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蒼山縣是個(gè)中等縣,按制應(yīng)設(shè)縣丞一人,為從八品下的品級(jí)。可是自從上一任縣丞告老還鄉(xiāng)之后,蒼山縣縣丞一職始終空缺。而于主簿目前只是正九品下的品級(jí),和縣丞差了三級(jí)。一直以來(lái),于主簿都想當(dāng)上縣丞,但是想當(dāng)縣丞必須有本縣縣令的舉薦。所以平時(shí)于主簿對(duì)袁縣令還是恭敬有加的。
袁縣令為人清正,最討厭的就是不干正事,********鉆營(yíng)的人。于主簿一直沒(méi)找到一個(gè)突破口,拉近和袁縣令的關(guān)系。這回袁縣令回鄉(xiāng)省親,縣里大小事情都交給于主簿代理。于主簿本想好好表現(xiàn)一下,沒(méi)想到出了這樣的案子,他怎能不為自己的前程擔(dān)憂。
和于主簿的忐忑不安相反,牛大壯和牛山爺倆卻很高興。牛天賜被找回來(lái)了,牛童也得到應(yīng)有的懲罰。今后可以踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子了,爺倆怎能不高興。爺倆踮著腳向遠(yuǎn)處張望,盼著縣令早點(diǎn)回來(lái)。
袁縣令一家的馬車停在縣衙門口,燕輝第一個(gè)跳下車跑過(guò)來(lái)。
“爹、爺爺,我回來(lái)了。是縣尊大人把我救回來(lái)的?!?br/>
燕輝撲進(jìn)牛大壯懷里,他是真的想爹娘,想鄉(xiāng)親們了。袁縣令一家笑嘻嘻的看著父子重逢,連連點(diǎn)頭。
“我等拜見(jiàn)縣尊,縣尊一路辛苦了?!庇谥鞑旧锨笆┒Y。
“呵呵,正清賢弟才是真的辛苦。本縣不在這幾日,多虧正清勤勉,本縣才能安心省親呀?!痹缧χ鴮?duì)于主簿說(shuō)。
于主簿的全名叫于正清,平時(shí)袁崇都是稱呼于主簿。今天的袁崇直接叫他名字還帶著賢弟二字,這顯得和平時(shí)很不一般。于主簿心中更加忐忑,嘴里胡亂應(yīng)承著:“不敢不敢,縣尊過(guò)獎(jiǎng)了?!?br/>
袁崇走到牛大壯爺倆面前哈哈一笑說(shuō):“這位可是牛大壯?”
牛大壯趕緊拉著牛天賜跪下回話:“正是草民??h尊大人救回我家天賜,就是我一家的恩人。草民全家感激不盡,給縣尊大人磕頭啦。”
“哎呀,不必多禮,快快請(qǐng)起。這位可是牛家族長(zhǎng)牛山牛老丈?”
牛山拱手說(shuō):“正是草民,草民謝過(guò)縣尊大人??h尊大人對(duì)我牛家的恩情,草民全族沒(méi)齒難忘。草民已經(jīng)在松月樓擺了酒宴,想請(qǐng)縣尊屈駕。一來(lái)感謝縣尊救回我家天賜。二來(lái)為縣尊接風(fēng)洗塵。還望縣尊不要推辭?!边@幾句話說(shuō)完,牛山滿臉是汗。這幾句話是于主簿教會(huì)牛山說(shuō)的,要不然憑牛山一個(gè)鄉(xiāng)野村夫,無(wú)論如何不會(huì)說(shuō)的這么圓滿。
“哈哈,老丈客氣了。本縣雖不愿叨擾鄉(xiāng)親,但是正所謂長(zhǎng)者賜、不可辭,本縣就恭敬不如從命了。另外,本縣正有一事要和老丈以及牛家父子商量,還望老丈首肯。”
“肯、肯??h尊但有差遣,草民一定遵從,一定遵從。”牛山已經(jīng)快要不會(huì)說(shuō)話了。貧民百姓見(jiàn)到縣令就像見(jiàn)到皇上一樣,袁縣令又這么客氣,牛山又是得意又是緊張。都不知道自己說(shuō)的是啥,反正只要點(diǎn)頭答應(yīng)就行了。
袁縣令一家在前,于主簿和牛家爺仨在后直奔松月樓而去。在路上,燕輝直接蹦到于主簿馬背上對(duì)他說(shuō):“主簿大人,一會(huì)兒縣尊要是讓你吟詩(shī),你一定要表現(xiàn)得很激動(dòng)、很崇拜的樣子。禮數(shù)要周到,要把縣尊當(dāng)成是師長(zhǎng)的樣子。然后和縣尊連喝三大杯,再聲情并茂的念出這首詩(shī)。別問(wèn)我為什么,你只要知道對(duì)你有好處就行。主簿你記住,這首詩(shī)叫做《村居》?!?br/>
看著坐在自己懷里搖頭晃腦教自己背詩(shī)的燕輝,于主簿很不明白念首詩(shī)能對(duì)自己有啥好處。不過(guò)這首詩(shī)的確不錯(cuò),比袁縣令寫的強(qiáng)太多了。
松月樓是蒼山縣城里最大的一家酒樓,是蒼山首富萬(wàn)員外的產(chǎn)業(yè)。袁縣令一行來(lái)到酒樓門前的時(shí)候,胖胖的萬(wàn)員外領(lǐng)著一幫掌柜伙計(jì)正等在門前。和他們一起迎接袁縣令的還有蒼山縣的名流、士子。不是牛山有這么大的面子,而是這些人想借這個(gè)機(jī)會(huì)和袁縣令親近親近。
“哎呀縣尊大駕光臨,草民有失遠(yuǎn)迎,恕罪恕罪?!比f(wàn)員外邁著短腿,親自扶著袁縣令下馬,親熱的招呼著眾人。都說(shuō)買賣人八面玲瓏,這話真是不假。別看萬(wàn)員外胖的像個(gè)球,可是嘴卻利索。談笑間面面俱到,既奉承了袁縣令又不冷落其他人。經(jīng)他這么一番說(shuō)笑,袁縣令一行人的氣氛明顯的熱絡(luò)起來(lái)。燕輝看著萬(wàn)員外心中暗贊:人才,真是個(gè)人才。
松月樓最好的包間已經(jīng)布置好了,大家謙讓一番,請(qǐng)?jiān)h令做了首座。萬(wàn)員外親自斟酒,這可是不多見(jiàn)的。席間眾人推杯換盞,氣氛逐漸熱烈??吹贸鰜?lái),袁縣令今天心情不錯(cuò)。酒到杯干,談笑風(fēng)生。言語(yǔ)間還不時(shí)用眼睛瞟著于主簿。于主簿仔細(xì)檢查了一下自己的著裝。很好哇,沒(méi)啥不妥的地方呀。就在他摸不著頭腦的時(shí)候,腿上一疼。就見(jiàn)牛天賜正站在他腿邊沖他眨眼睛。
“詩(shī)?!毖噍x只說(shuō)了這一個(gè)字。于主簿恍然大悟,站起來(lái)身來(lái)咳嗽一聲,大家知道他要說(shuō)話,于是停杯不語(yǔ)齊刷刷的看著于主簿。袁縣令微微一笑放下酒杯,很是得意的靠在椅背上。于主簿發(fā)現(xiàn)縣尊的眼里滿是鼓勵(lì)和贊賞。沒(méi)錯(cuò),的確是鼓勵(lì)和贊賞。于主簿很激動(dòng)啊。他如此敬業(yè),還被一個(gè)乳臭未干的孩子教背詩(shī),不就是想博得縣尊大人的贊賞嗎?這還沒(méi)背詩(shī)縣令大人就如此看重自己,于主簿豈能不激動(dòng)。這幸福來(lái)得太快,但是要成功還需努力表現(xiàn)一番。
于主簿福至心靈,氣宇軒昂的說(shuō):“諸位,今日縣尊回衙,又獨(dú)破大案,實(shí)在是勞苦功高。自縣尊大人來(lái)到我縣,廢寢忘食,兢兢業(yè)業(yè)。不遺余力為我縣百姓謀福祉,我等皆感念大人恩德。今日一會(huì),只是喝酒不免無(wú)趣,在座諸位皆是我縣精英。不如我等效仿先賢,以詩(shī)佐酒,就以春為題如何?”
眾人皆贊,袁縣令更是拍掌叫好。幾個(gè)士子先蹦出來(lái)表現(xiàn)自己。一時(shí)間春花綠柳、晚風(fēng)明月,各種華麗的詞藻層出不窮。萬(wàn)員外很會(huì)來(lái)事,吩咐人備好筆墨紙硯,一人吟誦完畢。萬(wàn)員外就請(qǐng)人書寫下來(lái),他準(zhǔn)備用這些墨寶裝點(diǎn)門面。當(dāng)然他最希望袁縣令也留下手書墨寶,這可是他求了很久也沒(méi)得到的東西。
袁縣令饒有興趣的對(duì)每個(gè)人的詩(shī)作給與評(píng)價(jià),眾人連連稱謝。不管詩(shī)文好賴,被縣令大人記住才是最重要的。袁縣令抽空看了一眼于主簿,差點(diǎn)沒(méi)樂(lè)出來(lái)。只見(jiàn)于主簿的嘴,快撇到后腦勺上去了,那樣子顯然是看不上大家的詩(shī)作。
一位剛剛得到袁縣令好評(píng)的年輕士子,看到了于主簿的表情,心中很是不平。沖于主簿拱拱手說(shuō):“學(xué)生看主簿大人似有佳作,還請(qǐng)主簿大人賜教?!?br/>
于主簿站起身一臉驕傲的說(shuō):“本官才疏學(xué)淺,但是卻為一首絕唱所癡迷。此詩(shī)不是我的作品,但是于某竊以為此詩(shī)作者才高八斗,品行高潔。在我縣無(wú)人能出其右,汝等仔細(xì)聽(tīng)來(lái)?!?br/>
“草長(zhǎng)鶯飛二月天,拂堤楊柳醉春煙。兒童散學(xué)歸來(lái)早,忙趁東風(fēng)放紙鳶。”
于主簿抑揚(yáng)頓挫,將《村居》這首詩(shī)的意境抒發(fā)得淋漓盡致。
“好。好詩(shī),好詩(shī),真是好詩(shī)?!迸I脚闹驼平泻谩2唤泻貌恍?,不叫好燕輝就掐他。
還沉浸在詩(shī)文意境中的士子們仿佛被驚醒一般,連連交口稱贊。那個(gè)年輕士子恭敬的問(wèn)于主簿:“主簿大人,學(xué)生孟浪了。不知這是哪位名家的大作?”
于主簿雙手端起酒杯,走到袁縣令面前。他看得清清楚楚,袁縣令的眼睛雪亮的看著自己,那眼神熱烈的就像餓了十八天的人看見(jiàn)肉包子一樣。
“縣尊大人,一直以來(lái)卑職對(duì)縣尊大人的才學(xué)仰慕萬(wàn)分。只是大人品行高潔,不喜聽(tīng)人阿虞奉承。但卑職自從聽(tīng)得大人信手拈來(lái)的這首《村居》之后,就覺(jué)得其他詩(shī)詞淡然無(wú)味。每每吟誦此詩(shī)都忍不住把酒擊節(jié),心馳神往。大人,卑職愿做大人弟子,能學(xué)得大人才華之萬(wàn)一,卑職雖死無(wú)憾矣。先生,弟子敬您三杯?!北娙朔讲判盐蜻^(guò)來(lái),原來(lái)這是縣令的大作,眾人搶著向袁縣令敬酒。溢美之詞如潮水般噴薄而出。
于主簿說(shuō)完連干三杯,彎腰舉著空杯,用熱切的眼神看著袁縣令。那神態(tài)表情就連燕輝都不住的暗暗稱贊:太逼真了,絕對(duì)是本色出演。于主簿要是活在現(xiàn)代去演電影,絕對(duì)可以抱十七八個(gè)小金人兒回來(lái)。
哈哈哈哈。袁縣令大笑著站起身來(lái),雙手扶起于主簿說(shuō):“正清謬贊了,也過(guò)于自謙了。你我分屬同僚,這師徒關(guān)系嗎實(shí)在不妥。你我志趣相投,今后你我可以在詩(shī)詞方面共同切磋。正清,本縣縣丞之位一直空缺,前幾天我還想著向上峰舉薦你擔(dān)任此職。有我的舉薦,應(yīng)無(wú)大礙。今后本縣一應(yīng)事務(wù)還要仰仗正清多多操勞才是啊?!?br/>
于主簿差點(diǎn)給袁縣令跪下,這回他是真動(dòng)了感情了。拍胸脯表決心,今后只要袁縣令一聲令下,他于正清絕無(wú)二話。袁縣令拍著于主簿的肩膀笑的很是得意。眾人紛紛上前敬酒祝賀于主簿。于主簿志得意滿,坐回座位時(shí),一把抱起燕輝小聲的說(shuō):“大侄子呀,叔得好好謝謝你呀,你可是叔的福星啊。來(lái),大壯兄弟,咱哥倆喝一杯。”
袁縣令今天得意非常,一首《村居》妥妥的署上他的大名。相信用不了多久,他袁崇的才名就會(huì)傳遍冀州,傳遍大燕。這是千古流芳的事啊,這個(gè)榮耀可比當(dāng)縣令更能讓他滿足。
袁縣令舉杯走到牛山和牛大壯面前。
“牛老丈、牛村正,本縣有個(gè)事情要與你們商量。牛天賜年少果敢、智勇雙全。這次能夠一舉破獲重案,牛天賜居功至偉,本縣日后會(huì)上表朝廷與以表彰。本縣見(jiàn)這牛天賜天資聰明,不忍人才埋沒(méi)山野田間。因此打算收此子為徒,不知牛老丈和牛村正允否?”
旁邊的人羨慕的眼睛都紅了。給縣令當(dāng)?shù)茏舆@樣的好事就跟天上掉金子一樣萬(wàn)分難得。眾人羨慕牛天賜的好命,又奇怪他究竟做了什么讓縣令如此看重。紛紛交頭接耳,更有甚者,向袁縣令的跟班打聽(tīng),這才明白是怎么回事。眾人看向牛天賜的眼神變了。
牛山和牛大壯被這個(gè)驚喜打擊的說(shuō)不出話來(lái),就知道點(diǎn)頭了。還是萬(wàn)員外機(jī)靈。拉著牛大壯說(shuō):“大壯賢弟,趕緊答應(yīng)啊,這可是天大的好事,別人求還求不來(lái)呢??h尊大人,我牛家兄弟是高興壞了,您看他都不知道說(shuō)話了??h尊莫怪,草民這就準(zhǔn)備一應(yīng)事務(wù),這就讓我天賜侄兒拜您為師?!?br/>
牛山和牛大壯這才反應(yīng)過(guò)來(lái),對(duì)著袁縣令又是作揖又是敬酒,忙得不亦樂(lè)乎。有道是錦上添花易,雪中送炭難。于主簿算是明白了,自己的福氣是老牛家給帶來(lái)的,這個(gè)時(shí)候必須鞏固關(guān)系,他主動(dòng)出來(lái)要求當(dāng)見(jiàn)證人。話說(shuō)在這個(gè)場(chǎng)合,也只有他有這個(gè)資格當(dāng)見(jiàn)證人。
牛天賜規(guī)規(guī)矩矩的行了拜師禮,正式拜袁崇為師。大家看著白白胖胖的小小子,撅著屁股行禮的樣子,都打心里喜歡。
牛天賜恭敬的向老師敬茶,袁崇象征性的喝了一口。笑瞇瞇的摸著牛天賜的頭囑咐著,說(shuō)的無(wú)非是一些要勤奮要刻苦之類勉勵(lì)的話。充當(dāng)見(jiàn)證和司儀的于主簿讓牛天賜給師母敬茶。牛天賜端著茶盞跪在袁夫人面前。
“師母,請(qǐng)用茶?!卑?,這丫頭啥時(shí)候坐到師母腿上去啦。牛天賜沖著袁媛努努嘴,小聲的說(shuō):“妹妹,你不能坐在那里,快下來(lái)?!?br/>
“不,我就不,我就坐在這?!痹屡ぶ鼡u著腦袋就是不肯離開(kāi)。大家一見(jiàn)禁不住笑出了聲。
袁夫人笑著接過(guò)茶盞喝了一口,又把牛天賜拉到自己身邊說(shuō):“天賜乖,我家媛兒有些調(diào)皮,以后你要多多照顧她?!?br/>
“娘親,天賜哥哥今后就是咱們家的人了吧?”
眾人實(shí)在憋不住了,被小丫頭一句話都得哄堂大笑。趁這功夫,牛大壯對(duì)袁縣令說(shuō):“縣尊,草民打算春耕之后就建村學(xué)。等村學(xué)建成,還要麻煩縣尊大人幫我們物色幾位夫子?!?br/>
“這是好事呀,本縣一定支持。但不知建村學(xué)的費(fèi)用從何而來(lái)?”
“村中公攤一些,大頭我家出了。今后夫子的束脩各家均攤,困難的人家村中給付,實(shí)在不行由我出。”牛大壯拍著胸脯說(shuō)。這是露臉的事情,他怎能不自豪,袁縣令笑著點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
“哎呀大壯啊,這等義舉怎能少了哥哥我。哥哥出紋銀二百兩資助你。”萬(wàn)員外搶著表現(xiàn)。他算是看出來(lái)了,這牛天賜入了縣令法眼,還會(huì)有朝廷的表彰。將來(lái)考個(gè)秀才什么的想必易如反掌,前途不可限量,這時(shí)候必須拉近關(guān)系。萬(wàn)員外這么一來(lái)提醒了其他人,眾人紛紛捐助,還有自薦去做夫子的。草草一算,臥牛村的村學(xué)恐怕會(huì)成為除縣學(xué)之外最大的村學(xué)了。
“好好,各位的義舉堪當(dāng)表彰。等臥牛村村學(xué)建成之日,本縣一定前去剪彩。各位捐助之人的名字也會(huì)刻碑流傳后世?!痹h令一句話讓大家更加興奮,紛紛把自己的名字和認(rèn)捐數(shù)目告訴于主簿。一場(chǎng)酒宴盡歡而散。
分別之時(shí)袁崇對(duì)牛天賜說(shuō):“天賜,你少年勇毅、嫉惡如仇是好事。但你戾氣太重,如果一味好勇斗狠,將來(lái)恐會(huì)招致禍患。為師送你幾本啟蒙讀本,回家之后先向附近夫子求教。若有不懂之處,可到為師家中來(lái)。為師定會(huì)悉心指導(dǎo)于你。這些用于啟蒙的文章要熟記心里,更要明白其中之意。好好用功,為師祝你將來(lái)大放異彩,鵬程萬(wàn)里?!?br/>
“是,弟子謹(jǐn)遵師尊教誨?!?br/>
眾人依依惜別,萬(wàn)員外悄悄拉住牛大壯說(shuō):“大壯兄弟,哥哥想在你們村建個(gè)別院,哥哥是萬(wàn)分想和你做鄰居。兄弟你就幫哥哥謀劃謀劃吧?!迸4髩芽匆?jiàn)兒子沖自己點(diǎn)頭,就痛快的答應(yīng)下來(lái)。
燕輝同意萬(wàn)員外在臥牛村安家是有用意的,他看中了萬(wàn)員外的能力和他的商業(yè)渠道。他知道單憑臥牛村小打小鬧是不會(huì)快速積累起大量財(cái)富的。只有借助商人的力量才可以辦到,萬(wàn)員外就是第一個(gè)合作伙伴。
一個(gè)月后,朝廷對(duì)燕輝的表彰下來(lái)了。由于燕輝年紀(jì)太小,這個(gè)表彰落在了牛大壯身上。賜了個(gè)流外六等的亭長(zhǎng)職務(wù)。說(shuō)白了就是個(gè)大村官,管著包括臥牛村在內(nèi)的五個(gè)村子。這個(gè)職位不拿俸祿,但是有官府配發(fā)的公服可穿。雖然不入流,但大小也算個(gè)官也有些權(quán)利。
牛天賜得到的是免試入縣學(xué)的獎(jiǎng)勵(lì),也就是說(shuō)只要他不是很笨,到了歲數(shù)就可以直接去縣學(xué)讀書。所以大家都管他叫小秀才。就這樣牛天賜的大名和事跡在蒼山縣逐漸傳開(kāi)??梢赃@樣說(shuō),牛天賜作為袁縣令的弟子,又有少年勇毅之名,他在蒼山縣基本上可以橫著走了。