已是深秋時(shí)候，端木翠率細(xì)花流一干門(mén)人，遠(yuǎn)赴晉陽(yáng)。

    臨行前夜，展昭前往端木草廬，幫端木翠打點(diǎn)行裝。

    深宵露寒，冷風(fēng)透骨，端木翠一邊收拾一邊抖抖索索：“展昭，人家說(shuō)越往北去越冷，我此趟豈非要凍死?！?br/>
    展昭見(jiàn)端木翠只著一身單衣，不禁皺眉：“你若一直穿這么少，留在此地也不見(jiàn)得能活?！?br/>
    氣得端木翠瞠目結(jié)舌。展昭心中好笑，面上只作不知，將府中諸人交托給端木翠的東西一一點(diǎn)過(guò)，祁紅茶餅是公孫先生給的，說(shuō)是冬日常飲生熱暖腹；王朝、馬漢備的是一襲輕暖連帽氅裘；張龍、趙虎送的是個(gè)五蝶捧壽鏤空雕花紫銅手爐。端木翠先時(shí)生氣不欲搭理展昭，后來(lái)見(jiàn)那紫銅手爐委實(shí)可愛(ài)，忍不住拿過(guò)來(lái)把玩，道：“他們此番倒客氣起來(lái)，只不過(guò)出趟遠(yuǎn)門(mén)，哪用得著送這么些東西？”

    展昭笑道：“一走便是三個(gè)月，北地苦寒，難得他們這番心意……此番收妖，可有兇險(xiǎn)？”

    一提收妖，端木翠頓時(shí)沒(méi)了精神，蔫蔫道：“兇險(xiǎn)倒是沒(méi)有，只是大費(fèi)周章勞動(dòng)筋骨，說(shuō)起來(lái)，總是你們皇帝的爹不好?！?br/>
    展昭啞然。

    前些日子，端木翠來(lái)開(kāi)封府拜會(huì)包大人，開(kāi)口便要大人幫忙“搞件龍袍”，唬得大人半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。端木翠走后，包大人和公孫先生密談許久，第二日便進(jìn)宮面圣，說(shuō)來(lái)也玄乎，竟當(dāng)真從宮中帶回一件龍袍來(lái)。

    據(jù)公孫先生說(shuō)，一切都是為著太宗年間晉陽(yáng)毀城一事。

    關(guān)于此事，展昭略有耳聞。

    大宋立國(guó)之初，因著五代十國(guó)大多在山西發(fā)跡，民間紛紛傳言山西有王氣，龍脈在晉陽(yáng)。太祖一直心心念念要拔下晉陽(yáng)城，惜乎有生之年未能畢其功，直到太宗趙光義時(shí)方得實(shí)現(xiàn)。趙光義攻下晉陽(yáng)城后，為了盡毀晉陽(yáng)王氣，先是火燒晉陽(yáng)城，據(jù)說(shuō)大火燒了三年方滅，爾后引汾、晉二水灌城，城中兵丁居民死傷無(wú)數(shù)，晉陽(yáng)城也徹底淪為廢墟。

    因著事涉本朝太宗，一般人諱莫如深，久而久之，知道的人變少了，不知道的反多些。

    展昭將龍袍送去給端木翠時(shí)，端木翠先問(wèn)“皇帝給得痛快不痛快”，爾后便一迭聲地抱怨晉陽(yáng)冤魂無(wú)數(shù)怨氣遮天，“你們皇帝的爹做下錯(cuò)事”“卻要我去化戾氣為祥和”“弄件衣裳前去燒燒，也算是告慰亡魂了”。

    展昭這才恍然端木翠要龍袍的用意。

    端木翠走了堪堪逾月，方才托人捎回一封信來(lái)，寥寥幾行，抱怨晉陽(yáng)之冷，少不得又把“你們皇帝的爹”責(zé)怪一番。開(kāi)封府內(nèi)幾人皆傳閱了一遍，包拯道：“端木姑娘的信，看完還是燒了為妙，否則讓別有用心的人告到官家那里，少不得又是一通麻煩?！?br/>
    想想也是，叫皇上看到滿(mǎn)紙的“皇帝的爹”，不氣死也得抓狂。

    而后公孫策執(zhí)筆，給端木翠回書(shū)一封，重點(diǎn)是關(guān)注晉陽(yáng)態(tài)勢(shì)，當(dāng)然這也是皇上的意思，做皇帝的總不希望聽(tīng)說(shuō)境內(nèi)某處?kù)鍤獯笫⒂械K社稷之類(lèi)。重點(diǎn)表述完畢之后，就是開(kāi)封府諸人各自對(duì)端木翠表上問(wèn)候。趙虎很是憨厚地說(shuō)：“公孫先生，你幫我問(wèn)問(wèn)端木姐，她既能土遁，就該回來(lái)看看我們?！?br/>
    書(shū)信差人捎至?xí)x陽(yáng)，端木翠當(dāng)真有口難言。說(shuō)起來(lái)，總是土地婆婆這個(gè)醋壇子不好，端木翠為著土遁，跟土地公公難免接觸頻繁，一來(lái)二去，不知怎么著引發(fā)土地婆婆疑神疑鬼，把土地公公禁足了不說(shuō)，還一本正經(jīng)地同端木翠說(shuō)什么上仙前段日子土遁往來(lái)頻繁，引發(fā)土質(zhì)疏松，小神夫婦這段時(shí)間忙于整治云云。言下之意就是近期請(qǐng)端木上仙莫要土里地里地折騰了。

    這還不夠，又偷偷去跟河伯的夫人嚼舌根，說(shuō)什么上仙地位尊貴，年輕貌美，你們家那口子難免心猿意馬，長(zhǎng)此以往必對(duì)你審美疲勞云云。河伯夫人沒(méi)什么主見(jiàn)，聞聽(tīng)此話(huà)悲從中來(lái)，扯了根繩子就要上吊，鬧得河伯府雞飛狗跳。輿論總是同情弱者的，周遭蝦兵蟹將等等都指責(zé)河伯喜新厭舊德行有虧，一干在野黨反對(duì)派還蠢蠢欲動(dòng)意欲羅織罪名彈劾河伯。河伯公一個(gè)腦袋三個(gè)大，對(duì)端木翠避之唯恐不及，哪里還敢去見(jiàn)她？因此端木翠土遁不成，水遁無(wú)門(mén)，氣得將桌子拍得砰砰響，大呼三姑六婆長(zhǎng)舌婦害人不淺。

    依著端木翠性子，當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)自己擺不平土地河伯，索性對(duì)開(kāi)封府的來(lái)信不聞不問(wèn)，權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，直到三個(gè)月忽忽而過(guò)，才草草回了封信道此間收妖事了，不日回京云云。

    開(kāi)封府上下兩月不聞其音訊，俱心下惴惴。趙虎更是念叨要擇日告假前往晉陽(yáng)探望端木姐。展昭嘴上不說(shuō)，每隔幾日都要詢(xún)問(wèn)門(mén)房晉陽(yáng)可有信到。其實(shí)哪需他詢(xún)問(wèn)，公孫先生老早囑了門(mén)房“端木翠的書(shū)信一到，立刻回復(fù)大人”。

    因此上，收到端木翠的來(lái)信，眾人都松了一口氣。掐指一算日子，端木翠只要路上不耽擱，回到開(kāi)封之時(shí)，恰恰趕上過(guò)年。

    彼時(shí)，眾人喜氣洋洋翹首以盼，誰(shuí)也未曾料到，這頓年夜飯，端木翠竟是再不曾趕上。

    回頭再說(shuō)端木翠。在晉陽(yáng)三月，設(shè)壇祭天，作法撫鬼，委實(shí)累了個(gè)夠嗆，好容易挨到事畢，正值北方最冷的一月。端木翠最是怕冷，哪還待得??？吩咐了底下收拾行裝，立馬返程，一路上又把土地河伯等數(shù)落了個(gè)遍，因想著若不是他們誤事，現(xiàn)下略施土遁，早已回到開(kāi)封。

    緊趕慢趕，這天方到文水地界，當(dāng)晚投宿在文水縣最大的連鎖客棧分店悅來(lái)客棧之中。本待第二日一早趕路，誰(shuí)知道晚膳之時(shí)，卻自鄰座客人口中，得知明日文水縣城的一樁“大事件”。

    坦白說(shuō)，若是什么婚嫁出殯、私奔浸豬籠，端木翠是斷提不起興致來(lái)的，偏偏這件事跟端木翠專(zhuān)業(yè)相關(guān)，術(shù)語(yǔ)稱(chēng)之為“收妖”。

    端木翠委實(shí)納悶，進(jìn)文水縣之前，她無(wú)聊之下也曾用排山掌法、九星飛伏之術(shù)暗暗掐算，這文水縣雖非富貴旺地，但也無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)無(wú)風(fēng)無(wú)浪，周遭云氣平和細(xì)散勻凈，怎么著也跟妖扯不上關(guān)系。收妖？收哪門(mén)子的妖？莫非掛羊頭賣(mài)狗肉招搖撞騙？在自己面前賣(mài)弄收妖，豈不是魯班門(mén)前弄大斧？

    端木翠決定在文水耽擱一日，明日前去會(huì)會(huì)那所謂的收妖大師，然后當(dāng)眾拆穿其虛偽面目，順便警醒文水縣居民收妖要認(rèn)準(zhǔn)諸如細(xì)花流一樣的專(zhuān)業(yè)品牌，不能盲目上當(dāng)。

    如此一想，揚(yáng)揚(yáng)得意，做夢(mèng)都是笑的。

    第二日便興致勃勃前往觀瞻，本來(lái)還想著若是找不到地方便沿路打聽(tīng)，其實(shí)哪用她問(wèn)，滿(mǎn)街人流所趨，都是前往本次收妖所在地王大戶(hù)家中。

    一路上，端木翠混于人流之中，倒是把事情緣由本末了解了個(gè)大概。

    事情倒是簡(jiǎn)單，文水首富王大戶(hù)的女兒王繡，婚嫁在即突發(fā)怪病，群醫(yī)束手，均道無(wú)救。忽一日有游方的道士上門(mén)，言說(shuō)王大戶(hù)家宅上方黑氣盤(pán)繞，必是有妖作祟，要擇吉日收妖。

    當(dāng)真一派胡言，進(jìn)王大戶(hù)家門(mén)之前，端木翠特意留意了王大戶(hù)家宅上方，除了灶房煙囪往上冒黑煙之外，哪有什么“黑氣盤(pán)旋”？

    前來(lái)看熱鬧的百姓將王大戶(hù)家宅圍得密密匝匝，爭(zhēng)先恐后一睹收妖壯舉。守門(mén)的下人只敬羅衣不認(rèn)人，將大半看熱鬧的都攔在門(mén)外，見(jiàn)端木翠穿著氣度不凡，也顧不得看著面生，竟客客氣氣請(qǐng)了進(jìn)去。

    饒是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選，院內(nèi)還是擁擠得很，不時(shí)有撞擠踩踏的抱怨之聲。端木翠正往里走時(shí)，忽聽(tīng)邊上啊呀一聲，有個(gè)托了茶盞的年輕小廝不知怎地腳下一滑，便往端木翠這邊倒過(guò)來(lái)。端木翠眼疾手快，趕緊伸手將那人扶住。

    那人窘得滿(mǎn)臉通紅，茶水灑了一身，忙不迭地跟端木翠致歉。端木翠抬眼看時(shí)，面前的男子不過(guò)十八九歲，雖說(shuō)穿得寒酸，但面皮兒白凈，眉清目秀，話(huà)雖不多，禮數(shù)卻周到，心中便有三分喜歡，也不怪他沖撞，反拿話(huà)寬慰他說(shuō)：“人這么多，撞到蹭到也是難免的，小心些就是?！?br/>
    那年輕小廝先還心下惴惴，見(jiàn)端木翠如此說(shuō)，滿(mǎn)眼的感激之色，恰此時(shí)一個(gè)小丫鬟過(guò)來(lái)，見(jiàn)那小廝打翻了茶盞，不滿(mǎn)道：“姑爺，你倒是悠著些，這茶水又不是不要錢(qián)的?！?br/>
    端木翠吃了一驚，看向那小廝道：“你……你是王家的姑爺，那王繡豈不是你的……”

    那年輕人低了頭不答話(huà)，匆匆收拾了茶盞離開(kāi)。端木翠見(jiàn)他后襟老大一塊補(bǔ)丁，不由失笑，心下忖道：怕是我聽(tīng)錯(cuò)了，穿著這么寒酸，一個(gè)小丫鬟都能對(duì)他指手畫(huà)腳，怎么可能是王家的姑爺呢。

    俄頃金鑼三響，卻是收妖的道士在院中起壇。人群往院中蜂擁而去，端木翠不去湊這熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尋了張椅子坐下。

    有人過(guò)來(lái)替端木翠斟茶，抬眼看時(shí)，卻是方才見(jiàn)到的那年輕小廝。

    端木翠咦了一聲，笑道：“又是你，方才那小丫鬟怎么稱(chēng)呼你作‘姑爺’？”

    那小廝似是十分猶豫，良久才低聲道：“在下梁文祈，王家長(zhǎng)女王繡，確系小生未過(guò)門(mén)的妻子。”

    端木翠愣了一愣，想到自己一直當(dāng)他是小廝，倒有些局促起來(lái)：“原來(lái)是梁公子，怎么敢勞動(dòng)公子為我斟茶。”

    梁文祈聲音壓得更低：“無(wú)妨，我原本就是在岳丈家中做些打雜之事。”

    端木翠如墜云里霧中，明知不該問(wèn)，還是沒(méi)忍?。骸澳慵仍谕跫掖螂s，那王老爺怎么會(huì)將女兒允了你？”

    先前梁文祈撞到端木翠時(shí)，端木翠不但沒(méi)有惡語(yǔ)相向，反而溫言寬慰，因此梁文祈對(duì)她懷了三分感激之意，聽(tīng)她如此問(wèn)，也不覺(jué)為忤，勉強(qiáng)笑道：“先時(shí)定親之時(shí)，兩家尚是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，后來(lái)家父遭人構(gòu)陷，在下唯有投奔岳丈……”

    說(shuō)到后來(lái)，面露傷感之色，聲幾不可聞。

    端木翠聽(tīng)他開(kāi)口說(shuō)“先時(shí)結(jié)親之時(shí)”，便已猜了個(gè)大概。彼時(shí)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，自然樂(lè)于結(jié)親，現(xiàn)下一方家道中落，另一方自然就露出悔親之意來(lái)。雖說(shuō)礙于顏面收留梁文祈，但是作踐他做些下人粗活。料想梁文祈在此處的日子也不好過(guò)，日后這門(mén)親事作不作得數(shù)還說(shuō)不定，不由有些喟然，于是將話(huà)題岔開(kāi)：“這王家小姐，生的什么怪病，大夫竟瞧不好嗎？”

    提及王繡，梁文祈眉宇間更是籠上憂(yōu)色，搖頭道：“也不知繡妹是怎么了，入冬就臥床不起，我?guī)追肴ヌ剿Α?br/>
    端木翠聽(tīng)他如此說(shuō)，便知王家人必然不允他去探王繡，也不知該拿些什么話(huà)寬慰他。倒是梁文祈微笑道：“姑娘且坐，我去別處斟茶?！?br/>
    端木翠心中五味雜陳，捧起茶碗慢飲。那道士原本哼哼哈哈不知念些什么咒語(yǔ)，此際忽地提高聲音，大喝道：“神師殺伐，不避豪強(qiáng)，先殺惡鬼，后斬夜光。何神不伏，何鬼敢當(dāng)？ 急急如律令！刀去！”

    只聽(tīng)人群驚呼有聲，似有刀聲破空，端木翠急抬頭時(shí)，直覺(jué)眼前一迷，一道溫?zé)狨r血便噴在臉上，勉強(qiáng)睜眼，茶碗中的茶水都已染成赤紅。

    尚未了然發(fā)生何事，就聽(tīng)那老道厲聲喝道：“好妖孽，此番叫你尸首分家！”

    人群鼓噪歡呼，大堆人便往端木翠身遭不遠(yuǎn)處圍擁過(guò)去，不時(shí)有人呼喝。

    “好個(gè)妖孽，竟混在此間這么久?！?br/>
    “虧得道長(zhǎng)作法，收伏此妖?！?br/>
    “此番王家大小姐的病可要大好了。”

    說(shuō)話(huà)間，那道長(zhǎng)又高聲道：“速速將那妖首獻(xiàn)上，貧道要用太上老君三昧真火將其燒成灰燼，否則不出三刻，那頭顱便和尸身合為一體，屆時(shí)此妖又要為禍人間?！?br/>
    人群嚇了一嚇，尖叫后退。有人高高擎起那妖首，大聲呼喝道：“在這兒在這兒，讓道讓道，我將妖首送去給道長(zhǎng)?！?br/>
    端木翠目光落在那妖首之上，驀地面色蒼白，耳際便如鳴鼓般震蕩不休。

    那鮮血淋漓的人頭，不是梁文祈卻又是誰(shuí)？

    那老道接了人頭，擲于先前置好的銅爐之中，幾個(gè)下人趕緊過(guò)來(lái)舉火。不多時(shí)火勢(shì)大起，銅爐之中逸出焦臭之味來(lái)，離得近的人忍不住掩鼻后退。偏還有人湊上前去，往那銅爐中窺視，道：“好個(gè)妖怪，燒起來(lái)都這般臭?！?br/>
    不多時(shí)妖首燒盡，又有幾個(gè)下人將剩下的尸身用草席裹將出去。那王大戶(hù)滿(mǎn)面喜色，自?xún)?nèi)院出來(lái)，沖道士作揖道：“道長(zhǎng)神術(shù)，小女果然大好了。”又搖頭嘆息：“我這個(gè)姑爺，真真想不到，竟被妖孽迷了心了?！蹦┝讼蛉巳汗笆郑骸岸嘀x各位鄉(xiāng)親前來(lái)助陣，在下后院薄設(shè)酒宴，今日小女大好，宴請(qǐng)眾鄉(xiāng)親。”

    人群之內(nèi)歡聲大作，你推我搡，歡天喜地俱往后院去了，此間只留下幾個(gè)下人丫鬟灑掃。

    先前斥責(zé)梁文祈的小丫鬟萍兒正挨桌收起茶碗，忽地看到近前一個(gè)輕裘大氅的年輕女子，仍是立于當(dāng)?shù)夭粍?dòng)，不由上前道：“姑娘，此間要收拾了，客人都往后院去了?！?br/>
    喚了兩聲，那女子只是不答，萍兒心中奇怪，伸手推那女子，誰(shuí)知?jiǎng)偘さ缴碜?，那女子竟?yīng)聲而倒。

    萍兒臉色刷地煞白，旁邊的小廝李三大著膽子過(guò)來(lái)探那女子鼻息，忽地啊呀一聲，嚇得魂飛魄散，手足并用爬將開(kāi)去，顫聲道：“當(dāng)家的，可了不得了，這姑娘竟活活嚇?biāo)懒??！?br/>
    每個(gè)城市都活躍著這樣一群人，他們夏天搖著扇子就著樹(shù)蔭吃瓜，冬天籠著袖子擁著火爐取暖，不熱亦不冷的辰光，他們就晃跡于熙熙攘攘的熱鬧街市，以追看夫妻操戈、兄弟鬩墻、地痞鬧事、流氓群毆、官差捕人為樂(lè)，樂(lè)此不疲，疲完還樂(lè)。

    癩頭三就是開(kāi)封城中此類(lèi)人群的典型代表。

    這一天午后，天色灰蒙蒙的，冷風(fēng)直往人的頸子里灌，一場(chǎng)大雪就在眼里。路上的行人不多，僅有的幾個(gè)也是瑟縮著脖子匆匆趕路。眼瞅著今日沒(méi)什么熱鬧可看，原本蹲坐在酒樓外墻角的癩頭三嘆口氣，起身拍了拍屁股上的土，忽然想起了什么，抬腳踢了踢與自己志同道合且正倚著墻角打盹的疤四。

    “四子，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，”癩頭三若有所思，“細(xì)花流已經(jīng)很久沒(méi)到街面上拿人了……有多久了？一個(gè)月？”

    “不止吧……”疤四打了個(gè)哈欠，換了個(gè)方向繼續(xù)打盹，連眼睛都懶得睜開(kāi)，“我記得年前細(xì)花流就沒(méi)露過(guò)面了，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也快兩個(gè)月了?！?br/>
    “怪了……”癩頭三嘀咕，“細(xì)花流的人都去哪兒了？”

    抬頭看時(shí)，忽地又咦了一聲：“下雪了，什么時(shí)候下的？”