?隨著帝國軍隊越過黑山防線進入北方，埃爾文等人和獵人傭兵團也開始了在萊頓訓練營的教官生涯。兩個月一期，每個教官每一期有五十名學員。這是一個很繁重的任務，因為不僅僅要教會士兵熟悉黑山的環(huán)境，更重要的是要讓他們能在黑山山林中的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)勝敵人，并且活下來。于是，在一個月的基礎訓練和知識、技能教學后，整整一個月這些士兵都要在教官‘門’選定的設置有各種無差別陷阱的實戰(zhàn)戰(zhàn)場中進行對抗訓練。

    必須承認，每一個受訓士兵都非常的用功。但是因為訓練成果決定了明年的收益，教官們比學員更為努力，體現(xiàn)在訓練中就是非常的嚴苛，尤其是埃爾文和羅杰姆。傭兵團的要求是軍方允許傭兵團以這一次的訓練作為推廣手段，并且軍方出具證明。所以明年的收益對于所有獵人教官而言都不僅僅是金幣而已，都關于未來一段時間的發(fā)展。尤其是羅杰姆和埃爾文兩人最為嚴苛，畢竟他們倆的要求不僅關系到人生規(guī)劃，并且埃爾文要求的圖書館推薦信還寄托了他們對于地底世界真相的探尋希望。

    所以“今晚加練夜間戰(zhàn)斗和避讓”、“中午加練猛獸的利用技巧”等各種加練每天都有，“加練”一詞在很長一段時間內成了萊頓訓練營聽到的最多的一個詞。

    這么多的加練雖然對學員和教官在‘精’力、體力上都是近乎極限的壓榨，但是成果也是顯著的。新的受訓士兵們比最初的那一批進行勘測任務而受訓的士兵更適應山林，雖然現(xiàn)在前線并沒有戰(zhàn)事，但是這一批學員讓每一個來訓練營巡查的軍官都感到滿意。

    第二批士兵完成訓練投入前線時，雨季正好結束了，開始了短暫的秋獵季節(jié)。北方山林中指定區(qū)域的臨時戰(zhàn)斗工事也建筑完畢，并且實現(xiàn)了駐軍。秋季開始后，陸陸續(xù)續(xù)的在一些地方發(fā)生了小規(guī)模的戰(zhàn)斗，但是蠻族無力在此時大舉進犯，因為他們目前的主要‘精’力是在山林中盡可能多的儲備過冬的食物。

    來到戰(zhàn)區(qū)的士兵們成了前線其實軍隊的教官，用獵人們‘交’給他們的那一套，并且?guī)е伤玖畈繒浱幷砭幋鄣慕滩摹：芸爝M入到了冬季，萊頓訓練營的第三批、第四批學員也都陸續(xù)完成了訓練。冰雪覆蓋的北方山區(qū)看似平靜的表面下，醞釀著無比‘激’烈的渴望，所有人都在等待和憧憬來年雪化后的戰(zhàn)斗。士兵和基層軍官渴望戰(zhàn)功；北方攻勢執(zhí)行總部的高級軍官和參謀們渴望第一階段勝利的到來，以及第二戰(zhàn)略階段的開展；最高指揮層的將軍們已經(jīng)開始了戰(zhàn)略、戰(zhàn)術之外的各種推演，比如政治，比如經(jīng)濟；同時也在推演這些的還有遠在首都圣菲斯的部分關注著北方行省的內閣大臣們；作為教官的獵人們，在期待著訓練成果在戰(zhàn)爭中的大放異彩。

    ……

    而蠻族那邊也不平靜，祖先遺留下來的歷史使得各族在任何時期都無法徹底的放下隔閡和猜疑。索卡·亞巴痛苦的看著金帳中央圍坐的七族大統(tǒng)領?！骸鞎r南方佬傳過來的消息經(jīng)過大雨的滋潤后已經(jīng)開始發(fā)酵，此時，威爾族和戈坦族的大統(tǒng)領正在受到其他各部族領袖的圍攻。雖然只是言語上的攻擊，但是索卡·亞巴知道，語言和猜疑往往比彎刀和弓箭更能傷人和殺人。威爾族和戈坦族在賭上了祖先榮耀的毒誓后，依然無法洗清自己受到的懷疑，被‘逼’無奈答應了作為先頭部隊，在其他五族進攻之前十五天就開始對南方佬修筑的各個工事進行攻擊。

    “這些目光短淺的蠢貨??！”索卡·亞巴恨恨的想著，“就算是五族聯(lián)合起來吞并掉威爾族和戈坦族也比現(xiàn)在這樣要好，至少吞并之后這兩族的勇士們還是會有很多存活下來。現(xiàn)在‘逼’著他們提前這么久就去進攻南方佬，而且那些南方佬是躲在建筑里而不是在山林中。等到我們開始進攻時，威爾族和戈坦族的勇士一個都沒有辦法活下來。七族的力量變成五族，這些蠢貨實在自掘墳墓！可笑的是他們肯定還認為自己是仁慈的，因為并沒有派兵進攻叛徒?！笨墒谴蠼y(tǒng)領的會議中他沒有發(fā)言的權力，而形成了決議之后他更無力去更改。

    “南方佬肯定很早就在醞釀這個計劃了，今年撤退前遇到的那群人估計就是進行勘測的先頭部隊?！彼骺ā啺筒]有忘記那次帶隊狩獵時的遭遇，“甚至更早！南方佬的工事已經(jīng)修得到處都是，我們只能疲憊的輾轉于各處，而一旦我們撤離，他們又會過來。這是要把我們都趕到更北方的冰雪中去啊，南方佬的目的就是讓我們各族的勇士真的就像他們所說的野人一般，在黑山中悲慘的乞活。”

    沉浸在哀嘆中的索卡·亞巴沒有聽清楚大統(tǒng)領之后說的事情，等到反應過來時，會議已經(jīng)結束。按照慣例，接下來應該就是祈禱部族的子民們安然度過寒冬，以及預祝明年戰(zhàn)爭的勝利和收獲。但這一次，威爾族和戈坦族的大統(tǒng)領帶著自己的勇士憤怒的離開了金帳，只留下其他五族的領袖和勇士在向父神宣誓和歡呼。一片歡騰中，冷漠的索卡·亞卡看到了幾名同樣捏緊了拳頭的其他部族的將領，這些抑制著憤怒的勇士很快就在人群中發(fā)現(xiàn)了格格不入的彼此。隨著對視的目光，牢記住彼此的面孔，一個隱秘的聯(lián)盟就在這樣的沉默中形成了。

    ……

    當山中的積雪還沒有化盡之時，臨時工事中的帝國士兵們就發(fā)現(xiàn)了蠻族的蹤跡。這比以往的時間早太多了，但是戰(zhàn)爭不能憑經(jīng)驗去判斷。當臨時工事外巡邏的士兵將發(fā)現(xiàn)蠻族留在雪地中的足跡一匯報，所有知道消息的人都握緊了手中的武器，等待第一場戰(zhàn)爭的到來。但和想象中的‘激’烈戰(zhàn)斗不同的是，蠻族確實來了，也進攻了，可是只是很小范圍內的幾次很小規(guī)模的試探。收到前線戰(zhàn)報的約瑟夫在最高指揮層例會中笑著說到：“我之前的計劃見效了?！?br/>
    是的，受到懷疑和排擠的威爾族、戈坦族還是按照金帳會議的決定提前對帝國軍的臨時工事發(fā)起了進攻，分別用一個、兩個和三個人進行了三次試探‘性’攻擊。在確認了帝國軍工事的堅固以及士兵的抵抗意志后，第四次前來試探的就是他們的使者了。約瑟夫中將作為策劃者接見了兩族的使者。在與帝國軍方以及內閣使臣達成了互不進攻以及‘交’易的協(xié)議后，威爾族和戈坦族采納了約瑟夫的建議，殺死了其他部族派來的‘奸’細，留下了少量的勇士，并在帝國軍的配合下在工事前偽裝了一番戰(zhàn)斗痕跡。兩族的其他勇士，則轉移到了東西兩端遠處的山林中，等待其他五個部族與帝國軍全面戰(zhàn)斗的爆發(fā)。