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郕王磕著響頭,話說(shuō)得極誠(chéng)懇、極真切,但唇邊那一抹隱不掉的笑意,卻泄露了他內(nèi)心的喜悅。
孫太后注視著匍伏在地的這位青年,心中百感交集。
也許是想起了囚在瓦剌國(guó)里受辱的親生兒子,有那么一剎那,她的臉上露出幾許悲傷,但她旋即就收起了這種表情,變得慈祥、親切。
只見(jiàn)她走下寶座,親自將郕王扶起,又幫他撣了撣衣服上的塵灰:
“孩子,我老了,腦子不靈了。你皇兄又……一攤子事兒,全指望你了。你可得好生聽(tīng)大臣們的話,特別是于謙,他可以做你的左膀右臂,放手去干吧?!?br/>
她拍了拍郕王的肩。郕王的身子抖了抖:
“母后,兒臣一定記住您老人家的話。”
郕王這一刻是真的感動(dòng)了,他的眼里似有了淚水。
“我累了,該回去歇息了。貞兒,我們走?!?br/>
孫太后誰(shuí)也沒(méi)看,扶著貞兒的肩,蹣跚著離開(kāi)了偏殿。她的背影再也沒(méi)了以往的妖嬈,而是一個(gè)真正的老人模樣了。
“太后真的老了,一夜就老了。”
郕王注視著孫太后的背影,喃喃自語(yǔ)著。
這時(shí),大臣們?nèi)及察o地注視著她們。孫太后走得很慢,但是步伐很穩(wěn)。背后那無(wú)數(shù)道目光箭般刺痛了她的心。
但她的淚卻沒(méi)有流出來(lái),只是身體略有些顫動(dòng)。
貞兒牽著太后的手,突然之間覺(jué)得自己長(zhǎng)大了,有力量了。
似乎是不滿于她的這一想法,孫太后的長(zhǎng)指甲倏地掐進(jìn)了她的肉里。
貞兒疼得打了個(gè)哆嗦,抬眼一看,孫太后腮邊掛著一串清亮的淚。
郕王朱祁鈺一直目送孫太后和貞兒的背影消失在拐角處,這才收回目光,憔悴的臉上有了一抹晦暗的笑意。
“去,通知我母親吳賢妃。告訴她,替我燒幾炷香。”
郕王對(duì)身旁的一個(gè)侍衛(wèi)吩咐道。侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。
郕王發(fā)了會(huì)兒呆,忽然對(duì)著北方“嗷”地長(zhǎng)嘯一聲,當(dāng)大臣們驚異地望著他時(shí),郕王跪了下去:
“皇兄啊,你好苦啊!弟弟我不忍心你獨(dú)自在北邊受苦啊!讓我替你受這份苦吧!哦—嗬—嗬!”
大臣們先是面面相覷,待明白原來(lái)這是郕王在向北方被俘的英宗表示哀痛時(shí),就都跟著跪下了,有的老臣痛哭流涕,有的面無(wú)表情,有的低眉順眼,有的則像誤食了藥酒的耗子,眼神里飛著危險(xiǎn)的興奮。
“太后,太后,怎么辦?他一個(gè)人孤苦伶仃的在那蠻荒之地,如今肯定吃不下睡不著,萬(wàn)一……萬(wàn)一先動(dòng)了殺機(jī),那可怎么辦?”
夜深了,清寧宮里卻依舊燃著蠟燭。只是燭淚太多,燈花顯得比往日昏暗。
孫太后坐在花梨木太師椅上發(fā)呆,神色相當(dāng)憔悴。她腳下是一溜的箱籠,里邊堆滿了金銀財(cái)寶。
貞兒正在那里一樣樣登記造冊(cè),另外一些宮女還在不斷地從里屋捧東西出來(lái)。那些珍寶璀璨得有些凄涼。
錢皇后——一個(gè)相貌平淡、看上去卻極賢德的青年婦人,正在那兒沒(méi)頭蒼蠅一般地繞著箱籠走來(lái)走去,一邊喃喃自語(yǔ)。
見(jiàn)孫太后沒(méi)理她的話茬,她便撲到貞兒身上,痛哭起來(lái)。
“我兒,事已至此,哭也無(wú)益,還是趕快幫著貞兒把這些珍寶捆好,給也先的使者送去。貞兒,外頭裝了幾車了?”
“回太后,已經(jīng)滿了八車,加上這些,九車吧?!?br/>
貞兒說(shuō)話的樣子有些兒痛惜,但她不敢動(dòng)彈,錢皇后正摟著她的脖子呢!
錢皇后忽然不哭了,她神經(jīng)質(zhì)地?fù)u搖頭:
“不行,太少了,那使者說(shuō)了,多多益善。玉兒,去,著有福他們出宮,到我娘家去湊些東西來(lái),馬上就去。我再到各宮轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),免得那些沒(méi)眼色的不舍得割肉。”
說(shuō)罷,竟不等太后回話,顧自去了。兩個(gè)原本收拾著東西的宮人立即跟了出去。
“唉,這個(gè)文琴,倒難為她這份苦心了。貞兒,你到吳賢妃那兒看看。上午她說(shuō)有幾箱東西要拿來(lái)的,怎么到現(xiàn)在還不見(jiàn)影兒?哼,總不會(huì)……”
她大概是被自己腦中的某個(gè)念頭嚇怕了,半張著嘴發(fā)起怔來(lái),仿佛一條干渴的魚(yú)。
貞兒同情地看了她一會(huì)兒,忽然從懷里摸出個(gè)布包,在太后驚訝的目光中,一層層打開(kāi)。
原來(lái)里邊放著幾對(duì)玉鐲、幾片玉環(huán)、幾只玉戒和一把皇上賞賜的金瓜子。
“太后,我只有這么些東西,不知會(huì)不會(huì)寒磣?”
太后看了看貞兒空空如也的耳垂和手腕,眼圈一紅,別過(guò)臉,揮了揮手:
“這時(shí)節(jié),也顧不得稀罕與平常了,只是委屈了你。”
貞兒將布包里的玉環(huán)、玉鐲、玉戒、金瓜子放入箱籠,然后站起身,等候?qū)O太后的吩咐。
果不其然,孫太后忽然就附在她耳邊,交待了幾句。貞兒點(diǎn)點(diǎn)頭,領(lǐng)命而去。
天上,月兒已在中天,那么圓,那么皎潔,仿佛情人衣襟上光彩奪目的玉佩。
走在月輝下的貞兒,看上去美麗而幽怨。
當(dāng)她路過(guò)一座宮殿時(shí),被里邊女人“嗚嗚”的哭聲勾住了腳。
她溜到窗邊偷看,原來(lái)是玉兒在搶一個(gè)嬪妃的金首飾。
“不,不,皇后,這是皇上送給我的,您拿別的去吧?!?br/>
那嬪妃哭著護(hù)住了自己耳邊、脖子上的東西,躲著玉兒的手。
錢皇后往日那么溫文爾雅的一個(gè)人,這會(huì)兒卻橫眉豎目地罵起來(lái):
“好你個(gè)瞎眼的賤婢!皇上要是回不來(lái),你要這些東西有什么用?皮之不存,毛將焉附,總不成你想用這些勞什子打鎖鏈拴住自己?還不取下來(lái)!”
那嬪妃抽抽噎噎地哭著,縱有萬(wàn)千不舍,終是不敢再和錢皇后作對(duì),慢慢兒地將那套金飾取了下來(lái)。
“玉兒,我們?cè)俚絼e的宮去。這些賤人,皇上在時(shí),一個(gè)個(gè)只曉得搔首弄姿,爭(zhēng)風(fēng)吃醋。如今到了緊要關(guān)頭,倒不曉得事體了,可氣,可氣!”
貞兒瞅見(jiàn)她們正要出來(lái),趕緊閃身拐到一旁,往吳賢妃住處去了。