江寧西城，行首青樓“醉流連”，三層相高，富麗堂皇。舉首海墁天花頂，遍目無(wú)骨琉璃燈。大堂內(nèi)鶯鶯燕燕推杯換盞，廊道間茶酒博士碎步往來(lái)，紈绔衙內(nèi)、士林才俊、行商坐賈……談笑生歡，酒色喧囂。

    三樓之上，雅間小筑，流水般的琴聲，漾動(dòng)著珠簾搖曳生響。

    曲靈裳推開琴案，從女婢手里接過(guò)名帖：“如雁姐承人情面，還要拉上我們這些姐妹?！?br/>
    女婢連翹笑道：“還不是柳郎君千叮萬(wàn)囑的，怕不是江寧的姑娘們，都被他哄騙了去。姑娘閑來(lái)無(wú)事，去看看倒也無(wú)妨。”

    曲靈裳杏目一睜：“我怎么就閑來(lái)無(wú)事了！”

    “反正姑娘左右都比不過(guò)，聽說(shuō)人家還請(qǐng)了西域高人。”

    “你倒是見風(fēng)使舵，醉流連要是輸了，你以后的日子也不好過(guò)。”

    “連翹本就是奴婢，再不好過(guò)，大不了換個(gè)地方伺候人唄。”

    “你！”曲靈裳氣急攻心，連翹這才收起了玩鬧，說(shuō)道：“最近坊子里都在講《鍘美案》，連翹倒是挺感興趣的，再說(shuō)如雁姐和月憐姐也都去了，要不姑娘也陪我去看看？”

    曲靈裳哼了一聲：“這還差不多，更衣?！?br/>
    ……

    ……

    城西瓦子，酒幌店幟遮天蔽日，香車裘馬行云其間。待夜幕降落，華燈初上，偃旗息鼓的市井煙火，在夜場(chǎng)重?zé)ㄉ鷻C(jī)。開演新戲的燕伍戲園，看棚客滿，人頭攢動(dòng)。最前排，一眾持帖貴客落座觀戲，有士林書生、富家子弟，也有青樓伶人、小家碧玉，柳笑儂忙前忙后，小廝端茶送水。今夜的燕伍戲場(chǎng)，被柳笑儂包圓宴客，人氣鼎盛之象，吸引了瓦肆平民駐足圍觀，交頭接耳。

    “怎么這么多人，干什么呢？”

    “這都不知道，那《鍘美案》今晚開演，這不都過(guò)來(lái)看。”

    ……

    外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)，后臺(tái)更是忙得不可開交，化妝、戲子、樂(lè)師，忙碌籌備。泰伯拿著臺(tái)本跟主演對(duì)戲，田槐分派戲服查漏補(bǔ)缺，就是向來(lái)四體不勤的纓紅姑娘，也是給師兄弟們遞遞道具。學(xué)徒們摩拳擦掌，躍躍欲試，互相說(shuō)笑著成角后頓頓鮑參翅肚。

    至于陳利，被纓紅拉著出去招呼客人，柳笑儂反客為主，倒是給他們介紹起今晚來(lái)賓。

    “這位是西城貨行的孫員外，這位是通判大人府上千金……”

    “這位是瀟湘館的葳蕤姑娘，她可是江寧的曲藝大家……”

    “還有這位，是江寧州學(xué)才俊萬(wàn)良嗣，柳某八拜之交，可是今屆科舉的三甲熱門！”

    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)，柳兄面前在下豈敢以才俊自居?！?br/>
    有柳笑儂做中間人，這些富家名紳也都給足面子，拱手道賀，言談和善。

    纓紅應(yīng)對(duì)這些場(chǎng)面，倒是游刃有余。她容貌脫俗，又進(jìn)退得度，瞬間吸引了一片風(fēng)流才俊上來(lái)熟絡(luò)，可惜佳人已為人婦，只能悻悻作罷，倒讓陳利明白了少婦身份的便宜之處。

    醉流連的三大臺(tái)柱也來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)，引起一片騷動(dòng)，不用戲園刻意招待，人家已是應(yīng)接不暇。陳利和纓紅好不容易等到人群疏散，才有片刻空隙，上去小敘一番，以全地主之儀。待他倆走后，秋如雁轉(zhuǎn)頭就跟姐妹們說(shuō)起了閑話：“這戲班子剛到江寧，就辦比武招親，如今又整出這些花招子，倒是頗懂些經(jīng)營(yíng)之道?！?br/>
    江月憐頷首道：“那姑娘好生俊俏，不似江湖兒女，不明白為何擂臺(tái)選夫，我看兩人不甚般配。”

    “人不可貌相，月憐你這可是以貌取人了?！?br/>
    她倆聊得開心，曲靈裳卻是悶得發(fā)慌：“如雁姐，我可是看在你的面上才來(lái)的，你得算份人情給我?！?br/>
    “你左右無(wú)事，過(guò)來(lái)看戲有何不可。”

    曲靈裳似乎被踩中了痛處，連身邊的連翹也咯咯偷笑，她氣極了：“你們一個(gè)個(gè)有了良師益友，就我還沒(méi)著落，如果七夕輸了比試……”

    “開演了，開演了！”

    她話沒(méi)說(shuō)完，就被觀眾席里爆發(fā)出的掌聲打斷。曲靈裳噘起嘴，略有不滿，只能端心碟子，吃著脆梅消磨時(shí)間，就當(dāng)陪太子念書。

    戲劇開場(chǎng)，就切入主題，秦香蓮千里迢迢來(lái)到汴京，找到駙馬府，卻被門官刁難。

    “我家駙馬千歲，豈能與你這樣破爛不堪的人相見！”

    秦香蓮急道：“鄉(xiāng)親故人論的什么富貴貧賤，還望大爺念我千里到此，與我傳稟一聲吧！”

    “既然如此，你往下站，再往下站，窮樣子?！遍T官轉(zhuǎn)入幕后又出來(lái)，“貧婦人過(guò)來(lái)，我家駙馬千歲言道什么鄉(xiāng)里不鄉(xiāng)里，一概不見！”

    香蓮大驚，心里念道：“好個(gè)負(fù)心漢，一旦升榮，竟薄情至此，連鄉(xiāng)親也不肯相見了，待我說(shuō)出真言，看他見也不見？”她上去說(shuō)道：“煩勞大爺二次通稟駙馬，就說(shuō)我是英哥之母，冬妹之娘，并非平常鄉(xiāng)親，一定要見！”

    ……

    秦香蓮幾番糾纏，終于見得陳世美，但陳世美利欲熏心，不僅不認(rèn)妻室，連親生骨肉也一概驅(qū)逐，隨后命心腹韓琦到土地廟追殺香蓮母子，命懸一線！

    整個(gè)戲劇情節(jié)緊湊，處處扣人心弦，原本只是捧場(chǎng)的閑散貴賓們，不禁也都看入迷了。小廝端茶送水，輕拿輕放，養(yǎng)在深閨的千金小姐們，更是忍不住啐罵起這陳世美。

    這時(shí)，外圍一輛高頂馬車被堵在了巷弄，到處都是人，馬車寸步難行。車?yán)锏那嗌琅訂?wèn)起緣由，女婢如實(shí)回道：“是戲班子在唱戲，柳公子還給姑娘投過(guò)名帖的，只是那柳笑儂如今給了醉流連站隊(duì)，我們自然不便來(lái)往。姑娘，要不轉(zhuǎn)道久安巷子吧？”

    青衫女子揭開車簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，燈火通達(dá)的戲臺(tái)之上，戲子們唱念做打，底下都是目不轉(zhuǎn)睛，連小廝的沏茶聲都能聽得一清二楚，于是她吩咐奴婢暫留半晌。

    劇情進(jìn)行到殺廟橋段，捉住秦香蓮母子的韓琦，卻被香蓮的一番訴狀，折服的羞愧難當(dāng)，但他不殺秦香蓮，又無(wú)法回去復(fù)命，左右不是，只得一死以全名節(jié)。

    “夫人你聽廟外人喊馬叫，像是駙馬到了！”

    他誆騙秦香蓮出去，然后自刎在廟中，等香蓮回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)韓琦已然自盡，悲至肺腑，痛哭哀嚎。

    在這悲憤至極之時(shí)，陳利預(yù)演好的變奏版醉拳哀樂(lè)響起，急顫的鼓點(diǎn)，齊鳴的琴笙，悲憤之情，如濤濤江水宣泄而出，將逼入絕境的情緒推涌到極致！

    臺(tái)下的女兒家們眼睛都紅了，一個(gè)個(gè)緊抿著嘴，生怕哭出來(lái)。

    可緊接著，一段清冷的琵琶獨(dú)奏，似萬(wàn)念俱灰、又似生無(wú)可戀，一音一頓，如泣如訴，好似把那份刻骨銘心的絕望，一點(diǎn)一點(diǎn)的撕裂給人看，終于，還是壓垮女兒家們最后的心防，徐徐的抽泣聲，彌漫在整個(gè)戲園里。

    秋如雁拿香帕擦了擦眼角，江月憐更是泣不成聲。青樓女子心思敏感，這些世間慘劇最能感同身受，小婢連翹更是哭的抽抽噎噎：“香蓮姑娘真是、真是太可憐了……”

    曲靈裳早就放下了嘴邊的零嘴，她天性活潑，雖然也被這波沖擊的夠嗆，但在此之外，卻覺(jué)察到了樂(lè)曲的不同之處：這配樂(lè)好生厲害，簡(jiǎn)直要把人的心給揉碎了。

    纓紅和陳利坐在戲臺(tái)的角落，姑娘安靜的看著演出，盈水的眸子，映著昏黃的燭光，迷離而雋永，似乎看不見情緒，又似乎淡淡而憂傷?？膳赃叺牟跐h，卻是笑個(gè)不停，姑娘睨了他一眼：“你笑的什么。”

    “沒(méi)有沒(méi)有，有什么好笑的。”這配樂(lè)在九品芝麻官里也用過(guò)，讓他不禁想起那句“常威，你還說(shuō)你不會(huì)武功”，實(shí)在是忍不住了。

    戲臺(tái)之上，墜入深谷的虐心情節(jié)過(guò)后，接下來(lái)就是沉冤得雪的時(shí)候了。秦香蓮攔轎告狀，包拯接手案子，尋得祺家夫婦，集齊人證無(wú)證，開府升堂。這時(shí)變奏版《青天》適時(shí)響起，白璟操動(dòng)琵琶，弦弦鏗鏘，竟將素來(lái)孤冷寂靜的琵琶，演繹出迥然絕異的堂堂之氣！再之后二胡拉動(dòng)，樂(lè)器交響，將威嚴(yán)雄闊的公堂氛圍烘托極致，一股莫名的正義感激蕩心頭，令人熱血激昂！

    曲靈裳驚的都站了起來(lái)，就連不善于曲藝的江月憐也注意到了：“靈裳，此是何曲，怎得從未聽過(guò)？”旁邊秋如雁也附和來(lái)問(wèn)。這段曲子太特別了，在鶯鶯燕燕的勾欄瓦肆里，簡(jiǎn)直是一股新風(fēng)。

    但曲靈裳又如何能答的出來(lái)，她擰巴著眉頭好一陣兒，忽然眼睛一亮：“我知道了，這次我們一定能贏！”

    遠(yuǎn)處馬車?yán)锏那嗌琅臃畔萝嚭?，跟女婢一番耳語(yǔ)，女婢應(yīng)聲而去。

    ……

    臺(tái)下看戲的柳笑儂，笑的嘴都合不攏。沒(méi)想到他那白姑娘不僅身手了得，更是情操出眾。看她認(rèn)真操樂(lè)的神態(tài)，當(dāng)有巾幗不讓須眉之感。柳笑儂心底歡喜至極，身邊友人調(diào)笑道：“那位琵琶女，可就是柳兄尋覓良久的心頭摯愛(ài)？”柳笑儂笑而不答，輕搖紙扇。

    友人大笑：“果真是好女子，妙極！妙極！”

    戲臺(tái)之上，《鍘美案》進(jìn)入高潮，包拯準(zhǔn)備鍘斬陳世美，結(jié)果太后公主來(lái)護(hù)鍘，包拯鐵面無(wú)私：“國(guó)太舍得她的龍鳳爪，我包拯難道舍不得這顆黑頭顱！”他卸下烏紗帽，脫去蟒龍袍，喝道：“開鍘——”

    戲劇完結(jié)，紅幕拉合，主題樂(lè)《青天》再次奏響。

    “好！鍘的好！”

    圍觀百姓群起鼓掌，積蓄了一晚的悲痛、郁結(jié)、壓抑、憤懣，在這一瞬間宣泄而出，掌聲久久不息，喝彩一浪高過(guò)一浪，整個(gè)瓦子似乎都陷入在這股豪氣干云的熱潮里。

    演出極大成功，燕伍班一炮打響，戲園后臺(tái)也是打鬧成片，陳利被簇?fù)碓谥虚g，接受眾人的禮贊。

    “小二哥，你太神了，你怎么知道這劇反響會(huì)這么好！”

    “我們燕伍班終于不用靠打戲混飯吃了，以后財(cái)源廣進(jìn)，生意興?。　?br/>
    “小二哥，你簡(jiǎn)直是戲班的財(cái)神，以后師兄弟們都指著你了！”

    看到錢景的泰伯紅光滿面：“小二啊，戲班能在江寧站穩(wěn)腳跟，可真虧了你??！”

    陳利的虛榮心極大滿足，心情大好，不過(guò)言歸正傳，既然《鍘美案》大獲成功，那他跟纓紅的君子之約，也就可以兌現(xiàn)了。他斟酌了下措辭，在最光輝的時(shí)刻轉(zhuǎn)身離開，想想也挺爽的，可這時(shí)外面突然有人喊他。

    “小二哥！有人找你~~”