程泰山在十月十一趕回寬州，縱然自己在濟(jì)州窮的要吃土，但看了兒子一家的慘狀，當(dāng)即掏出老本，在十三日大擺筵席，替程廷辦洗兒會(huì)。
莫千瀾自然也要前往。
十三日卯時(shí)剛到，程家就開始放爆竹，噼噼啪啪，響之不絕，滿地紙灰，積了一層又一層，喜蛋一籮筐一籮筐的往外運(yùn)，無論街坊四鄰、貧苦百姓、老小乞丐，只要前來道喜，便能分食喜蛋。
寬州城內(nèi)熱鬧空前，前來說吉利話的人將白石橋堵的水泄不通，因戰(zhàn)亂而起的蕭瑟之氣一掃而空。
程家請(qǐng)來的廚司忙的腳不沾地，把昨日從城中各家采買來的雞蛋都煮盡了還不夠，干脆蒸上飯，做油飯團(tuán)往外散。
直到巳時(shí)更鼓之聲響起，程家管事拱手，請(qǐng)各位親鄰體諒，貴客將到，人群才漸漸散去，孩子們?nèi)耘f滿街亂躥，去撿沒有點(diǎn)燃的爆竹，用竹篾引火，噼里啪啦地放。
騎馬而至的年輕人大喊著讓開，又急急勒馬，緊接著一群歲數(shù)相差無幾的年輕人趕來，俱是程廷結(jié)交的好友。
騎馬的、騎驢的、坐馬車的、走路的，全都趕過來道賀。
石遠(yuǎn)隨著程泰山一同回來，眼見眼前面孔都是讀書時(shí)的熟悉面孔，也滿臉笑意，上前行禮。
大家圍著石遠(yuǎn)問：「程三如何了？我要去看他，聽門子說李一貼不讓太多人進(jìn)去，進(jìn)去還得熏一通?！?br/>
「精神不錯(cuò)，就是躺著不能動(dòng)?！?br/>
「老石，你富態(tài)了啊?！?br/>
「什么老石，現(xiàn)在是石老板，手里不知道多少條船?！?br/>
「就是一百條船，那也是老石?！?br/>
沒人知道石遠(yuǎn)怎么發(fā)的家，只知他忽然便有了一條能出海的福船，之后便借著這條福船，下蛋似的下出了無數(shù)條船。
他隨之脫胎換骨，石家也一躍而起，成了寬州城中大戶。
一群人聚在門前談笑，又相互詢問詢問賀禮，見石遠(yuǎn)是一盒南珠，都暗道等會(huì)兒往前站，先寫了禮單，以免現(xiàn)眼。
正在鬧哄哄時(shí)，一頂官轎搖搖晃晃抬過來，年輕人立刻噤聲，跨上石階，爭(zhēng)先恐后去寫禮單。
官轎也是一頂接一頂，大家約好了似的到達(dá)，下轎之后，不停整理衣冠——莫千瀾愛潔，他們?nèi)缃袢虤馔搪?，不敢來，又不得不來，兼之前途渺茫，臉上都沒有幾分喜悅之色。
如今他們就像是困在網(wǎng)里的魚，不知何時(shí)才能脫困。
有人看向轉(zhuǎn)運(yùn)使侯賦中：「后日就是和談，您去嗎？」
侯賦中點(diǎn)頭：「莫、魏王已經(jīng)傳信給我，由我和李倉(cāng)司陪同前往?！?br/>
他望向門前和一眾年輕人說話的管事，低聲道：「莫千瀾來沒？」
眾人搖頭，都不知道。
而且一提起莫千瀾，他們就忍不住后腦勺發(fā)涼。
門口騷動(dòng)已經(jīng)漸漸平息，年輕人從門外聒噪到了門內(nèi)，又有女眷的馬車到駛向后門，他們這些人杵在這里，實(shí)在不合適。
于是他們壓下滿心惶然，擺出滿面春風(fēng)，有前有后的前去奉上賀禮。
片刻后，一頂轎子慢慢行了過來，管事一見轎子，立刻提起衣擺，奔下石階，親自上前迎接。
轎夫壓下轎桿，管事伸手?jǐn)v扶著鄔瑾出來，笑容可掬道：「鄔通判來了，三爺盼著您呢?！?br/>
今日是喜事，鄔瑾一改往日素淡，穿的喜慶，頭戴軟紗唐巾，外罩鶴氅，內(nèi)穿一件暗紅色直袖圓領(lǐng)長(zhǎng)衫，越發(fā)顯得岳峙淵清，峻貌貴重，行走時(shí)也絲毫不見病弱之態(tài)，如風(fēng)謖謖。
管事送鄔瑾到門內(nèi)，喝來兩個(gè)小廝，命他們好生護(hù)送鄔瑾，小廝還沒摸到鄔瑾，胖大海就躥了出來：「我來，三爺囑咐我伺候鄔通判。」
他扶著鄔瑾往里走：「您是不是還要拜見老爺？老爺在書房里。」
鄔瑾點(diǎn)頭：「先去書房。」
前院里，許惠然娘家人早早到了，程廷的朋友成群結(jié)隊(duì)，聚集在花廳外，爆發(fā)出陣陣大笑。
原來程廷略好了一些，就不甘寂寞，如此熱鬧場(chǎng)面，豈能錯(cuò)過，程夫人正是愛子如命的時(shí)候，想方設(shè)法的在花廳外搭一座天棚，四周扎緊紗帳，在里面熏上雄黃等藥，讓程廷躺在里面。
方才正是大家笑他像個(gè)黃花大閨女。
程廷嗓門大不如前，卻還是不甘示弱，反唇相譏。
鄔瑾駐足聽了片刻，邊走邊笑：「你們?nèi)隣敳混o養(yǎng)，傷好的更慢?！箍磿?br/>
胖大海也笑：「三爺說有李大夫在，不怕，您小心腳下，前面二堂東間就書房?！?br/>
程家老宅書房不小，以侯賦中為首的四位官員分坐兩側(cè)，心不在焉地閑談。
程泰山坐在主位，潦草敷衍——「那是那是」、「哪里哪里」、「不敢當(dāng)不敢當(dāng)」。
程泰山見鄔瑾進(jìn)來，兩眼放光，放下茶盞：「來的晚了，沒趕上吃油飯團(tuán)?！?br/>
鄔瑾在程泰山面前執(zhí)晚輩之禮，侯賦中等人起身和他執(zhí)了平禮。
他是三品翰林院學(xué)士職寬州通判，雖無再回京都可能，但論官銜，高過轉(zhuǎn)運(yùn)使侯賦中。
「都坐下說話?！钩烫┥揭娻w瑾人才出眾，暗道自己果然沒看錯(cuò)人，家中老三有福氣，前半輩子靠爹，后半輩子靠朋友。
他心情美妙的一笑：「我在濟(jì)州，也許久沒見你了，不過你的名字，可是天天聽，濟(jì)州學(xué)子把你的文章都翻了出來，逐字逐句的讀?！?br/>
「鄔通判的學(xué)問毋庸置疑，」侯賦中接話，「不知鄔通判對(duì)后日的和談，有何見解？」
程泰山立刻笑道：「今日不談?wù)隆?br/>
侯賦中打斷他：「性命攸關(guān)，不得不談?！?br/>
程泰山臉上笑意淡去：「侯兄，我聽聞金虜急于和談，誓書內(nèi)容陛下也有明示，兩國(guó)不動(dòng)刀槍劍戟，何來性命之憂，若真是沒談攏，開了戰(zhàn)，鄔瑾在城內(nèi)，也是愛莫能助?！?br/>
侯賦中搖頭：「我只是怕有譚旋的火燒之患?！?br/>
他至今不知道莫千瀾要在和談時(shí)打什么主意。
程泰山對(duì)局勢(shì)心知肚明，一本正經(jīng)的打馬虎眼：「那是要做好打算，避水缸多放幾只，救火的繩鉤也備上?！?br/>
侯賦中毫不掩飾地翻了個(gè)白眼。
門外小廝進(jìn)來稟報(bào)：「老爺，莫家大爺和莫將軍來了?！?br/>
程泰山當(dāng)即放下翹著的腿起身：「走，咱們一起出去熱鬧熱鬧?！?br/>
鄔瑾隨之起身，拱手道：「伯父，我先去看看程廷?！?br/>
他與莫千瀾已經(jīng)道別，言明不再相見。