少年醒來(lái)，見(jiàn)愛(ài)兒還在擺弄，無(wú)奈道：小丫頭玩石子兒都能玩這么久，有找到喜歡的么？
愛(ài)兒將卵石放在了衣擺中，生怕別人奪走般緊緊地包了起來(lái)。
少年笑了：真小氣，看看都怕讓人搶了。時(shí)候不早了，三哥哥睡飽了要去干活了，你也早點(diǎn)回去吧。
愛(ài)兒不想回去，好不容易出來(lái)一趟，自由的時(shí)光未免太過(guò)短暫，誰(shuí)知道她下次能不能出來(lái)了呢？或許，誰(shuí)知道下次還能不能遇上這個(gè)游蕩的少年呢？
少年笑道：還不舍得回去啊小野貓？是不是舍不得三哥哥？放心，三哥哥若是來(lái)了，準(zhǔn)時(shí)跟你揮手，來(lái)不來(lái)隨便你。
愛(ài)兒心怕有變，再三確認(rèn)：說(shuō)話算數(shù)，不能食言。
少年皺起眉毛無(wú)賴道：肚子餓慌了說(shuō)不定真會(huì)吃掉自己的話，這樣吧，明天就剛才那時(shí)間原上見(jiàn)，你給我拿點(diǎn)小姐夫人吃剩下的糕點(diǎn)嘛，聽(tīng)說(shuō)你們鄭府的糕點(diǎn)師傅做的東西方可好吃了，有時(shí)候我經(jīng)過(guò)，聞到那味道，都恨不得變成餓成死鬼飛進(jìn)去偷吃，好不好嘛愛(ài)兒妹妹？
愛(ài)兒抽回手，臉燙燙的，低頭跑了。
少年還在后面大叫：真的啊，我說(shuō)真的呀，你給我?guī)Ш贸缘?，我就給你找齊十二生肖的小石子兒，成交不成交嘛？
愛(ài)兒看了他一眼，那一眼快而輕柔，卻將這張年輕不羈的臉深深印在了心上，印了很久，很久。
愛(ài)兒抱著滿滿一個(gè)襟兜的卵石回到了家，暖暖像解脫詛咒般哭求她不要再玩這個(gè)游戲，但愛(ài)兒卻沒(méi)有理會(huì)，她趕走暖暖，獨(dú)自坐在鏡前，看著自己微帶凌散的小發(fā)髻，然后她將卵石仔細(xì)地擦拭干凈，擺放在自己的梳妝臺(tái)前，尤其是那三顆形如動(dòng)物的卵石，燈光下發(fā)出微弱的反光，三哥哥答應(yīng)過(guò)她，會(huì)為她找齊十二個(gè)生肖，屆時(shí)十二只動(dòng)物都能湊了。
第二天早早的，愛(ài)兒就讓暖暖拿銀子去廚房，讓糕點(diǎn)師傅多做些糕點(diǎn)。然后她就在院子里的秋千上蕩著，等著那個(gè)熟悉的身影朝她招手。
一到那個(gè)時(shí)間，三哥哥就出現(xiàn)了，他沒(méi)有食言。
愛(ài)兒很開(kāi)心，抱著滿懷的糕點(diǎn)鉆出狗洞，去履行那個(gè)少不更事的約定。
三哥哥一看到愛(ài)兒就開(kāi)心地笑了，迎上前跑了幾步，愛(ài)兒很感動(dòng)，這種笑容是她在府里看不到的。
三哥哥一開(kāi)口就是：哇，好香，好香，跟我經(jīng)過(guò)聞到的味道一樣樣。正好餓著呢——這么大一包你拿著一定重吧，我?guī)湍隳?，幫你拿?br/>
沒(méi)一會(huì)兒功夫，這口口聲聲的“我?guī)湍隳谩本妥兂闪恕拔規(guī)湍愠浴保@些愛(ài)兒早就吃膩的糕點(diǎn)，在他吃來(lái)像是珍餅美味，贊不絕口。
愛(ài)兒忍不住問(wèn)道：真的這么好吃嗎？
三哥哥碎渣還掉在嘴邊，遲疑著吞下了嘴里的東西，問(wèn)她：你——你沒(méi)吃過(guò)嗎？那——那我省個(gè)出來(lái)給你嘗嘗？
愛(ài)兒哈哈笑了：不用不用，你吃吧，我只是覺(jué)得沒(méi)那么好吃而已。
三哥哥放心地呼了口氣：嚇我一跳。等著，我吃好了就給你找去。
當(dāng)然，三哥哥的這句吃好了，還包括吃好睡飽，通常都是他在溪邊上睡著，愛(ài)兒自已在溪里撈卵石，她的腳被溪水泡得皺皺的，腳背也曬黑了一圈，但她覺(jué)得腳皺皺的樣子很可愛(ài)。
通常都是三哥哥睡到愛(ài)兒快走時(shí)才醒來(lái)，但通常也都是他那么一小會(huì)兒的功夫，能為愛(ài)兒在溪石淙流中找到十分形象的溪石。
愛(ài)兒慢慢發(fā)覺(jué)，三哥哥來(lái)這里游蕩好像只是睡前的一個(gè)熱身一樣，走一圈，累了，他就會(huì)到這一帶睡覺(jué)。
她奇怪地問(wèn)他：你怎么老大白天的來(lái)這睡覺(jué)？你晚上才干活么？
三哥哥不答反問(wèn)：你一個(gè)丫頭也天天往外跑，不用伺候小姐夫人么？
愛(ài)兒心虛道：小姐喜歡安靜，這個(gè)時(shí)間都在看書(shū)寫(xiě)字，不喜歡我在邊上打擾。
三哥哥來(lái)勁地問(wèn)：你家小姐長(zhǎng)啥樣？不過(guò)你那夫人長(zhǎng)得實(shí)在一般，估計(jì)小姐也不咋滴。說(shuō)不定還沒(méi)你這小丫頭水靈。
愛(ài)兒紅著臉：誰(shuí)說(shuō)的，我們家小姐可好了，從來(lái)不也跟我們下人計(jì)較，其實(shí)我們家小姐并沒(méi)有你們外人想像得那么好，沒(méi)有自由，我都沒(méi)怎么見(jiàn)她真正笑過(guò)。
三哥哥道：富貴病唄，吃香喝辣還鬧肚子。以前啊，我覺(jué)得衣食無(wú)憂是件很無(wú)聊的事情，挨了餓受了凍才知道，吃飽穿暖最幸福了。自由，自由是需要付出代價(jià)的。
這樣連續(xù)了好幾天，愛(ài)兒桌上的生肖卵石越來(lái)越多，但她的心卻越來(lái)越不安。
暖暖捉急地跳著腳，說(shuō)這幾天熊媽好像發(fā)現(xiàn)了異常，老是在附近走來(lái)走去，像是要抓什么小辮子一樣。
愛(ài)兒一聽(tīng)到關(guān)于熊媽與大娘，馬上就板起了臉：怕什么，抓到就抓到，難道我連這點(diǎn)自由都沒(méi)有嗎？她們要是知道了，我就光明正大地從府大門(mén)走出去，看誰(shuí)敢攔我。
暖暖的臉?biāo)查g就蒼白了，她恐懼地回頭看了看周?chē)?，好像周?chē)紳M了邪惡的靈魂，哆嗦道：不要啊小姐，她們不敢拿你怎么樣，但是，她們會(huì)對(duì)付暖暖的，還有二夫人。
愛(ài)兒的心擱得慌，她有為所欲為的資格，卻沒(méi)有為所欲為的勇氣，因?yàn)樗性诤醯娜?，人有了在乎的東西，就會(huì)有了軟肋。
而大娘就像個(gè)無(wú)處不在的邪靈，冰冷目光每絲每縷地覆蓋著這個(gè)冷清的莊園。
暖暖這個(gè)傻丫頭，平日里嘴巴也不甜，卻突然說(shuō)了一句：小姐，我不是舍不得離開(kāi)這里，小姐去哪我就哪，我只是不想離開(kāi)小姐而已。
愛(ài)兒想了大半晚，難道真的要嫁出這里，才能擺脫大娘么？嫁出這里對(duì)她來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是從一個(gè)牢籠換到另一個(gè)牢籠，又有什么區(qū)別呢？
先前娘問(wèn)她，嫁出這里難道沒(méi)有半點(diǎn)留戀么？
愛(ài)兒當(dāng)時(shí)回答得干脆，可是，現(xiàn)在不一樣了，她相信綠原上的那張燦爛的臉，想要時(shí)時(shí)刻刻看到他，和他一起笑，哪怕只是看著他靜靜睡著的樣子，都覺(jué)得很安心。
第二天愛(ài)兒早早的準(zhǔn)備赴約，暖暖給她梳發(fā)髻的時(shí)候出了奇的安靜，不像前幾天那樣總是碎碎叨叨地讓她早點(diǎn)回來(lái)，不僅如此，暖暖還疏通糕點(diǎn)師準(zhǔn)備了很多糕點(diǎn)，小心地包好放在籃子里。
不知道為什么，愛(ài)兒覺(jué)得有點(diǎn)不安，她嘗試用調(diào)笑的語(yǔ)氣來(lái)緩解這種不安：暖暖怎么了？也不叨念我?guī)拙淞?？是討得沒(méi)趣終于放棄了么？
暖暖搖了搖頭，發(fā)髻松松地垮在蘋(píng)果臉邊上，顯得有點(diǎn)傻愣：能為小姐做點(diǎn)事，暖暖很開(kāi)心的。雖然有點(diǎn)害怕，但暖暖知道，小姐會(huì)保護(hù)暖暖的。
愛(ài)兒笑了，塞了塊糕點(diǎn)在暖暖嘴里，道：當(dāng)然了，我不保護(hù)你誰(shuí)保護(hù)你？乖乖等我回來(lái)，我找塊漂亮的溪石回來(lái)送你。
暖暖安靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那一天，愛(ài)兒一直心不在焉，三哥哥如往常那樣吃完糕點(diǎn)，在溪邊打盹。愛(ài)兒獨(dú)自在找生肖石，都快湊齊了，獨(dú)缺了她的生肖石，馬。
暖暖安靜的表情一直在她腦海里浮現(xiàn)，她心驚肉跳，只想快點(diǎn)找完回去。
三哥哥醒過(guò)來(lái)，莫名其妙地問(wèn)她：這么心急火燎的，府里有事要早點(diǎn)回去么？
愛(ài)兒胡亂點(diǎn)頭：小姐有事，管家可能隨時(shí)會(huì)找我。
三哥哥馬上捋起褲管跳到溪里：還差哪個(gè)生肖來(lái)著？讓三哥哥幫你找找。
愛(ài)兒堵氣道：還說(shuō)要幫我找齊，現(xiàn)在你連差哪個(gè)都不知道——不找了不找了，找不到就不要了！
她將手里的卵石全砸在了溪里，黃昏斜陽(yáng)下濺了三哥哥一臉的溪水。
三哥哥一愣：這么大火氣？又不是不給你找，可遇不可求，慢慢來(lái)嘛。
滿天如血的晚霞幾乎將溪水都印成了紅色，愛(ài)兒莫名掉淚：沒(méi)有那么多慢慢來(lái)，興許哪天我就出不來(lái)了。
三哥哥笑了：就知道你偷偷溜出來(lái)久了肯定會(huì)被發(fā)現(xiàn)，沒(méi)關(guān)系，這陣子出不來(lái)，下陣子出來(lái)嘛，況且你在宅子里出不來(lái)，我可以來(lái)啊，我?guī)湍懵也痪托辛嗣础Ｈf(wàn)一你要是真出不來(lái)拿，我就把小石子兒包起來(lái)扔你院里頭去，不就結(jié)了嘛。
三哥哥根本不明白愛(ài)兒的處境，也不明白她心中各種無(wú)法名狀的不祥預(yù)感，她看著三哥哥那天真的樣子流淚了，她感覺(jué)到這將會(huì)是他們的最后一次見(jiàn)面，會(huì)有事情發(fā)生，讓一切定格在此時(shí)此地。
愛(ài)兒?jiǎn)柕溃何覀冃〗闩c別家公子有婚約，若是她嫁出去，我便要陪嫁一起離開(kāi)這里，我就再也不能回來(lái)了。
三哥哥頓了頓，竟也答不上話了。
愛(ài)兒流了淚。
三哥哥慌了手腳：哎呀，干嘛哭嘛——我——我最怕女孩子哭了——這樣可就不可愛(ài)了哦！
愛(ài)兒只管自己哭。
三哥哥急得搓掌撓頭，最后終于嘆了口氣，道：唉！算了！
愛(ài)兒頓了頓，什么算了？難道這三哥哥不想再跟她做朋友了么？