嚼著。這糕點(diǎn)做的極好，入口即化，軟糯香甜，又帶著絲絲清涼之意。侯府雖已見(jiàn)了頹勢(shì)，但還撐得住，這富貴滋味尚能再嘗上幾年。

    這顧婳雖是個(gè)庶女，到底也是侯門千金，本不該這等教養(yǎng)。姜紅菱是活了一世的人，自然明白這里面的道理。

    顧王氏是年老之人，喜愛(ài)這幼童憨態(tài)，顧婳又是侯府這邊年紀(jì)最小的孫兒，自然更偏寵一些。西府那邊的顧嫵年紀(jì)雖與顧婳不相上下，但因身子不好，不大上這邊來(lái)。李姨娘母女一心只為媚上，李姨娘為取悅顧王氏，也不大管束女兒的胃口，于是便將顧婳養(yǎng)成了這幅模樣。顧婳仗著祖母寵溺，絲毫不肯節(jié)制食欲，又屢屢做出些丑態(tài)，逗顧王氏發(fā)笑。如此做派，也就不怪正房母女看她們不上了，奈何眼下的顧王氏就是偏愛(ài)這般。

    可惜顧婳再過(guò)兩年也要說(shuō)親，那吃胖了的身子，可不是這般容易減回來(lái)的。上一世，顧婳縱然容貌尚佳，但那過(guò)于豐肥的身軀卻是怎么也遮掩不住的。這賽貴妃的名號(hào)，在江州權(quán)貴圈中傳遍，婦人們皆引為笑談。但凡有些名望的門第，哪個(gè)肯討這樣的女子過(guò)門。李姨娘為了顧婳的婚事傷透了腦筋，落后七弄八弄，竟然讓一個(gè)新科舉人娶了顧婳。那新科舉人，姜紅菱倒有幾分印象，形容清俊，是個(gè)謙謙君子，家世雖不甚富貴，但為人上進(jìn)，配了顧婳當(dāng)真是可惜。顧婳性子驕縱跋扈，又以侯府小姐自居，過(guò)門之后，無(wú)事生非，顛寒作熱，欺壓丈夫，忤逆公婆。也不知是不是身子太胖，成婚三四年也沒(méi)生下孩子。

    后來(lái)，顧家落敗，闔府被抄。李姨娘發(fā)賣官媒，顧婳因著是已嫁之?huà)D，幸免于難。那舉人倒是個(gè)君子，不曾因妻子娘家倒臺(tái)便輕賤顧婳，依舊以夫妻之禮待之。這顧婳卻是個(gè)不知好歹的，看自己總懷上孩子，便以為是丈夫不中用，竟而勾搭了一個(gè)進(jìn)城賣獵物的獵戶。她行事猖狂慣了，不知遮掩，凡事頗露機(jī)關(guān)，被丈夫捉奸在床。顧婳見(jiàn)已無(wú)面目在夫家待下去，索性撕破了臉皮鬧著要改嫁。那舉人深覺(jué)羞辱，要將這對(duì)奸夫淫//婦殺卻，又難免見(jiàn)官丟丑，只得休書(shū)一封，隨她去了。此后之事，便是連姜紅菱也不知道了。

    想起這些前世往事，姜紅菱唇角泛起一抹冷笑，這對(duì)母女當(dāng)真是世間少有的無(wú)恥之人。眼下，這顧婳年紀(jì)雖小，但那愛(ài)占小便宜、善妒刻薄的性子，卻已然顯露了出來(lái)。此女，只怕也仍舊如上一世一般了。若非如此，她今日同顧婉的籌謀，也未必能落成。

    那顧婳吃了兩塊蕓豆糕，三塊梅花餅，兩塊薄荷糕。唯有那艾窩窩，因嫌棄它不甜，方才沒(méi)吃。

    顧婉溫聲出言道：“妹妹吃點(diǎn)心，將扇子還我罷。點(diǎn)心渣子弄臟了扇子小事，只怕辜負(fù)了嫂子心意?！鳖檵O聽(tīng)她提起扇子，心里便有幾分無(wú)名火，仗著長(zhǎng)輩寵溺，索性道：“我拿一會(huì)兒怎么了，怎么就弄臟了。原來(lái)姐姐這等看不起我！”顧婉軟聲道：“妹妹誤會(huì)了，我怎會(huì)有這個(gè)意思。只是這扇子是嫂子贈(zèng)我的，我還沒(méi)用兩日呢。”嘴里說(shuō)著，就伸手將那扇子自顧婳腰上抽了出來(lái)。

    顧婳平日里就常同顧婉爭(zhēng)執(zhí)不休，顧婉總占下風(fēng)，她是素來(lái)不將顧婉放在眼中的?，F(xiàn)下看她竟敢伸手過(guò)來(lái)?yè)?，登時(shí)惱了，兩只胖乎乎的手攥牢了扇子，說(shuō)道：“姐姐這是做什么，我拿一拿就拿壞了么？！”

    其時(shí)，顧王氏正同蘇氏與李姨娘說(shuō)話，無(wú)人聽(tīng)到這姊妹兩個(gè)的小小爭(zhēng)執(zhí)。

    姜紅菱卻忽然出聲道：“兩位妹妹，手輕著些，那扇子上的羽毛嬌嫩，禁不得扯拽?！?br/>
    她這一言落地，引得顧王氏三人皆看向下頭。

    顧婉當(dāng)即松了手，那扇子便牢牢攥在顧婳手中，卻見(jiàn)幾枚鵝羽飄落在地。

    顧婉雙眼泛紅，一臉委屈之態(tài)，哽咽道：“妹妹若是愛(ài)著把扇子，實(shí)話告訴我，我也不會(huì)不給。只是妹妹為何一定要這樣？若是為了白日那條裙子，那裙子我是許了鄭家表妹的，委實(shí)不能說(shuō)了不算。何況，大哥才去，咱們又怎能穿紅？妹妹可是為了這事，惱了姐姐么？”

    姜紅菱只是一介女流，力氣有限，哪里爭(zhēng)得過(guò)一個(gè)男人？何況顧忘苦醉中力氣奇大，她無(wú)論怎樣也掙脫不出。那夜的遭遇，帶給她的驚懼之感，直至如今都森冷入骨。

    顧忘苦將她壓在石桌上，就要扯破她的衣裳。就在她驚惶無(wú)助之際，園中林子深處卻傳來(lái)一道男音：“三弟不在前面吃酒，跑來(lái)此地做什么？”那聲音冷清淡漠，于那時(shí)的姜紅菱，卻猶如天籟之音。

    顧忘苦亦不曾料到竟會(huì)有人到后園來(lái)，見(jiàn)被人撞破了奸//情，又驚又懼，連忙起身跑了。

    獨(dú)剩下姜紅菱一人，癱在那石頭桌上，淚痕滿面。

    然而那驚走了顧忘苦的人，卻始終未曾露面。事后，姜紅菱憶起才認(rèn)出來(lái)，那聲音當(dāng)是出自顧思杳之口。她心底也是感激他的，那夜并未冒失走來(lái)，全了她一場(chǎng)體面。姜紅菱生性清高冷傲，目無(wú)下塵，又怎能容這般不堪之態(tài)落入旁人眼中？何況，她是個(gè)寡婦，且背后一無(wú)靠山。這世道對(duì)女人原就不公，出了這等事，不說(shuō)男的無(wú)恥，反斥女人狐媚。

    再則，即便她能拉著顧思杳來(lái)作證，那顧忘苦亦能反咬他二人一口。屆時(shí)，這兩個(gè)男人無(wú)事，她自己的清譽(yù)卻要?dú)в谝坏┝恕?br/>
    自那之后，她深恨顧忘苦，顧忘苦也在她手中狠吃了幾次虧，就此她同那對(duì)母子結(jié)下了不解之仇。只可惜，那時(shí)她勢(shì)力有限，幾次爭(zhēng)斗也只是小打小鬧，并未能將這母子當(dāng)真如何。那時(shí)的屈辱尚且記在心頭，這一世她定要好生籌謀，好好的報(bào)答這對(duì)母子。

    顧婉見(jiàn)嫂子出神不語(yǔ)，只當(dāng)她不信自己的話。小姑娘性子急躁，一時(shí)情急自炕上跳下地來(lái)，上前挽住姜紅菱胳臂，牛股糖一般蹭著說(shuō)道：“嫂子，你可定要信我說(shuō)的。這母子三個(gè)都不是什么好人，李姨娘送燕窩給你，一定沒(méi)安什么好心！你可不要上了他們當(dāng)！”

    姜紅菱這方回神，看著眼前這小姑子，見(jiàn)她滿面焦急之色，雖明知多半是因她與李姨娘不和之故，可那關(guān)心之情亦非作偽，心底卻也有所觸動(dòng)。

    她淺笑頷首，輕輕說(shuō)道：“婉姐兒的話，我當(dāng)然是信的。誰(shuí)扯謊，婉姐兒也不會(huì)扯謊。”

    顧婉聽(tīng)嫂子這般說(shuō)來(lái)，心中一定，方才驚覺(jué)自己此舉著實(shí)唐突，失了閨閣氣度，紅著臉退回座上，嘴里強(qiáng)自說(shuō)道：“我也是怕嫂子你才來(lái)家中，不知李姨娘的為人，怕你吃了虧，方才叮囑你?！?br/>
    姜紅菱看她這故作倨傲之態(tài)，倒也可愛(ài)的緊，心中好笑，還是點(diǎn)頭笑道：“我知道，婉姐兒關(guān)心我，我開(kāi)心的很呢?！?br/>
    顧婉聽(tīng)她這樣說(shuō)來(lái)，臉卻紅了，頓了頓方才恨恨道：“說(shuō)起來(lái)，李姨娘當(dāng)真是可惡。仗著父親寵她，在家中為所欲為，顧婳那死丫頭片子也整日與我合氣！但凡老太太問(wèn)起，她便只會(huì)裝哭撒嬌，叫大伙兒信她的！”

    姜紅菱知曉這里面的緣故，顧婳是李姨娘的女兒，容貌隨了她母親，又貪吃懶動(dòng)，一張小臉甚是圓潤(rùn)。被她母親教授的，長(zhǎng)輩跟前，極會(huì)撒嬌。今年大約也有十一歲了，她容貌本好，雖吃的甚胖，但因年紀(jì)尚小，倒顯得嬌憨可愛(ài)。顧婉性子冷淡，又總以閨閣千金自居，凡事往往拉不下身段，便不如她討喜。這姊妹兩個(gè)出了矛盾，鬧到長(zhǎng)輩跟前，除卻蘇氏那里，便往往是顧婉吃虧。

    然而眼下，卻有個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。

    姜紅菱明知這些關(guān)竅所在，卻故意裝作不知，問(wèn)道：“這倒是怪了，婉姐兒可是老太太嫡親孫女兒，婳姐兒雖說(shuō)也是咱家姑娘，到底也是姨娘養(yǎng)下的。我瞧婉姐兒平日里對(duì)老太太也十分的孝順，老太太怎么倒胳膊肘朝外拐？”

    顧婉面上微微一紅，頓了頓，說(shuō)道：“那顧婳最會(huì)撒嬌，同她母親一個(gè)樣。每逢有事，她必定鬧到老太太跟前，哭鬧耍賴。她長(zhǎng)的又得人疼，老太太就偏疼些她罷了。我可不是姨娘養(yǎng)下的，那下三濫的狐媚本事，我學(xué)不來(lái)?！?br/>
    姜紅菱曉得這里面的事情，原也為引她說(shuō)這些話，見(jiàn)她果然這般說(shuō)來(lái)，端起茶碗輕抿了一口，方才說(shuō)道：“婉姐兒這話有些沒(méi)道理，孩子同大人撒嬌乃是天性，長(zhǎng)輩看著心里也歡喜。那二十四孝上還有斑衣戲彩之說(shuō)，如何就成了狐媚？坊間有句粗話，叫會(huì)鬧的孩子有奶吃。你不言語(yǔ)，長(zhǎng)輩們便當(dāng)你不在意，自然就多疼婳姐兒些。”

    顧婉聽(tīng)了這話，垂著頭不說(shuō)話，半日才悶悶說(shuō)道：“可要我學(xué)顧婳那般矯情作態(tài)，我可學(xué)不來(lái)！”

    姜紅菱淡淡一笑，說(shuō)道：“也并非叫你學(xué)她，只是多去陪老太太坐坐，說(shuō)些笑話哄她老人家開(kāi)心也好。我聽(tīng)聞李姨娘是老太太當(dāng)年用過(guò)的老人，既是如此，想必這娘兩個(gè)時(shí)常到老太太跟前請(qǐng)安說(shuō)話。你也跟去，聽(tīng)聽(tīng)說(shuō)些什么也是好的。”說(shuō)著，見(jiàn)她只顧低頭不言，便繼而說(shuō)道：“你自覺(jué)受些委屈不妨事，可太太看在眼里，豈有不心疼的？你不為自己著想，總得為太太想想。再一則，婳姐兒雖說(shuō)是姨娘生的，好歹也是咱們家的姑娘。這喪期穿紅這樣大的忌諱也能犯，真不知李姨娘平日里是怎么教導(dǎo)她的。她在家里這樣胡鬧倒也罷了，自家人不說(shuō)那許多。往后她出了門子也是這等，豈不叫人家看咱們的笑話？”

    她這一言倒點(diǎn)醒了顧婉，顧婉眸中一亮，心中卻又有所顧忌，垂首嘆息道：“只是太太管不了她們，說(shuō)也是白說(shuō)罷了。老爺是極寵姨娘的，更舍不得說(shuō)她那許多了?！?br/>
    姜紅菱淺笑道：“合家子皆以老太太為尊，后宅女眷的事，不麻煩老爺也罷?！?br/>
    話至此處，顧婉心中已然雪亮，當(dāng)著姜紅菱面前，也不再多說(shuō)。姑嫂兩個(gè)坐了一會(huì)兒，吃了兩盞泡茶。顧婉的丫鬟來(lái)尋顧婉，言說(shuō)太太叫她去穿珠花，她便起身去了。

    顧嫵被程氏養(yǎng)的甚是嬌氣，都已十歲了，還行動(dòng)便要人抱。

    顧武德吩咐奶母將顧嫵帶了出去，他自家走到榻邊坐下，摸著程氏的腰身，低聲道：“還生氣呢？”

    程氏枕著四季團(tuán)花喜相逢織金軟枕，頭上青絲亂堆，哭的花容不整，兩眼揉的如同爛桃，聽(tīng)見(jiàn)顧武德出聲，料知他是來(lái)安撫的，越發(fā)拿喬作態(tài)，哭哭啼啼：“顧武德，我程三娘嫁給你這些年，自問(wèn)沒(méi)做過(guò)半分對(duì)不起你的事。你在這屋里弄出七八來(lái)，我說(shuō)什么來(lái)？！這些年，這家子但有什么好事，能輪到我們母女頭上？！侯府那邊的能和宋家定親，你便沒(méi)本事替你閨女尋個(gè)好人家！論起來(lái)，那宋家倒還和這邊關(guān)系近些。如今我不過(guò)要你拉拔一把我娘家弟弟，你便推三阻四的。不好意思說(shuō)，叫你兒子出來(lái)?yè)踉诶镱^，還給我的好看！你既嫌棄我，那便拿了休書(shū)來(lái)，我今兒就回娘家去！”

    顧武德于她這一套早已熟透了，曉得她嘴上說(shuō)的厲害，左不過(guò)又是一哭二鬧三上吊的把戲，倒也不放在心上。只是看著她哭的梨花帶雨，別有一番嬌楚可憐之態(tài)，那憐香惜玉的性子便發(fā)作起來(lái)，將她自榻上拽起，抱在懷中，輕柔說(shuō)道：“你是個(gè)長(zhǎng)輩，怎么倒跟孩子一般見(jiàn)識(shí)？兆豐的學(xué)識(shí)為人，你比我還清楚，這樣的人讓他做了官，你是給我做禍呢？”

    這程氏十六歲上嫁來(lái)，今年也不過(guò)才二十七歲，雖經(jīng)了生育，但因保養(yǎng)得當(dāng)，身形并未走樣，倒還添了幾分成熟的風(fēng)韻?？丛诖丝痰念櫸涞卵壑校饶切┖捶诺男」媚镞€更有滋味兒。

    程氏同他做了十一載的夫妻，哪里不知道他那點(diǎn)臭毛病？嘴上同他哭鬧撒潑，卻將個(gè)豐滿的身子往他懷里磨蹭，口里又道：“你這話我不愛(ài)聽(tīng)，兆豐怎么了？也是在家讀了二十年書(shū)的，難道就比你舉薦的那些個(gè)差了？也不是要他去當(dāng)什么封疆大吏，不過(guò)是給他個(gè)功名，好說(shuō)親罷了?！?br/>
    顧武德心底默默念道：讀了二十年書(shū)，所以才次次名落孫山，弄到去年科舉要作弊，竟還被考官當(dāng)場(chǎng)捉了。若非顧家替他說(shuō)人情，他此刻只怕已是在吃牢飯了。

    他心中這樣想著，嘴里卻不敢說(shuō)出來(lái)，只是摟著程氏低聲哄勸了一回。程氏不肯依從，摟著顧武德的頸子磨蹭撒嬌。這套把戲，這些年來(lái)她是玩的熟透了的。

    果然，顧武德雖不肯松口，那性子卻被她哄了起來(lái)，摟著那豐艷的身軀，解衣滾在了榻上。

    正當(dāng)情濃之際，程氏柔聲顫氣道：“你既不答應(yīng)那事，那便依了我，將純兒接來(lái)住上兩日?！鳖櫸涞乱幻鏆獯髣?dòng)，一面說(shuō)道：“這有什么，待會(huì)兒就叫人接去不是！”

    兩人白日荒唐了一回，一時(shí)事畢，程氏便起來(lái)整衣，吩咐丫頭打水進(jìn)來(lái)。再回來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)顧武德已然齁齁睡去。

    看著床上的男人，程氏坐在凳子上發(fā)起了怔。

    同繼子顧思杳鬧成這樣，程氏心里是有些后悔的。她才嫁來(lái)時(shí)，自負(fù)年輕美貌，心高氣傲，想著自己早晚會(huì)有生育，便對(duì)年幼的顧思杳十分不好。

    說(shuō)來(lái)也不能全怪她，這世上有幾個(gè)女人愿意當(dāng)便宜母親的？前后兩房夫人，宋氏是原配，出身門第高，程氏是續(xù)弦，又是小官宦人家的女兒，程氏心底里不免存著個(gè)比較的意思。宋氏性子溫柔軟款，待下寬和，賞罰有度，家中人無(wú)不順?lè)３淌蠞娎?，又恐自己是續(xù)弦，合家子下人不服管束，御下甚是嚴(yán)苛，只知罰不知賞。

    家中下人不免對(duì)她頗有怨言，背地里說(shuō)起來(lái)，都道這新夫人不如舊夫人甚遠(yuǎn)。程氏本就是心高氣傲之人，這些消息吹到她耳朵中，當(dāng)真是氣的七竅生煙。偏巧一次顧武德酒醉，拉著程氏滿嘴念叨著如何思念宋氏，程氏更深覺(jué)奇恥大辱，滿腹怨氣便都撒在了宋氏遺下的獨(dú)子，顧思杳的身上。

    那些年，她欺顧思杳年幼，顧武德又不大理會(huì)內(nèi)宅中事，明里暗里的欺凌顧思杳，用盡了各種名目苛待于他。顧思杳對(duì)她這個(gè)繼母，自然深為不喜。

    程氏起初也沒(méi)放在心上，總覺(jué)得自己年輕，總會(huì)有自己的兒子。然而這些年過(guò)去了，她除卻顧嫵之外，便再無(wú)所出。顧武德討的那些女人，無(wú)不各個(gè)被她使了手段，不能有孕。弄到如今，西府內(nèi)宅是荒涼一片。

    到了這個(gè)年紀(jì)，程氏才忽然慌張起來(lái)。且不說(shuō)她往后是否還能有孕，顧思杳已然大了，又是西府的嫡長(zhǎng)子。這家業(yè)，早晚是要他繼承的。如今，他已能替顧武德做許多事情，顧武德于他也越來(lái)越倚仗。今日之事，方才令程氏真正的恐慌起來(lái)。

    顧思杳翅膀硬了，且不認(rèn)她這個(gè)繼母。顧武德大她甚多，將來(lái)十之**是要走在她前頭的。她落在顧思杳手中，又豈會(huì)有好日子過(guò)？即便日后她當(dāng)真能再產(chǎn)下一子，襁褓幼兒又怎能指靠的上？

    程氏出了一會(huì)兒神，便起身出門吩咐家中幾個(gè)得力的仆婦，往娘家去接她適才說(shuō)起的純兒。

    這純兒名叫程水純，是程氏哥哥的女兒。她哥哥早年亡故，如今只一個(gè)寡嫂帶著個(gè)女兒在娘家過(guò)活。這姑娘今年也滿十五了，模樣也很是不差。

    程氏眼見(jiàn)這將來(lái)家業(yè)都在顧思杳身上，她自然另有一番盤(pán)算。

    顧思杳出了沃云閣，便往自己住處行去。

    西府不及侯府那邊華麗考究，府中多栽有松柏，倒也清幽別致。

    步行了大約盞茶功夫，顧思杳便到了自己的居所坐忘齋。

    這坐忘齋是座精巧小院，院中有青石影壁，雕刻著歲寒四君子紋樣。里面正對(duì)面是正堂，面闊三間，青瓦粉墻，開(kāi)著三交六椀雕菱花窗子，窗上蒙著雨過(guò)天青色軟紗，遠(yuǎn)觀如煙如霧。正堂兩側(cè)便是兩排廂房，房前天井中栽著幾株老梅樹(shù)，廊下花圃中便是一溜的菊花。房后種著數(shù)十桿湘妃竹，微風(fēng)時(shí)過(guò)，便有窸窣聲響。

    顧思杳踏著地下的青石板路，緩步走上臺(tái)階。門上守著的小廝見(jiàn)他回來(lái)，連忙向里面呼道：“明月姐姐，綠珠姐姐，二爺回來(lái)了?！币幻婢痛蚱鹗嗌袢~紋棉布門簾子。

    顧思杳走進(jìn)內(nèi)堂，當(dāng)即便有兩名美婢迎上前來(lái)。

    這二女都是十七八歲的年紀(jì)，一個(gè)圓圓臉，一個(gè)瓜子臉，皆生的花容月貌。兩人都是一樣的裝束，只是圓臉的穿著銀紅比甲，瓜子臉的則是湖綠色比甲。

    二女迎上前來(lái)，替顧思杳寬衣解冠。

    顧思杳脫去外袍，露出里面的玉色綢緞中衣，衣裳緊裹著精健的身軀，顯露出遒勁的線條，凜冽的氣息撲面而來(lái)，引得那二女不禁臉上皆是一紅。

    她們伺候過(guò)顧思杳洗浴，誰(shuí)能想到，這清雋俊逸，面若冠玉的二少爺，脫了衣裳卻那般的精健結(jié)實(shí)，闊肩窄腰，麥色的肌膚，都令這兩個(gè)正值青春年紀(jì)的女子臉紅心跳，遐想不住。只是可惜，二少爺從來(lái)不曾多看過(guò)她們兩個(gè)一眼。

    明月與綠珠并非打小就服侍顧思杳的，因著程氏的緣故，顧思杳幼年時(shí)身側(cè)除了自己的奶母，便只一個(gè)老仆服侍。程氏美名其曰，怕被狐媚的女子，拐壞了少爺。到了顧思杳十五那年，程氏又說(shuō)他大了，身邊沒(méi)兩個(gè)妥帖的人服侍不成，就塞了這兩個(gè)丫頭過(guò)來(lái)。明面上是如此，暗地里的事情誰(shuí)不知道？那兩個(gè)丫頭已被程氏教導(dǎo)過(guò)了，又看顧二少一表人才，是千般甘愿給他當(dāng)通房的。然而顧思杳雖準(zhǔn)許她們近身服侍，卻從來(lái)不曾碰過(guò)她們。

    初時(shí)，二女只當(dāng)是二少爺少年面嫩。綠珠便夤夜去爬顧思杳的床，卻被顧思杳一腳自床上踹到了地下，還受了些輕傷。打從這以后，這兩個(gè)丫頭便都老實(shí)了，二少爺是當(dāng)真不想要她們。

    然而那驚走了顧忘苦的人，卻始終未曾露面。事后，姜紅菱憶起才認(rèn)出來(lái)，那聲音當(dāng)是出自顧思杳之口。她心底也是感激他的，那夜并未冒失走來(lái)，全了她一場(chǎng)體面。姜紅菱生性清高冷傲，目無(wú)下塵，又怎能容這般不堪之態(tài)落入旁人眼中？何況，她是個(gè)寡婦，且背后一無(wú)靠山。這世道對(duì)女人原就不公，出了這等事，不說(shuō)男的無(wú)恥，反斥女人狐媚。

    再則，即便她能拉著顧思杳來(lái)作證，那顧忘苦亦能反咬他二人一口。屆時(shí)，這兩個(gè)男人無(wú)事，她自己的清譽(yù)卻要?dú)в谝坏┝恕?br/>
    自那之后，她深恨顧忘苦，顧忘苦也在她手中狠吃了幾次虧，就此她同那對(duì)母子結(jié)下了不解之仇。只可惜，那時(shí)她勢(shì)力有限，幾次爭(zhēng)斗也只是小打小鬧，并未能將這母子當(dāng)真如何。那時(shí)的屈辱尚且記在心頭，這一世她定要好生籌謀，好好的報(bào)答這對(duì)母子。

    顧婉見(jiàn)嫂子出神不語(yǔ)，只當(dāng)她不信自己的話。小姑娘性子急躁，一時(shí)情急自炕上跳下地來(lái)，上前挽住姜紅菱胳臂，牛股糖一般蹭著說(shuō)道：“嫂子，你可定要信我說(shuō)的。這母子三個(gè)都不是什么好人，李姨娘送燕窩給你，一定沒(méi)安什么好心！你可不要上了他們當(dāng)！”

    姜紅菱這方回神，看著眼前這小姑子，見(jiàn)她滿面焦急之色，雖明知多半是因她與李姨娘不和之故，可那關(guān)心之情亦非作偽，心底卻也有所觸動(dòng)。

    她淺笑頷首，輕輕說(shuō)道：“婉姐兒的話，我當(dāng)然是信的。誰(shuí)扯謊，婉姐兒也不會(huì)扯謊?！?br/>
    顧婉聽(tīng)嫂子這般說(shuō)來(lái)，心中一定，方才驚覺(jué)自己此舉著實(shí)唐突，失了閨閣氣度，紅著臉退回座上，嘴里強(qiáng)自說(shuō)道：“我也是怕嫂子你才來(lái)家中，不知李姨娘的為人，怕你吃了虧，方才叮囑你?！?br/>
    姜紅菱看她這故作倨傲之態(tài)，倒也可愛(ài)的緊，心中好笑，還是點(diǎn)頭笑道：“我知道，婉姐兒關(guān)心我，我開(kāi)心的很呢?！?br/>
    顧婉聽(tīng)她這樣說(shuō)來(lái)，臉卻紅了，頓了頓方才恨恨道：“說(shuō)起來(lái)，李姨娘當(dāng)真是可惡。仗著父親寵她，在家中為所欲為，顧婳那死丫頭片子也整日與我合氣！但凡老太太問(wèn)起，她便只會(huì)裝哭撒嬌，叫大伙兒信她的！”

    姜紅菱知曉這里面的緣故，顧婳是李姨娘的女兒，容貌隨了她母親，又貪吃懶動(dòng)，一張小臉甚是圓潤(rùn)。被她母親教授的，長(zhǎng)輩跟前，極會(huì)撒嬌。今年大約也有十一歲了，她容貌本好，雖吃的甚胖，但因年紀(jì)尚小，倒顯得嬌憨可愛(ài)。顧婉性子冷淡，又總以閨閣千金自居，凡事往往拉不下身段，便不如她討喜。這姊妹兩個(gè)出了矛盾，鬧到長(zhǎng)輩跟前，除卻蘇氏那里，便往往是顧婉吃虧。

    然而眼下，卻有個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。

    姜紅菱明知這些關(guān)竅所在，卻故意裝作不知，問(wèn)道：“這倒是怪了，婉姐兒可是老太太嫡親孫女兒，婳姐兒雖說(shuō)也是咱家姑娘，到底也是姨娘養(yǎng)下的。我瞧婉姐兒平日里對(duì)老太太也十分的孝順，老太太怎么倒胳膊肘朝外拐？”

    顧婉面上微微一紅，頓了頓，說(shuō)道：“那顧婳最會(huì)撒嬌，同她母親一個(gè)樣。每逢有事，她必定鬧到老太太跟前，哭鬧耍賴。她長(zhǎng)的又得人疼，老太太就偏疼些她罷了。我可不是姨娘養(yǎng)下的，那下三濫的狐媚本事，我學(xué)不來(lái)。”

    姜紅菱曉得這里面的事情，原也為引她說(shuō)這些話，見(jiàn)她果然這般說(shuō)來(lái)，端起茶碗輕抿了一口，方才說(shuō)道：“婉姐兒這話有些沒(méi)道理，孩子同大人撒嬌乃是天性，長(zhǎng)輩看著心里也歡喜。那二十四孝上還有斑衣戲彩之說(shuō)，如何就成了狐媚？坊間有句粗話，叫會(huì)鬧的孩子有奶吃。你不言語(yǔ)，長(zhǎng)輩們便當(dāng)你不在意，自然就多疼婳姐兒些。”

    顧婉聽(tīng)了這話，垂著頭不說(shuō)話，半日才悶悶說(shuō)道：“可要我學(xué)顧婳那般矯情作態(tài)，我可學(xué)不來(lái)！”

    姜紅菱淡淡一笑，說(shuō)道：“也并非叫你學(xué)她，只是多去陪老太太坐坐，說(shuō)些笑話哄她老人家開(kāi)心也好。我聽(tīng)聞李姨娘是老太太當(dāng)年用過(guò)的老人，既是如此，想必這娘兩個(gè)時(shí)常到老太太跟前請(qǐng)安說(shuō)話。你也跟去，聽(tīng)聽(tīng)說(shuō)些什么也是好的。”說(shuō)著，見(jiàn)她只顧低頭不言，便繼而說(shuō)道：“你自覺(jué)受些委屈不妨事，可太太看在眼里，豈有不心疼的？你不為自己著想，總得為太太想想。再一則，婳姐兒雖說(shuō)是姨娘生的，好歹也是咱們家的姑娘。這喪期穿紅這樣大的忌諱也能犯，真不知李姨娘平日里是怎么教導(dǎo)她的。她在家里這樣胡鬧倒也罷了，自家人不說(shuō)那許多。往后她出了門子也是這等，豈不叫人家看咱們的笑話？”

    她這一言倒點(diǎn)醒了顧婉，顧婉眸中一亮，心中卻又有所顧忌，垂首嘆息道：“只是太太管不了她們，說(shuō)也是白說(shuō)罷了。老爺是極寵姨娘的，更舍不得說(shuō)她那許多了。”

    姜紅菱淺笑道：“合家子皆以老太太為尊，后宅女眷的事，不麻煩老爺也罷?！?br/>
    話至此處，顧婉心中已然雪亮，當(dāng)著姜紅菱面前，也不再多說(shuō)。姑嫂兩個(gè)坐了一會(huì)兒，吃了兩盞泡茶。顧婉的丫鬟來(lái)尋顧婉，言說(shuō)太太叫她去穿珠花，她便起身去了。

    內(nèi)宅不和，是這一家之長(zhǎng)最為心煩之事。

    程氏再如何，到底也是顧武德的正妻，也是這內(nèi)宅女主，倘或她與兒子處不好，顧武德也是頭疼。

    顧武德清了清喉嚨，沉吟片時(shí)，說(shuō)道：“她到底是你繼母，往后在她跟前說(shuō)話，還是客氣些罷?！鳖櫵艰妹嫔唬D了頓，垂首道：“父親教訓(xùn)的是?！毖粤T，又道：“然而父親，這程兆豐不學(xué)無(wú)術(shù)，品德又劣，去年科舉舞弊，被學(xué)正注銷了功名。這樣一個(gè)人，若是保舉上去，怕是要惹來(lái)禍患?！?br/>
    顧武德是官場(chǎng)上有名的好好先生，卻倒還不至于糊涂到這個(gè)地步，自然曉得其中利害關(guān)系，點(diǎn)頭說(shuō)道：“為父明白，你才自桐縣回來(lái)，想必旅途疲乏，還是快些回去歇息罷?！鳖櫵艰脮缘盟且グ矒崮浅淌?，劍眉微抬，并不多言，便告退去了。

    顧武德見(jiàn)兒子出去，連忙轉(zhuǎn)到內(nèi)室。

    進(jìn)門就見(jiàn)程氏背沖著門躺在榻上，顧嫵卻已不哭了，正在一邊坐著玩九連環(huán)。一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，顧嫵便伸手要抱：“爹爹?！?br/>
    顧嫵被程氏養(yǎng)的甚是嬌氣，都已十歲了，還行動(dòng)便要人抱。

    顧武德吩咐奶母將顧嫵帶了出去，他自家走到榻邊坐下，摸著程氏的腰身，低聲道：“還生氣呢？”

    程氏枕著四季團(tuán)花喜相逢織金軟枕，頭上青絲亂堆，哭的花容不整，兩眼揉的如同爛桃，聽(tīng)見(jiàn)顧武德出聲，料知他是來(lái)安撫的，越發(fā)拿喬作態(tài)，哭哭啼啼：“顧武德，我程三娘嫁給你這些年，自問(wèn)沒(méi)做過(guò)半分對(duì)不起你的事。你在這屋里弄出七八來(lái)，我說(shuō)什么來(lái)？！這些年，這家子但有什么好事，能輪到我們母女頭上？！侯府那邊的能和宋家定親，你便沒(méi)本事替你閨女尋個(gè)好人家！論起來(lái)，那宋家倒還和這邊關(guān)系近些。如今我不過(guò)要你拉拔一把我娘家弟弟，你便推三阻四的。不好意思說(shuō)，叫你兒子出來(lái)?yè)踉诶镱^，還給我的好看！你既嫌棄我，那便拿了休書(shū)來(lái)，我今兒就回娘家去！”

    作者有話要說(shuō)：紅菱我跟你講，你這樣子激怒你老公可沒(méi)好果子吃……

    PS，多謝糖糖給的手榴彈~