?溫家臺戰(zhàn)斗結束的第二天，趙興元得了重感冒，又轉為急性肺炎，大冷的天，上身光著膀子，汗珠還像流水一樣往下淌，難受極了.他感到自己快不行了，想到營里還有幾件急需辦的事，就叫通訊員趕緊去找教導員，他要最后交代幾句話。可是當教導員從連隊趕回來時，他卻一句話也說不出來了，神志不清，臉憋得通紅。

    趙興元得上這么重的病有好幾個原因。這段時間，他一直帶傷行軍打仗，又要做干部戰(zhàn)士的思想工作，又要身先士卒指揮戰(zhàn)斗，體力精力損耗很大，抵抗疾病的能力極差，早就覺得體力不支，只是他不對人言，咬牙堅持。溫家臺戰(zhàn)斗中，通訊員為救他，犧牲在他的懷里，又看到那么多戰(zhàn)友倒在血泊中，他一時悲痛萬分，急火攻心，戰(zhàn)斗中他斗志昂揚，忘掉一切，戰(zhàn)斗一結束，他就再也堅持不住了。

    部隊行軍途中見不到醫(yī)院，缺醫(yī)少藥，營里有個軍醫(yī)，叫孫寶成，急得不行，牽匹老馬馱著昏迷中的趙興元找到一戶老鄉(xiāng)家，一天一夜打了20多針。趙興元不愧是一條硬漢子，清醒過來還跟孫軍醫(yī)開玩笑說：“孫寶成，你把我從閻王爺那里搶回來了，閻王爺?shù)拿麊紊蠜]有我呀?！眻F長茍在松是趙興元敬佩的老紅軍，聞訊來看他，坐在炕沿上，拉著他的手問寒問暖，鼓勵他戰(zhàn)勝病魔，趙興元心里感動，不輕易掉淚的他，眼角掛上了淚花。

    第三天，師長鄧岳專程來看望他，問他身體怎么樣了，趙興元此時的身體還十分虛弱，可他回答說：“好啦，能走動啦?！编噹熼L說：“大喜事呀，陪我看看連隊去。”

    經(jīng)過短暫的休整，一營隨大部隊向四平進軍，聽說這次要解放四平街，各連各排各班都紛紛寫下請戰(zhàn)書、決心書，求戰(zhàn)欲望強烈。趙興元堅決要求跟戰(zhàn)士們在一起，體弱上不去馬，他蓋著棉被躺在爬犁上，用馬拉著在雪地上走。

    四平是東北蔣軍經(jīng)營多年的重點防御體系中的重要戰(zhàn)略樞紐，敵人妄圖長期固守，作為維系中長路，特別是沈陽、長春之間的戰(zhàn)略要沖和伺機反攻的戰(zhàn)略基地。守敵以城外北山一線堅固陣地為依托，筑有集團式的層層地堡群，組成了交叉縱深火力網(wǎng)，城四周筑有城墻，城內(nèi)各要點筑有永久性、半永久性的防御工事。為了控制這個戰(zhàn)略要地，我軍曾與敵軍反復爭奪過三次。這一次，東北戰(zhàn)局發(fā)生了根本性的轉變，連普通戰(zhàn)士都看清了形勢，議論說：“這回該看咱們的了，解放四平，四平八穩(wěn)啦。”

    趙興元的一營是突破四平街的第二梯隊。四平的戰(zhàn)斗他參加了三次，有了一些經(jīng)驗，雖然是第二梯隊，但他看到地形和敵人的工事都對我方不利時，就多了個心眼，不是留在后面等候命令，而是不聲不響地帶著連干部跟在一梯隊后面向前運動。

    這就叫戰(zhàn)斗經(jīng)驗。戰(zhàn)場上形勢瞬息萬變，你死我活，他希望作為一梯隊的二十一團三營突破成功，但也做好了三營一旦失利一營頂上去的準備。如果一營真的需要拉上去，他就要在一營發(fā)起突擊前弄清楚三營為什么受挫，一營怎樣進攻才能最大地減少傷亡，取得成功。

    果然，三營幾次突擊未果，傷亡很大。趙興元對三營長說：“老亓，你冷靜一點，不能太著急?！崩县琳f：“我們傷亡這么大，還沒打下來，我能不急嗎？”正在這時，團長傳來命令，命令趙興元迅速組織兵力，接替三營，突進四平。

    趙興元接到命令時，心中已經(jīng)有數(shù)了，他認為三營失利的教訓有三條，一是輕敵思想，二是沒有弄清和打掉敵人的暗火力，難以通過開闊地，三是久攻不下時有急躁情緒。突破四平的關鍵是能否沖過四五百米的開闊地。他命令一連戰(zhàn)士反穿大衣，疏散隊形，一字排開，互相掩護向前躍進，擴大進攻面，吸引敵人暴露暗堡火力；建議師炮兵火力第二次炮擊，趁敵人發(fā)蒙時，把輕重機槍向前推進到壕溝前沿，壓制敵暗火力點和側射火力，掩護攻擊部隊；要求美式山炮盡量靠近城墻實施抵近射擊，打掉敵人明、暗火力點。布置完畢，趙興元把營指揮所移到前沿，以便靠近指揮戰(zhàn)斗。

    我軍炮火十分猛烈，趙興元的指揮所又太貼近敵人陣地，一發(fā)炮彈落在附近，炸起的泥土把他一下子埋在壕溝里，通訊員好不容易才把他給扒了出來。

    突擊部隊怎樣才能越過高高的城墻呢？趙興元也有辦法，他叫戰(zhàn)士搭三人梯，第三個人上到墻頭，再回身往上面拔人，墻皮發(fā)滑，就用刺刀挖坑，插上刺刀，用腳蹬著往上爬。在強大火力掩護下，一連一排長張勉環(huán)和二班副賁芳等五名勇士冒著密集的火網(wǎng)，交替掩護通過了開闊地，爬過鐵絲網(wǎng)、壕溝，首先登上城墻，左右開弓地扔出爆破筒和手雷，連毀敵人五個地堡。城墻口子被撕開，梯子搭上去，戰(zhàn)士們上了城墻。趙興元率隊擊潰了敵人的兩次反沖鋒后，及時把生力軍三連調上去，變成一梯隊，他親自帶領突擊排向四平縱深攻擊，由城東南女子中學向天主教堂地段突破。

    突擊排迂回到教堂，趙興元馬上命令把教堂包圍起來，截斷教堂內(nèi)敵人的退路。敵人困獸猶斗，不斷往下扔手榴彈，因為靠得太近，彈片扎進趙興元的腳面，擊穿了腳后跟，痛得他臉色煞白，渾身冒汗。他怕影響了部隊情緒，悄悄地拍了拍通訊員，叫他把衛(wèi)生員找來。衛(wèi)生員剪開他的襪子，簡單包扎一下，趙興元拄著指揮旗，挺起身，一瘸一拐繼續(xù)指揮戰(zhàn)士圍攻教堂。

    “營長，危險！”二連副指導員高樹華拉住他大聲喊。話音未落，敵人槍聲響了，高樹華應聲倒下。趙興元悲憤異常，不顧一切地揮舞著指揮旗，帶領突擊排沖進教堂，掃清了前進路上的一個主要障礙。

    一個多鐘頭的戰(zhàn)斗，一營傷亡過半。團長下令，用二營換下一營。

    趙興元以營黨委書記的身份立即召開陣前黨委擴大會，他說：“一營在兄弟部隊失利的情況下突破城墻，拿下教堂，打出了軍威，完成了任務，不愧是一支能打硬仗、能啃硬骨頭的隊伍。現(xiàn)在全營傷亡大，建制不全，當務之急是要恢復建制，能恢復一個連就恢復一個連，能恢復一個排、一個班就恢復一個排、一個班，配備好干部和指定臨時代理人，補齊武器彈藥。要發(fā)揚輕傷不下火線、重傷不叫苦的傳統(tǒng)，把輕傷員和能打仗的人都組織起來，隨時待命投入戰(zhàn)斗。大家不能麻痹，四平還沒有完全打下來。”

    開完黨委擴大會，趙興元被人強行扶上擔架，抬到城外師包扎所。包扎所的大夫一見到他就笑了，說：“老趙，你又來了。還記不記得我給你開過刀呀？”原來，這個大夫是日本人，叫仲伸，是我軍俘虜過來的，原名叫野坂伸三，會說中國話，趙興元打孟家村手掌上留下的那顆子彈就是他開刀取出來的。趙興元也笑著說：“這次開刀，可不能痛啊。你快點手術，我的部隊還在城里，沒有人指揮，開完刀我立即回部隊?！薄昂?！上次你手上開刀沒有麻藥，這次有麻藥，不會痛了?！钡谴蜷_傷口一看，仲伸又說：“傷勢不像你說的那么簡單，彈片打穿了骨頭，手術時間要長一點，你得忍住?！?br/>
    手術做了一個多小時，仲伸擦著趙興元腦門上的冷汗問他：“痛了吧？”

    “不痛！”

    “都打穿骨頭了，哪有不痛的。你真是好樣的，了不起啊！這塊彈片你保存好，上次是日本子彈，這次是鴨子嘴手榴彈片，美國貨呢。”

    下了手術臺，趙興元一刻也不停留，立即叫戰(zhàn)士用擔架把他抬回四平城里前線。戰(zhàn)斗勝利后，才又抬到城外治療。趙興元直到現(xiàn)在還記得給他動過兩次手術的日本大夫的模樣，一直心存感激，時常打聽他的消息。聽說仲伸后來成為中國***黨員，再后來就失去了音訊。

    戰(zhàn)后評功，一營立集體大功一次，一連被命名為“四平戰(zhàn)斗模范連”，趙興元帶領的突擊排被命名為“四平突破英雄排”，張勉芳、賁芒等人被命名為“四平突破英雄”。

    多年后，趙興元以**代表的身份出席全國人民代表大會，參與討論國家大事，解放軍組開會時，當年守四平的國民黨將領陳明仁就坐在他身旁。趙興元看見他，一下子就想起了四平大戰(zhàn)，禁不住和陳明仁開起了玩笑：“陳司令，當年咱們在四平打過交道啊?，F(xiàn)在咱們是自己人了，你率部參加了解放軍，是有功之臣了?！标惷魅市α诵?，臉上露出了敬佩的表情。