婉兮留在宮里預(yù)備皇太后圣壽慶賀的一干大事小情，皇帝則于十一月十四日，從宮里返回圓明園，去迎皇太后圣駕回宮。

    十一月十六日，皇帝去暢春園給皇太后請安，順便啟奏明日回宮之事，請皇太后做好預(yù)備。

    皇太后卻知道這會子婉兮不在圓明園，故此反倒與皇帝提起了六宮進(jìn)封之事。

    “這后宮啊說起來也有幾年沒有好好兒地大封過一次了。如今許多位分竟幾乎是空的，尤其是那些高位。而貴人、常在等位分上，人又太多，這當(dāng)中且還有不少是進(jìn)宮十幾二十年了都沒挪動(dòng)過的。叫她們在那些低位上苦守這么些年，的確有些說不過去?！?br/>
    “皇帝啊，趁著朕圣壽在即，不如將后宮的位分再挪一挪吧？這也是你天子恩德，同時(shí)也是為朕祝壽不是？”

    皇帝自然留意到，皇太后今天竟然罕見地在他面前用了自稱“朕”。

    皇太后們皆可自稱為朕，可用明黃和龍紋，可是皇太后們卻都避免在日常使用“朕”，只是在懿旨等正式的文書中才使用。

    這位老太太更因?yàn)槭腔实鄣挠H媽，素來更是要維護(hù)天子獨(dú)一無二的地位，故此這些年幾乎就沒怎么在口頭上用過“朕”字。

    可是今兒，老太太用了。這一個(gè)字便清清楚楚地透露出了老太太心下的堅(jiān)決。

    ——這世間不是只有天子一個(gè)人稱孤道寡！

    況且大清歷來女人的地位都高，更是早就有太后理政的先例在，尤其是在后宮的管理和進(jìn)封上，就連皇帝都要聽從皇太后的意見。所有的冊封諭旨，都必須要有皇太后用寶，以“奉皇太后懿旨”的名義方可名正言順。

    故此皇太后當(dāng)年才能那么堅(jiān)決扶正了那拉氏為皇后，而今日，同樣的故事仿佛又有了重演的意思。

    只是當(dāng)年的那拉氏本來已經(jīng)是潛邸側(cè)福晉，乾隆十三年時(shí)，孝賢皇后和慧賢皇貴妃相繼故去，那拉氏便有了順理成章再進(jìn)一步的理由；可是今日，便是皇太后母家同族的那兩個(gè)，卻也只是在貴人位分，差得太遠(yuǎn)了。

    “皇帝啊，朕可沒忘了，當(dāng)年孝賢剛崩逝，你就大封六宮；如今那拉氏死了，你也好歹該將后宮的位分統(tǒng)一都調(diào)一調(diào)了?！被侍笊袂閲?yán)肅，一副“你不答應(yīng)，我就跟你沒完”的模樣?！皼r且從前那些年，你在朕圣壽之前，以為朕賀壽為名，可是進(jìn)封過不少人去……”

    皇帝心下有底，這便只是淡淡一笑，“有勞額涅動(dòng)問，額涅倒是趕在兒子頭里去了。兒子實(shí)則正想向額涅回稟此事呢?！?br/>
    皇太后揚(yáng)眉，“這么說，你已經(jīng)預(yù)備好后宮大封了？”

    皇帝起身行禮，“趕在這會子的進(jìn)封，自是給額涅賀壽的。既然是賀壽，有進(jìn)封的喜氣兒也就是了，至于是不是大封倒不要緊。”

    皇太后心下便是一警，瞇眼凝視皇帝，“那你是只想進(jìn)封一部分了？你倒是說說，你這回倒是想進(jìn)封誰？！別告訴朕，你又是想進(jìn)封皇貴妃！朕已是說了，朕不準(zhǔn)！”

    皇帝摁住心下的不快，淡淡揚(yáng)眉，“額涅上回才訓(xùn)誡兒子，說好歹那拉氏剛死，不該這么早就又進(jìn)封后宮；可是今兒額涅卻又忽然催著兒子進(jìn)封后宮……這倒叫兒子為難呢?！?br/>
    皇太后自己也是一梗。

    是啊，這不自相矛盾了么？

    可是皇太后也聰明，只是微微一梗，隨即就抬手敲了敲腦門兒，“哎喲，朕老啦……別說好幾天前說過的話，就是今天早上說過什么，到了這會子也記不全了?！?br/>
    親媽都這么說話了，皇帝又能奈何？

    皇帝卻也心中早有對策，故此依舊是滿面含笑，“兒子自是最心疼額涅，故此兒子早想好了一個(gè)兩全的法子去。額涅說要顧及那拉氏的名號，那兒子想，這回的進(jìn)封呢就不宜進(jìn)封高位分的去；而又要為額涅賀壽，不能不進(jìn)封——那兒子想，索性就挑個(gè)新人，給個(gè)初封罷了?！?br/>
    皇帝說著回頭向高云從，“去吧，將新封的明常在請進(jìn)來?！?br/>
    高云從“嗻”了一聲兒，不多時(shí)便引著一位清麗裊娜的女子，蓮步盈盈地走了進(jìn)來。

    皇太后年歲大了，雖說隔著遠(yuǎn)，一時(shí)還沒看清那新人的相貌，可單從這外觀輪廓上來看，便是一驚！

    這樣的清麗裊娜，尤其是這樣蓮步盈盈的步態(tài)，便又是個(gè)漢女！

    ——唯有纏過小腳的漢女，才能是這般步態(tài)！

    皇帝含笑回首，“明常在，快來給皇太后行禮?！?br/>
    “額涅，這是兒子今兒剛剛下旨進(jìn)封的明常在。也是江南陳家的女兒，與婉嬪是同門姐妹?！?br/>
    明常在裊裊婷婷給皇太后行禮，極為小心翼翼，神態(tài)頗為楚楚可憐。

    皇帝望著明常在溫柔微笑，“常貴人進(jìn)宮，與蘭貴人為鈕祜祿家花開并蒂；此時(shí)明常在入宮，又可與婉嬪雙璧生輝了。”

    皇太后望著自己的兒子，這一瞬只覺心底升起濃濃的無力感。

    就因?yàn)樗橐饣寿F妃的出身，不肯答應(yīng)冊立為后，兒子這就明知道她想抬舉常貴人和蘭貴人，他就偏偏又選了個(gè)漢女進(jìn)宮來！

    “可是皇帝，婉嬪是你當(dāng)年潛邸老人兒，是先帝爺指給你的。婉嬪當(dāng)年之所以能進(jìn)宮，也是因?yàn)樗庩愂夏藶榻厦澹父谴髮W(xué)士陳世倌！”

    “而你這個(gè)明常在，父親陳延綸卻是個(gè)白丁，并無官職！你選這么個(gè)江南平民之女入宮，又是個(gè)什么理由？”

    即便連純惠皇貴妃都是漢女的出身，可是也是因?yàn)榧兓莸拈L輩曾是康熙爺年間的江南督撫，故此純惠才以漢臣名族之女的身份，有資格被選入宮廷來。

    皇帝倒是淡淡一笑，“是因?yàn)橥駤灏　Ｍ駤迥讣冶臼敲?，不需要入旗養(yǎng)贍，故此兒子才沒叫陳家入旗。可是婉嬪既然已經(jīng)是兒子的嬪位，且是當(dāng)年皇父指給兒子的，那兒子自然該以禮相待——故此婉嬪來日在譜牒上是要改稱‘陳佳氏’的。”

    “那么也就是說，陳家雖未入旗，卻也有旗人的資格；明常在既是陳家的女兒，且是婉嬪的姐妹，這便自是可以選入宮來?！?br/>
    十一月十七日，皇帝奉著皇太后圣駕，帶著新封的明常在一起從御園回宮。

    這一路上皇太后都?xì)獾貌豢洗罾砘实邸?br/>
    可是皇帝回宮之后就進(jìn)齋宮齋戒，為冬至節(jié)祭天忙碌去了，皇太后便是再不高興，卻也逮不著皇帝了。

    皇帝臨進(jìn)齋宮之前，將明常在交給婉兮去，“叫跟著婉嬪一處居住吧，也是個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    皇帝進(jìn)齋宮去了，婉兮也是意外明常在的進(jìn)宮，這便悄然去問了婉嬪。

    別說婉兮，婉嬪實(shí)則也嚇了一跳。

    待得與明常在問明了輩分，婉嬪心下細(xì)細(xì)推演了一番家族譜系，這才有些眉目了。

    婉嬪與婉兮相見，含笑道，“我進(jìn)宮四十年了，明常在卻才十幾歲，我都不知道我原來還有這么個(gè)同族的小妹?！?br/>
    婉兮自也委婉道，“每次南巡，皇上到江寧總是住在姐姐私家的園子，這些年也是對姐姐一家叨擾許多?；噬显龠x一個(gè)陳家的妹妹進(jìn)宮來，想必是對姐姐母家的感謝?！?br/>
    婉嬪便笑了，“你也記得我母家是海寧的，那我就得提醒你，明常在是揚(yáng)州人?！?br/>
    “與姐姐母家不在一地？”婉兮心下隱約有了些眉目，“是旁支？”

    婉嬪含笑點(diǎn)頭，“正是。她家與我家支系不近，倒是與太醫(yī)陳世官那一支不遠(yuǎn)?！?br/>
    婉兮恍然大悟，“怨不得?！?br/>
    太醫(yī)陳世官一支是曾經(jīng)被逐出宗譜的，故此早已搬離海寧。明常在一家怕便是因?yàn)橥瑯拥木壒剩驳綆装倮镏獾膿P(yáng)州去了。

    婉兮拍了拍婉兮的手，“明常在既是與太醫(yī)陳世官的支系更近些，我想啊，皇上在這個(gè)節(jié)骨眼兒選明常在進(jìn)宮來，便應(yīng)該是‘治病’，而不是‘致病’的~”

    婉嬪一向是這后宮里第一超脫之人，此時(shí)聽了婉嬪這般的解說，婉兮自是垂首會心而笑。

    “多謝陳姐姐。明常在能隨姐姐一同居住，自是極好。若明常在那邊有什么短了缺了的，姐姐盡管叫赤芍她們過來告訴我，千萬別叫明常在受了委屈去。”

    忙過皇太后的圣壽，十二月十四日，永瑆與福鈴成婚。

    皇帝與婉兮赴重華宮，接受永瑆偕福鈴前來行禮。

    因福鈴終于正式成為皇子嫡福晉，篆香便是不在意九爺側(cè)福晉的身份，卻也因?yàn)楦ｂ彾梅饬艘黄贩蛉巳ァＶ链?，篆香再也不是沒有名分的傅家侍妾，與永璇福晉慶藻的母親一樣，以漢姓侍妾的身份，終得一品夫人的封誥。

    已有封誥在身，便是在府里有沒有側(cè)福晉的名號，實(shí)則都也不要緊了。

    只是婉兮還是替篆香在意著。這種心情，又何嘗不是婉兮當(dāng)年對玉壺的一份虧欠去？

    終究當(dāng)年婉兮的位分尚且不高，而此時(shí)她已是后宮之主，她的一句話已然是懿旨。

    待得正式行禮這天，九爺已然如婉兮所愿，上了奏本為篆香請封側(cè)福晉了。

    在傅恒府中，雖說九福晉心下是有些不得勁兒，可是對于她來說，篆香總比蕓香好。蕓香都有了側(cè)福晉的名分，篆香便是并未生子，可是生女已是皇子福晉，這便怎么都夠得側(cè)福晉的名分去了。

    九福晉那邊也托四公主送了口信兒進(jìn)來，向婉兮謝恩。婉兮便也明白，九福晉這一關(guān)已是過了。

    若此在這十二月辭舊迎新之時(shí)，篆香和福鈴母女，終得雙喜臨門了去。

    福鈴給皇帝和皇貴妃行完大禮之后，也單獨(dú)給婉兮又行了禮，自是為母親謝恩。

    婉兮含笑拍拍福鈴的手，“別謝我，你得謝你自己。說到底，是因?yàn)槟惚贿x為皇子嫡福晉，才能叫你額娘得了誥命，這才順理成章叫你阿瑪為你額娘請封了去。你額娘的福分呀，全都在你?！?br/>
    福鈴含淚偷偷道，“可是額娘早就與媳婦說過，若不是皇阿娘，額娘都未必能有福分誕育媳婦來?！?br/>
    婉兮道，“你額娘也是個(gè)癡人。實(shí)則她當(dāng)年何嘗沒幫過我去？再說，她能終究得來你，也是她對你阿瑪一腔深情終得的回報(bào)才是?！?br/>
    福鈴欣慰而笑，“進(jìn)宮之前，額娘囑咐過媳婦，說媳婦從前在母家是阿瑪和額娘的閨女，可進(jìn)宮之后就是皇阿娘的女兒了。”

    婉兮伸臂攬住福鈴，“那便太好了！我當(dāng)年本就受淑嘉皇貴妃托孤之情，與永瑆有母子情分；如今你既是我的兒媳，又是我的女兒，那我就更歡喜了！”

    永瑆這邊熱熱鬧鬧地成婚，筵宴不斷，皇帝給的賞賜也源源不絕。

    最失意的，自是十二阿哥永璂了。

    明明是與永瑆同齡，又是同一年被指的婚，就連福晉都已經(jīng)進(jìn)宮等著成婚了，卻因?yàn)樯钢卤谎渝戳讼聛怼?br/>
    如今生母已死，嫡皇子的身份已經(jīng)有名無實(shí)；而明明福晉就在宮里，卻不知道究竟什么時(shí)候才能成婚……永璂無比消沉，除了不能不出席的慶典和筵宴，他其余時(shí)光都躲回毓慶宮，將自己關(guān)進(jìn)寢殿里去蒙頭大睡。

    永璂此時(shí)的狀態(tài)，外人并非想不到，只是沒人還想管罷了；可是小十五卻看在眼里，每每都親自上門來敲門，想要陪十二哥說說話兒。

    因?yàn)樯傅木壒?，永璂不想理小十五；可是卻因?yàn)榇藭r(shí)處境的尷尬，又不敢始終冷落小十五去。這便也只能打開了門，叫小十五進(jìn)來。

    永璂自己的說法自是因?yàn)樾∈迥暧?，尚且不懂他的心情，他這才不想與小十五說罷了。

    小十五便也毫不質(zhì)疑，不論永璂找什么借口，都是認(rèn)真點(diǎn)頭。只道，“我便是聽不懂十二哥的心事，便這么坐著陪陪十二哥也好。總歸我不能叫十二哥自己這么一個(gè)人悶著。”

    小十五說到做到，別看年紀(jì)小，卻當(dāng)真每一次都來相陪。

    永璂此時(shí)正是最為體會到人情冷暖、世態(tài)炎涼之時(shí)。此時(shí)，所有人都對他避之唯恐不及，偏偏是這個(gè)小十五、皇貴妃所出的小十五、如此年幼的小十五，獨(dú)獨(dú)一個(gè)兒來陪伴他。

    這個(gè)剛剛六周歲的小弟，在永璂人生中最寒冷的凜冬，帶給了永璂最珍貴的一份兒親情溫暖。

    這個(gè)年底，原本是喜事連連，按說皇上應(yīng)該是能高興些的?？墒峭褓馇浦噬线€是有些悶悶不樂。

    永瑆成婚禮剛過，十二月十九日，皇帝忽然又發(fā)了一道諭旨?！爸I軍機(jī)大臣等：副都統(tǒng)德云、總兵德與、索柱，各具摺恭請皇太后圣安。外任副都統(tǒng)、總兵等，如恭遇皇太后萬壽圣節(jié)、并元旦令節(jié)，自應(yīng)具摺請安。平素?zé)o故，不應(yīng)屢次請安?！?br/>
    “今既非皇太后萬壽圣節(jié)，又非元旦令節(jié)，德云等無故請皇太后安，殊屬非是。著通行傳諭各督、撫、將軍、副都統(tǒng)、提督、總兵，并應(yīng)行請安之大臣官員等知之?！?br/>
    就因?yàn)閮晌欢綋岽蟪荚诓⒎腔侍笊剑约斑^年的日子，給皇太后上請安折子了，皇上便氣成這樣，還特地下了一道諭旨來申飭……婉兮瞧得出，皇上這還是跟皇太后斗著氣兒呢。

    婉兮明白，這事自是因自己而起，那這天下唯一能勸和皇上的人，也唯有她了。

    這話她若不說，皇上這個(gè)芥蒂就算是解不開了。

    婉兮這日特地親手預(yù)備了薩其馬，又帶著人親自在養(yǎng)心殿里豎起燈桿，預(yù)備過年時(shí)候兒高挑紅燈，謂之為“天燈”的，請皇上一起來看。

    皇帝雖有些怏怏不樂，但是看婉兮帶人正預(yù)備得熱鬧，這便也提起了些興致，親自上前與太監(jiān)們將燈桿給豎起來。

    忙碌一番，額頭見了點(diǎn)汗珠兒，心情便也跟著明媚了些。婉兮看了才上前輕笑，“爺，都快過年了，快別總繃著臉去了?！?br/>
    皇帝伸手握住婉兮的手，兩人回到東耳房去坐下。

    皇帝也有些不好意思，瞟著婉兮問，“你……都知道啦？”

    婉兮垂首莞爾，“要不是永瑆剛剛成婚，我都要差點(diǎn)兒以為皇上才六歲。”

    皇帝輕啐一聲兒，打了婉兮手背一記，“你說爺耍小孩兒脾氣唄？”

    婉兮這次卻沒否認(rèn)，含笑垂眸，“五十六歲的天子，尚且有赤子一般的天真可愛，爺自是有福之人！”

    皇帝笑了，心下的塊壘一點(diǎn)點(diǎn)兒土崩瓦解了去。

    婉兮抬眸望過來，柔聲道，“五十六歲的天子還想耍小孩子脾氣，還有額娘可撒，這才是爺最大的福氣所在呀~~”

    皇帝愣怔住，靜靜凝望婉兮，說不出話來，卻是伸手過來，將婉兮的手緊緊攥住。

    婉兮含笑垂首，“我記著小前兒民間都有句俗話，說的是‘不管人多大，都得有個(gè)媽’；這話尤其是在當(dāng)兒女的年歲也漸長了之后，才更為珍貴的?！?br/>
    “爺是天子，自是這天下福氣最大之人。此時(shí)十一阿哥又剛剛成婚，正是要享兒孫福之時(shí)。可是此時(shí)皇上還有皇太后這位額娘在呢，這福氣才更是旁人都比不了的去?！?br/>
    “皇太后高壽啊，就是皇上、是咱們大清最大的福氣不是？皇太后能多陪皇上一天，皇上就還有這耍小孩子脾氣的機(jī)會去啊，故此爺可不該跟皇太后斗氣兒去，爺這豈不是也成了跟自己的福氣過不去了，爺說是不是？”

    皇帝啞口無言，在婉兮面前羞愧地垂下頭去，只能攥著婉兮的小手，擺弄來擺弄去，無言以對。

    半晌皇帝才找個(gè)理由替自己辯解，“那爺?shù)闹I旨也沒說錯(cuò)啊，這會子既非皇額娘的圣壽，又非元旦，他們這些外省的督撫大臣上什么請安的折子去？”

    婉兮含笑道，“爺……這會子正是十二月中旬呀！距離皇太后圣壽半個(gè)月，距離元旦也是半個(gè)月呀……這個(gè)時(shí)候兒人家督撫大臣給皇太后上請安的折子，正可以前頭就著皇太后圣壽，后頭就著元旦去啊?！?br/>
    “這個(gè)時(shí)機(jī)啊，不是與皇太后圣壽和元旦無關(guān)，反倒是正好前后都連著吶~~”

    皇帝又被問得啞口無言了，也覺得不好意思，忙背過身去，只揪著薩其馬吃。

    還不是整塊地咬著吃，反倒是跟小孩兒似的，用指甲尖兒揪著那薩其馬一條一條的吃。

    婉兮看著，也是又想笑，又心軟的。

    都說七十五歲的皇太后是個(gè)老小孩兒，那五十六歲的皇上呢，這會子的模樣兒又何嘗不是老小孩兒去啊。

    婉兮伸手捅了捅皇帝，“大過年的，爺別跟皇太后斗氣兒了唄？”

    “或者退一萬步說，母子之間沒有解不開的疙瘩，爺想要跟皇太后撒嬌也無妨；可是爺咱們關(guān)起宮門來，私下里撒唄？就別遷怒給大臣們，倒叫他們無所適從了，好不？”

    皇帝叫婉兮柔聲勸說著，實(shí)則心下的疙瘩已經(jīng)開了，只是當(dāng)天子的又不能認(rèn)錯(cuò)，這便有些扭捏著，低聲嘀咕，“其實(shí)他們給額涅上折子請安，倒也是孝心……爺也沒想跟他們計(jì)較，誰叫他們早不請安，晚不請安，偏偏選在爺這些日子心下不痛快的時(shí)候上折子？”

    婉兮含笑伏進(jìn)皇帝懷中，柔柔抱住皇帝。

    “爺說的對，這事兒不怪人。其實(shí)誰都沒錯(cuò)兒，只是時(shí)機(jī)選的不好。”

    婉兮頓了頓，緩緩道，“其實(shí)這世上許多事兒也是這樣的道理吧。其實(shí)誰都沒錯(cuò)兒，錯(cuò)的是人自己不能選擇、不能改變的東西?！?br/>
    皇帝微微挑眉，如何能聽不出來婉兮是在說什么。

    婉兮挑起頭來，含笑望住皇帝，“人力能改變的，那自該盡力而為；可是如果是人力改變不了的……爺，那咱們就也別責(zé)怪誰去，只需順其自然罷了，好么？”

    皇帝喉頭一梗，伸手將婉兮抱緊，“可是爺是天子！別人改變不了的，爺卻應(yīng)該可以改變！”

    婉兮倒釋然而笑，歪頭望著他，“就算爺能改變得了皇太后的性子，可是爺難道就不在乎我自己心里怎么想的啦？爺……您倒是先別顧著斗氣兒，好歹也問問我心里怎么想的，好不好？”

    皇帝長眉高揚(yáng)，“九兒，你……”

    婉兮含笑搖頭，“爺，我本就不想當(dāng)皇后。”

    樂文

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