走出群山，到了山麓下，陳留白換上長(zhǎng)袍襕衫，背負(fù)書笈，手中把持一根竹杖。

    看上去，就是個(gè)游學(xué)歸來(lái)，風(fēng)塵仆仆的書生形象。

    當(dāng)他踏上七星石拱橋，稍稍停駐，這才繼續(xù)往莊上來(lái)。

    路經(jīng)阡陌田野之際，被人認(rèn)出來(lái)了：

    “咦，那不是陳留白？”

    “果真是他，還以為他被大蛇叼走，吃掉了?！?br/>
    “凈瞎說(shuō)，他家里人都辟謠了，說(shuō)那一晚陳秀才根本不在草廬，而是外出游學(xué)了。讀書人有句話叫什么來(lái)著？對(duì)，‘君子不立危墻之下’，可見(jiàn)陳秀才是個(gè)有福運(yùn)的?！?br/>
    “陳秀才好，你回來(lái)得及時(shí)，如果晚些，可就趕不上宗族的禮祀大祭了?！?br/>
    陳留白微笑以對(duì)：“九嬸好?！?br/>
    打著招呼，穿過(guò)厚實(shí)的莊門，一走進(jìn)去，就發(fā)現(xiàn)了各種變化。

    而最大的變化，就是人多了。

    不是那種十個(gè)八個(gè)的增量，而是數(shù)以百計(jì)，顯得熙熙攘攘，頗為熱鬧。

    這些都是從外地趕回的陳氏族人們，面目陌生，并不認(rèn)識(shí)。

    陳留白自顧走自己的路，回到下半村的泥守巷，踏入家門。

    嫂子陳楊氏正在院子內(nèi)縫補(bǔ)衣服，聽(tīng)到腳步聲，抬頭一看，滿臉驚喜：“小叔子你回來(lái)了……娘，老三回來(lái)了！”

    陳母快步走出，走得太急，陳留白都擔(dān)心她會(huì)摔倒，不露痕跡地踏前扶?。骸澳?，慢點(diǎn)?！?br/>
    陳母抓住他的手，眉開(kāi)眼笑，一臉慈祥。

    不用多久，外出做事的陳父和大哥陳留山都聞?dòng)嵹s回。

    之前雖然看到陳留白的留字，但心里畢竟有些擔(dān)憂，而今見(jiàn)到人安然回歸，這才放下心來(lái)。

    一番噓寒問(wèn)暖不提，那邊陳母已經(jīng)帶著兒媳下廚，開(kāi)始燒水殺雞了。

    放好書笈等物，陳留白來(lái)到廳上與父親大哥說(shuō)話：“我回到莊上，看到好多人，非常熱鬧?！?br/>
    陳父說(shuō)道：“都是趕回來(lái)參加禮祀大祭的族人，有嫡系的，有旁支的?！?br/>
    “嫡系的也要認(rèn)祖歸宗？”

    “他們不用，但也要參與祭祀，具體如何，就不清楚了?！?br/>
    雖然都在陳家集，但上下兩半村，內(nèi)外之別，涇渭分明，差距相當(dāng)大。

    陳父他們，做夢(mèng)都想著認(rèn)祖歸宗，搬進(jìn)上半村去。

    據(jù)說(shuō)在以前，陳留白的爺爺?shù)臓敔斈且惠叄麄冞@一脈還是在嫡系里頭的，跟四叔公同屬于一個(gè)灶頭，算是四房。

    只不過(guò)后來(lái)家道中落，維持不住，這才淪落到旁支來(lái)。

    滄海能變桑田，王國(guó)會(huì)興亡，家族脈系的變化更是尋常中事。

    套句老話說(shuō)：“咱家祖上也曾闊綽過(guò)！”

    而想要重現(xiàn)榮光，只能期盼子孫輩爭(zhēng)氣，出個(gè)人物。

    比如當(dāng)下，陳父他們對(duì)陳留白的期望，便是如此。

    陳父又道：“這么多年來(lái)，有本事的族人其實(shí)都往外走了，在府城，甚至在郡城中立足，開(kāi)枝散葉。往常只有在過(guò)年過(guò)節(jié)之際，才會(huì)三三兩兩地回來(lái)，可從沒(méi)有像現(xiàn)在這么多的，幾乎全部要回來(lái)，真是一大盛景?！?br/>
    陳留白淡然道：“不過(guò)與咱們關(guān)系不大?！?br/>
    陳留山忍不住道：“老三，你其實(shí)可以出去應(yīng)酬一二，多結(jié)識(shí)些族人，有好處的。前幾天四叔公剛來(lái)問(wèn)過(guò)，問(wèn)你何時(shí)回家?！?br/>
    陳留白笑笑，慢慢道：“大哥，我出去那么多年，學(xué)了些本事，更懂得一個(gè)道理：靠人不如靠己。如果自己不爭(zhēng)氣，沒(méi)本事，就算到處巴結(jié)別人，同樣會(huì)被人看不起?！?br/>
    陳留山摸了摸頭：“你是讀書人，說(shuō)的都對(duì)?！?br/>
    陳父點(diǎn)點(diǎn)頭：“三兒本來(lái)就是對(duì)的，別人有別人的風(fēng)光，咱家有咱家的日子，平安是福，犯不著趕著去討好人家。為父相信，只要三兒苦讀詩(shī)會(huì)，必有出人頭地的一天?！?br/>
    陳留白：“……”

    下午，陳稚平來(lái)了，神情興奮地說(shuō)著這段時(shí)日莊上的情況變化，最后不禁感嘆道：“我都不知道族人中有那么多厲害的人物，有個(gè)遠(yuǎn)房堂叔，可是六安府同知，官居五品，他將近二十年沒(méi)回過(guò)鄉(xiāng)了。這一次，也回來(lái)了，那排場(chǎng)，嘖嘖，真是讓人大開(kāi)眼界?！?br/>
    其所說(shuō)的“遠(yuǎn)房”，自是很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的那種。

    “還有，在年輕一輩中，更是出了個(gè)人中龍鳳，渭字輩的，叫做‘陳渭斌’，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)練武天才，與咱差不多年紀(jì)，可人家已經(jīng)是半步宗師了?！?br/>
    陳留山不無(wú)羨慕地道：“這些天來(lái)，聽(tīng)他的名字，都快要聽(tīng)出繭來(lái)。真想見(jiàn)上一見(jiàn)，看長(zhǎng)得何許模樣……對(duì)了，老三，你練過(guò)武的，且說(shuō)說(shuō)‘半步宗師’，到底厲害到何等程度？”

    陳留白沉吟道：“據(jù)我所知，在趙國(guó)的話，武道練好了，出來(lái)?yè)?dān)任武職，品階會(huì)比較高，四品打不住?！?br/>
    陳留山與陳稚平兩個(gè)對(duì)于武道的概念并沒(méi)有多少了解，可知道官職高低，幾品幾品的，一聽(tīng)就清楚了。

    要是四品，豈不是比那位遠(yuǎn)房堂叔的五品同知還要高？

    果然厲害！

    市井田野間，最為人津津樂(lè)道的話題，就是這些了。

    至于實(shí)際上的情況如何，是真是假，誰(shuí)又在乎？

    吃過(guò)晚飯，四叔公登門來(lái)了。

    難為他堂堂族老，三番兩次地主動(dòng)來(lái)找陳留白，絕對(duì)稱得上“青睞有加”。

    “留白，伱能及時(shí)趕回，我很欣慰?！?br/>
    “勞煩四叔公記掛了?！?br/>
    四叔公嘆口氣：“這次宗族大祭，百年難得一遇，當(dāng)真是風(fēng)云際會(huì)，很多人都回來(lái)了。你可知道，咱們族內(nèi)嫡系的情況？”

    陳留白道：“愿聞其詳?！?br/>
    四叔公就介紹起來(lái)：“嫡系共有七房，其中族長(zhǎng)為大房，到了現(xiàn)在，二房、六房皆已衰落。陳文慶所在的三房，以及咱們四房，也處境不佳?！?br/>
    他特意強(qiáng)調(diào)“咱們四房”，是要把陳留白視作自己人的意思。

    “而今勢(shì)大的，是五房和七房，七房不用說(shuō)，出了個(gè)‘陳渭斌’，五房也不差，有人當(dāng)了豪俠，更有人當(dāng)了五品大官?！?br/>
    陳留白明白他說(shuō)這些的用意，不外乎鞭策和激勵(lì)，好比教育小孩時(shí)，總喜歡說(shuō)別人家的小孩如何如何。

    在以前，族內(nèi)人家便會(huì)舉例子：“你看泥守巷的陳留白，讀書多好，過(guò)目不忘，出口成文……”

    但都是過(guò)去式了。

    四叔公接著道：“再過(guò)幾天，那陳渭斌應(yīng)該就會(huì)回到了。留白，你們都是年輕人，應(yīng)該去見(jiàn)他一見(jiàn)，看能否說(shuō)得上話。”

    陳留白笑了笑：“正有此意?！?