南方的寒流在開春以后便散了個八九，所有的雪色都留在了那個年夜，寒意也不例外。

    宮里的梅花只爭了不到一月的艷，元月一過，御花園就成了綠色的天下。

    這御花園的園丁倒也有趣得很，約是出于嘴饞，除供貴人觀賞的那些花花草草，另還在園里四處種了些桃子李子梨子杏子。

    待一場春雨落下，一夜間那些果樹原打好的骨朵兒便齊齊開了個痛快，各色花都在一處卯足了勁地爭艷，甚是招蜂引蝶。

    在這般花蜜四溢的香甜之中，河邊上的柳枝被那陣陣春風(fēng)撩撥得發(fā)了嫩芽，玉般剔透的新枝垂在傍野，恰恰自成綠簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遮了一園春色。

    從小橋亭臺的另一邊緩緩走近，一路以來所見到的景況，不像在逛御花園，倒像是入了什么綠野迷蹤之內(nèi)。

    穿過柳枝綠帳，驀然被這春色撞了滿眼，饒是出來找事的素婉，看著這片芳菲林，面上也免不得顯出幾分歡喜之意：

    “這些果子花倒是開的甚好?！?br/>
    相對于她的驚喜，羅素聽了這話，卻只淡淡瞧了一眼，隨即便又垂下眉去，語氣之中沒有半點波瀾：

    “娘娘若是喜歡，待會兒奴婢囑月痕過來折幾枝回去插瓶?！?br/>
    素婉似乎是因著這話想起了什么不甚愉快的事，那伸手探花的動作頓時僵在一旁，面上的歡喜之意也全然不復(fù)存在，取而代之的盡是傷感與低落：

    “不必了，這般美色，空鎖在鳳儀殿那四方之地，留不得多久便萎了，著實可惜，倒不如就生在這，開的烈些，爭芳奪艷。

    如此，等入了秋掛上果子，反而出彩。”

    羅素見她這樣，微動了動唇，卻終究沒有說些什么，正是此時，一個恭敬之中稍略帶了些疲憊的聲音從一旁花徑當(dāng)中幽幽傳出。

    “臣妾見過皇后娘娘?！?br/>
    素婉轉(zhuǎn)身看去，見竟是碰上已然挺了七個月肚子的德妃，一時忙快步上前動作輕柔地將她扶了起來，同時語氣略帶嗔怪地說了她一句：

    “以后見著本宮，萬不用再行此大禮了，你如今身子重，萬事都該自己小心些才是?！?br/>
    經(jīng)過上次碧荷叛主一事，為了防止再有有心人對德妃下手，太后索幸從自己的坤寧宮指了個人給德妃做貼身宮女，伺候她的日常起居。

    同時，武睿又指派了太醫(yī)院院士每日為德妃的飲食把關(guān)，德妃見了這般陣仗，自己也是省心許多，左右天氣寒冷，干脆她也不出門了，便待在宮中，省的整日提心吊膽。

    如今約莫是開春天氣轉(zhuǎn)暖，德妃月份也大了，怕到時候生產(chǎn)不易，便被太醫(yī)遣了出來活動活動，誰知剛好碰上素婉，倒也是巧了。

    “是，謝皇后娘娘關(guān)懷，臣妾知道了?！?br/>
    對于素婉的話，德妃盈盈笑著應(yīng)了一聲，如今快當(dāng)母親的人就是不一樣，一顰一笑之中都散發(fā)著母性的柔和光輝，讓人忍不住便想親近于她。

    不過，德妃這人心性倒也真好，絲毫沒有因為上次麝香那事遷怒素婉，反而就近隨著她順著話題交談起來。

    “…近來天氣甚好，臣妾如今肚子也大了，趁著現(xiàn)在還不那么懶怠，便多出來走動走動，太醫(yī)說這對孩子是極好的。

    今日想著御花園這些果子花都開了，也難得得了興致過來瞧瞧，恰好遇著皇后娘娘您也在這，倒也是巧了?！?br/>
    算起來，這偌大的后宮當(dāng)中，應(yīng)當(dāng)也只有德妃見著素婉會是這么一個打心眼里尊重的態(tài)度。

    她這般親近素婉是為何，素婉心知肚明，也顧著她的好。

    所以為了照顧德妃身子重，素婉特地將腳步放慢了許多，與她說起話來語氣也是極為輕柔，似是生恐會驚擾到她腹中的孩子：

    “本宮在宮里渾渾噩噩待了四月有余，如今也該是時候出來走走了，畢竟便是辜負(fù)自己，也萬不可辜負(fù)春日如此美景啊。”

    素婉語罷，回頭與德妃二人微微相視一笑，話中意思，二人應(yīng)當(dāng)盡皆明了。

    “聽說近來皇上常去鳳儀殿，臣妾在此先恭喜娘娘，重獲圣寵了?！?br/>
    德妃這幅身子，肯定是不能侍寢的，但如今反正有了孩子傍身，圣寵對她來說，大概也不那么重要了，所以在幾個月之后再次從她口中聽到這話，話里語氣倒是比原先通達(dá)了許多。

    不過素婉只是不以為意笑著搖了搖頭，也不知她對于這話究竟是否定還是無奈：

    “從未得到過的東西，又怎好用‘重獲’一次相形?！?br/>
    德妃大約是驚異于她這話里苦澀，一時倒也沒再開腔。

    走過一條長長的通徑，德妃雖話中不說，卻可見已然有了些許喘意，眼見前面有個涼亭，素婉沒多猶豫，先一步帶著羅素走了進(jìn)去，又回頭招呼德妃一同入了坐。

    眼看德妃需要一邊扶著腰，一邊還要倚靠身邊宮女的力量扶持，這才略顯艱難地坐了下去，素婉難免因此生出些許感嘆之語來：

    “你這肚子著實有些大了，是該多出來走動走動，否則屆時生產(chǎn)也是難事?！?br/>
    德妃的目光因此也轉(zhuǎn)到了自己凸起的小腹之上，她伸出手隔著衣服在那圓滾滾肚子上摸了摸，面上滿帶慈愛的光輝：

    “是啊，臣妾都覺得，這里面裝的應(yīng)當(dāng)是個混世小魔王，別人家懷時都安靜得很，偏生臣妾肚子里這個，整日四處踢踏不得安生?！?br/>
    光從這話上面來看，應(yīng)當(dāng)是埋怨的，但羅素從德妃面上卻找不到除歡喜以外的一絲異色。

    素婉大約是好奇，一見這景況，竟也挪了身子去德妃邊上，小心翼翼伸出手在那肚子上摸了摸，同時還側(cè)過臉去在那肚子上仔細(xì)地感受著。

    半餉，大約是真被她碰上了胎動，素婉驀然抬起頭來，臉上迸出一抹驚異之色：

    “真的動了??！”

    德妃見她如此模樣，唇角更是露出一抹自豪的笑容。

    “真是神奇，倒也不知這里面究竟是裝了個小皇子還是小公主?！?br/>
    一般來說，后宮眾妃自然是個個都想生皇子，畢竟母憑子貴，但這德妃似乎與旁人頗有不同，對于素婉這句話，她的態(tài)度倒是十分坦然：

    “不論是皇子還是公主，總歸是臣妾心心念念盼了十個月盼出來的，對于臣妾而言，其實又有什么不同？

    臣妾這一生，都不欲與人爭些什么，同樣，臣妾希望臣妾以后的孩子也是這樣。

    所以，臣妾反而希望她是個小公主，這從古到今眾皇子爭皇位奪嫡，不知掀起多少腥風(fēng)血雨。

    若是個女兒身，只為她尋個好郎君便可余生安穩(wěn)，倒也萬事不必憂心了?！?br/>
    羅素從前只知這德妃性子豁達(dá)素淡，卻沒想過她能通透到這種地步，想來小公主能有這樣的母親，也算是她前世修來的福分吧。

    聽到德妃能說出這樣一番話，素婉一時難免生出些許唏噓之意：

    “德妃你如此心態(tài)倒是甚好，只怕連你萬分之一，本宮都羨慕不來?！?br/>
    “皇后娘娘說笑了，此話臣妾不敢當(dāng)，您是一國之母，心中自然是要兼濟(jì)天下，包載萬物的，如何能跟臣妾比…”

    對于德妃這套官話，素婉倒也沒多計較，只是一笑置之。

    她從前也是跟德妃一般的心態(tài)，但…有些事情發(fā)生了，就無法再扭轉(zhuǎn)…

    二人便如此各懷心事地沉默著坐了一會兒。

    說來，素婉今日出門，本是例行“找事”的，被德妃這么一“耽擱”，如今倒也沒了再去鬧騰的興致。

    原想著如此打道回府便罷了，可有些不長眼的人，卻總不懂得審時度勢，非喜歡自己找槍口撞，就如同現(xiàn)在的香妃…

    “呦，閑庭漫步，落花烹茶，皇后娘娘跟德妃姐姐還真是好興致啊?！?br/>
    這般古怪的語氣，著實讓人聽了心下不爽。

    眾人于是紛紛朝著聲音來源看去，卻見原是香妃穿著一身騷氣的桃色，帶著身后一群浩蕩之眾，踩著滿園落英“雄赳赳，氣昂昂”地走了過來。

    對香妃這個人，羅素跟素婉的印象都不是特別深刻，只猶記得，她好像在一次晨禮上跟李茉有過正面沖突，在后宮諸妃當(dāng)中，除沈月敏外，應(yīng)當(dāng)就只有她敢于正面剛白芷了。

    倒也是個膽大的主。

    不過，膽大歸膽大，她如今當(dāng)眾用這般放肆的語氣挑釁素婉，即便她的膽量再怎么值得人欣賞，素婉也對她擺不出什么好臉色來。

    “臣妾雪美人（月美人），參見皇后娘娘，參見德妃娘娘?！?br/>
    香妃一路帶頭走上前，卻是她身后跟著的兩個美人先一步驚惶地朝素婉跟德妃行了禮，并且是行的大禮。

    美人位分太低，不管是晨禮還是宴席，一般都沒有參加的資格，所以這兩個美人，不光是素婉，連羅素也是第一次見。

    話說回來，這兩美人看起來，倒是比這香妃不知道要順眼許多。

    見香妃遲遲沒有要行禮的意思，素婉眸中不免染上幾分厲色，連帶著語氣也摻了些許寒意：

    “香妃，你可知見后不跪，該當(dāng)何罪！”