船底的潺潺水聲混合著船夫搖櫓嘩嘩的聲音，在她耳朵邊混成模糊的一大團(tuán)。在一片黑暗里，在一呼一吸的疼痛中，半夢(mèng)半醒之間，她覺(jué)得自己也像在水面上飄飄浮浮。

    方維進(jìn)來(lái)的時(shí)候手里提了一盞燈。艙房里邊沒(méi)有窗戶(hù)，白天和黑夜沒(méi)有分別。小小的空間里，還留存著淡淡的血腥味。

    方維把燈輕輕地放在桌子上，昏黃的燈光下他看的不甚分明，只看得出她臉色蒼白，身上沾血的衣服已經(jīng)換掉了，新?lián)Q了一身干凈的衣服，頭發(fā)用根頭繩松松地系著，梳子放在一邊。

    他開(kāi)口問(wèn)道：“是李義來(lái)過(guò)了吧?！?br/>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，方維淡淡地道：“他告訴你了吧?！?br/>
    她又點(diǎn)點(diǎn)頭，神色木然，蹭著背板往上掙了掙，想起身給他行禮。

    他搖了搖頭，示意不必了。他打量了一下周?chē)?，?jiàn)桌子上擺了茶壺和茶杯，摸了摸茶壺，提起來(lái)倒了大半杯水，將杯子推到離她很近的地方。

    “我看了你的身契文書(shū)，你的本名叫盧玉貞?！狈骄S開(kāi)口道。

    她勉強(qiáng)地開(kāi)口，聲音很嘶啞，“大人，您給我改一個(gè)吧?！?br/>
    這是慣例，大戶(hù)人家的丫鬟仆婦會(huì)改個(gè)喜慶的名字，雙喜、春桃之類(lèi)的。何況這個(gè)名字如今與她實(shí)在不配，如今她既非玉，也不貞。

    “不用改，這個(gè)名字就很好，想來(lái)你父母很疼愛(ài)你，才給你取的這個(gè)名字。”方維道，“我家里不是什么大戶(hù)人家，不需要改?！?br/>
    她有點(diǎn)發(fā)愣，只呆呆地盯著他看。她的新主人，李義告訴她的，一個(gè)年輕的太監(jiān)，如今她身契在他手上。圓臉，有些下垂的眼睛，鼻梁不高，嘴唇有點(diǎn)厚，清秀而樸拙的一張臉。她從別人嘴里聽(tīng)說(shuō)的太監(jiān)都是壞人，嗜血，貪財(cái)，欺負(fù)老百姓，喜歡折磨人……她無(wú)力地閉上眼睛，一個(gè)奴婢哪能挑主人的好壞。

    “蔣大夫昨晚臨走時(shí)，留下了些補(bǔ)藥”，他把一個(gè)盒子放到桌上來(lái)，木頭盒子上刻了很精致的花紋，“但只能一天一丸。”他四周打量了一下，“有點(diǎn)冷，回頭我叫鄭祥再拿個(gè)小點(diǎn)的炭盆過(guò)來(lái)?！?br/>
    盧玉貞活下來(lái)了，并且以看得見(jiàn)的速度在好起來(lái)，連鄭祥日常來(lái)艙房送些東西的時(shí)候，都能驚嘆于她掙扎求生的意志。

    在床上躺過(guò)了混混沌沌的三天，她就坐了起來(lái)，自己用手巾沾濕了仔細(xì)地擦臉，將已經(jīng)油膩膩的頭發(fā)挽成兩個(gè)大抓髻；她不再讓李義進(jìn)房間，而是自己摸索著換掉被血洇臟的衣服，然后坐著將它疊得整整齊齊。

    “想不到她這樣一個(gè)人能尋死，想不到她不想死了又好的這么快?！编嵪檎f(shuō)。

    官船過(guò)德州地界的時(shí)候，她已經(jīng)能靠自己站起來(lái)在房間里走動(dòng)了。巴掌大的艙房，她扶著床，吃力地扯著雙腿來(lái)回行走，一圈又一圈地轉(zhuǎn)，每次會(huì)出很多汗。

    鄭祥在船上無(wú)聊，做完方維布置的功課，總來(lái)下層艙房看她。他才十歲，還是小孩子的年紀(jì)，喜歡玩葉子牌。盧玉貞坐在床上陪他打了幾次，他很高興，稱(chēng)呼從“玉貞”叫到“姐姐”。

    方維偶爾也來(lái)，看他們玩，只是在后面看，并不下場(chǎng)。

    “干爹不愛(ài)玩這個(gè)，他馬吊都不打的。”鄭祥手里一邊洗著牌一邊說(shuō)?！八麤](méi)事就是看書(shū)，寫(xiě)字。我大哥也不玩葉子牌，他看不上這個(gè)，他們貓兒房里好賭錢(qián)的，大事小事都有人當(dāng)莊家。”

    “你還有個(gè)大哥？”玉貞好奇地問(wèn)。

    ”是，也是我干爹名下的。我們這些人從小凈身送進(jìn)宮里，頭一件事就是要找個(gè)宮里的老人，記在他名下，我們就是他的干兒子了，和外面父子兄弟一樣的?！编嵪楦v。

    他們一路北上，剩下的路程順風(fēng)順?biāo)粠兹沾偷搅送ㄖ荽a頭。

    因李孚本次是奉旨入閣，北京的六部官員來(lái)了一批，在碼頭前按品級(jí)排了序，恭敬地迎接。很快，文官們的轎子和馬就跟著李孚的轎子離去。

    李義盤(pán)點(diǎn)著他們不多的行李，上了另一輛馬車(chē)。他殷勤、仔細(xì)而周到，是個(gè)不錯(cuò)的長(zhǎng)隨，看得出將來(lái)也能當(dāng)一個(gè)不錯(cuò)的管家?；实劢o李孚賜了一座宅邸，離宮中很近。他沒(méi)有再回頭。

    陸耀和方維差事已畢，要即刻向上級(jí)復(fù)命。宮里派來(lái)的馬車(chē)接了方維走，臨走時(shí)他吩咐鄭祥帶著盧玉貞，到他宮外的宅子里去。他倆帶著行李上了馬車(chē)，看城門(mén)的太監(jiān)們對(duì)他們很客氣，老遠(yuǎn)就喝開(kāi)人群給他們的馬車(chē)讓行。馬車(chē)在城里左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，最后停在一個(gè)胡同口。

    鄭祥和盧玉貞拎著大小包袱走過(guò)這條胡同?！斑@條胡同叫地藏胡同，是因?yàn)檫@邊的鋪?zhàn)佣际菍?zhuān)門(mén)辦白事的，就是賣(mài)棺材紙?jiān)銧T的?！?br/>
    鄭祥兩邊一指，果然各家店門(mén)口都擺著紙?jiān)龅耐型?，紙馬白燭?！斑@是干爹新買(mǎi)的宅子。這兩年他一直想著在城里置個(gè)宅子，算來(lái)算去，手里的錢(qián)老是不夠，去年冬天有個(gè)牙人帶我們來(lái)看這里，因?yàn)楹锒际歉蛇@個(gè)買(mǎi)賣(mài)的，一般人害怕，這個(gè)宅子好幾年賣(mài)不出去，出價(jià)特別便宜，結(jié)果一看就相中了。”

    “你們不害怕嗎？”盧玉貞又好奇地問(wèn)。

    “我大哥傻大膽，什么都不怕，我是一開(kāi)始害怕，時(shí)間長(zhǎng)了就不怕了。我干爹說(shuō)神佛庇佑，生平不做虧心事，半夜不怕鬼敲門(mén)?！?br/>
    鄭祥說(shuō)著在胡同盡頭的門(mén)前停下。門(mén)上還貼著半新不舊的春聯(lián)和門(mén)神，寫(xiě)著“吉祥”“如意”。

    他掏出鑰匙開(kāi)了院門(mén)。這是個(gè)簡(jiǎn)單的一進(jìn)院，一眼就能望見(jiàn)全部，只有一個(gè)院落，三面房屋和實(shí)墻圍合。院子中朝向門(mén)口栽著一株杏樹(shù)。也許是因?yàn)橹魅思页隽颂斯詈芫脹](méi)回來(lái)，院子里有些雜草。

    正房?jī)蛇吜硗馄鹆艘婚g小耳房，里面很空，堆了點(diǎn)雜物，鄭祥把她的行李放在里面?！澳憔拖仍谶@住下吧?！?br/>
    她坐下來(lái)收拾包袱，將臟衣服都拿出來(lái)，準(zhǔn)備待會(huì)洗一洗。

    她望著窗外，天很藍(lán)，京城的風(fēng)是干燥中還帶點(diǎn)寒意的。她突然想起來(lái)，也就是十幾天前，她在南京城門(mén)找瞎子算了個(gè)命，這件事竟然已經(jīng)像上輩子的事一樣了。

    當(dāng)時(shí)她覺(jué)得算命瞎子在胡說(shuō)八道，如今思量起來(lái)，他說(shuō)的字字句句卻準(zhǔn)得實(shí)在可怕。那么，在陌生的北京城，服侍一個(gè)年輕的太監(jiān)，這便是她的命數(shù)了吧。