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    過(guò)盡遙山如畫，短衣匹馬。

    肅千秋才出了京都，突然想起來(lái)，六月初八是憶端的生辰，不禁覺(jué)得有些可惜。

    此去揚(yáng)州，憶端的生辰，她便又錯(cuò)過(guò)了。

    兩人走走停停，休息了幾次。

    當(dāng)晚，戌時(shí)的時(shí)候，天色已暝，繁星點(diǎn)點(diǎn)灑在夜幕中，彎月緩緩從東方升上柳梢頭，西方還留著一抹殘紅。

    肅千秋和相里貢到達(dá)了離京三百里的商陽(yáng)，為了避開(kāi)耳目，就避開(kāi)了驛館，選擇了商陽(yáng)城邊的客棧。

    客棧的酒旗迎風(fēng)飄著，門口點(diǎn)著幾盞燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能瞧得見(jiàn)。

    馬蹄漸緩，二人下馬，牽著韁繩，往里走。

    店家聞聲出門，帶笑迎客。

    “二位客官路途辛苦，快里邊請(qǐng)。”店家牽住馬，往一旁馬廄里牽去，拴好。

    肅千秋和相里貢進(jìn)去時(shí)，里頭已經(jīng)坐了好幾桌了，無(wú)非是些販夫走卒，押鏢走貨的商賈，正談笑風(fēng)生，一片歡樂(lè)。

    店家已經(jīng)拴好了馬，走了進(jìn)來(lái)。

    “二位客官要點(diǎn)吃什么嗎?”

    相里貢看了看一旁墻上貼著的菜品，轉(zhuǎn)頭看向肅千秋，“你要吃什么嗎？”

    “隨意?！?br/>
    肅千秋去找了一個(gè)靠墻的空閑位子，坐了過(guò)去，在馬背上盤騰了一天，她累得不想多說(shuō)一句話，靜靜坐在那，看著這堂里一派歡喜，面無(wú)表情，甚至有些困，想睡覺(jué)。

    “困了?”相里貢拉了一把椅子坐在她旁邊，淺笑著看她。

    “沒(méi)有?！泵C千秋扯出一個(gè)笑來(lái)，看向那邊的人群。

    店家提了一壺茶水來(lái)，給他們兩個(gè)人倒上。

    肅千秋低聲詢問(wèn)。

    “店家，你這兒每天都這么多客嗎？”

    “是啊，如今商人漸多，鏢局押鏢的也漸多，來(lái)客棧的也就越來(lái)越多了?！?br/>
    店家倒了水后，后廚就傳來(lái)了呼叫聲，他就連忙返回到后廚里，不多時(shí)，就把菜端出來(lái)，擺到了桌子上。

    “唉，你看，那邊兩個(gè)公子哥可真俊俏??！”

    “是啊，玉人一樣的，尤其是那個(gè)穿青衫的，像是畫兒里走出來(lái)的一樣。”

    肅千秋看了相里貢一眼，只見(jiàn)他還是優(yōu)雅地樣子，外界似乎并不能干擾他一分一毫。

    相里貢泰然處之，提起竹箸，給她夾了一筷子青菜。

    漸漸的，二人行止之優(yōu)雅，也吸引了其他人的目光。

    周圍人歡笑中摻著竊竊私語(yǔ)，無(wú)一不是同他倆有關(guān)的，相里貢和肅千秋都聽(tīng)得一清二楚。

    “只是如今道上亂的很，近些年，我走過(guò)的地方不少，有許多都在丟閨女丟兒子呢?！?br/>
    “丟了?莫不是被偷走了吧！”

    “丟的有小的有大的，有的十五六歲，都丟了，那能是被偷走了嗎?”

    “你這么一說(shuō)，我想起來(lái)前年我買布路過(guò)宛陽(yáng)的時(shí)候，有許多清河郡的人都跑到宛陽(yáng)去尋女兒呢！瞧著家里還挺殷實(shí)的哩！不然能跑那么遠(yuǎn)嗎?”

    “也是?！?br/>
    相里貢同肅千秋吃完后，就要上樓去，走到那一群人旁邊時(shí)，卻被叫住。

    “郎自何處來(lái)？”樓梯處一個(gè)頭發(fā)全白的佝僂老翁，笑著看他們倆。

    “京西三關(guān)鎮(zhèn)?！泵C千秋頷首致禮，面上含笑。

    “要到何處去??？”

    “此去宛陽(yáng)奔喪?！?br/>
    老翁行動(dòng)緩慢，慢吞吞地從懷里摸出來(lái)一張皺皺的畫像，雙手顫抖著遞給肅千秋看。

    畫中的女子眉目清秀，溫婉的面容像是揚(yáng)州的女子。

    “畫中是老朽的女兒，寶娘，如若二位看到了寶娘，還煩請(qǐng)您能施以援手，救救她，將她帶回來(lái)，老朽做牛做馬，報(bào)答您?！?br/>
    這一句，老翁的官話說(shuō)得不太流利，帶著些吳語(yǔ)的口音。

    老翁撲通一聲跪下去，引得室內(nèi)眾人紛紛望來(lái)。

    肅千秋連忙伸出手將老翁扶起來(lái)，老翁的眼里是失了親許久過(guò)后剩下的空洞和無(wú)助。

    “劉翁，照我的意思，你就不必再找了，你女兒都丟了四年了?！?br/>
    老翁的面色如舊，仿佛是聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音那樣，呆呆望著門口。

    “郭兄弟可別這么說(shuō)，我們只管盡力幫劉翁尋就是了?！?br/>
    “劉翁自從兩年前走到商陽(yáng)，就定在了此地，整日如此，我回回來(lái)，他都在這，我瞧著也心酸?！?br/>
    “他無(wú)妻無(wú)子，只這一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的女兒，如今也不知所蹤了?！?br/>
    “你怎地知道？”

    “劉翁不會(huì)說(shuō)官話，上次隨我一起過(guò)商陽(yáng)的有揚(yáng)州郡的兄弟，他同劉翁說(shuō)話，劉翁告訴他這些事的?！?br/>
    “哎，天道不公，老實(shí)的人被欺負(fù)，奸佞卻活得滋潤(rùn)?；实劾蟽阂猜?tīng)不見(jiàn)這些聲音?！?br/>
    “好了，可別說(shuō)了?！?br/>
    樓梯轉(zhuǎn)角處，欄桿潔凈，青幔素雅。

    相里貢皺眉深思，看了肅千秋一眼，二人對(duì)視，若有所思。

    肅千秋推開(kāi)屋門，又走到窗邊，一把推開(kāi)了窗子，隨后找了個(gè)地方坐下，倒了一碗水，一飲而盡，剛才的菜有些咸了。

    相里貢端著一盞油燈走進(jìn)來(lái)，屋子里才稍稍亮堂一些。

    “你不覺(jué)得有些古怪嗎？”肅千秋又倒了一碗水，遞到相里貢面前。

    “什么？”

    “菜有些咸了。”

    “是有些過(guò)咸了。”

    相里貢微微笑著，看著她，油燈照出的光，映在他的眸里，卻像是照進(jìn)了無(wú)底的深淵，沒(méi)有任何痕跡。

    肅千秋站起來(lái)，關(guān)上了門，又坐下。

    “近年的鹽業(yè)，年收是多少？多了還是少了？”

    “連年減少，但是大體上不算少的太多。”

    “那就奇怪了，這幾年來(lái)，除去元年大旱大澇，其余都是風(fēng)調(diào)雨順的年份，人口漸增是少不了的，既然人數(shù)漸增，那用鹽量當(dāng)與之同增，可是你說(shuō)年收卻連年減少?！?br/>
    肅千秋又端起水，一口飲盡。

    相里貢接著說(shuō)，“年收減少，但鹽產(chǎn)地還在連年產(chǎn)鹽，總數(shù)也減少了，這其中若不是有官員貪污，就是民間有人私開(kāi)鹽場(chǎng)，而且鹽價(jià)定的低。”

    “對(duì)，可若是有官員貪污，他不至于去降低鹽價(jià)。但是按官府定價(jià)來(lái)講，一個(gè)客棧做菜是不舍得放這么多鹽的，若是這個(gè)放法，客棧的盈利只會(huì)越來(lái)越少。況且不止這一個(gè)客棧如此，中午路過(guò)的鎮(zhèn)陽(yáng)客棧，也是如此，我本以為是廚子出了問(wèn)題，沒(méi)想到到了商陽(yáng)，也是這樣。說(shuō)明這不是廚子的問(wèn)題，而是鹽，出了問(wèn)題?！?br/>
    相里貢看著她這樣清晰地分析著，腦海里卻又想著老翁的女兒這件事。

    “劉翁的女兒，你覺(jué)得，是怎么回事？”相里貢緩緩開(kāi)口。

    肅千秋雙手撐住下巴，目光盯住燈盞里的燈花，“我覺(jué)得，可憐?！?br/>
    “若是有人故意為之，你怎么做？”

    “將他們都揪出來(lái)，凌遲處死，誅三族，再……”肅千秋凝眉想了想，“再將那些兒女各自發(fā)還歸家?！?br/>
    “若是斯人已逝呢？再也無(wú)法見(jiàn)家人了，又該怎樣對(duì)他們的家人說(shuō)呢？”

    “發(fā)還尸身回家，魂歸故土，也總好過(guò)，前途一片凄蒙，無(wú)休無(wú)止的等待。”

    相里貢笑了笑，“像你這樣的話，那他們就連最后一絲希望都破滅了。”

    “那你說(shuō)該怎么辦呢？”

    “告訴他們，子女過(guò)得很好，生活和美，但路途遙遠(yuǎn)，拖家?guī)Э趯?shí)在不便，讓他們不必掛念了。”

    “照你這樣說(shuō)，子女都成了不要爹娘的人了，豈不是更讓人傷心？”

    “孩子還在世，難道不是他們?cè)撔牢康膯?？?br/>
    肅千秋擺擺手，打了個(gè)哈欠，“不跟你爭(zhēng)了，我要睡覺(jué)了?！?br/>
    她站起身來(lái)，朝床邊走去。

    相里貢瞧著她慵懶的樣子，起身跟過(guò)去。

    “你做什么？”肅千秋直接問(wèn)出聲，眼里帶著點(diǎn)不可思議。

    “睡覺(jué)，還能做什么？”

    “可是我要睡床?！?br/>
    “這床這么大，不擠的，我占不了多大地方?！?br/>
    “相里貢！我可是一個(gè)……”肅千秋有些氣憤。

    “非常者，故常人之所異也。此非常之時(shí)，可行非常之為。”

    相里貢倚在床框上，抬頭想了想，又低頭說(shuō)，“或者，今日你睡床，明日我睡床，這樣可行？”

    “不可行?！?br/>
    肅千秋直接躺下，相里貢就低著頭看她，嘴角掛著笑意，左臉上那一道淺淺的傷痕，有些魅人心智。

    “你別這么看著我，我不會(huì)讓的?！泵C千秋說(shuō)的義正言辭。

    “哦，昨天晚上太急了，沒(méi)有告訴你，那些刺客其實(shí)是沖著你去的，他們沒(méi)想殺我，是想殺了你?！?br/>
    肅千秋不由得對(duì)這個(gè)理由嗤之以鼻，呵呵笑了兩聲。

    相里貢繼續(xù)說(shuō)，“賽馬只是緩兵之計(jì)，你以為我跑不過(guò)你嗎？我擋在你身后，他們才一直沒(méi)動(dòng)手的?！?br/>
    肅千秋想起來(lái)昨天后來(lái)相里貢的馬追上她的馬時(shí)的場(chǎng)景，扯了扯嘴角，笑容還是掛在臉上，等著他繼續(xù)說(shuō)。

    “后來(lái)我與你分道，方便他們對(duì)你下手，而我，直接找到了他所在的位置，殺了他?！?br/>
    “如若真是這樣，你又怎會(huì)半夜才到肅府？”

    相里貢的眸色暗了暗，“因?yàn)?，我殺了他之后，你已?jīng)跑走了，我牽制住他的三個(gè)同謀刺客，最后在南郊了結(jié)了他們。你可還滿意這個(gè)說(shuō)法？”

    肅千秋臉上的笑僵了僵。

    所以相里貢真的殺了刺客，還是四個(gè)！她覺(jué)得有些不可思議，如果照他這樣說(shuō)的話，萬(wàn)一刺客又來(lái)了，依她的能力，必死無(wú)疑，所以他才住在她的房間里。所以今天也是一間房？也是，堂堂太子殿下，怎么會(huì)吝嗇一點(diǎn)點(diǎn)錢呢？

    樓下的歡聲笑語(yǔ)漸漸散去，取而代之是雜亂的上樓聲，緊接著是關(guān)門聲。

    樓外有一排柳樹(shù)，樹(shù)上棲了好些蟬兒，知了知了叫個(gè)不停，夜深，聲音也漸漸弱去。

    馬廄里的馬也睡去。

    風(fēng)拂過(guò)柳枝，柳葉瑟瑟輕響，柳枝緩緩搖動(dòng)。

    夏夜涼風(fēng)習(xí)習(xí)，星稠，月彎，百里無(wú)人。