天氣進(jìn)入九月后,便已下霜。

    阿圓昨日貪玩，開(kāi)著窗畫(huà)了一整日的西墻芭蕉，結(jié)果不慎風(fēng)寒了。

    次日一早,婢女寶音在外頭喊了許久也沒(méi)人應(yīng)聲，進(jìn)去一瞅,小姐病怏怏地躺在榻上,額頭發(fā)燙。

    褚夫人得知了,趕緊讓人去請(qǐng)大夫,開(kāi)了副苦藥下去，阿圓這才得了點(diǎn)精氣神。

    只不過(guò)褚夫人勒令不準(zhǔn)讓她出屋子吹風(fēng)，也不準(zhǔn)再開(kāi)窗作畫(huà)。

    阿圓沒(méi)法子，靠在床頭看了會(huì)書(shū)后昏昏沉沉的,卻又不想睡，畢竟睡了一整宿，頭疼得很。

    想了想，索性讓蓮蓉把此前買(mǎi)的針線和雪緞拿出來(lái)，打算給蕭韞繡個(gè)香囊。

    原本早就想繡的,后來(lái)因誤會(huì)他跟陸家嫡女，阿圓便把針線藏了起來(lái)。后來(lái)蕭韞央求,這才又拿出來(lái)動(dòng)工。

    正在描花樣子之際，蓮蓉提了個(gè)食盒進(jìn)來(lái)。

    一看那精致的檀木食盒,阿圓就知道是瀾苑送來(lái)的。

    “今日是什么糕點(diǎn)？”

    這些日子，蕭韞每日都會(huì)差人來(lái)送吃食,有時(shí)候也會(huì)送一些稀奇的玩意兒給她解悶。

    蓮蓉把食盒放桌上，從里頭端出一碗熱乎乎的東西。

    阿圓聞著味兒蹙眉：“他怎么給我送藥來(lái)了？我已經(jīng)喝過(guò)了呢?！?br/>
    “姑娘，”蓮蓉說(shuō)：“這是藥粥，殿下今日在宮里忙政務(wù)不得閑,得知姑娘生病，特地吩咐太醫(yī)給姑娘熬制的。”

    “他人在宮里又不知我得的什么病，如何吩咐藥？”

    “殿下看了今日大夫的診脈方子。”

    “哦。”

    蓮蓉端過(guò)來(lái)：“這里頭用的可都是上等藥材，保準(zhǔn)姑娘吃了明日就能好。”

    這藥粥熬得細(xì)致，色澤也誘人?？砂A此前才喝過(guò)苦苦的藥，不大想喝。

    “姑娘，”蓮蓉道：“殿下吩咐奴婢一定要督促您喝完，您可莫為難奴婢?！?br/>
    “他是你主子還是我是，你怎么凈聽(tīng)他的？”

    說(shuō)是這么說(shuō)，但還是把藥碗接過(guò)來(lái)，小口小口地喝。

    想起一事，隨即問(wèn)道：“桃素在瀾苑如何了？”

    蓮蓉心想，姑娘總算問(wèn)起這事了，此前桃素都不知給遞過(guò)多少口信，讓她在姑娘面前說(shuō)好話。

    可蓮蓉謹(jǐn)慎，辦事也機(jī)靈，沒(méi)有合適機(jī)會(huì)斷不會(huì)輕易求情。

    眼下阿圓主動(dòng)提及，她便回道：“桃素過(guò)得不好?！?br/>
    阿圓抬眼：“怎么不好？難道蕭殿下真罰她了？”

    “那倒沒(méi)有，可桃素當(dāng)初送來(lái)給姑娘時(shí)已經(jīng)是姑娘的人，在瀾苑沒(méi)她容身之地?！?br/>
    “那她這些日子在瀾苑做什么呢？”

    “做些打雜的活兒混口飯吃，比如喂馬、洗衣?！鄙徣卣f(shuō)：“現(xiàn)在天冷了，她的手泡得紅腫疼痛?！?br/>
    服侍姑娘兩年，桃素和蓮蓉都變得嬌貴起來(lái)，尋常的重活累活都不用她們干，基本上只待在姑娘身邊護(hù)著，偶爾遞遞茶水就行。桃素哪里受得了瀾苑這些粗活？整日喂馬洗衣還不如去邊疆做探子。

    默了默，阿圓問(wèn)：“那她可有反?。俊?br/>
    “想來(lái)是反省了的。”

    “你如何得知？”蓮蓉從腰間掏出封信遞過(guò)去：“這是她前幾日寫(xiě)來(lái)的，只是姑娘沒(méi)發(fā)話，奴婢不敢擅自給您?！?br/>
    阿圓接過(guò)來(lái)看。

    桃素沒(méi)怎么念過(guò)書(shū)，寫(xiě)的字也丑，但還是笨拙地寫(xiě)了整整三張。字里行間都是悔恨，說(shuō)自己知道錯(cuò)了，不該瞞著她偷偷傳信云云。

    等阿圓看完信，粥也喝完了，說(shuō)道：“既是知道錯(cuò)了，下午你派人去把她接回來(lái)吧。”

    蓮蓉松了口氣，行禮應(yīng)“是”。

    一整日，蕭韞那邊幾乎不間斷地送東西過(guò)來(lái)。早上是藥粥，中午是藥膳，等阿圓睡醒時(shí)，是瀾苑廚子做的水晶桂花糕。

    這糕點(diǎn)是由桃素順便帶來(lái)的。

    桃素穿得干凈整齊，歡歡喜喜地站在門(mén)口等她起床。

    阿圓午歇起來(lái)得知她站在門(mén)外吹冷風(fēng)，立即斥道：“你傻不傻，回頭著涼了你還怎么服侍我？”

    桃素趕緊進(jìn)門(mén)磕了三個(gè)頭，保證道：“奴婢多謝姑娘恩典，往后奴婢定認(rèn)真服侍姑娘絕無(wú)二心?！?br/>
    她來(lái)之前受蓮蓉點(diǎn)撥過(guò)，這會(huì)心里頭門(mén)兒請(qǐng)。姑娘不喜她一人侍二主，那她以后不敢再犯。

    阿圓視線挪向她的手，確實(shí)變得粗糙許多，便從妝臺(tái)上拿了盒油膏遞給她。

    “這個(gè)拿去用吧，早晚涂抹一回，過(guò)幾日就好了?！?br/>
    桃素連連擺手：“不用不用，奴婢皮糙肉厚耐摔打，這點(diǎn)傷無(wú)礙?！?br/>
    “你是無(wú)礙，但若是旁人見(jiàn)了還以為我苛待婢女。”阿圓塞她手中：“拿去吧?！?br/>
    “是，多謝姑娘?！碧宜赜挚牧藗€(gè)頭，這才起身。

    蕭韞送來(lái)的藥粥很是管用，阿圓傍晚又吃了一盅，竟是覺(jué)得精神了許多。

    九月的天黑得快，吃過(guò)晚飯后，暮色就降臨了。

    阿圓讓婢女把燈點(diǎn)亮些，她描了一天的花樣子，這會(huì)兒興致高，便想起針試線。

    此時(shí)，外頭起了點(diǎn)風(fēng)，阿圓讓婢女們都去耳房待著，屋子里安安靜靜，她自己一個(gè)人坐在軟榻上繡香囊。

    過(guò)了會(huì)，聽(tīng)見(jiàn)輕微的動(dòng)靜，阿圓轉(zhuǎn)身看向窗戶。

    那里依舊關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，沒(méi)什么人，便繼續(xù)低頭忙活。

    然而下一刻，一具身子暖呼呼地靠過(guò)來(lái)，將她整個(gè)人圈在懷中。

    “在做什么？”蕭韞聲音輕柔，卻夾雜著幾絲倦怠。

    早在他進(jìn)屋時(shí)，阿圓就聞到了他身上的龍涎香，故意沒(méi)戳穿他。

    她往后一靠，瞪著來(lái)人：“你總是半夜入我閨房，真把自己當(dāng)采花賊了？”

    蕭韞勾唇，在她身旁坐下：“生病了怎么做這些？”

    “我這會(huì)兒有興致呢?！?br/>
    “做的什么？”蕭韞瞥了眼，上頭幾根線頭，還未成型。

    “暫時(shí)不告訴你?！?br/>
    燭火下，她皮膚白皙柔和，著了身家常衣袍，慵懶閑適，還真有那么幾分居家賢惠小婦人的模樣。

    蕭韞靜靜打量了會(huì)，越看越喜歡。

    “快了。”他突然低低說(shuō)了句。

    “什么？”阿圓不解。

    “翻年我就娶你回府。”

    他才來(lái)就講這種話，阿圓心下甜蜜，但還是嬌蠻地剜他。

    她美目生輝，這一眼剜得蕭韞神魂顛倒，但她人在病中又不能做什么。

    只得捏了捏她臉頰：“好生練手藝，以后做衣裳給為夫穿?！?br/>
    “”阿圓面容發(fā)燙：“我都還沒(méi)嫁你呢，你要不要臉？”

    蕭韞攬著她腰肢：“還沒(méi)嫁我就開(kāi)始繡東西給我，那你是何意？”

    “誰(shuí)說(shuō)我是繡給你了？”

    蕭韞垂眼，盯著雪緞上描的芍藥花樣子，幽幽道：“據(jù)我所知，芍藥乃相思之意，女子常以芍藥針線送給心愛(ài)的男子，難道阿圓還有旁的心愛(ài)男子？”

    “”

    他越說(shuō)越不像話了，肉麻兮兮的，阿圓趕緊去捂他的嘴：“不許再說(shuō)了！”

    蕭韞莞爾，拉下她的柔荑握在掌心。

    “現(xiàn)在身子好點(diǎn)了嗎？”

    “嗯，”阿圓說(shuō)：“明日不要送藥粥來(lái)了。”

    “為何？藥粥不好？”

    “不是不好。”阿圓可憐巴巴道：“我娘逼我吃苦藥，你又給我送藥粥，我只是小感風(fēng)寒而已，就得吃兩份藥，多慘啊。”

    小姑娘嬌氣，行事也古靈精怪，蕭韞好笑。

    “好，那就不送藥粥。”蕭韞道：“送些別的吃食過(guò)來(lái)。”

    “嗯?！?br/>
    這會(huì)兒，外頭風(fēng)停了，屋子里燭火幽暗，兩人依偎坐在軟榻上，難得享受夜色靜謐。

    阿圓掰著手指頭數(shù)這幾日做的事，聲音軟軟綿綿好聽(tīng)，像羽毛輕拂灰塵，掃去了蕭韞一整日的疲憊。

    然而，美好時(shí)光短暫，冷不防地，門(mén)外響起一道聲音。

    “丫鬟們都去哪了？一個(gè)伺候的人都沒(méi)有?！?br/>
    是褚夫人。

    阿圓大驚，立即從蕭韞身上起來(lái)：“怎么辦？怎么辦？是我娘來(lái)了?！?br/>
    她驚慌失措，一副大難臨頭的模樣。

    隨即推蕭韞：“你快找個(gè)地方躲起來(lái)，不然我娘發(fā)現(xiàn)可就慘了?！?br/>
    這會(huì)兒她全然忘了蕭韞的身份，心里恐懼過(guò)盛，竟不管不顧地要把蕭韞往床底下推。

    蕭韞：“”

    他站著不動(dòng)，挑眉無(wú)聲地問(wèn)：你讓我藏這？

    阿圓仔細(xì)一想，也確實(shí)不妥?？伤葑有。镱^的格局簡(jiǎn)單，從外間望進(jìn)來(lái)一眼都能望到頭。

    而能藏身的地方也只有床底下和衣柜，但衣柜里塞滿了衣裳自然是再藏不下一個(gè)人。

    此時(shí)再退回去讓蕭韞跳窗戶也來(lái)不及了，因?yàn)檫@時(shí)，已經(jīng)見(jiàn)她娘推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    “阿圓睡了？外頭怎么一個(gè)丫頭都”

    她見(jiàn)女兒慌慌張張地從里間出來(lái)，蹙眉問(wèn)：“做什么？遇到賊了？”

    下一刻視線順著往里一瞥，紗簾后頭站著個(gè)高大的身影，那身影一看就是男人。

    褚夫人大驚。

    “天殺的！竟真有賊！”

    她大驚之下，把女兒拉到身后，順手就抄起桌上的花瓶砸過(guò)去。

    但砸偏了，于是又眼疾手快地拿起桌上女兒作畫(huà)用的鎮(zhèn)尺，朝著里頭的人就沖過(guò)去。

    “我打死你！我打死你這個(gè)爛賊人！”

    只不過(guò)她還沒(méi)靠近蕭韞的身，就被從門(mén)外突然進(jìn)來(lái)的暗衛(wèi)制止。

    暗衛(wèi)幾乎是飛進(jìn)來(lái)的，如箭矢一般的速度，長(zhǎng)劍指著褚夫人，蕭韞都來(lái)不及阻攔。變化來(lái)得太快，褚夫人望著劍上的冷光，整個(gè)人嚇得心都跳到嗓子眼。

    隨即，也清晰地瞧見(jiàn)了站在簾子后頭男人的面貌。

    她又懵又愣，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    阿圓趕緊上前來(lái)：“別傷我娘，把劍拿開(kāi)！”

    暗衛(wèi)沒(méi)動(dòng)，直到蕭韞開(kāi)口讓他們退下，這些人才跟一陣風(fēng)似的又突然消失了。

    阿圓扶她娘到椅子坐下。

    褚夫人被這變故弄得回不過(guò)神，瞧了瞧蕭韞又瞧了瞧她女兒，好半天才開(kāi)口問(wèn)：“這是怎么回事？”

    亥時(shí)，褚家堂屋燈火通明。

    褚大人和褚夫人坐在上首，蕭韞和阿圓站在堂中央。而褚琬則是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜跑過(guò)來(lái)的，見(jiàn)氣氛凝重，阿娘氣得頭頂冒煙，她尋了個(gè)借口偷溜了。

    景王殿下的笑話她可不敢看。

    出堂屋時(shí)，褚琬順便把院里的婆子小廝都攆走，只留蓮蓉和桃素守在那里。

    此時(shí)，堂屋內(nèi)氣氛低沉，猶如冬日即將暴風(fēng)雪來(lái)臨的前夜。

    褚夫人很生氣，卻又不得不壓住怒火，短短的小會(huì)兒工夫她已經(jīng)想了無(wú)數(shù)種女兒被這人欺負(fù)的情況。

    她氣得眼眶發(fā)紅，若不是礙著還有外人，真想痛哭一場(chǎng)。

    倒是一旁的褚大人這會(huì)兒云里霧里的，坐椅子也不敢坐全，只挨了半邊屁股。

    他小心翼翼地打破沉寂，問(wèn)：“你你你真是景王？”

    蕭韞面色平靜：“正是?！?br/>
    “可你不是沈霂嗎？”

    盡管蕭韞已經(jīng)將這幾年的事解釋了一遍，但褚大人還是難以接受這個(gè)事實(shí)。

    乖乖勒！

    他女兒的師父居然是景王殿下！

    難怪一直以來(lái)覺(jué)得這人眼熟。六年前景王還是太子時(shí)，大朝會(huì)的時(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)過(guò)。

    只不過(guò)彼時(shí)蕭韞化名沈霂，他哪里敢想這是堂堂的景王殿下？

    褚大人跟褚夫人不一樣，他膽小，這會(huì)兒坐如針氈，腦子里回想的凈是以前對(duì)蕭韞做過(guò)的大逆不道的事。

    就，忐忑得很。

    少頃，他瞧了眼旁邊還在氣頭上的人，很想勸兩句——夫人悠著點(diǎn)啊，這可是景王，未來(lái)的太子殿下，忍住別發(fā)火啊。

    “夫人？”褚大人小聲問(wèn)：“你看這事”

    褚夫人又氣又難過(guò)，眼眶越來(lái)越酸，還未開(kāi)口，眼角就先流下一行淚。

    阿圓瞧了，自責(zé)得很，也嗚嗚哭起來(lái)：“娘，是女兒對(duì)不住您！是女兒一直瞞著你們！”

    “你是對(duì)不住我！”褚夫人氣：“枉我辛辛苦苦把你養(yǎng)大，你卻背著我做出這等”齷齪之事。

    后頭的話她生生咽下去，憋得喉嚨都疼了。

    蕭韞垂下眼，攥住阿圓的手，開(kāi)口道：“褚伯母，是晚輩先對(duì)阿圓動(dòng)情，一切過(guò)錯(cuò)皆由晚輩來(lái)?yè)?dān)?！?br/>
    “你擔(dān)？”褚夫人忍不住大聲了些：“你要如何擔(dān)？”

    蕭韞放開(kāi)阿圓，上前恭恭敬敬地行了一禮。

    褚夫人盡管心里惱火，但也清楚受不得他的禮，起身避開(kāi)。

    “你不必如此，我可不敢受殿下的禮?！?br/>
    蕭韞一揖到底，謙卑而誠(chéng)懇道：“晚輩心儀阿圓，想娶阿圓為妻，會(huì)待她如珍如寶，絕不讓二位的掌上明珠受半點(diǎn)委屈?！?br/>
    “殿下說(shuō)得輕巧，”褚夫人道：“殿下是什么身份，我褚家女兒又是什么身份？怎當(dāng)?shù)玫钕碌钠奘遥康钕虏槐啬眠@樣的話搪塞我們夫妻，殿下放心，今日之事止于此處，出了這個(gè)門(mén)，再不會(huì)透露半句出去，不會(huì)敗壞殿下名聲?！?br/>
    “至于娶阿圓為妻”褚夫人冷笑：“我褚家有自知之明，并無(wú)資格當(dāng)?shù)钕碌耐馄?。若是殿下還肯憐我女兒半點(diǎn)，請(qǐng)今日斷了關(guān)系，日后不必再提。”

    “娘，”阿圓不依，哽咽道：“我想嫁他，我不想斷”

    “你住口！”褚夫人冷眼橫過(guò)去：“你想去給他當(dāng)妾？我養(yǎng)你這么大，你竟是自甘墮落”

    “夫人慎言！”這時(shí)，褚大人在一旁提醒。

    眼前之人是景王殿下，怎能說(shuō)給他當(dāng)妾是自甘墮落？不要命了？

    褚夫人痛心，悲恨怒怨交加，竟是真忍不住哭了。

    她跪下去求蕭韞：“我女兒還小不懂事，殿下若是還念這幾年師徒情，就請(qǐng)放過(guò)她。臣婦不忍臣婦不忍啊”

    說(shuō)完，褚夫人嗚嗚嗚哭出聲。

    她看著長(zhǎng)大乖巧孝順的女兒，又怎忍心讓她去給人做妾？她褚家一無(wú)權(quán)勢(shì)二無(wú)錢(qián)財(cái)，若是女兒往后被欺負(fù)，連上門(mén)幫襯都幫襯不了。

    阿圓心里感動(dòng)得稀里嘩啦，跑過(guò)去抱著母親也哭個(gè)不停。

    蕭韞無(wú)奈。

    他一掀衣袍，索性給褚家夫妻跪下來(lái)：“伯父伯母，晚輩真心想娶阿圓為妻，并非做妾?！?br/>
    他話音才落，褚大人嚇得腿軟，趕緊過(guò)來(lái)扶蕭韞：“殿下不可行如此大禮！”

    但他怎么也扶不起蕭韞。

    蕭韞道：“此禮乃晚輩以沈霂之名向二位致歉，褚伯父無(wú)需惶恐。”

    這時(shí)，褚夫人也驚得不哭了。

    她推了推阿圓，示意她：“你去扶?！?br/>
    阿圓這才過(guò)去把蕭韞拉起來(lái)。

    待各自重新坐好后，褚夫人擦了擦眼角，收拾情緒，問(wèn)蕭韞：“殿下適才說(shuō)娶阿圓是真心？”

    “絕無(wú)假話?！?br/>
    “可”

    “晚輩清楚褚伯母顧慮什么，此前阿圓也曾顧慮過(guò)此事。晚輩今日便在此明說(shuō)”蕭韞道：“最遲不過(guò)明年春，我將起復(fù)東宮，屆時(shí)會(huì)請(qǐng)圣旨賜婚。”

    “但皇上那邊會(huì)同意嗎？我們褚家小門(mén)小戶，這潑天的福氣恐怕受不住。”

    “伯母不必?fù)?dān)心，此事我自會(huì)處理。我適才所言未盡”蕭韞繼續(xù)道：“晚輩想娶阿圓，也只會(huì)娶她一個(gè)，必不讓她受委屈?！?br/>
    聞言，褚大人和褚夫人俱是震驚。

    只娶阿圓一個(gè)？

    蕭韞是何身份？不久的將來(lái)會(huì)是太子，甚至以后會(huì)是坐在龍椅上的帝王。有哪個(gè)帝王能說(shuō)只取一個(gè)的？

    褚夫人震驚的同時(shí)，也很是不敢置信：“殿下，并非臣婦多疑，而是您適才所說(shuō)只娶一個(gè)未免”

    “未免聳人聽(tīng)聞是嗎？”蕭韞笑了笑，隨即正色緩聲道：“我對(duì)故去的嘉懿皇后起誓，我蕭韞只會(huì)娶阿圓一個(gè)，珍她敬她愛(ài)她，此生不負(fù)。”

    這下，倒是令褚夫人說(shuō)不出話了。此前因發(fā)現(xiàn)兩人私情的那股怒氣也漸漸消散了許多。

    少頃，蕭韞離坐，再次向兩人行禮道：“伯父伯母，晚輩曾說(shuō)過(guò)心儀一女子已久，今日誠(chéng)心求娶，還請(qǐng)二位成全。”

    阿圓也走到他身邊，對(duì)父母行禮道：“爹，娘，我也喜歡蕭韞，此生只想嫁他一個(gè)?！?br/>
    她話說(shuō)完，蕭韞轉(zhuǎn)頭含笑看了她一眼，看得阿圓羞臊，紅著臉瞪過(guò)去。

    兩個(gè)小兒女眉來(lái)眼去的舉動(dòng)，褚夫人又怎會(huì)瞧不見(jiàn)？

    蕭韞做到如此，她若是再拿喬就不合適了。

    最后，她說(shuō)道：“成全你們也行，但我有個(gè)條件?！?br/>
    “什么條件？”蕭韞和阿圓雙雙抬眼。

    褚夫人的條件是——要求兩人在賜婚前不準(zhǔn)見(jiàn)面。

    這個(gè)條件不復(fù)雜，但對(duì)于剛心意相通沒(méi)熱乎多久的小情侶來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是致命打擊。

    蕭韞倒是希望褚家夫婦揍他一頓更好，總比見(jiàn)不到人強(qiáng)。

    可沒(méi)辦法，未來(lái)岳母想看他的誠(chéng)意，沒(méi)取得賜婚圣旨之前斷是不讓他們?cè)僖?jiàn)面。

    為此，褚夫人還特地花重金請(qǐng)了幾個(gè)護(hù)院，就專門(mén)看守阿圓的院子。此舉為了防誰(shuí)不言而喻，把蕭韞爬墻的路都堵得死死的。

    搞得接下來(lái)的日子，兩人跟野地里的小白菜似的，命苦得很。