蔡州城
倉監(jiān)主事牛二，帶著幾名護(hù)衛(wèi)押送擅闖禁地的人犯前往衛(wèi)尉寺。一路上觸犯軍紀(jì)的許存面色如常，倒是押解人犯的牛二變顏?zhàn)兩膩y如麻。一雙小短腿跑前跑后，虛胖的臉上掛滿汗水，好言好語安撫著許存，還撅著屁股不停作揖致歉。倒不是他如何重情重義，實(shí)在是有把柄拿捏在人家手里。
牛二私底下干著掉腦袋的勾當(dāng)，偷偷將坊里的官鹽賣與私鹽販子獲利，每回夾帶私貨進(jìn)出城門都得許存關(guān)照。
蔡州城有四處城門，別的守城校尉都是聚斂無厭的貪心鬼，若知道牛二挾私帶貨，不扒下一層皮萬萬不會(huì)放行！只有北門的守城校尉許存是個(gè)好相與的，從不向他勒索銀錢，總是睜一眼閉一眼的暗中照顧。
當(dāng)然，他們彼此之間也是心照不宣，每次只需牛二放下些吃食，許存就不會(huì)刁難攔阻。得了好處的牛二也投桃報(bào)李，經(jīng)常會(huì)去許存營中送些弊衣簞食。所以，二人還是相當(dāng)熟絡(luò)的。
可是這一次，許存在自己的腌肉坊里不慎犯忌，遭此無妄之災(zāi)，若是他心生怨恨，進(jìn)了衛(wèi)尉寺后故意透出些口風(fēng)來，東窗事發(fā)的牛二哪里還能有命在？
要不是事發(fā)突然，坊里又人多眼雜，賊人膽虛的牛二又怎肯把許存押到“大齊”衛(wèi)尉寺來治罪！
“大齊”原是沖天大將軍黃巢的國號。黃王戰(zhàn)敗后，被親外甥林言割下腦袋死在了虎狼谷中，大王便換成了秦宗權(quán)。
其實(shí)，秦宗權(quán)沿用“大齊”旗號，只是為了便于收攏散落于四處的黃巢舊部。
忐忑不安的牛二，不禁在心里胡思亂想著：“要是如今大齊還是黃王在位或許會(huì)好些，畢竟他老人家就是私鹽販子出身！”
許存受不住牛二的聒噪，停住腳步哂然一笑道：“老牛，職責(zé)所在我自不會(huì)怨你；討你個(gè)人情，今日那少年被我遇見就命不該絕，打發(fā)人送到營中交與我兄弟孟虎可好？”
牛二聞言連連點(diǎn)頭，很爽快的應(yīng)承下來；原本他以為此番傷了和氣，即便不會(huì)撕破臉皮，花錢消災(zāi)總是難免的，卻沒想到許存竟然只提出這么個(gè)要求，牛二哪里還敢推三阻四？
牛二辦事向來穩(wěn)妥，生怕許存反悔再生變故，立馬派手下跑回腌肉坊去放人。
安排妥當(dāng)后，牛二這才如釋重負(fù)，心中還暗自竊喜：“一只兩腿羊就能換得許存禁口，不用花銀錢便能保下自己性命，這單買賣真是千值萬值??！”
……
衛(wèi)尉寺衙門原是大唐蔡陽縣衙，就在長街正中央。坐北朝南，前后四進(jìn)院落，原本十分氣派的府邸。只是連年戰(zhàn)亂中有些破敗了。半扇府門前年毀于戰(zhàn)火，因?yàn)闊o錢重修，寺卿大人便命人找來些木板胡亂釘死，只留下完好的半扇供人出入。
一行人來至府前，牛二賠著笑臉上前稟報(bào)。
俗話說“有多大官威的衙門就有多大譜的奴才！”
牛二好歹也是庫部司的倉監(jiān)主事，但到了衛(wèi)尉寺衙門，就連小小的門房兒都對他愛搭不理。聽清楚了事由，門房執(zhí)事這才神情倨傲地輕咳一聲，仰著臉問道：“糧秣倉送來的軍犯，可有自帶干糧？”
這句話問的頗有深意！如今這個(gè)光景，犯了禁令的軍犯，若是還能自己帶著干糧前來的，那指定是有錢有糧的主兒；這等闊氣的相好，既然進(jìn)了衛(wèi)尉寺大門，就如同散財(cái)童子盈門一般，還不得收入監(jiān)牢，好好下功夫盤剝一番？要是沒帶干糧就被人扭送至此，自然就是爛命一條的廝殺漢，這樣的窮賊餓鬼，衛(wèi)尉寺哪里有牢飯給他們吃？打死都莫要喊屈！
牛二久在公門廝混，哪能不懂門房執(zhí)事的心思？他懷里倒是還揣著幾枚大錢，可給與不給？還得好好思謀一番！
牛二站在門前暗自盤算著：銀錢都是老子拿命換來的，沒道理平白無故的就便宜了這廝兒！若被他錯(cuò)認(rèn)成了肥羊，沒完沒了的糾纏，倒平添了許多麻煩！自己反正已經(jīng)遂了許存的心愿，放了那只肉羊還人情；至于進(jìn)了衛(wèi)尉司如何挨打受罰，自然再不關(guān)自己的事情了，省下幾枚大錢，也好去打發(fā)那些暖床的婦人！
心中拿定主意，牛二立馬擺出一副不諳世事的憨傻模樣，裝傻充愣的搖了搖頭，伸手抹了把額頭上的汗水，囁嚅的回了句：“并無！”。
門房執(zhí)事并不死心，又差人仔細(xì)搜查軍犯。
結(jié)果，許存渾身上下除了一窩虱子之外就別無長物！
見實(shí)在沒有油水可撈，門房執(zhí)事一臉嫌棄的指了指西邊廂房，吩咐身后兩名兵丁：“押去二堂請陳主簿問案，稟告主簿大人，或殺或剮均可，只是此犯沒有自帶干糧，萬萬莫要收監(jiān)！”
要邁進(jìn)衛(wèi)尉寺大門之前，許存回頭看了看。牛二趕緊一臉諂媚的湊到近前，好言寬慰著：“莫要擔(dān)心！許校尉托付之事，小的一定辦妥就是！”
門房執(zhí)事聽聞這個(gè)窮酸人犯居然還是名校尉，更加氣惱不已！嘴里罵罵咧咧的催促道：“什么狗屁校尉？還不滾去堂前受審！”
許存這才轉(zhuǎn)身，由兩個(gè)兵丁押著走進(jìn)了府門。
大唐的衛(wèi)尉寺，原本是掌管京師器械、儀仗典制、主持祭祀、主管幕士等事務(wù)的官衙，也是位列聲名赫赫的“九寺”之一。
而如今的大齊，因?yàn)閷?shí)在供養(yǎng)不起那么多的官衙胥吏，索性就把兵部無暇顧及的軍中雜務(wù)，統(tǒng)統(tǒng)都?xì)w入了衛(wèi)尉寺的職責(zé)范圍；比如募集新兵、籌集糧秣、懲辦軍犯，搜捕逃兵等等。
許存的罪名是持械私闖禁地，自然也是由衛(wèi)尉寺來處置。
雖說日常事務(wù)繁雜了些，倒是讓大齊衛(wèi)尉寺成了頗有油水的肥差。募兵籌糧這些好差事，自然都是人人爭先，而懲處軍犯逃兵這等出力不討好的苦差事，就沒人愿意染指了。
衛(wèi)尉寺主簿陳大人也是個(gè)火爆脾氣，又恰逢今日身體欠安，心情更是不爽；便不等兵丁將人犯押至堂前問話，二話不說先賞了許存三十軍棍。
噼里啪啦一通亂打！只揍的許存皮開肉綻后，陳大人方才想起來還要審案；一問之下這才知道，原來只是負(fù)責(zé)押糧的軍司誤闖了庫部司腌肉坊。
打便打了！如何處置還得費(fèi)些思量?！按簖R”本就是個(gè)草臺班子，哪里有什么成文典章可循？或殺或剮全憑斷案大人的心意。
主簿陳大人，原本也是蔡州軍中的都尉，馳騁沙場悍勇過人。只是在隨大王攻打陳州時(shí)，只顧著打馬沖陣，卻不防被己方瞎了眼的弓弩手射出的流矢傷了大腿，落下了殘疾。上不了馬自然已是無用之人，眼看就要被送去慰甲營等死，幸虧家里還有個(gè)美妾，急忙托人獻(xiàn)與大王帳前的寵臣申叢，央求申大人從中斡旋，才討來這份衛(wèi)尉寺主簿的差事。
陳主簿緊靠著椅背，探手揉了揉酸痛的右腿，有些神思恍惚。
“舊疾復(fù)發(fā)，怕是明日又要下雨了！那小婦人最是喜食新鮮的蓮子，以往每次遇到雨天總會(huì)倚姣作媚，癡纏著自己，陪她去蓮花池邊的亭子里……哎！那時(shí)候披甲縱馬威風(fēng)八面，家藏美眷何等快活！哪像如今這般混吃等死！還要屢遭寺卿排擠，受這幫宵小之徒的鳥氣，整日只能和這些沒有丁點(diǎn)兒油水的窮丘八們打交道！……”
陳主簿思緒萬千唏噓不已！
堂下的兵丁見主簿大人不言不語有些走神，卻遲遲不宣判果，忍不住怯生生的喚了聲：“大人！”
陳主簿被人擾了幽思清夢，心中更加煩悶，面帶慍色揮了揮手，重新坐端身體，抬眼看看堂下血肉模糊，屎尿橫流的許存，皺皺眉頭暗自思忖：好好的漢子不去沙場建功立業(yè)，留在蔡州做什么？大王與朱老三大戰(zhàn)在即，天天發(fā)文催兵催糧，不如讓他去戰(zhàn)場戴罪立功。
陳主簿主意拿定，吩咐手下筆吏擬就一道公文。
“著令軍犯許存，十日內(nèi)帶領(lǐng)本隊(duì)人馬前往汴州城下，劃歸前營都尉郭璠麾下，上陣殺敵立功贖罪！……”
主簿大人一言而決后，就不再理睬諸人，只是不耐煩的沖堂下擺了擺手，就繼續(xù)閉目倚靠，神游天外，去與美艷可人的小妾夢里相見；
堂下兵丁不敢驚擾上官，悄悄躬身領(lǐng)命；一手捂住口鼻，一手架起齜牙咧嘴的許存，死狗般的扔出了府門。
北城門的弟兄們有牛二去通風(fēng)報(bào)信，得知許存違紀(jì)被押進(jìn)了衛(wèi)尉寺，早早就跑到府門外焦急等待著。
眾人眼見兵丁扔出來一條“死狗”，雖然皮開肉綻面目難辨，但看那形狀應(yīng)該是自家老大無疑！
急忙沖上去仔細(xì)端詳，見許存已被打的奄奄一息。
眾人也顧不得他滿身的腌臜，抬起臭氣熏天的許存就回了軍營。