叩指三下，意為暫緩爭(zhēng)執(zhí)，私下再議，這是照微剛?cè)胗榔胶罡蟛痪?，祁令瞻與她定下的規(guī)矩。

    照微在青城容家那幾年養(yǎng)野了性子，遷來永平侯府時(shí)，悄悄用竹籠帶進(jìn)來一只蟋蟀。那是舅舅容郁青送她的生辰禮物，正宗的寧津紅牙青，雙翅青金，長(zhǎng)須如翎，個(gè)頭雖不大，卻是斗倒過十幾只大個(gè)兒蟋蟀的狠角色，照微為其取名“不敗侯”。

    不敗侯沒倒在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻先被祁老夫人發(fā)覺，高門閨樓怎能容得下這種東西，老夫人怒不可遏，叫祁令瞻帶去院中弄死。

    彼時(shí)照微還是個(gè)七歲的半大孩子，本就因侯府中冗雜的規(guī)矩受了許多委屈，見他們奪了不敗侯，連她從容家?guī)淼奈ㄒ坏膶氊愐踩莶坏?，一時(shí)悲憤難抑，拉扯著老夫人的衣服坐地哭鬧起來。

    哭鬧的下場(chǎng)對(duì)她并無好處，她在祠堂里跪了一宿，連累母親也挨了罵，受長(zhǎng)房那邊許多奚落。

    照微不吃不喝，要回青城外祖家，窈寧悄悄來勸，說哥哥并未將那蟋蟀弄死，正養(yǎng)在院中，待風(fēng)頭過去再還給她。

    那時(shí)，祁令瞻對(duì)她說：“若非敬重夫人打理侯府諸多辛苦，我本懶得管你，你這樣沉不住氣又受不得委屈的性子，以后還會(huì)給夫人惹禍，即使事情有轉(zhuǎn)圜的余地，也會(huì)被你鬧成一條死路。你想要回蟋蟀，便要應(yīng)我，以后凡有什么事，我讓你收了脾氣，你就得按下性子，待場(chǎng)面上過去后再徐徐商議?！?br/>
    說完，他屈指在桌上叩了三下，“以此為號(hào)?！?br/>
    后來她大大小小闖過許多禍，譬如用彈弓打傷了丞相公子，假借祁令瞻的名義在外賒馬狂奔，出門斗蛐蛐擲博戲錯(cuò)過了宵禁，翻墻回府時(shí)險(xiǎn)些被當(dāng)成歹人抓起來。

    大概是怕侯爺夫人被她氣死，祁令瞻總在面上包庇她，然后在桌上叩指三聲，私下約她去書房，拿戒尺狠狠抽她手心。

    但那已是幼時(shí)規(guī)矩，何況在舅舅的事上，照微自認(rèn)沒有行差言錯(cuò)。

    她站在屏風(fēng)側(cè)，纖影落在青玉案上，朗聲對(duì)祁令瞻道：“舅舅經(jīng)商為官的事我不同意，今者國(guó)已不國(guó)，他跳到這灘渾水中來，是要鬧得家也不成家嗎？無論你與李繼胤打什么主意，也不該拿我舅舅開刀?！?br/>
    祁令瞻手中的戒尺輕輕點(diǎn)著梨花桌，輕聲道：“圣人言：行有不得，反求諸己。你有本事對(duì)我大呼小喝，何如自己去勸容郁青，叫他別踏進(jìn)這永京一步？”

    照微道：“我當(dāng)然會(huì)勸，只怕有人會(huì)背后作梗?！?br/>
    祁令瞻似笑非笑：“那就不是你能攔得住的事了，等你嫁去西北，逍遙快活，縱這永京亂成一團(tuán)、永平侯府洪水滔天，又與你何干？”

    “祁令瞻！”

    “天子名諱，兄長(zhǎng)姓名，沒有你不敢喊的，回龍寺里讓你省身，你便是這樣反省的么？”祁令瞻朝她招手，黑色的手衣瑩瑩拋光，纖如玉塑，“過來，到我身邊?！?br/>
    照微走過去，祁令瞻仰靠在太師椅里看她，說道：“把手伸出來?！?br/>
    檀木戒尺落在掌心，發(fā)出清脆的一聲響。

    “喊天子名諱是犯上，白日在宮道里，今夜在侯府中，你犯了兩次，為此挨打，可有不服？”

    照微道：“他李繼胤甘認(rèn)金人為父，旁人不過叫兩聲，還能叫折了他？”

    話音未落，又挨了一戒尺。

    祁令瞻道：“再喊一次，我押你到爹娘面前，讓你喊個(gè)夠?！?br/>
    照微不說話了，冷哼一聲，算是認(rèn)了罰。

    祁令瞻目光往她袖間一掃，“賬還沒算完，誰讓你把手縮回去了，怎么，怕疼了？”

    照微重新將手伸出來，瑩白如玉的掌心里已留下一道紅痕，然而她卻將頭抬得更高，說道：“有什么話一起說了，今天你就算打死我，舅舅來永京的事我也不同意！”

    “永平侯府最能惹事的人是你，什么時(shí)候輪到你替別人操心了，”檀木戒尺將照微的手又抬高一寸，“第二件事，母親面前，你不該狂言無狀，令她憂心?！?br/>
    照微依然不服氣，“自欺欺人，我不說，她就永遠(yuǎn)不知道嗎？”

    祁令瞻耐心和她解釋：“朝中的事我比你清楚，朝廷缺錢，但還沒到饑不擇食的地步。我向你保證，容郁青做兩淮布糧經(jīng)運(yùn)，絕不是宰刮商賈的圈套。”

    祁令瞻雖待她嚴(yán)厲，但從不騙她，照微勉為其難地認(rèn)了：“既然你這么說，那我認(rèn)，但我還是不同意。”

    戒尺“啪”地一聲落下來，照微眉頭都沒皺一下。

    “第三件事，”祁令瞻雙手交握，揉按著被震得發(fā)麻的手腕，慢慢道，“韓豐不是你的良配，更不值得你為他與我嗆聲。”

    聞言照微雙眉揚(yáng)起，“韓豐憑什么不是良配，那是我自己挑的未婚夫?！?br/>
    祁令瞻聲音微沉道：“誰家侯府女兒憑著吏部調(diào)任書到校場(chǎng)挑人，你這是挑良婿還是挑牲口？何況六禮未過，什么未婚妻未婚夫，做不得數(shù)?！?br/>
    “我知道，你是嫌韓家門楣低，不能給你臉上貼金，”照微輕笑，“說吧，你對(duì)韓豐百般挑剔，是想把我另許給誰家？難道你存著和窈寧姐姐一樣的心思，要踹了韓豐，拿我換大周皇后的位子？”

    祁令瞻：“再敢胡言亂語，多加一戒尺?！?br/>
    照微哼了一聲，并不怕他。

    祁令瞻按了按腦袋，勸她道：“你要嫁韓豐的心意不真，他要娶你的目的也不純，這樣的婚姻有什么意思，何況那韓豐才貌平平，我絕不會(huì)認(rèn)此輩為妹夫，你若敢為此人棄家遠(yuǎn)去，不認(rèn)父兄，我明天就派人宰了他?！?br/>
    照微冷笑道：“祁參知真是好大的威風(fēng)?！?br/>
    她油鹽不進(jìn)，這一戒尺落下，發(fā)出一聲脆響，把進(jìn)來送茶的平彥嚇得一哆嗦。

    平彥忙上前勸和：“公子消消氣，二姑娘才剛回家，再把人打跑了，你心里又掛著……”

    祁令瞻冷颼颼瞥了他一眼，平彥抬手拍自己的臉，“我閉嘴?！?br/>
    “出去。”

    平彥擱下茶盞，抱著茶盤跑了。

    被他這么一攪和，祁令瞻冷靜了些許，他見照微雖面上毫無悔過之色，但手心已被戒尺敲得通紅，不忍再下手，將那檀木戒尺隨意往案上一扔，指了指木架上的銅盆，嘆氣道：“去洗洗手，坐下喝茶吧?！?br/>
    照微來之前，盆中就已備好消腫的薄荷水，她將手浸入水中，漫不經(jīng)心地揉按發(fā)紅的手心。

    說起來，自她七歲來到永平侯府后，挨過祁令瞻許多戒尺，頂撞長(zhǎng)輩要挨打，讀書散漫要挨打，跑出去與人爭(zhēng)強(qiáng)好勝也要挨打。那時(shí)祁令瞻下手是真的狠，兩三下戒尺落下，疼得她第二天不敢拾弓搭箭，有一回甚至將她疼哭了，從此他書房里便備下了薄荷水。

    可如今祁令瞻手里的戒尺，像一個(gè)外強(qiáng)中干的遲暮將軍，他用了十分力，也不過將她手心打紅，讓她稍感疼痛。

    而這點(diǎn)痛，甚至比不過他自己遭到反震來得劇烈。

    照微洗完手，見祁令瞻仍在悄悄揉按手腕，他端起茶盞要喝茶，那盞端不穩(wěn)，在他手里輕顫，于是他又將茶盞擱回案上，改為闔目養(yǎng)神。

    這一幕令照微心中微沉，她想起來，祁令瞻這傷是為她受的。

    照微走過去，與他對(duì)案而坐，語氣較方才平緩了三分：“兄長(zhǎng)的手仍使不上力嗎，你的傷……”

    祁令瞻淡聲道：“只要你別氣死我，我就疼不死?！?br/>
    照微：“……”

    不識(shí)好人心的家伙，她真是多余問。

    此次照微從回龍寺回來，容汀蘭留她多住些時(shí)日。

    照微住在東院，早晨一覺睡過了辰時(shí)也沒有人來吵她，院子里靜悄悄，偶有幾個(gè)灑掃婢女路過，墻角梅花開得正好，疏影橫斜，恣意橫生，毫無裁剪之跡，盡得天然風(fēng)流。

    照微往院中折了幾支梅花，問來送早點(diǎn)的紫鵑：“人都到哪里去了，什么時(shí)候府里連早飯都不在一起吃了？”

    紫鵑答道：“當(dāng)年姑娘離府后沒多久，老夫人遷往清山別院頤養(yǎng)，侯爺常往侍奉，一個(gè)月里有大半個(gè)月都待在清山。后來大姑娘嫁去宮里，公子也忙得三兩天不顧家，府里只剩下夫人終日清閑。長(zhǎng)房那邊倒想往跟前湊，天天帶著二公子過來，說是陪夫人吃飯，句句不離讓公子給二公子在官場(chǎng)尋個(gè)門路，三番五番如此，夫人就不讓他們過來了?！?br/>
    這話是公子教她在二姑娘面前說的，紫鵑一字一句都背得清楚。

    照微聽了這話，果然食不甘味，將拾起的筷子又?jǐn)R下，對(duì)紫鵑道：“別往外擺了，都收回食盒，去主院我娘那里吃?！?br/>
    紫鵑：“夫人辰時(shí)就已吃過早飯?！?br/>
    “吃過了就再吃兩口，吃不下就看著我吃，”照微讓她動(dòng)作快些，“再不過去，怕要連午飯都趕不上了。”

    紫鵑忙提著食盒跟上。

    照微記得，剛到永平侯府那幾年，正是永平侯府最熱鬧的時(shí)候。

    祁老夫人每天都有力氣尋旁人的錯(cuò)處，罵她娘商戶女小家子氣，罵侍奉的婢仆不盡心，罵祁令瞻不聽長(zhǎng)輩教導(dǎo)，罵祁窈寧偷懶，一個(gè)月都繡不完一副山河萬壽圖。

    照微來了之后，永平侯府的日子更加雞飛狗跳，老夫人的火氣都集中到了她身上，每天變著法兒罵她頑劣、囂張、無禮，從來沒罵冤了她，也沒罵老實(shí)了她。

    那時(shí)候，常常是老夫人罰她跪祠堂，永平侯從旁勸解，母親唉聲嘆氣，祁令瞻冷眼旁觀，窈寧偷偷來給她送吃食。

    這才幾年光景，偌大的永平侯府，竟只剩下她母親容氏一人，每日不知在為誰操持。

    照微抬腿邁進(jìn)主院，一進(jìn)門就滿院吆喝：“娘！娘！我要吃糖榧餅，昨兒的糖榧餅還有沒有了？我餓了！”

    容汀蘭正與手下布坊的掌柜們?cè)谂美锖速~，聽見照微的動(dòng)靜，無奈離案起身，同幾位掌柜說道：“小女無狀，叫幾位叔伯見笑了。賬本先擱這兒，待我看完再派人送回去，年關(guān)這么忙，勞幾位特意跑一趟，我略備了些薄禮，請(qǐng)諸位帶上。”

    掌柜們起身還禮道謝，寒暄的功夫，照微已闖入堂中，見滿堂都是人，站在外頭略一整衣，從容大方地見禮：“照微見過各位叔爺伯爺，問各位叔爺伯爺康健安寧?！?br/>
    眾人回身，見那妙齡女郎姿儀窈窕，光艷照人，春風(fēng)般盈滿屋舍。

    管松江棉布坊的葉掌柜懂相學(xué)，他仔細(xì)端詳照微幾眼，不由得暗暗驚詫。

    葉掌柜朝容汀蘭一拱手，緩聲道：“令愛面相三停得宜，主位高權(quán)貴、舉世無雙，然眉官細(xì)揚(yáng)、目官太亮，主性情好爭(zhēng)，勞心費(fèi)神。此為有為貴人之相，敢問東家，令愛可曾許配人家？”

    容汀蘭看了照微一眼，并不想提及韓家，故言不曾。

    葉掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑容汀蘭：“令愛的婚事，東家可千萬要經(jīng)心，莫壞了這天賜命格?！?