小淡留意上了至言。而夏言只拿孫淡當(dāng)一個(gè)普通人來著猜，雙現(xiàn)到孫淡觀察自己，卻不怎么在意。在他看來，孫淡也是來來捧月官的，內(nèi)心中未免有些鄙夷。

    夏言也是進(jìn)士出身，不過，同得了會(huì)元的霍韜相比，成績就慘了許多。只得了個(gè)三甲，如今只在行人司混混日子，也看不出有什么前途。他今日找霍韜是因?yàn)橛泄珓?wù)?？上Щ繇w這人雖然官不大。可架子卻不也不怎么瞧得起夏言這個(gè)只的了個(gè)可憐巴巴的三甲進(jìn)士的前輩。說不了兩句就朝月官這里跑，夏對(duì)捧女戲子這種事很是反感?；繇w平日里以道德大家自居，可遇到這種男女之事，卻把持不住了。夏言為人深沉，也不放在臉上，索性纏著霍韜。隨著跟了過來。

    好不容易分開霍韜和孫淡，夏言心中好笑：“霍大人，君子動(dòng)口不動(dòng)手。大人跑展家班來看人，又同人扭打，若被言官們知道了，上書彈劾。只怕會(huì)有麻煩。”京城藏龍臥虎，鬼才知道對(duì)面這個(gè)相貌普通的年輕人究竟是何方神圣，看他穿著打扮也是讀書人，沒準(zhǔn)是那家公卿貴人家的子弟，若家翻了臉，把他的長輩給引了出來。大家都有麻煩。

    卑韜心中醒悟，他雖然長得丑?？扇藚s精明，否則也不可能中了會(huì)元。實(shí)際上，在南海石灣老家，他也是遠(yuǎn)近聞名的飽學(xué)之士。當(dāng)初在老家時(shí)還曾經(jīng)興辦私學(xué)，本人稱之為渭崖先生，是遠(yuǎn)近聞名的道學(xué)先生。他這樣的人智商不低，可情商上卻稍微有些欠缺。

    氣呼呼地放開孫淡，霍韜一屁股坐在椅子上。一整面色，拿起了架子，反呵斥展布：“布官你怎么回事情，這半年來，本官將無數(shù)心血都放在月官身上，為了捧她，銀子流水一樣地使了出來，可費(fèi)千金卻不能博美人一笑。這么長時(shí)間下來。就算是顆石頭也該捂熱了，如今變成這樣，一定是你想賺我銀子。挑唆所至?！?br/>
    布官大聲叫屈：“霍大人你這就錯(cuò)怪奴家我了，人家月官不想理你。我不過是她的班主，又不是爹娘。能有什么辦法。大人你心愛月官。想納月官，這事還得講究你情我愿，俗話說：強(qiáng)扭的瓜不甜。我展家班又不是青樓妓館，花了銀子就能把人領(lǐng)出去。隨大人一同來的這個(gè)夏大人看模樣也是個(gè)明事懂現(xiàn)的人。夏大人，要不你來評(píng)評(píng)這個(gè)理。”

    夏言心中有些不悅，心道：一個(gè)戲子反在我面前講起倫理道德，實(shí)在可蕪

    他也是心中苦，雖然這幾年落魄到底，可內(nèi)心之中未免沒有一顆熱切向上的功名心，也不愿在中骯臟所在污了名聲?？墒虑闆]辦妥就被霍韜帶帶到這里，也是一件無奈的事情：“霍大人是有名的道德君子，這事斷不會(huì)讓展班主為難的?！?br/>
    夏言用一句道德君子將霍韜給套住了，頓時(shí)激得霍韜說不出話來。他心中也是惱火。夏言一個(gè)小小的三甲進(jìn)士，竟然在自己面前談道德說做人，反將了自己一軍，弄的霍韜很是被動(dòng)。他正要怒，坐在對(duì)面的孫淡說話了。

    “霍大人你這就是錯(cuò)怪展班主了。至于捧角，那是大人自己愿意花錢，須怪不得別人?！睂O淡笑笑：“既然月官不肯跟你，這事也不好強(qiáng)來，否則一旦鬧將開來，反而不美。既然夏大人也說了這么一句公道話，要不這樣，霍大人往日捧月官的一應(yīng)花費(fèi)展班主都退還給你好了。”

    展布在京城有宅子和戲社，平日也沒什么花消。戲班子主要的花費(fèi)在置辦行頭上，每年值班新行頭的花費(fèi)非常巨大，壓得人有些喘不過氣來。所謂：制不完的行頭，還不完的帳！”

    戲裝都是用上等的綾羅綢緞。方寸之間錦繡乾坤，手工繁復(fù)，所費(fèi)極昂。另外，像髯口，得用集牛尾；劣板。得用真象牙。你要是敢用個(gè)竹子的，那你肯定就不是角兒。恁你唱得天花亂墜也拔不起戲份兒來。

    置辦行頭戲服是每個(gè)梨園弟子的頭等大事，行頭的好壞，直接關(guān)乎舞臺(tái)效果。有些不成材的戲子甚至只憑行頭簇新華美，就能搭入大班社。在舞臺(tái)上占有一席之地。

    所以行頭被梨園行的朋友稱為“打飯吃的票”即使是梨園行真正的大腕兒名角，也視置辦行頭為第一等苦惱事情。不過，有關(guān)本業(yè)的東西。是無論怎樣節(jié)衣縮食，也應(yīng)該購買的。

    展布每年給手下的女戲子們購買新戲服裝，每年也愕巨萬。一套新行頭，怎么說也得花上好幾百兩。甚至上千兩。像月官這樣的角兒。戲服上的墜飾金繡可是真東西，一套下來，三五千兩也屬尋常。

    戲班這么多人，每人一套，想想就讓人感到害怕。

    因此，當(dāng)孫淡建議展家班退還霍韜這半年因捧月官所用的一切花費(fèi)時(shí)，布官面色大變，就連月官也是眼睛一紅，小聲哭泣起來：“這么多錢”你們這不是逼我去死嗎？罷了。等下我自找個(gè)僻靜的地兒。三尺白綾往那樹上一套，自己了斷，一縷芳魂自找地方飄散，化著青煙被風(fēng)吹沒了。你們這些男子漢大丈夫。你們這些大人們也就甘心了！”

    月官這一聲悲啼長聲吆吆，竟是戲劇中的念白。

    聽到這一聲嬌悲，在座眾人各有不同反應(yīng)。

    孫淡心中毛，雞皮疙瘩掉了一地；展布心中卻是一陣暗喜，不愧是我展某人調(diào)教出來的姑娘，待人接物?；鸷蚰媚蟮绞銣?zhǔn)確，可惜就是還沒長開，否則不知要迷惑多少眾生。我們女人，長相倒不怎么要緊。關(guān)鍵是要夠聰明；而夏言則心中惱火，想我堂堂一個(gè)進(jìn)士，卻莫名其妙掉到這污穢所在，這個(gè)霍大人也太不堪了，什么道德先生，比之市井小人尚有不如。月官這一哭，霍韜心中大痛。這才想起孫淡，又差點(diǎn)跳起來，怒道：“你又是誰，本大人說事。什么時(shí)候論到你插嘴了?！?br/>
    霍韜好歹也是個(gè)兵部的官，手中掌握一定權(quán)力。在官場(chǎng)打滾這么多年。什么樣的將軍、游擊甚至總督?jīng)]見過，身上自然而然帶著一股威儀。這一板臉竟帶著一絲殺氣。

    孫淡就等他問這一句，若，刁這一句。自己還不知道該如何了解此事。慨。

    聞言微微一笑，鎮(zhèn)定自若地回答說：“我究竟是誰，夏行人是知道的。行人司溝通上下，聯(lián)絡(luò)各部堂。是朝廷有名的耳報(bào)神?！?br/>
    夏言一楞，又仔細(xì)地看了孫淡一眼，卻怎么也想不起這人是誰？

    夏言城府深沉，又有過目不望的本事，只要他接觸過的人，無論隔了多少年，第一眼就能認(rèn)出來。可反復(fù)想了半天，無論如何，他也想不起眼前這人是誰。

    “夏大人，他是誰？”霍韜也被孫淡的鎮(zhèn)定自若給唬住了，遲疑片刻，就轉(zhuǎn)頭問夏言。

    縣言正要說話，孫淡卻已再次開口：“我姓孫名淡，是會(huì)昌侯孫家的旁系子弟，秀才功名，如今在國子監(jiān)典薄廳做書辦。”

    “哼，我還以為是誰，原來是一個(gè)小吏，竟敢在我和夏大人面前拿唐？”霍韜不住冷笑，顯是怒不可遏。

    會(huì)昌侯雖然財(cái)雄勢(shì)大，可孫家這個(gè)侯爵在京城根本就不算什么。四九城中，像這樣的侯爵府沒有一百，七八十處總是有的。會(huì)昌侯和武定侯雖然都是侯爵，可區(qū)別卻大了。再說。孫淡也不過是一旁系子弟，霍韜自然不會(huì)放在眼中。

    霍韜是南海豪族出身，霍氏家族在南海顯赫一時(shí)，并把持了南海的陶瓷業(yè)，自大慣了，來京城做官多年也不肯收斂。

    “孫淡自然不算什么，也不愿在二位大人面前拿大?！睂O淡輕輕一笑。只看著夏言：“夏大人。有一事還想請(qǐng)教一下。”

    夏言不動(dòng)聲色地看著孫淡，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說。”

    “我聽人說，夏大人上前天網(wǎng)經(jīng)手一樁宣大府的公文，說的是，今年大同守軍的冬衣短缺，請(qǐng)兵部火調(diào)一萬件棉衣過去?！睂O淡站起身來，一揮衣袖：“可有此事？”

    夏言臉一邊，緩緩點(diǎn)頭：“確有此事?！彼闹幸徽?，這事很是隱秘，涉及到朝中權(quán)貴克扣宣大府邊軍軍餉一事，因此，這事是下面的人通過秘密途徑直接遞到皇帝手中?；实叟荆褐恐椴檗k。也不給個(gè)具體的處理意見。

    這事夏言也覺得有些麻煩，他在行人司不過是個(gè)跑腿的，可因?yàn)樾腥怂灸酥袠械拿氐氖乱脖绕胀ü賳T多許多。

    正因?yàn)檫@事牽連過大，知道的人也不多，眼前這個(gè)小秀才看樣子也不是什么要緊人物，他怎么會(huì)知道這事？

    一想到這里，夏言眉頭微微皺了起來。再不說話。

    倒是那霍韜一楞：“孫家小子，你是怎么知道的？”“我是怎么知道的，自然不會(huì)同霍大人說了?！睂O淡走到夏言身邊。俯下身去，在他耳邊說：“霍大人今天實(shí)在有些失態(tài)，大人還是勸勸他吧。前天，夏行人那了這份公文去內(nèi)閣，楊閣老的意見是立即查辦，可到了威武大將軍這里。卻將將立即二字改成了著情。你說，我說得對(duì)不？”這一句細(xì)不可聞，在座的其他人自然不坑內(nèi)聽到。

    夏言聽到這話。身體一顫，這事也就二三人知道，這個(gè)孫淡怎么可能知道？

    他突然想起了那個(gè)傳說，心中更是震微駭然抬頭看著孫淡，“這兩字一改，有什么區(qū)別？”

    “無他，大將軍身子日見不好，多一事不如省一事，爛攤子還是先留給后來人去處理吧！”孫淡繼續(xù)小聲說：“我得了個(gè)，消息，大將軍說。夏行人當(dāng)初一心留在行人司辦事，不肯到地方上去做知縣，也是個(gè)。實(shí)心用忍的人才。我壓了你這么多年。也該起用了。這段時(shí)間這個(gè)夏言跑兵部很勤，對(duì)那邊熟悉，兵部正缺一個(gè)給事中，就他吧?！?br/>
    宣大府冬衣的事情孫淡是知道的。前一段時(shí)間，畢云掌管著司禮，監(jiān)。一應(yīng)奏折批紅皆出其手。孫淡也有緣得見。至于夏言要去兵部做給事中的事情，孫淡并不知道，可依照歷史記載，這個(gè)未來的帝國輔就是在這一年得到了提拔。

    索性就拿出來唬唬他。

    夏言聞言胸中頓起萬丈波瀾，六科給事中和他現(xiàn)任的這個(gè)行人司的官職雖然都是六品，可區(qū)別卻是極大。六科給事中品級(jí)雖低，卻負(fù)責(zé)監(jiān)視制約六部，有專折上奏的權(quán)利?？梢哉f是皇帝的身邊人。官職雖可外地來京半事的三四品武官卻是想罵就罵，想就。就算是兵部尚書見了自己這個(gè)小小的給事中也的客客氣氣，不敢亂說話，用冠冕之王來形容也不為過。

    如果孫淡這話確實(shí)，他夏言熬了這么多年，總算翻身了。

    當(dāng)然，如果那個(gè)傳說是真的。以孫淡成日呆在皇帝身邊。想知道這種消息也是很容易的。

    夏言心機(jī)深沉，面上也沒有其他表情，只點(diǎn)點(diǎn)頭，說了一聲：“多謝指教?！闭酒鹕韥砭蛯?duì)霍韜說：“霍大人，我們這就走吧?！?br/>
    霍韜有些愕然。怒道：“夏大人，你這是什么意思，我霍韜什么時(shí)候受過這等賤民的氣？”

    夏言心中好笑：老霍啊老霍，你還真是個(gè)惹禍精，枉你讀了這么多年的圣賢書，卻跑戲班子里來胡鬧。真讓陛下知道了，非被摘去頭上烏紗帽不可。你自己倒霉不要緊，連累我做不成給事中，卻是郁悶。

    他低頭對(duì)霍韜說：“霍大人快走吧，今天這事只悄用不了兩個(gè)時(shí)辰皇帝陛下就會(huì)知道。”

    霍韜一呆，還是不理解，也顧不的其人聽到：“怎么了？”

    夏言小聲說：“聽說陛下現(xiàn)在身邊有一個(gè)山東來的名士隨侍。為他處理家務(wù)事。不知霍大人聽說過沒有？”

    霍韜心中一寒，低聲道：“聽說過”這個(gè)孫淡，聽口音是讓東的，難道…”

    夏言緩緩點(diǎn)頭：“我是行人司的，也經(jīng)常見到宮中和陛下的人。”

    霍韜額上的汗水就下來了，帝王家事自然都是人臣大忌，只要粘染上了，要么一飛沖天，要么身死族滅，沒有第三條路可走。像他這種六品文官，又沒有后臺(tái)背景。一旦牽涉進(jìn)去，只怕就是當(dāng)炮灰的命運(yùn)，好處是撈不到分毫的。

    這種事情，自然是能夠避開就避開，怎么可能主動(dòng)湊上去。

    霍韜

    ，當(dāng)機(jī)古斷站了起來。沉著臉！“我們老！”“等等?！睂O淡喝了一聲。

    霍韜站住了，轉(zhuǎn)頭一臉怨恨地看著孫淡：“孫先生還有什么話要說？”

    孫淡：“霍大人就這么走了，難道沒一句交代？”

    “怎么交代？”霍韜更是惱怒。心中有一股邪火涌起，心道：“你孫淡不過是一個(gè)秀才，雖然身份特殊，可我好歹也是個(gè)會(huì)元，你怎么對(duì)我，將來傳了出去，我霍韜還怎么見人？”

    孫淡輕輕道：“展班主這里你以后也不要來了，承蒙霍大人和夏大人給孫淡一點(diǎn)面子，孫淡就做個(gè)主。將這一頁揭過。你看這樣可好？”

    霍韜自然是舍不得月官，面色大變，正要說些什么，旁邊的夏言道：“那是自然，我等都是讀圣賢書的讀書人，這種地方自然是不好再來的，霍大人也是南海名士，有身份又清望，怎么可能來這里?！?br/>
    霍韜哼了一聲，顯然是默認(rèn)了。

    孫淡心中一松，“那就好，這樣，霍大人這半年在月官身上花的錢。展班主退給人家吧。”

    展布也不愿意得罪霍韜，心中雖然肉疼，卻不得不連連點(diǎn)頭：“自然是要退的?！?br/>
    霍韜：“免了，霍某人還不缺那幾個(gè)錢?！币环餍?，揚(yáng)長去了。

    事情就這么得到解決自然是最好不過，展布心中大喜，連連道謝。孫淡找月官有事，便道：“布官。我找月官有話要說，你回避一下。”

    “好，你們聊著?！?br/>
    等展布出屋，月官一雙眼睛精亮的看著孫淡，心中也是驚訝。她沒想到孫淡竟然神通廣大到這種地步。三言兩語就能將霍韜這種的大人物說走：“多謝孫先生，賤妾還真不知道該如何感謝你呢？”

    孫淡心中也是郁悶，看得出來霍韜在走的時(shí)候很不情愿，自己同他這個(gè)梁子算是接下來了。孫淡來明朝本就是為升官財(cái)打醬油的，自不肯在朝堂里四面樹敵，為了一個(gè)小姑娘得罪霍韜，有些不值得。他淡淡地說：“我?guī)湍闶怯幸皇孪胪懈赌悖恢滥憧喜豢??！痹鹿儆懞玫卣f：“先生幫月官這么大一個(gè)忙，就算讓我去死月官也沒二話?！?br/>
    “那好，你想辦法把郭曾給我引出來，再讓他給你值辦行頭。無論如何，得讓他欠下一大筆債。這一點(diǎn)你能否做到？”

    “哇，孫先生啊，月官一直都認(rèn)為你是一個(gè)好人，卻不想害起人來。卻頗有些手段?！?br/>
    孫淡心中不能耐：“廢話少說。你就回答我能不能做到？”害人的事情他是不想做的，不過這件大事郭曾是個(gè)關(guān)鍵性人物，對(duì)自己很重要。這事若能圓滿做成。郭曾擺下的攤子，孫淡自然會(huì)去收拾，左右也不過是費(fèi)些錢而已。大不了將來再給郭曾一些好處，如此才不算昧了良心。

    “你好兇哦！”月官嬌嗔了一聲，笑道：“這時(shí)人家自然能夠做到。那郭曾不過是一個(gè)毛搖子，落到我手中，自然是要他圓就圓，要他扁就扁。再說了，孫先生是我的恩人，但有所托，莫敢不從?！?br/>
    “恩，你打算怎么做？”

    “孫先生，這事還得請(qǐng)你幫個(gè)忙？”

    孫淡：“什么忙？”

    “幫我寫個(gè)字條。好帶給郭曾賺他出府？”月官笑道：“那子如今窮得很，若不是我主動(dòng)叫他，他怎么會(huì)不名一文就出府來出丑?！?br/>
    “你不識(shí)字嗎？”據(jù)孫淡所知道；展布手下這群女孩子從五歲起就被他買進(jìn)戲班子中。從小教授技藝。要等到十二歲是才能出師。身分戲子，不但要會(huì)唱戲，還得學(xué)會(huì)看本子。因此。展布平日里也有教她們讀書寫字的。

    “人家的字不好看，怕寫出來讓郭曾看輕了?！痹鹿匐y得地紅了臉。她平日里在郭曾面前裝出一副圣女模樣，讓郭曾因?yàn)樽约翰艑W(xué)出眾?？氨壤钋逭蒸~玄機(jī)，若真讓他看到自己那副七歲童子一般的涂鴉，只怕會(huì)失分。

    孫淡立即明白過來，笑著擺了擺頭，讓月官文房四寶侍侯，然后提筆寫道：“日日思君不見君驀然回。竟無語凝咽。”正是俊秀的董其昌體蛇頭楷。

    “好字?！痹鹿俨唤恼疲骸坝羞@樣的字，頂叫那郭曾出得府來?！?br/>
    孫淡也不想再同他廢話了，告辭出屋，對(duì)等在外面的馮鎮(zhèn)道：“馮鎮(zhèn)，你這幾日就盯著郭曾，想辦法同他認(rèn)識(shí)，然后誘他花錢。”然后將一千兩錢票塞到他手中：“讓他先欠你一屁股帳再說?！?br/>
    馮鎮(zhèn)笑笑：“主人且看老馮的手段好了?！?br/>
    “錢不夠你盡管到我這里來要就是了，記得到時(shí)候讓郭曾立下字據(jù)?！睂O淡交代了他幾句，就將馮鎮(zhèn)留在了這里。

    離開展家班的時(shí)候，展布自然送到大門口，又是一番千恩萬謝。

    展布一臉崇拜：“孫淡先生，今天這事若不是你，我還不知道該如何收?qǐng)?，?dāng)是我甚想過去找小楊學(xué)士過來。不過小楊先生乃正人君子。自然是不肯牽涉進(jìn)這種事情的?！?br/>
    “那是小展，咱們?cè)趺凑f也是朋友，我不幫你，誰幫你。”

    展布很是感動(dòng)，正要再謝，突然間卻聽到孫淡問：“展老板，說來也怪啊，這個(gè)，月官長得實(shí)在不怎么樣，怎么能迷到這么多人呢？”

    展布笑道：“孫，先生你這就不明白了，這京城之中，美人車載斗量。月官雖然長得黑瘦了些，可能歌善舞，又有才情，正合士大夫的口味。否則也不可能紅成現(xiàn)在這樣。而且。孫淡先生你不了解女人，我展布在女人堆里打滾了一輩子，眼睛毒得很。這個(gè)月官現(xiàn)在不怎么樣，那是因?yàn)樗昙o(jì)還俗話說，女大十八變。等再過幾年，她一長了個(gè)子，長開了，就是一個(gè)大美人。我展布將話撂在這里，再等上四年，若她不長成一個(gè)，美女，你挖了奴家的眼睛去?！?br/>
    孫淡：“展老板自然是內(nèi)行，孫淡佩服。”對(duì)于女人，他還真是沒什么經(jīng)驗(yàn)。

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