當(dāng)短兵相接，除實(shí)力人數(shù)外，其勢至關(guān)重要，驚瀾堂弟子見林中一彪人馬突如其來，見其許權(quán)快馬殺至，自然驚慌失措，不顧其修為強(qiáng)弱，唯恐躲閃不及，許權(quán)借此機(jī)搠死一人，便無心戀戰(zhàn)，疾馳而去，畢竟在場眾人手下亡魂皆有二十往上。
陳瑾緊隨其后擲斧亦斬二人，何樂見援兵至，綽斧而上，魏修拈弓搭建，百步穿楊，驚瀾堂子弟腹背受敵皆潰不成軍，只一人腿快得逃，其余皆命喪黃泉。
且說那許權(quán)斬一十人敵，那人手下亡魂二十一條，盡皆魂飛魄散，只剩那人自身三魂七魄化作一縷隱隱冥煙融入爍影槍身，如今爍影槍下已有人命十四條，食四十二魂，九十八魄，每食一魂一魄，許權(quán)實(shí)力便有所增長。
許權(quán)緩行至何樂前，下馬作揖行禮曰“何前輩，別來無恙否？”
何樂嗤之以鼻，不言，秦苒忙解圍曰“幸得恩人相救，否則我命休矣，觀我麾下眾人皆有死傷，恐前方埋伏，請諸位與之通往，何如？”
許權(quán)然之，見何樂麾下原有十二武徒伴其左右，如今只余三位，何樂卻面不改色心，中暗驚，逐請陳瑾魏修等人上馬，不見趙逸蹤跡，許權(quán)呼其名，趙逸才從林中走出，笑曰“完事了？”
許權(quán)見其灰頭土臉之態(tài)，念其手中并無上古之物，尚無修為，笑曰“趙前輩善用何種兵器？”
趙逸笑曰“我不學(xué)無術(shù)，才入山為寇，只會些旁門左道，唯有刀刃用之順手。”
許權(quán)聞之下馬，手往尸堆探去，拾一柄帶鞘環(huán)刀，送置趙逸掌中，此刀為上古時期炎帝麾下武臣所持兵器，名曰破竹，后流落至三國時期武將韓忠之手，流傳至今落入驚瀾堂武徒庫中，趙逸接過刀刃連聲道謝，亦不推脫。
欲與上古之器綁定，輕而易舉，似喂養(yǎng)家禽，只需每日將己身血液供其飲用，至一月即可綁定，后其將與其主形影不離，護(hù)其左右，好似忠犬。
趙逸迫不及待劃開掌心，任其血如泉涌，血流至刀鋒，便被破竹所食，許權(quán)見尸堆中兵刃盾甲皆無上品，親自開路緩行護(hù)鏢前往。
往前十里皆風(fēng)平浪靜，何樂下令眾人倍道而行，許權(quán)亦是快馬加鞭為其開路，一路往鉑地縣疾馳，鉑地縣坐落于荒郊野嶺中，卻并非窮鄉(xiāng)僻壤，此縣依山傍水，風(fēng)水甚好，居者多為富人，自成一派，距蒼云城五百里遠(yuǎn)，若馬不停蹄，二日即可前往。
入夜，人困馬乏，眾人于官道旁生火駐扎，何樂等人至始至終與許權(quán)保持百步之距，許權(quán)一行人酒足飯飽，娛樂幾時便相繼睡去，二隊人馬皆由一人守夜。
許權(quán)夢中無故驚喜，見四周眾人尚在熟睡，守夜者亦不知去向，掣槍起身尋一隱匿處解手，欲歸之時卻好似不由自主般向何樂營中行去。
何樂一行尚在夢鄉(xiāng)，不知許權(quán)已至，許權(quán)悄無聲息將鏢車開蓋，欲竊視，卻見鏢車內(nèi)并無金銀珠寶，而是數(shù)個人彘。
所謂人彘，顧名思義，彘意為豬也，其人彘便是將活人四肢割去，雙目挖去，藥傷其喉，割其舌，搠聾其耳，剃其毛發(fā)，使其聾啞失明，卻留其性命，使其痛不欲生。
許權(quán)見這三具人彘皆為男性，毛骨悚然，慌不擇路而走，卻見身后竟有一人。
許權(quán)借火光，詳觀那人面相，方才如釋重負(fù)，來者為秦苒也，秦苒見鏢車車蓋已掀，忙上前將其蓋上，那三具人彘嘴張甚大，如欲哀嚎呼救，卻發(fā)不出絲毫響動。
許權(quán)驚魂未定，問曰“這是何意？”
秦苒漫不經(jīng)心，風(fēng)輕云淡曰“不過幾具而已，何足道哉？”
許權(quán)欲言又止，秦苒忙捂其口，將其扶入官道之上席地而坐，曰“腰纏萬貫者定于不覺之中樹敵，何哥便為之將仇敵制成人彘帶去，每具共賞五十金圓?！?br/>
許權(quán)聞之，不寒而栗曰“怎可行此喪盡天良之事？”
秦苒聞之錯愕，竟忍俊不禁撫其額頭曰“汝真惹人憐愛，觀你好似未經(jīng)世事，今年貴庚？”
許權(quán)如實(shí)答曰“今歲已至十八，敢問汝今年芳齡？”
秦苒聞之，沉思片刻曰“今歲......已至雙稀。”
許權(quán)瞠目結(jié)舌，見其不似戲謔之態(tài)，更是大驚失色，秦苒不論容貌身段皆似二十少女，卻不料其實(shí)已有一百四十歲，許權(quán)安可不驚？忙問曰“怎會如此？”
秦苒手指腰間竹笛，曰“全數(shù)歸功此物，此物與你手中爍影一般，同為上古之物，稍加修煉即可延年益壽，乃至青春永駐?！?br/>
許權(quán)如夢初醒，方才釋然，見其不語秦苒竟將其攬住，問曰“我觀汝異于常人，不知其從何而來？”
許權(quán)雖猶豫不決，終是如實(shí)相告曰“長城之內(nèi)。”
秦苒亦面露驚色，問曰“長城之內(nèi)竟有人跡？那......與外域有何異處？”
秦苒于囊中掏出一燭，二人秉燭夜談，盡談長城之內(nèi)各事，許權(quán)津津樂道，二人談至天明，方才各回營內(nèi)歇息。
翌日，落日余暉之時，人馬方至鉑地縣前，許權(quán)觀此縣建筑雕梁畫棟，內(nèi)存披甲守軍五百，足令匪寇聞風(fēng)喪膽，縣內(nèi)容住戶五百，皆為富可敵國之人在此安度晚年，縣周有城墻，堅不可摧，可稱其為一小城。
何樂雷厲風(fēng)行，將鏢車送往一處便出，期間秦苒據(jù)理力爭之下，何樂終是讓步曰“可分一成酬勞同一半拾來兵刃，賜予那許姓鼠輩?！?br/>
秦苒略帶歉意將一百金圓遞置許權(quán)掌中，許權(quán)見何樂欲將在此留宿，作揖辭行，一路馬不停蹄星夜回城。
許權(quán)至蒼云城，直入拓云堂中，見院中沈悅優(yōu)哉游哉與人弈棋，如釋重負(fù)，沈悅見其風(fēng)塵仆仆問曰“何事如此驚慌？”
許權(quán)如實(shí)答曰“與驚瀾堂武徒交戰(zhàn)時，掉以輕心放走一人，恐其報復(fù)，星夜趕回。”
沈悅聞之，慢條斯理輕指院中一房，許權(quán)心領(lǐng)神會入房視之，見那戰(zhàn)時茍且偷生之輩竟被沈悅五花大綁于臥榻之上，見許權(quán)來，淚如泉涌求救。
沈悅閑庭信步而來，笑曰“吾料汝等絕不會將其殺盡，暗伏歸路將其擊暈囚禁。”
且說神都長安之內(nèi)，近日文臣武將皆焦頭爛額，因探馬報來長城之外竟現(xiàn)人跡，武曌聞之方寸大亂，令麾下名將王孝杰速點(diǎn)十五萬馬步兵為先驅(qū)，向外域進(jìn)發(fā)。
王孝杰領(lǐng)命，豈敢怠慢？點(diǎn)十五萬精兵良將往外域，出長城后，將攔路喪徒斬盡殺絕，至白沙城，令人至城中交涉，誰料城主胡慷見敵聲勢浩大，竟無懼意，令麾下五十軍士出城搦戰(zhàn)。
王孝杰見敵只五十騎，嗤之以鼻，令麾下武將迎戰(zhàn)，誰料那武將橫刀縱馬與一騎交戰(zhàn)只一合便被其斬于馬下，王孝杰心中暗驚，令麾下七萬騎兵掩殺，誰料城中又有一彪人馬疾馳而至，共有一百五十余騎。
白沙城二百余騎與七萬精兵交戰(zhàn)竟一時難解難分，旗鼓相當(dāng)，王孝杰見敵只損十五人，便斬自兵將約百余人，大驚失色，只得鳴金收兵。
麾下一百五十萬精兵良將如今皆面面相覷，王孝杰無奈只得令人疾馳回京，速將戰(zhàn)事報之，武曌聞之，亦是寢食難安，卻有一臣見此進(jìn)諫曰“吾皇勿憂，可先令王將軍撤軍回都，再暗中護(hù)一人至城內(nèi)，詳查此城?！?br/>
武曌自知其所言有理，問曰“不知該令何人前往？”
臣曰“臣知一人，足智多謀，其才智放眼天下，無人能及，可令人請來遣去?！?br/>
武曌聞之，問曰“不知是何許人也？”
臣如實(shí)曰“他姓狄，名.....仁杰?！?br/>
再說何樂一行，在鉑地城留宿一日便辭行而去，期間秦苒曾談起許權(quán)之事，何樂聞之，心生不悅，答曰“吾已將金圓賞賜予他，從此各不相欠。”
秦苒聞之，輕言細(xì)語曰“此言差矣，豈不聞，滴水之恩當(dāng)涌泉相報否？再者如若不是他出手相助，你我二人恐已......回城稍作安頓，可設(shè)宴款待許權(quán)一行人，可好？”
何樂雖知其理，表面應(yīng)下，心中實(shí)有不悅，其一行人回樁，依秦苒所言宰牛殺豬，大設(shè)宴席，將請?zhí)椭猎S權(quán)處，許權(quán)接帖，連聲道謝。
再說許權(quán)今日將百余金圓換成千余告示，貼布城中招賢納士，一日便有五人來投，其中四人皆為泛泛之輩，沈悅將其請出，只留一人于院中，見那人身長只五尺半寸，體格平平無奇，皮膚白皙，蓬頭垢面，竟為一女。
女孩姓杏名子琴，唯唯諾諾，輕聲細(xì)語，因不善習(xí)武，出身寒微又不善習(xí)文，只來此欲請沈悅聘其為下人，料理凡塵瑣事，沈悅問其有何需求，杏子琴只答曰“我不求金銀，只求溫飽足以?！?br/>
沈悅聞之，讓其暫住柴房，每月除溫飽所需外更有金圓兩枚，杏子琴聞之，再三謝過沈悅將行李放置柴房，持帚掃院。
沈悅又令趙逸攜金圓三十，往集市購來錦衣華服，又私下至許權(quán)寢房，暗謂曰“今夜赴宴，可帶她去?！?br/>
許權(quán)雖不解，心知沈悅所為自有其理，應(yīng)下，沈悅見趙逸攜裳至，便令杏子琴沐浴更衣，杏子琴受寵若驚剛欲推脫，沈悅便曰“少言，照做即可。”