卻說(shuō)黎帥聽(tīng)聞清廷走馬換帥，盡滅義軍，且兵鋒甚銳，來(lái)勢(shì)洶洶，不由得惶惶股栗，大驚失色，曰：“吾聞袁世凱稱(chēng)疾致仕遠(yuǎn)在豫州，何時(shí)來(lái)到鄂州耶？”時(shí)家人稟黃起，宋仁來(lái)謁。黎帥神色方緩，急請(qǐng)入內(nèi)，苦笑曰：“本帥正欲請(qǐng)兩位先生，可知吾一萬(wàn)精銳全軍覆沒(méi)，清兵不日將至矣！”二人答曰：“特為此事而來(lái)?！崩鑾洂魅欢鴩@曰：“悔不聽(tīng)卡將軍之言，致有此敗，今城外清軍扣關(guān)，城內(nèi)人心惶惶，似此如之奈何？”宋仁諫曰：“吾觀全軍上下，唯卡將軍可解此厄也，當(dāng)速請(qǐng)之。”黃起曰：“不可，若去，卡乾元必笑大帥無(wú)能，鄂州無(wú)人矣，起保舉一人誓守夏口，固若金湯?！崩鑾浡杂袘C色，曰：“前番先生保舉張指揮，折了許多人馬，且至今生死不明，今日又保何人耶？”黃起面露羞赧之色，伏地而拜曰：“起識(shí)人不明，自知有罪，故今保黃起，戴罪立功，誓守夏口，望大帥準(zhǔn)允！”宋仁大驚曰：“事關(guān)革命成敗，民國(guó)存續(xù)，黃兄切勿意氣用事！”黃起起身而立，神情肅穆，目露決然，正色曰：“國(guó)事豈兒戲耶？起自當(dāng)為民國(guó)鞠躬盡瘁死而后已！”黎帥本欲攔之，見(jiàn)其意決，乃頷首從之，執(zhí)其手曰：“夏口安危，干系甚重，倘若有失，吾儕休矣，今盡付先生，萬(wàn)望慎重！”黃起領(lǐng)命而去。

    卻說(shuō)卡將軍正于城中操練守城義軍，忽聽(tīng)得城外炮聲隆隆，震徹云霄，心知義軍失利，清軍即至，回顧左右曰：“大戰(zhàn)將至，時(shí)不我待，爾等好生守城，回稟大帥，吾去去便回?！彼炜v身躍起，一個(gè)箭步跨出，但見(jiàn)其雙腳連踩，大步而邁，好似踏天而行，幾個(gè)瞬息，漸沒(méi)于天際，不知所蹤。

    眾軍士大驚，拜以天人，忙急報(bào)入大帥府。黎帥聞之亦是大驚，曰：“不想卡將軍竟有如此神技！可曾言明此去何處？”軍士答曰：“未知也?！秉S起于一旁不屑曰：“此障眼戲法爾，何必多怪？莫非投敵去了？”黎帥否曰：“卡將軍忠于民國(guó)，必不負(fù)我也！”黃起笑曰：“然也，其忠于民國(guó)，未必知忠于大帥也。大帥不可不防！”黎帥默然。

    話分兩頭，時(shí)清帝光緒，西太后慈溪相繼駕崩，先帝無(wú)所出，以其異母弟，和碩醇親王載灃之子傅儀承祧，沖齡踐位，改元宣統(tǒng)，尊載灃為監(jiān)國(guó)攝政王。載灃素與時(shí)任軍機(jī)大臣袁世凱有隙，百般打壓，袁世凱為避其鋒芒，遂稱(chēng)疾致仕，行韜晦之策，隱于豫州。

    袁世凱，字慰廷，河南項(xiàng)城之豪強(qiáng)也。聞降生時(shí)，叔祖袁甲三大破皖州捻軍，故名曰凱。及長(zhǎng)，赴鄉(xiāng)趕考，然屢試不第，怒而詩(shī)曰：眼前龍虎斗不了，殺氣直上干云霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。光緒八年，外藩屬邦朝鮮內(nèi)亂驟起，時(shí)高宗李熙之妃閔氏干政，天災(zāi)連年，異象叢生，簽不等條約，大開(kāi)鎖國(guó)之門(mén)。百姓皆謂牝雞司晨，“洋妖”犯境，必有兵禍。是歲，六月初九，京軍聚眾嘩變，攻入王宮，推翻閔氏，擁高宗父興宣大院君李昰應(yīng)攝政，是為：壬午軍亂。所謂大院君者，國(guó)王過(guò)嗣，其父所尊號(hào)也。有清以來(lái)，朝鮮王室乏嗣，時(shí)哲宗薨而無(wú)子，以高宗承祧繼位，依朝鮮律，其父稱(chēng)興宣大院君也。清廷以宗主居，出兵平亂，袁世凱亦隨軍中。及至漢城，袁世凱披堅(jiān)執(zhí)槍?zhuān)硐仁孔?，清兵視之，無(wú)不賈勇?tīng)?zhēng)奮，殺得亂軍尸橫遍地，流血成渠，軍亂遂平。自始，袁世凱聲名鵲起，升任駐朝鮮總理大臣，后返京城，創(chuàng)建新軍，右遷至直隸總督，北洋大臣可謂權(quán)傾朝野，盛極一時(shí)。

    時(shí)清軍欽命平南大將軍殷昌暴斃，畿輔震動(dòng)，百官惶遽，滿(mǎn)朝文武竟無(wú)人敢接帥印。勢(shì)已危矣，載灃無(wú)奈，唯急詔袁世凱，復(fù)其舊職，加封大清國(guó)兵馬大元帥，就起各地新軍，聚于夏口，務(wù)必蕩平叛軍，旨到即行。

    卻說(shuō)這日，袁世凱正泛舟垂釣，忽聞圣旨到，撫掌而大笑曰：“潛龍可升也！”遂電令親信舊部，徐世興，馮國(guó)圭，段祺珺即起所部兵馬，奔赴夏口去者。重整平南新軍，命徐世興為第一軍總統(tǒng)官替其暫督中軍；馮國(guó)圭為第二軍總統(tǒng)官，督左路軍拔漢口；段祺珺為第三軍總統(tǒng)官，督右路軍拔漢津；海軍提督薩真水自提本部軍艦徑襲夏口江面，炮擊城郭，生死莫近，必將義軍困死于城中。安排停當(dāng)，袁世凱自帶親信家將數(shù)十人，潛身隱跡，悠悠蕩蕩，往夏口而來(lái)。

    這三名統(tǒng)官，皆是北洋名宿，本為袁世凱舊部，令行禁止，莫不率從，且心印默契，彼照不宣，是以得袁世凱帥令，當(dāng)即點(diǎn)起人馬，殺氣騰騰，氣勢(shì)洶洶，徑襲義軍來(lái)了。義軍本是烏合，前番只因卡將軍驍勇多謀，全仗血?dú)?，殺敗敵軍，此番清兵?shì)如泉涌，有備而來(lái)，自是一觸即潰，四散奔逃。

    不數(shù)日，漢津，漢口相繼陷落，早有敗兵逃入夏口城中。馮，段二將忙勒兵逐至，一路燒殺擄掠，尸橫遍野，匯薩真水于夏口城外，不由分說(shuō)，圍將起來(lái)，曉夜攻城。

    真是炮需兵應(yīng)，兵仗炮威，但見(jiàn)滿(mǎn)天炮雨，江翻火滾，喊聲震大地；士勇當(dāng)先，負(fù)槍荷彈，要雪前番仇。

    如此抵擋一連數(shù)日，夏口城內(nèi)，士盡疲敝，力不能支，人心惶惶，叛逃者甚多，黎帥大驚，忙聚黃起，宋仁等議曰：“清兵勢(shì)急，如之奈何？”四座闃然無(wú)語(yǔ)。忽一人推門(mén)而入曰：“某有一計(jì)，必可保夏口全城男女老幼安然無(wú)恙！”眾抬頭視之，竟是那生死不明的張指揮，張曜清也！

    正是：生來(lái)奏凱攜威名，虎躍龍?bào)J雄兵練，昔年朝鮮平兵禍，夏口再躍功名淵。

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