景山之側(cè)，距慎刑司不遠(yuǎn)的雪池胡同，這里算是皇城內(nèi)人跡較少的一處。
因在雪池胡同地下有六座冰窖，所以此處地氣特別陰，即使夏日的正午，風(fēng)中都夾雜著一絲清冷氣息。
像這樣的地方，多數(shù)都是分配給有品級(jí)的內(nèi)監(jiān)居住，冬天是難受了些，但夏季卻很是消暑。
茂密綠蔭下的一進(jìn)小院，這是長(zhǎng)春宮首領(lǐng)太監(jiān)堅(jiān)誠(chéng)的住所，一個(gè)被宮杖打得皮開(kāi)肉綻，幾乎丟了半條命的人，此刻應(yīng)該是什么樣子呢？
趴在榻上奄奄一息，吊著半口氣，無(wú)助的呻吟，整個(gè)屋子里都彌漫著死亡的氣息。
這種想象附和正常情況，但屋內(nèi)的實(shí)際情形卻是不然。
明間放著一缸碎冰塊，堅(jiān)誠(chéng)正趴在藤屜春凳上，手執(zhí)一把茶壺，悠閑地哼著小曲，身旁的矮幾上還擺著一碟冰鎮(zhèn)西瓜，其樣子好不逍遙。
院門(mén)“吱呀”的被推開(kāi)，嚇得堅(jiān)誠(chéng)連忙將茶壺往矮幾上一擱，又哎喲連天的呻吟起來(lái)。
“行了，皇后娘娘可讓內(nèi)教習(xí)給你用最好的藥，這都治了三天，堅(jiān)公公還裝成要死不活的模樣，戲是不是有些太過(guò)?！卑橹宦暲湫?，金鈴踏入小院，手中還拿著一包東西。
堅(jiān)誠(chéng)是受了五十宮杖，但情況并不想流言傳的那么嚴(yán)重，佩蘭早打點(diǎn)過(guò)慎刑司，偷偷給堅(jiān)誠(chéng)墊了護(hù)甲，至于所為的血肉模糊，不過(guò)是打完后往腿部淋的雞血。
而這出戲一演，在甯馨看來(lái)，堅(jiān)誠(chéng)就是個(gè)忠心不二的奴才，且宮里用人新不如舊，遂讓內(nèi)教習(xí)好好醫(yī)治，無(wú)論多名貴的藥，宮里不便領(lǐng)取就到外面買，花銷全從富察府支用。
“原來(lái)是金鈴姑姑?！眻?jiān)誠(chéng)松了口氣，謹(jǐn)慎地向外張望了一下，才笑問(wèn)道：“怎好意思勞動(dòng)你過(guò)來(lái)，若是被人看到了可不好?！?br/>
“貴妃娘娘命我去冰窖去些梅花香冰，順路過(guò)來(lái)看看你?！苯疴弻⑹种心前鼥|西放到矮幾上，領(lǐng)情坐下，又不冷不熱地說(shuō)：“知道你吃了苦頭，貴妃娘娘原還想著親自來(lái)探你，但如今你已不是儲(chǔ)秀宮的人，有些事總得避忌?？稍捰终f(shuō)回來(lái)，你畢竟是幫娘娘辦事才挨了打，所以娘娘特地尋來(lái)同仁堂的天澤化瘀膏，還有一百兩銀子，作為給你補(bǔ)身所用?！?br/>
“這可怎么使得，之前娘娘已經(jīng)安排了一切，眼下還厚臉皮得賞賜，真是折煞奴才了?！眻?jiān)誠(chéng)難掩心中雀躍，伸手摸了摸那個(gè)小包，雖說(shuō)被罰扣一年俸祿，但皇后那邊補(bǔ)了養(yǎng)病銀給他，眼下貴妃又添上一份，整整一百五十兩，比他去年掏空心思撈得還多。
“你本事大，連皇后娘娘身邊的心腹都能左右，日后所得的賞賜只會(huì)更多。”金鈴淡淡一抿嘴角，內(nèi)監(jiān)的市儈習(xí)氣，她早已見(jiàn)怪不怪，只覺(jué)得那些虛話太過(guò)多余。
“嗨，哪是奴才本事?！眻?jiān)誠(chéng)眼底劃過(guò)一抹得意之色，笑道：“在宮里時(shí)間長(zhǎng)了，自然就懂得看人眉眼，猜人心思了，那天我不過(guò)是旁敲側(cè)擊的引了幾句，翠微自己邀功心切，且那些內(nèi)廷侍衛(wèi)，若非皇后娘娘的心腹，誰(shuí)能使喚得動(dòng)?！?br/>
任務(wù)完成，金鈴也沒(méi)興致在此與他閑磕牙，“東西已經(jīng)送到，我也不便在此停留過(guò)久，你繼續(xù)養(yǎng)著吧，貴妃娘娘說(shuō)了，若有什么需要只管提?！?br/>
“得貴妃娘娘如此眷顧，哪還敢提要求?！眻?jiān)誠(chéng)身上雖還痛著，可見(jiàn)金鈴要走，也咬著牙起身相送，又不忘叮囑道：“勞煩金鈴姑姑替我向貴妃娘娘謝恩，并轉(zhuǎn)告娘娘，等奴才尋到機(jī)會(huì)，一定親自去娘娘跟前磕頭。”
“堅(jiān)公公，你和貴妃娘娘是舊識(shí)，這些虛禮，娘娘不會(huì)和你計(jì)較?！苯疴徴f(shuō)笑著就往院外走，又轉(zhuǎn)頭謙言道：“快到正午了，日頭毒，你身上的傷沒(méi)好全，就歇著吧，不用送?！?br/>
“行?！眻?jiān)誠(chéng)一點(diǎn)頭，但沒(méi)有轉(zhuǎn)身回屋，咧嘴笑問(wèn)道：“其實(shí)……還有個(gè)事想跟金鈴姑姑商量?！?br/>
望著那古怪又略顯尷尬的笑，金鈴不禁蹙眉問(wèn)道：“什么事？”
“就是稱呼的問(wèn)題，這‘堅(jiān)公公’聽(tīng)著不雅，你看是不是換一個(gè)。”堅(jiān)誠(chéng)糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)多時(shí)，雖說(shuō)他也是“奸”了些，但心里知道就好，被人一聲聲含著，實(shí)很不舒服。
金鈴微微一愣，旋即輕笑出聲，問(wèn)道：“行，以后喚你‘誠(chéng)公公’，可中聽(tīng)不？”
堅(jiān)誠(chéng)點(diǎn)頭哈腰地笑道：“得嘞，謝姑姑體諒，你慢走，我就不送了。”
“嗯。”金鈴淡然應(yīng)了，快步往冰窖而去。
卓錫泉水制成的花香冰磚，因?yàn)橹谱髻M(fèi)時(shí)費(fèi)力，宮里每年的藏量極少，也僅供太后和皇上使用，連皇后都分配不到，貴妃就更是別想奢望。
佩蘭說(shuō)要這樣的冰磚，不過(guò)是找個(gè)借口，以免讓他人心疑，取冰這等小事，何須儲(chǔ)秀宮的掌事姑姑親自前往。
金鈴當(dāng)然知道，沒(méi)有太后和皇上的賞賜，香花冰磚是要不到的，原本前往也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，誰(shuí)料竟意外獲取了一個(gè)消息。
看守冰窖的總管解釋：原本貴妃娘娘想要這類冰磚，挪出一兩塊來(lái)也并非難事，只要跟太后身邊的玹玗姑娘打聲招呼就行，可偏不巧，昨日聽(tīng)壽康宮來(lái)取冰的內(nèi)監(jiān)們嘀咕，好像是玹玗姑娘病了，他們不敢去攪擾。且今年天氣熱，玹玗姑娘病中覺(jué)得心緒煩躁，太后才下令，每日為錦婳齋備一桶香花冰，這消耗比舊年大了很多，他們更不敢擅作主張。
回到儲(chǔ)秀宮，金鈴將此消息說(shuō)與佩蘭，又頗為不解地問(wèn)道：“娘娘，玹玗姑娘在此時(shí)生病，會(huì)不會(huì)是有什么緣故啊？”
“能有什么緣故?！迸逄m意味深長(zhǎng)地一笑，永和宮的事情若沒(méi)人提醒，太后怎么會(huì)想起區(qū)區(qū)一個(gè)貴人，才讓皇后受了委屈，玹玗稍微避忌些，乃是明智之舉?！澳闱屹M(fèi)心留意著，玹玗如果只是小恙便罷了，若過(guò)了小滿還不見(jiàn)病愈，本宮就親自去探望，也免得在太后那落下口實(shí)。”
金鈴點(diǎn)頭應(yīng)下，又提議道：“奴才想著，不如請(qǐng)大阿哥過(guò)來(lái)，一問(wèn)便知?！?br/>
“沒(méi)必要，照本宮的吩咐去做即可?！迸逄m斷然否定，眸光淡斂，嘴角勾著一抹淺淺冷笑，高深莫測(cè)地低語(yǔ)了一句：“宮里行事，切忌強(qiáng)求刻意，順?biāo)浦鄯侥苁掳牍Ρ??！?br/>
探病，看似小事，實(shí)則不然。
永璜待玹玗，比待她更親，但凡她問(wèn)過(guò)什么，轉(zhuǎn)頭永璜就會(huì)毫無(wú)保留的告訴玹玗。而玹玗的心思本就細(xì)膩，難保不會(huì)猜測(cè)她關(guān)注錦婳齋的原因，且她屆時(shí)真是去探病，也會(huì)顯得虛情假意。
但更重要的問(wèn)題還不僅于此，如今御藥房那邊并未傳出消息，只是聽(tīng)冰窖的奴才們嘀咕，她就這般情急的去探望，這豈不是引皇后心疑。
畢竟她膝下養(yǎng)著永璜，若讓甯馨認(rèn)為，她有意與玹玗結(jié)盟，試圖將永璜推上儲(chǔ)君之位，那無(wú)疑是打草驚蛇。
永璜的前程，故然關(guān)乎她的后半生，但還是那句話，凡事都要等最佳時(shí)機(jī)，不可操之過(guò)急。。
但此刻，佩蘭還不知道，她的隱忍和苦心籌謀，差點(diǎn)就毀在高家姻親的手上。
錦婳齋后院。
因?yàn)楂t玗喜歡唐朝詩(shī)人韋應(yīng)物，在《閑居寄諸弟》中的后兩句：“盡日高齋無(wú)一事，芭蕉葉上獨(dú)題詩(shī)”，所以在入夏前，弘歷專門(mén)命花房的奴才，在角落處栽種了幾株芭蕉樹(shù)。
夏風(fēng)徐徐，芭蕉葉嘩嘩搖曳，蕩漾起層層綠浪。
綠蔭下，玹玗閑靜地躺在竹榻上，這兩天她總是精神不振，因想著可能是之前夜里吹了風(fēng)，也就沒(méi)怎么在意。
但是雁兒和蓮子卻發(fā)現(xiàn)，這兩日玹玗顯得特別煩躁，心中隱隱擔(dān)憂，遂把鴻瑞請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
見(jiàn)玹玗臉色微白，又一副萎靡樣，鴻瑞開(kāi)口便問(wèn)：“你是不是吃錯(cuò)了什么東西？”
“我能吃錯(cuò)什么東西?！鲍t玗搖了搖頭，看著雁兒和蓮子說(shuō)道：“這兩日沒(méi)去養(yǎng)心殿，也沒(méi)到太后跟前，早晚膳和午后點(diǎn)心都和她們一起?！?br/>
“不對(duì)，你這樣子不像是生病。”鴻瑞眉頭緊蹙，為她把脈時(shí)，神情變得愈發(fā)凝重，又問(wèn)道：“這兩天是不是覺(jué)得心跳加速？”
“是?！北蝗绱艘惶嵝?，玹玗方覺(jué)得奇怪，好像這兩日總覺(jué)得心慌意亂。“我只當(dāng)是天氣突然變熱，才會(huì)煩躁不安?！?br/>
“你身子向來(lái)很好，雖然曾經(jīng)大傷過(guò)，卻也沒(méi)有落下病根，怎么會(huì)突然就有心悸的癥狀?！兵櫲鹉似蹋偃遄煤?，才道：“你的脈象，像是被人下了藥?！?br/>
“下藥！”雁兒和蓮子同時(shí)驚呼，相互對(duì)視一眼，雁兒不解地問(wèn)道：“可是姑娘和我吃的東西差不多，怎么我和蓮子卻沒(méi)事，會(huì)不會(huì)是你想多了。”
“應(yīng)該就是被下了藥。”鴻瑞的語(yǔ)氣越發(fā)肯定，又向玹玗詢問(wèn)：“有什么東西是你吃過(guò)，她們卻沒(méi)吃過(guò)的？”
聞言，玹玗緩緩?fù)虬珟咨系牟璞K，遲疑地沉聲說(shuō)道：“這兩天因有幾聲咳，夜里睡前倒是有飲藥茶，應(yīng)該就只有這樣與她們不同?！?br/>
鴻瑞立刻問(wèn)道：“藥茶還有嗎？取來(lái)給我看看?！?br/>
“有，我去拿。”蓮子一額首，忙轉(zhuǎn)身往小廚房跑去，片刻功夫就已返回。
抓過(guò)藥包，鴻瑞打開(kāi)查看，但那些草藥都被研磨的很碎，他一時(shí)間也無(wú)法分辨，不過(guò)有一些物質(zhì)卻讓他覺(jué)得很可疑，細(xì)細(xì)分開(kāi)，然后放入口中嚼了嚼，還是不能肯定，遂讓蓮子煎出一盞給他嘗試。
“這可是皇上讓小玉子去御藥房所配，怎么會(huì)有毒呢？”雁兒覺(jué)得難以置信，且玹玗極少吃藥，她們?cè)谶@上面本就很疏忽，再加上東西是李懷玉親自送來(lái)，更是不會(huì)懷疑。
鴻瑞沒(méi)有回答，還在研究著手中的藥茶碎末。
玹玗想了想，壓著心緒，平靜地吩咐道：“雁兒，過(guò)去養(yǎng)心殿，若小玉子在，悄悄叫他過(guò)來(lái)，千萬(wàn)別驚動(dòng)皇上?！?br/>
“此事應(yīng)該與小玉子無(wú)關(guān)，但也只能從他著手查起?！毖銉禾胬顟延穹直媪艘痪?，才快步往養(yǎng)心殿而去。
因?yàn)楹霘v在乾清宮與眾大臣議下月御試翰林、詹事等官員的細(xì)節(jié)，所以雁兒只能等在養(yǎng)心殿，讓歡子去把李懷玉叫來(lái)，卻又不敢說(shuō)明緣故，只稱有要緊事商量。
待雁兒拽著李懷玉回到錦婳齋時(shí)，鴻瑞已嘗過(guò)蓮子煎好的藥草，并十分肯定的告訴他們，這藥茶中被人多添了一味金線重樓。
此藥并非什么罕見(jiàn)難得的毒物，因其根莖部分能清熱解毒，內(nèi)服可治療咽喉腫痛，外敷還有更多效用，且其花朵似也十分好看，所以御藥房后邊的花圃倒是種了好些。
不過(guò)，這金線重樓既是藥也是毒，其地下莖表皮就含有毒素，若是過(guò)量服用，就會(huì)出現(xiàn)精神不振，頭暈眼花的癥狀，嚴(yán)重者還會(huì)發(fā)生脈速心悸的現(xiàn)象。
以現(xiàn)在藥茶中的分量，還好發(fā)現(xiàn)得早，若再遲幾日，只怕還有痙攣抽搐的癥狀出現(xiàn)，屆時(shí)就算配以解毒要，對(duì)身體的傷害也極大。
李懷玉氣憤不已地說(shuō)道：“什么人這么大膽，竟然借奴才的手毒害姑娘，此事一定要告訴皇上?！?br/>
雁兒瞪著李懷玉，怒斥道：“還好意思說(shuō)，姑娘差點(diǎn)被你害死了?！?br/>
“我哪里想到，宮里居然有這么不知死的奴才。”李懷玉心里也很是委屈，又咬牙切齒地說(shuō)道：“我雖不認(rèn)識(shí)那個(gè)配藥的奴才，但他的臉我記得，我這就去把抓過(guò)來(lái)，讓姑娘發(fā)落，定要?jiǎng)兤こ榻畈判小！?br/>
“此事暫時(shí)不宜聲張?！鲍t玗連忙阻止說(shuō)話就轉(zhuǎn)身要走的李懷玉，幽幽嘆了口氣，又道：“區(qū)區(qū)一個(gè)奴才，能和我有多大仇恨，其背后的主子才是關(guān)鍵?！?br/>
“哎呀！”眉頭緊鎖的蓮子忽然驚呼了起來(lái)，神色慌張地說(shuō)道：“昨天大格格拿走了一些藥茶，說(shuō)是二阿哥想要?！?br/>
“還不快去取回來(lái)?！鲍t玗一著急，心跳驟然加快，額頭已浮出一層薄汗。
“奴才去?！崩顟延駝傄晦D(zhuǎn)身，卻聽(tīng)到有人高呼“出事了”，緊接著就見(jiàn)歡子氣喘吁吁地跑來(lái)。
歡子上氣不接下氣地說(shuō)道：“姑娘，不好了，尚書(shū)房那邊出事了?！?br/>
這一句話，讓眾人的心都提到了嗓子眼，急著催問(wèn)歡子，究竟是什么事。