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    胡桂猛想起自己成親那天的場景，賓客盈門，車馬一直排到胡同口，幾十位兄弟跑前跑后，院內(nèi)院外到處都是“某兄”、“某弟”的呼喝聲，甚至比樂器還要嘹亮，客人看見這一幕，無不露出既羨慕又有些畏懼的神情。

    大概就是那一天起，胡桂猛開始感到不滿足。

    婚禮足夠熱鬧，但是缺了一些什么。

    當(dāng)天夜里，掀開蓋頭看到新娘子真容的一瞬間，胡桂猛明白了：佳人雖美，嫁妝也很豐厚，終歸只是尋常人家的女兒，缺的是身份與名望。

    胡桂猛不能埋怨妻子，他自己不過是一名普通的錦衣衛(wèi)，這樁婚事門當(dāng)戶對。

    婚后不久，一名老僧恰好出現(xiàn)，那是名破衣爛衫的和尚，卻總在道觀的大門外出現(xiàn)，多數(shù)時(shí)候躺在地上抓跳蚤，偶爾表演一點(diǎn)小把戲：駕馭一柄木劍，讓它像蛇一樣在半空中飄浮，上下跳躍，左右搖擺，引來陣陣驚嘆聲，卻從不伸手要錢。

    對這種街頭騙術(shù)，趙家義子從不過問，可是第三次遇見老僧之后，胡桂猛發(fā)現(xiàn)那柄木劍的劍尖，總是對準(zhǔn)自己。

    不記得是多久之后，胡桂猛與老僧逐漸有了交往，他聽說了十多年前的往事，見識到了天機(jī)術(shù)的神秘與威力。

    胡桂猛并沒有一開始就相信，與其他兄弟一樣，他不記得小時(shí)候的事情，于是暗中做了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)老僧所言句句屬實(shí)，他還發(fā)現(xiàn)，義父趙瑛其實(shí)早就知情，大概是沒當(dāng)回事，所以從未對義子們提起。

    事后回想起來，胡桂猛也知道自己上當(dāng)了，他透露得太多，以至于被老僧看破，于是以“祖神之子”的種種好處相誘，胡桂猛立刻上鉤。

    接下來的事情就簡單了，胡桂猛默默地等待，直到義父過世之后，開始著手實(shí)現(xiàn)“神子”的夢想。

    只有一件事他沒料到，原來自認(rèn)為是“神子”的人不只他一個(gè)。

    但他已經(jīng)陷進(jìn)去了，無論如何也要爭得這個(gè)名號，唯有如此，才能平步青云，才能成為人上之人。

    一路殺來，他終于成為僅剩的三名趙家義子之一。

    有什么好說的？沒什么可說的。

    有什么可做的？只有一件事。

    胡桂猛抬起手臂，他已經(jīng)暗中練習(xí)天機(jī)術(shù)很久，非常熟練，抬手就能擊發(fā)。

    但他還是慢了一步。

    一個(gè)時(shí)辰以前，他遭到大哥和三九弟的偷襲，身負(fù)重傷，動作已經(jīng)不能如平時(shí)一般利索。

    胸口一痛，胡桂猛覺得全身的力氣迅速流失，他看向三九弟胡桂大，努力吐出最后兩個(gè)字：“蠢貨?！?br/>
    胡桂猛瞄準(zhǔn)的是三六弟胡桂揚(yáng)，以為三九弟的選擇會跟自己一樣。

    胡桂大剛拿到機(jī)匣沒幾天，手法沒那么純熟，但是準(zhǔn)備得更充分，事實(shí)上，他是第一個(gè)動手的人。

    大哥倒下了，胡桂大立刻轉(zhuǎn)動手臂，對準(zhǔn)三六哥胡桂揚(yáng)。

    胡桂揚(yáng)也動手了，卻沒有瞄準(zhǔn)任何一個(gè)人，而是挽起袖子，解開繩索，將煙雨盒扔在地上。

    它還剩一次發(fā)射機(jī)會，就這么被浪費(fèi)了。

    胡桂揚(yáng)不看死掉的大哥，不看正用機(jī)匣對準(zhǔn)自己的三六弟，只盯著看客汪直，“你若是還有一點(diǎn)聰明，就趕快回宮里救駕?！?br/>
    “你還真是不死不閉嘴啊，又想出這么一招?！蓖糁毙Φ?。

    “神子就是太子，云丹等人想要從中獲益，唯一的辦法就是弒君，然后扶植年幼的太子登基，他們以看護(hù)者的身份輔佐新帝，地位無憂，而你的死期也就到了?！?br/>
    汪直冷笑。

    胡桂揚(yáng)一點(diǎn)也不覺得可笑，連日來，他就在這一刻最為嚴(yán)肅，“皇帝此刻鎮(zhèn)守中央土位，身邊必有一位協(xié)助者，如果我沒猜錯(cuò)，就是此人介紹李孜省等人進(jìn)宮，而且此人必然與云丹是一伙。汪直，仔細(xì)想想，云丹跟隨你之前，是不是此人的手下？”

    汪直笑不出來了。

    “留我們在這里對峙，你還是回宮看一眼吧，如果我說得對，那么你有可能立下救駕之功，失去的一切都能得回來，如果我說得不對，你不過是提前進(jìn)宮通報(bào)一聲而已?！?br/>
    “通報(bào)什么？我總得說一下‘妖狐’是誰?！?br/>
    胡桂揚(yáng)指著對面的三九弟，“當(dāng)然是他，胡桂大，我身上已經(jīng)沒有任何兵器?！?br/>
    “嘿，為什么我不等你們自相殘殺之后再進(jìn)宮呢？”

    “因?yàn)槟阋群芫?，因?yàn)楸菹律磉叺娜艘冗@邊的結(jié)果出來之后才動手，我們兩個(gè)人留在這里，就是結(jié)果未定，萬一需要的話，你還有機(jī)會回旋?！?br/>
    汪直沉默。

    胡桂揚(yáng)等了一會，“兇器必然藏在法器當(dāng)中，把它找出來，就是最直接的證據(jù)。”

    “用不著你告訴我這些?！蓖糁崩淅涞卣f，還是沒動。

    站在一邊的胡桂大開口了，“我一時(shí)半會不會動手?！?br/>
    “嘿嘿，你們兩個(gè)倒是兄弟情深……”汪直上前一步，對胡桂大說：“我會對陛下說，幸存的人是你。無論宮里發(fā)生什么，殺死胡桂揚(yáng)對你都沒有壞處?！?br/>
    汪直說完，大步出亭，留下大部分弓弩手，只帶兩人匆匆離去，袁茂等人讓到路邊的樹叢里，沒敢讓汪直看到。

    亭子里只剩兩個(gè)人。

    胡桂大慢慢放下手臂，他沒什么可擔(dān)心的，三六哥如今赤手空拳，絕不是他的對手。

    “你真相信你說過的那些話？”

    “這是唯一可能的解釋?！?br/>
    “神子也能解釋這一切。”

    “不對，神子能解釋咱們兄弟為何要自相殘殺，卻解釋不了為什么有人一定要幫皇帝找出神子。而且――”胡桂揚(yáng)瞥了一眼地上的尸體，“你注意到?jīng)]有，汪直剛才說的是‘妖狐’，不是‘神子’?！?br/>
    胡桂大勉強(qiáng)點(diǎn)頭，“或許他是一時(shí)口誤，或許他對神子的了解太少?！?br/>
    “或許他等的就是妖狐，然后殺妖祭神，喚醒真正的神子，這正是谷中仙等人曾在祭神峰上做過的事情。”

    胡桂大想了一會，“你真想起了從前的事情？”

    “一點(diǎn)兒，聞天王、谷中仙這些名字都是別人告訴我的，但祭神是真的，祭神失敗也是真的，谷中仙號稱‘祖神之子’降臨也是真的。”

    “可你不信。”

    “我當(dāng)然不信，因?yàn)槲矣浀们迩宄?，聞天王?dāng)時(shí)快要?dú)獐偭耍R上就要?dú)⑺浪腥?，包括那些司祭，谷中仙沒有別的選擇，只能繼續(xù)編造故事，好躲過那一劫?！?br/>
    “死了這么多人，只是因?yàn)橐粋€(gè)謊言？”

    “那未必是謊言，谷中仙或許真的相信那一套，咱們都見過這種人，騙著騙著連自己也給騙了進(jìn)去，死心塌地相信自己真看到了鬼神?！?br/>
    夜風(fēng)逐漸弱了下去，胡桂揚(yáng)說不清這是什么時(shí)候，只覺得應(yīng)該過去很久了。

    這一夜實(shí)在是太過漫長。

    “最后還是因?yàn)樨澙贰！焙饟P(yáng)必須說下去，對面的人已經(jīng)不是單純的三九弟，任何時(shí)候都可能突然抬臂射出暗器，“義父早就看破了這一切，所以他拒絕所有升官的機(jī)會，只當(dāng)一名普通的百戶，以免被貪念俘獲。”

    “咱們都比不上義父?！?br/>
    “比不上，因?yàn)樵蹅冞€年輕，還有野心，當(dāng)然也會有貪念?！?br/>
    “你就沒有，所以一直不相信‘神子’?！?br/>
    “哈哈，我不是沒有貪念，是一直沒有機(jī)會，大哥、五哥一兩年前就遇到‘奇人’，十三哥是幾個(gè)月前，我是被臨時(shí)拉來湊數(shù)的，除了幾句漏洞百出的謊言，根本沒人認(rèn)真地引誘我，我想貪，卻無從貪起?！?br/>
    胡桂大笑了兩聲，“我受到引誘比你還晚，可我相信了?！?br/>
    “如果你真相信‘神子’，就不會猶豫到現(xiàn)在，一早就動手殺我了。你參與殺戮，不是想當(dāng)‘神子’，而是不想自己被殺?！?br/>
    “嘿，三六哥真會說話，之前說服了汪直，現(xiàn)在又說服了我?！焙鸫笸蝗惶鹱蟊?，“沒錯(cuò)，我不想死，管它什么‘神子’、‘妖狐’，也不管這是誰的陰謀，只要我能活下去就行?！?br/>
    “你隨時(shí)都可以殺我，我不會跟你爭?！?br/>
    胡桂大又慢慢放下手臂，“等汪直回來，如果根本就沒有弒君陰謀，你的死期就到了。”

    “當(dāng)然。能死在萬歲山上，也是一種榮幸吧，五哥千辛萬苦地爬上來，或許就是為了這個(gè)?！?br/>
    “都這種時(shí)候了，你還能開玩笑，三六哥，我佩服你?！?br/>
    “又能怎么辦？反正已經(jīng)走到這一步了?！?br/>
    兩人陷入沉默。

    胡桂揚(yáng)正努力尋找話題，胡桂大開口了，他看著地上的尸體，語速很慢，“大哥、五哥之所以失敗，就是因?yàn)樘嘈抛约菏巧褡恿?，他們早就受到‘奇人’的蠱惑，暗中練習(xí)天機(jī)術(shù)，自以為必是神子，其他兄弟的死亡不過是最后一步證明。他們沒料到你總是不死，更沒料到我會先下手為強(qiáng)，尤其沒料到自己也會被殺死?！?br/>
    “嗯?！焙饟P(yáng)突然感到既疲憊又厭倦，生性懶散的他，從來沒有繃得這么緊、這么久，“我要看看皇宮的景色，如果你要?jiǎng)邮?，最好一招斃命，別給我回頭的機(jī)會。”

    胡桂揚(yáng)慢慢轉(zhuǎn)身，看向南邊的皇宮，夜色正深，除了幾點(diǎn)燈光，什么也看不到，他的心情卻慢慢平靜，萬千景象仿佛俱在眼底。

    原來這只是最后的黑暗，不知不覺間，東方泛亮，胡桂揚(yáng)真的看到了晨曦中的皇宮，卻不如想象中美妙，“我跟你說過何三姐兒嗎？那真是一個(gè)美女，她要是多花點(diǎn)心事，我肯定也相信‘神子’了。”

    胡桂揚(yáng)心生感慨，轉(zhuǎn)身看向一直沒動手的三九弟，“汪直回來了，人在山下，很快就能上來?！?br/>
    (三七中文et)

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