早已站在街門四下張望的玉林娘終于見到玉林的身影，上來便滿怨玉林不應(yīng)該回來的太晚，待看清馬上馱的是一個人時很是驚訝，玉林便講了事情的原委，玉林娘也是個心善的人，忙張羅著將玉林房間旁邊的雜物間收拾了起來，玉林將這仍在昏睡的人背到里面放在床上，又讓娘熬了些米湯給他灌了下去，便自睡去。
第二天早上，玉林過來去看那病人仍在昏睡不醒，便自騎馬出了門，虎妞自然緊跟相隨。
自從玉林考中府學(xué)后，玉林娘便不再將玉林當(dāng)做頑童少年相看，家中銀兩錢財也讓玉林自己做主，一般不會干預(yù)他使用。玉林便到街上采購了他有生以來最大的一批物什——水缸、瓦罐和一些米糠、白灰等儲糧用物，用馬兒馱了，運到百丈崖前。然后玉林又頗為費了些周折，將這些苯重物什弄進了崖洞里。待玉林將這些水缸瓦罐在一個較為干燥的山洞里安置好，已是中午。
回到家后，玉林先去看了那床上昏睡之人，玉林娘言說已給他灌了藥，也喂食了半碗雞湯，但他只是微有呼吸，卻尤自不醒，雖是看上去也只不過二十幾歲，身體卻是虛弱已極，且再休養(yǎng)幾日或有好轉(zhuǎn)。玉林聞言稍安，于是便離去吃飯了。
下午玉林看那人仍昏睡，便依然帶了虎妞騎馬外出，又采買了些易儲存的米糧油鹽，一并馬馱了到百丈崖前，轉(zhuǎn)到洞中后，便將這些盡數(shù)裝入那水缸瓦罐中，又將糧米以氈布蓋好，上面鋪上拌了石灰的米糠，復(fù)又在米糠上蓋上雨布，壓上重石，才算便罷。
忙碌了半天的玉林回到家時，玉林娘先指了指那雜物間說：“那人剛醒，只是不能起身”，玉林聞言幾步便跨進了房間，果見那人躺在床上，微睜雙眼，卻是呆笑著盯著懷里的木箱子。
那人見玉林進來，忙將木箱吃力的移到床邊，微拱手道：“這位相公可是救命恩人？”
玉林道：“恩人卻不敢當(dāng)，只是湊巧讓我碰上仁兄你正昏倒在路中，便將你帶回家中醫(yī)治，好在你大難不死，足見天憐，今后必有厚福！”
那人忙欲掙扎起身行禮，但只是勉強爬了兩下，便跪在床上，以頭杵床咚咚有聲，口中稱謝不已。
玉林忙扶起他，道：“仁兄不必多禮，我李玉林作為讀書之人見人危難豈有袖手旁觀的道理，你若感謝也應(yīng)謝那郭老郎中，是他醫(yī)治了你的性命！”
那人道：“日后定自去感謝郭郎中，但李先生救命之恩卻是不假，方才夫人已給我講了事情的原委，若不是您的援手，我李學(xué)安早已怕是尸骨無存了！”說罷，又要磕頭。
玉林拉住他手，說道：“你叫李學(xué)安，我叫李玉林，咱們都是姓李，看來是上天安排你我相聚，足見是有緣，更不可客套，且先養(yǎng)好身體要緊。仁兄可寬心住在這里，不可多勞多思，咱們來日方長，日后再敘不遲。”說罷玉林便安慰再三，安置了李學(xué)安安穩(wěn)躺下方才回屋休息。
第二日，玉林安排李學(xué)安吃了粥和藥，已是半午過了，李學(xué)安倚靠在床前便講起了自己的身事。
原來，這李學(xué)安本是北方人，自幼略學(xué)了些文墨，父親是官辦軍器作坊的匠人，李學(xué)安便自小耳濡目染學(xué)得了一些軍器制作的皮毛，尤其喜歡火藥火炮等火器的制作，且漸漸地癡迷上了這些火器。
后來朝庭南遷，軍器作坊也被迫遷移到江浙一帶，李學(xué)安一家也被朝庭征召隨遷，但李父卻不想讓兒子再淪為匠人，便一力促他讀書，然而李學(xué)安卻一心癡迷于機械、火器等機巧營造之術(shù)而不能自拔。
后經(jīng)不過父母一再施壓，才萬般不情愿地去附近官辦船務(wù)衙門主導(dǎo)操辦的義學(xué)上學(xué)，結(jié)果學(xué)了沒兩年，學(xué)業(yè)上非但沒什么長進，竟也沒放下機械火器營造的興趣，反而又迷上了造船航海。只可憐父母一片苦心都付了東流水，父親在盛怒之下責(zé)打了他，李學(xué)安負氣之下逃上了南下的商船。
李學(xué)安從此便在船上當(dāng)了水手，在海上漂泊了幾年。經(jīng)歷了千難萬苦，幾次三番地險些喪命天涯，卻也增長了見聞，學(xué)會了許多的生存的技能，磨練了脾性，尤其在火器制作方面更是不斷地改良工藝方法，又吸收了西洋的一些機械工藝上的奇技淫巧，終在火器上有了重大的改進。說到這里，李學(xué)安難掩興奮，灰白的臉上略有了紅暈。
講到火器，李學(xué)安略顯神秘地招手讓玉林靠近些，然后把他身邊視若珍寶的木箱拿過來，微笑著看了看玉林，從腰間拿出一把鑰匙，打開那木箱上的鎖，慢慢地掀開蓋子，然后煞有介事地把箱子調(diào)轉(zhuǎn)方向推到玉林眼前。
玉林低頭細看，只見那箱中有兩件鐵管子樣的怪東西，遍體涂著油，旁邊分別有兩個小罐子和小口袋、鐵條、碎布等物。玉林看的迷茫，問道：“這是何物？”，李學(xué)安看了看四周無人，壓低聲音，難掩興奮地說道：“我改造的突火槍！”
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