莊毅在忙著搞森林綠化的半夜……

    阿瑟帝國(guó)帝都王宮那間永不會(huì)陷入黑暗的書房?jī)?nèi)，女王陛下坐在她的長(zhǎng)椅上，身上蓋著一件看起來(lái)不便宜的薄被，就算上了年紀(jì)，也難掩青春殘留的那份風(fēng)情。

    艾德蒙親王就在長(zhǎng)椅的另一端，為女王陛下暖著腳心，手里正拿著一封書信。

    兩個(gè)小時(shí)前，從帝國(guó)西南某剛上任領(lǐng)主領(lǐng)地發(fā)來(lái)的書信。

    “不錯(cuò)，瑟琳娜，確實(shí)是一名半精靈部族的公主，名叫莉?！?br/>
    艾德蒙沉聲說(shuō)了句，“這么一來(lái)，我們之前所討論的幾個(gè)問(wèn)題，都得到了驗(yàn)證。在莊能夠存放生命體的魔法道具中，確實(shí)存在一個(gè)強(qiáng)大的魔法師，她就是讓刺客工會(huì)團(tuán)滅的原因，也是莊能夠這么有底氣說(shuō)幾個(gè)月內(nèi)量產(chǎn)精靈藥劑的原因?！?br/>
    瑟琳娜似乎有些怠于思索，在旁問(wèn)著：“那么，這樣的人物存在，對(duì)帝國(guó)是否會(huì)產(chǎn)生什么危害？”

    “應(yīng)該沒(méi)有什么負(fù)面影響，畢竟和莊交好的是半精靈，而不是妖精或者地精，”艾德蒙笑了兩聲，隨后發(fā)現(xiàn)女王大人并不想笑，也就繼續(xù)正八經(jīng)分析了。

    之前，從卡麗娜的敘述中，他們?cè)缇椭獣粤饲f毅右手的戒指能夠存放活物；而莊毅一直讓卡麗娜在一個(gè)狹小的木屋中，就側(cè)面證明了莊毅的戒指中還有其他人存在。

    但這些，對(duì)于帝國(guó)王室來(lái)說(shuō)，都不是什么太大的問(wèn)題。

    難道帝國(guó)在招攬一個(gè)強(qiáng)大的武者或者魔法師為自己所用的時(shí)候，還需要把對(duì)方的家底都審閱一遍嗎？

    莊毅護(hù)送卡麗娜回到帝都、挽救了女王陛下性命是事實(shí)，肯在今后繼續(xù)支持卡麗娜實(shí)，帝國(guó)王室給予他相應(yīng)的待遇、給他相應(yīng)的權(quán)力，同樣沒(méi)什么不合理之處。

    誰(shuí)都有自己的秘密，而莊毅的秘密就是和半精靈一族的密切聯(lián)系，至于這個(gè)秘密會(huì)不會(huì)損傷帝國(guó)的利益，那就只能靜靜觀察了。

    艾德蒙說(shuō)：“起碼現(xiàn)在我想不出，和半精靈一族交流有什么壞處，西南本就地廣人稀，半精靈一族如果不走出莊的領(lǐng)地，我們大可以睜一只眼閉一只眼?！?br/>
    女王陛下淡然道：“艾德蒙，你這么急著為他辯護(hù)，一部分原因也是因?yàn)榫`藥劑吧?！?br/>
    “確實(shí)是，瑟琳娜，如果莊真的能讓半精靈一族提供穩(wěn)定的精靈藥劑，我們可以借此獲得不少利益，”艾德蒙正色道，“而且，如果有流傳自遠(yuǎn)古的精靈藥劑，在關(guān)鍵時(shí)刻，可以挽救很多有價(jià)值的生命?！?br/>
    “我就是精靈藥劑的受益者，所以我并不反對(duì)這些。盡可能的封鎖消息，這應(yīng)該算是你們的商業(yè)機(jī)密吧？”

    艾德蒙忙道：“這是我唯一擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，我會(huì)安排好的，你不用多掛心?！?br/>
    “唉，帝國(guó)的貴族沖突越發(fā)讓人頭疼了，”瑟琳娜低聲道，“我這次病倒，也讓帝都對(duì)各處領(lǐng)地的威懾力減少了許多，這些貪得無(wú)厭的家伙，已經(jīng)開始在每年繳納的領(lǐng)地賦稅上動(dòng)手腳，真當(dāng)?shù)蹏?guó)的官員都是傻子嗎？”

    “哦？這該怎么辦？”

    “找個(gè)對(duì)老三親近的貴族見(jiàn)血，除了這種敲山震虎的辦法，也沒(méi)有其他太好的主意了?！?br/>
    瑟琳娜話語(yǔ)雖然平淡，但艾德蒙已經(jīng)嗅到了血腥的味道。

    “瑟琳娜，盡管說(shuō)這些你可能有些不喜歡，但咱們這些年出于這樣那樣的原因，流的血實(shí)在……”

    “艾德蒙，我的丈夫，”瑟琳娜女王含笑看著艾德蒙，輕輕伸伸腿，搭在親王大人的手臂上，輕輕的廝摩著。

    這對(duì)老夫老妻的動(dòng)作，讓少年少女都不敢直視的說(shuō)。

    嘛，關(guān)注中老年人的兩性生活，是文明發(fā)展到一定程度必須面對(duì)的一個(gè)小課題嘛。

    但女王陛下口中說(shuō)出的話，卻讓剛暖和的氛圍冷卻了下去。

    “怎么，你開始信奉那些無(wú)用的宗教了嗎？我記得，似乎帝國(guó)法令中有過(guò)規(guī)定，王室不能和任何教派有親密接觸才對(duì)。”

    “我只是……陛下，我只是到了這個(gè)年紀(jì)，有些多愁善感罷了?！?br/>
    女王輕笑了聲，“走吧，去休息了，這些事明天再考慮吧?！?br/>
    “我抱您去臥房?！?br/>
    “讓門外的侍女看見(jiàn)……扶著我就好?！?br/>
    “好的陛下?！?br/>
    瞧著女王陛下臉龐上劃過(guò)的那一縷、一如幾十年前那般的羞澀，艾德蒙頓時(shí)笑瞇了眼，扶著陛下的胳膊，一同走回了不遠(yuǎn)處的女王寢宮。

    年紀(jì)雖大，也是搞搞生活的嘛。

    ……

    中午時(shí)分，莊毅被軍營(yíng)外的操練聲吵醒，頂著黑眼圈爬了起來(lái)。

    一旁已經(jīng)換了兩次班的女仆連忙向前，小心翼翼的侍奉著這位伯爵大人洗漱，服侍莊毅換上了一身嶄新的‘正裝’。

    作為剛上任的領(lǐng)主，他需要在接下來(lái)的幾天巡視自己的領(lǐng)地，這也算是帝國(guó)的規(guī)定。

    顯然，莊毅最近并沒(méi)有本人外出的打算。

    “主人，姬芮將軍半個(gè)小時(shí)前曾來(lái)問(wèn)過(guò)您是否起床，”一旁的女仆小聲問(wèn)著，“現(xiàn)在是否喊姬芮將軍過(guò)來(lái)？”

    “去喊一聲吧……咕嚕?！?！”

    早上漱漱口，莊毅頓時(shí)神清氣爽。

    一名女仆匆匆而去，不多時(shí)就帶著千夫長(zhǎng)姬芮趕了過(guò)來(lái)，姬芮向前稟告，言語(yǔ)也有些模糊。

    “伯爵大人，有兩位半精靈今天一大早就到了軍營(yíng)外面……我們不敢讓她們隨意進(jìn)出軍營(yíng)，她們也說(shuō)就在外面等著，不用驚擾伯爵大人休息，等大人您睡醒了再告知她們?cè)谕饷娴群颉?br/>
    莊毅略微皺眉，估摸著可能是莉遇到了什么麻煩事，直接道：“是我疏忽了，沒(méi)給她們留下什么印證。姬芮將軍，能否拜托你去幫我制作一批腰牌？有特殊符號(hào)和印記，可以憑此進(jìn)出軍營(yíng)和我今后的領(lǐng)主府?！?br/>
    “當(dāng)然，我這就去做，您考慮的真是周到，那外面的兩位半精靈女性，讓她們現(xiàn)在進(jìn)來(lái)嗎?！?br/>
    “不用，我過(guò)去就好，”莊毅笑了笑，“姬芮將軍對(duì)半精靈似乎很有好感?！?br/>
    “畢竟是這么美麗的種族，而且也都很善良?！?br/>
    “是啊，都挺善良，”莊毅輕聲嘆了口氣，邁步出了大帳，讓兩個(gè)女仆回去休息不必跟著，心底捉摸著莉和神衛(wèi)隊(duì)遇到了什么麻煩。

    莊毅能想到的，也就只有小鎮(zhèn)上的居民去圍觀半精靈的臨時(shí)駐地，從而讓這些半精靈有點(diǎn)不勝其煩？

    大概就只能是這個(gè)問(wèn)題了吧。

    “大人！”

    兩名神衛(wèi)隊(duì)的成員見(jiàn)到莊毅立刻單膝跪地行禮，讓周圍的軍士看莊毅的目光都變得有些向往。

    “怎么了？看你們神情好像有些急事?！?br/>
    “大人您快跟我們?nèi)タ纯窗?，”有個(gè)神衛(wèi)隊(duì)少女幾乎帶上了哭腔，“有很多……很多同族的姐妹，昨天夜里……”

    “不要急，”莊毅心里頓時(shí)一糾，“邊走邊說(shuō)?！?br/>
    當(dāng)下，莊毅腳步匆匆的朝著森林趕去，而兩個(gè)半精靈妹子小跑著跟在身后，也說(shuō)不清到底發(fā)生了什么事，只是不斷提及‘歸寧’、‘終結(jié)’，似乎……

    有半精靈昨天夜里自殺了。

    一隊(duì)護(hù)衛(wèi)自發(fā)跟在莊毅身后，但在進(jìn)入樹林邊緣的‘樹墻’時(shí)被莊毅勒令守在原地。

    進(jìn)了森林，莊毅就看到了在一處角落圍著的那群半精靈，視線掃過(guò)，莊毅的瞳孔猛地一縮。

    就在他昨夜親自設(shè)立的最內(nèi)側(cè)‘樹墻’下方，相近的三十多顆闊葉樹，在每顆大樹的樹干下，都有一個(gè)靜靜端坐的‘半精靈雕塑’。

    這些雕塑幾乎與樹干融合在了一起，那些一動(dòng)不動(dòng)的半精靈面容安詳，或是倚靠在大樹旁，或是擁抱著樹干與之靜靜依偎著，或是靜靜的側(cè)臥在大樹的根部……

    她們的衣裙都整整齊齊擺放在一旁，那是之前莊毅命人為她們統(tǒng)一裁剪的，她們無(wú)法帶走。

    而這些和樹木融合的半精靈，身體已經(jīng)成樹干的一部分，被樹皮包裹，生命力與大樹融為一體……

    “大人……”

    莉的聲音從耳旁傳來(lái)，站在那的莊毅驀然回神，才發(fā)現(xiàn)原本在角落中聚集的半精靈已經(jīng)跪在他面前，莉雙眼泛紅的抬頭注視著莊毅。

    “這是怎么回事？”

    莊毅上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，也親手終結(jié)過(guò)不少生命，但眼前這一幕，發(fā)生在森林中這無(wú)比寧?kù)o，詭異中透露著祥和的一幕，卻讓他完全無(wú)法接受。

    莉咬了咬嘴唇，低聲傾訴著：“大人，她們無(wú)法走出絕望，無(wú)法忘卻纏繞在身上的夢(mèng)魘，無(wú)法接受自己曾被伴侶之外的生命褻瀆……此前她們一直想著的，是活下去，為了解救自己的部族貢獻(xiàn)哪怕最微弱的力量，可當(dāng)她們看到了拯救族人的希望，就再無(wú)法原諒自己的不潔……”

    “這叫什么道理？明明熬過(guò)了最苦的日子，現(xiàn)在馬上就要好了，她們卻覺(jué)得自己活不下去了？”

    莊毅有些不敢置信的反問(wèn)了一句。

    莉淚眼婆娑的看著莊毅，不少半精靈也紅了眼圈，低頭啜泣著。

    “大人，”莉低聲說(shuō)著，“這或許就是精靈的傲慢，但請(qǐng)大人尊重她們的選擇?！?br/>
    莊毅突然有種提起拳頭卻打在一團(tuán)棉被上的無(wú)力感，皺眉沉默了一陣，隨后發(fā)出一聲輕嘆。

    “我尊重她們的選擇，但無(wú)法原諒這種自我終結(jié)的行為，都抬起頭來(lái)?！?br/>
    莊毅仔細(xì)掃量著眼前這群半精靈的面容，在不少人目光深處，莊毅看到了濃濃的絕望、尚未完全消散的恐懼。

    這事必須制止。

    倒不是他多在意領(lǐng)地的損失，實(shí)在是無(wú)法接受這種名為‘歸寧’的群體自殺事件。

    反社會(huì)嗎這不是！