石榴整理了一應箱籠，青棠坐在窗邊看書，疊翠從外頭進來，急慌慌的，“大姑娘，快，快跟我來，夫人和黃......黃鶯扭打起來了，就在、就在外頭的園子里。”

    霍家的宅子不大，青棠放下書，仔細一聽，還能聽到黃鶯的聲音，她本就有一副好嗓子，此刻放寬了聲音，依舊清脆的很?！奥犝f咱們大姑娘回家來了，我特意來看看，怎么反倒不讓進門呢？”

    這邊是月滿的聲音，“黃鶯姑娘，這不合規(guī)矩，您還是請回吧?！?br/>
    ‘啪’，一聲耳刮子乍響，那聲氣仿佛就蕩在青棠耳邊，青棠起身，石榴跟上去，“姑娘，這......這該如何是好？”

    黃鶯穿一件湖藍窄身交領小襖，下頭配淡紫合身長裙，堪堪遮住腳上一雙小腳，她腰上掛珠絡，瞧見青棠，竟開始抹眼淚，“我的大姑娘啊，你可算回來了，某些個陰毒的婦人，將你攆得老遠，這山長水遠的，你就是出了什么事情我們都不知??！”

    霍青棠在不遠處站著，這是陳七變成霍青棠之后第一次瞧見黃鶯，原先的霍青棠則正是因為這個鳴柳閣的黃鶯姑娘丟了性命。

    青棠的眼神有些生，并不十分打量黃鶯，也不過分厭惡，一雙杏仁般的明眸里竟然顯出幾分無悲無喜的光彩來。

    黃鶯身形纖瘦，即使腹部略微隆起，也仍是瘦美玲瓏的，她撲上來拉青棠的手，“我的大姑娘啊，姨娘許久不見你，怎的就成了這副樣子，難道是不認得姨娘了？”

    這聲姨娘來得蹊蹺，今年正逢國喪，霍水仙還未曾迎娶黃鶯過門，說白了，黃鶯不過是個剛從鳴柳閣出來且無名無份的外室罷了。

    青棠后退一步，淡淡掃開黃鶯撲過來的手，“不知黃鶯姑娘有什么要緊事，這大冷的日子，莫要凍壞了自己。”

    黃鶯抬起一雙淚眼，她眉眼精細，一個動作能擺出唱戲的身段來，要是說上一句話，真那堪比一只黃鸝鳴翠柳。她嬌滴滴的，“大姑娘這是什么話，姨娘肚子里還有你的親弟呢，你就是不認我這半道姨娘，你也要認你的親弟??！”

    青棠抿著嘴，可以理解霍水仙是如何被這個女子念的《竹枝詞》所俘獲，又是如何被這樣的嬌美女人弄失了心。這女人唱作俱佳，若在戲班子里，定然已經成了名伶。

    月滿先前就挨了黃鶯一巴掌，此刻臉還紅著，當下插了一句嘴：“黃鶯姑娘說甚么胡話，大姑娘的親弟好端端的，怎的與大姑娘又齟齬上了，姑娘說話好沒道理！”

    疊翠在后頭‘嗤嗤’笑，“月滿，這話你就沒聽明白了，人家黃鶯姑娘說的是她肚子里的小公子，哪里是咱們的蝶起少爺，她是怕大姑娘不認她肚里的那個，這才慌了神......”

    旁邊的張氏終于開口，“老爺不在，黃鶯姑娘先請回罷。”

    臘月底的天氣，即使有暖陽相照，腳下的冰層也是極厚的，墻角下還窩著一灘灘融化了的雪水，青棠身上未著大氅，只穿了一件緋色繡夾竹桃的襖裙，她側目看了張氏一眼，目光冷颼颼的，張氏穿著夾棉的斗篷，無端打了一個寒顫。

    這丫頭真的聰明了，知道黃鶯上門尋她是假，自己想借她的手將黃鶯攆出門是真。

    青棠并不與黃鶯糾纏，“石榴，送黃鶯姑娘出門，這大過年下，別把黃鶯姑娘摔了。她要是摔了碰了，咱們都賠不起。”

    黃鶯彎著一張敷了薄粉的眉眼，有些不甘，“大姑娘一回來，老爺就不往我那兒去了，往日里這個時候，老爺都在我的院子里與我溫酒吃，我......”

    青棠心中好笑，張氏正要抓著自己壓制黃鶯，霍水仙不回家，張氏早已恨得牙癢癢，偏偏黃鶯今日還送上門來張牙舞爪的炫耀，真是哪壺不開提哪壺。

    果然，張氏招呼黃鶯，“黃鶯姑娘慢行一步，老爺快要下衙，大姑娘又剛剛遠行回來，大家一道吃餐飯，也好圖個熱鬧?！闭f罷，真的叫疊翠過來，“來，扶黃鶯姑娘去花廳休息，且等著老爺?！?br/>
    石榴轉頭看霍青棠，青棠笑一笑，“那就讓黃鶯姑娘去花廳里歇著吧?！?br/>
    外頭天已經沉了，青棠偏著頭在屋里坐著，石榴拿了暖爐給她，“姑娘，這......”

    這當家奶奶也太不成樣子了，姑娘遠行回家的第一日，怎的就鬧出這一樁事來，還留了一個不明不白的外室在家里吃飯，真是教人摸不著頭腦。

    “此婦無禮節(jié)，舉動自專由”，青棠笑一笑，“石榴，你說這屋里，是張氏夠得上這句話還是黃鶯夠得上這句話？”

    石榴鮮少聽青棠說些話，一則她來得晚，不如青棠與瓔珞貼心，二則如今的霍青棠變了，變得寡言少語，甚少說些閨房小姐的俏皮話了。石榴看不懂她家小姐，也不懂青棠到底在說誰，便訥訥回了一句：“想必她們兩位都當得上吧。”

    ‘嗤嗤’青棠發(fā)笑，石榴連忙低頭，“婢子錯了，婢子是胡說的，都是胡說的，求姑娘莫要見怪?！?br/>
    青棠瑩白的手指敲打在桌案上，“野花進門是家敗的征兆，黃鶯大抵是進不來了?！?br/>
    這語調太過幽涼，石榴低著頭，慢慢從里面琢磨出幾分狠戾來，可青棠面色如常，眉眼平靜，真要去看，又甚么也瞧不出來。石榴道：“姑娘想要做甚么，婢子去做，姑娘未嫁之身，莫要壞了自己的名聲。”

    天要黑了，石榴點亮油燈，青棠起身，“一個人就該呆在她自己的位置，想要僭越，也要看自己是不是有魚躍龍門的本事?！?br/>
    燭火晃悠悠的，青棠的側臉越發(fā)明晰，剪影在窗上都是美絕了的樣子，石榴點頭，“石榴記得姑娘教誨，斷不會有其他的念頭，石榴若敢有二心，以后不得好死?！?br/>
    月滿提著燈在外頭，霍水仙下衙了，她過來喚青棠吃飯。

    怎知一來，便聽見大姑娘屋里的丫頭立下死誓，若有二心，不得好死？

    屋里安靜了，月滿也呆滯片刻，怎的大姑娘會變成了這般模樣，這樣厲害，不動聲色就讓身邊人立下死約，這都是什么時候的事？

    月滿覺得自己有些緊張，聲音也有些發(fā)干，她清一清嗓子，“大姑娘，老爺下衙了，請你過去呢。”