匪頭的聲音比先前更為兇狠，程若玄卻聽出些猶疑的意思來。她笑了笑，一字一頓：“西南方有官兵來碭山剿匪。”

    “你說這是神仙的預(yù)言？”匪頭并沒有就此上當(dāng)，“我看，是從你們總督署聽來的吧？”

    宣氏一路沒有吭聲，這時(shí)卻急切切答道：“不是的，我們家沒有打算剿匪！”

    她是緊張極了，嗓音像繃緊的琴弦，又尖又細(xì)，隨時(shí)可能斷裂一般；這話卻答得還算聰明。匪頭把當(dāng)官的一視同仁，未必能分得清楚是誰發(fā)的兵。一旦把總督署與剿匪扯上關(guān)系，這人很可能遷怒于手上的人質(zhì)。程若玄跟著點(diǎn)頭：“家里規(guī)矩嚴(yán)，我是貼身伺候小姐的丫頭，連官署的門都進(jìn)不去，又能聽到什么消息呢？我只知道一件事，我們老爺很敬重山中壯士，說你們勇猛過人，萬萬不可招惹。有沒有和總督署的兵馬對上過，大哥你必定比我清楚?！?br/>
    其實(shí)裴貽直雖然推行仁政，生前對危害民生之事也多有不滿。程若玄咬牙編排出這一堆話，全是為了消解匪頭的敵意。她心中默默向外祖父道聲不敬，又道，“反正這回西南方來的兵，絕對不是我們家派來的。要是有機(jī)會(huì)見著大頭目，大哥你可得替我們解釋幾句，別叫壯士們誤會(huì)了?！?br/>
    匪頭突然道，“你憑什么說我不是大頭目？”

    程若玄心說世上哪有這樣的大頭目，丁點(diǎn)小事也要親力親為；她從小看著舅母管家，每日大大小小二三十件事情盯著，只需管住下人便是，裴夫人何曾親自奉茶倒水？倒是跑腿的下人，唯恐辦事不利要遭責(zé)難，逢年送禮，連捆茶餅的繩子都要仔細(xì)驗(yàn)視。匪頭綁宣氏的時(shí)候，那神情簡直一模一樣。

    這些事自然不能說給匪頭聽，倒不如拿來給所謂“星君”添些神通。

    “人間萬事都不出星君法眼?！背倘粜?，“這可不是我胡說，大哥你必定聽說過的吧？就連皇帝也經(jīng)常要請欽天監(jiān)問一問天象呢?！?br/>
    正所謂“天垂象，示吉兇，圣人則之”，本朝欽天監(jiān)地位空前，草莽中人也有所耳聞。匪頭連番被程若玄說中心事，驚疑未定，吸了口氣才道，“過去的事情，我又何必聽你那勞什子星君多嘴……”

    “那么將來之事呢？”程若玄擺出一派乾坤在握的氣勢，苦口婆心道，“大哥，你聽我一言，這一回你們的大頭目自身難保。你難道就不想知道，怎樣才能活過此劫？”

    那匪頭將信將疑，只道：“你說?！?br/>
    所謂“推算未來”根本是一張?zhí)摕o的底牌，程若玄自然不肯輕易透露，而是試探道：“我若是說了，大哥是否能夠就此放我和小姐離開？”不等匪頭答話，她又提醒道：“先說好了，咱們以誠相待，我把星君降諭一五一十告訴你，你也不要誑我。星君可在咱們頭上看著呢。”

    “哦？”匪頭的語氣頗有些玩味，“你威脅我？”

    “豈敢?！背倘粜膽B(tài)度不卑不亢，“我聽說草莽之中最多英雄，大哥你必定也是個(gè)重義氣的人，因此我才敢討你一句承諾。”她自小就得裴貽直教誨，己欲立而立人，無論對誰，都要持三分敬重。因此她雖然不曾把匪頭當(dāng)做英雄，語氣中恭敬之意卻是發(fā)自內(nèi)心。

    那匪頭頗為受用，原本兇惡的態(tài)度也顯出些松動(dòng)來，“倒是個(gè)伶牙俐齒的丫頭。你且說說。要是當(dāng)真有理，我才能放你離開?！?br/>
    宣氏忙道：“那我呢？”匪頭這話沒把她囊括在內(nèi)，她必定是急壞了，聲音里已有了哭腔。

    程若玄連忙安撫道：“小姐放心，我一定護(hù)著你?！逼鋵?shí)她也明白，在賊人眼里，宣氏值錢得很，又怎么會(huì)輕易放走？想要帶著宣氏一同逃出山，恐怕得再做打算，眼下最該做的還是保住兩人性命。

    她打定了主意，就道：“我只將星君的意思轉(zhuǎn)述給你聽，信與不信，全在大哥你自己。勞煩你，把我眼前黑布摘了，讓我看看天象?！痹掚m這么說，她已經(jīng)想好了要找個(gè)理由拖延一番，譬如夜霧太濃、某顆星星未出，只要能編出道理，就該行得通。反正她可以拿自己“懂得”星象這一點(diǎn)作為籌碼，至少還能保一時(shí)平安。

    匪頭卻突然警惕起來，“我看你是要誑我?！?br/>
    程若玄心跳一滯，立刻回想究竟是哪一處叫匪頭看破；那匪頭卻繼續(xù)道：“你是官府的丫頭，這么想看清進(jìn)我們山寨的路線，莫不是打算找個(gè)法子透露出去？我不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”

    這其實(shí)是高估了她。方向感再好的人，像她這樣從小關(guān)在閨閣里，家門都沒出過幾次，必定會(huì)長成一個(gè)路癡。別說現(xiàn)在夤夜深山，就是白日里上街，倘若沒人領(lǐng)著，她或許也會(huì)走丟。不過她原本就沒打算輕易說出所謂“將來之事”，匪頭這般拒絕，也算歪打正著。

    程若玄就坡下驢，很是從容：“等等也無妨，我和小姐兩人的性命都在大哥你手上，自然應(yīng)該聽你安排?！?br/>
    匪頭冷哼一聲，沒再言語，不知在想些什么。程若玄也隨他去，閉口不言，只專心腳下。

    一行人走出一大段路，地面忽地一陷，程若玄險(xiǎn)些跌了個(gè)跟頭，幸好匪頭一把將她拽住。程若玄心中一動(dòng)，知道這人總算懷著一點(diǎn)善念，連忙稱謝。匪首卻道，“你們站住?！闭f著便扯過她身上繩索，綁在邊上一棵樹上。

    程若玄蒙著眼睛，無從推測又生了什么變數(shù)，只覺周遭仍是一片黑暗，并不像是抵達(dá)了匪徒巢穴。她心中正驚疑不定，忽地傳來一陣怪嘯，不知是什么東西的叫聲，遠(yuǎn)近難辨，綿延不絕。

    茫茫夜色之中，那聲音聽起來尤為詭異。宣氏本就如驚弓之鳥，這一下立刻嚇得失聲尖叫。程若玄面上不動(dòng)色，身子也不自覺地跟著一抖。那匪頭斥道：“別動(dòng)。邊上就是捕獸夾，驚動(dòng)了它，一準(zhǔn)兒碾斷你的腿。你就在這兒站好了，等我回來?！?br/>
    程若玄依言站住，正要發(fā)問，就聽見宣氏凄惶道：“你要帶我去哪里？”

    匪頭冷笑道，“多嘴多舌地做什么？跟著我走便是?！?br/>
    程若玄聽見宣氏似在掙扎，擔(dān)心她驚慌失措踩中捕獸夾，連忙點(diǎn)破他們?nèi)ハ?，好教宣氏冷靜下來：“我知道大哥寬仁，不會(huì)害我家小姐性命。小姐身份貴重，你是要送她去見大頭目吧？”

    這其實(shí)不難猜，宣氏要不是緊張?zhí)^，也應(yīng)當(dāng)能反應(yīng)過來，她如今是重要的人質(zhì)，匪頭自己拿不了主意，必定要交給匪窩里的大人物做決定；程若玄則被她自己硬吹成了一個(gè)通曉天意的人物，匪頭將她綁在此處，看來是打算私自把她扣下來。

    匪頭也不否認(rèn)，譏笑道：“你現(xiàn)在可是自身難保，還有心思關(guān)心你家小姐的前途？”

    程若玄當(dāng)然關(guān)心。險(xiǎn)境之中，宣氏與她是彼此最后的依靠，兩人在一處還能有個(gè)照應(yīng)，分開來豈不是雪上加霜？宣氏該是與她想到一處了，在邊上嗚咽道：“我怕得很……好歹帶上我那丫頭?！?br/>
    “真是個(gè)貴人，到了我們手里還想著要人伺候哪？”匪頭兇巴巴地道，“你放心，我那幫兄弟有的是法子伺候你。至于你這小丫頭，就留下來伺候本大爺吧?！彼f到這里，語調(diào)油滑得叫人直犯惡心。

    宣氏給這番話嚇得噤了聲。程若玄心里也道聲不妙，這匪頭是徹底不打算帶上自己了。其實(shí)宣氏有身份倚仗，性命應(yīng)當(dāng)無虞，但她那個(gè)嬌弱性子，在匪窩里又怎么挨得住？現(xiàn)在裴家與宣家還未徹底撕破臉，倘若宣氏出事，怕是連最后的機(jī)會(huì)都沒有了。眼看困境愈發(fā)難解，程若玄心中盤算，得盡快想個(gè)辦法把救兵搬來。裴家如今自顧不暇，要來營救她們二人，難免力不從心……可宣家呢？她心念一動(dòng)，立刻道：“既然大哥肯保住我和小姐的性命，我就再幫你一件事?！?br/>
    匪頭不屑道：“你一個(gè)小丫頭，除了算命，還會(huì)干什么？”

    程若玄根本連算命都不會(huì)。她只管擺出一副鎮(zhèn)定姿態(tài)，答道：“你扣著我家小姐，無非是為了與總督署商量，索要些錢財(cái)。殊不知，關(guān)心我家小姐的并不止總督署一家?！?br/>
    匪頭果然起了興趣，“哦？”了一聲，示意她繼續(xù)。

    程若玄就道：“我家小姐近幾日剛定的親事，未婚夫便是宛陵城宣家的……”她并不清楚宣家的家務(wù)事，一時(shí)拿不準(zhǔn)該拿哪一位的親事來編排，便向著宣氏的方向道：“不如讓小姐來說吧，我做下人的，可不敢直呼小姐夫婿名諱?！?br/>
    宣氏略有些猶豫，還是配合她的話編了下去：“是宣翊，宛陵都司的二公子?！?br/>
    程若玄點(diǎn)一點(diǎn)頭，把話接了過來，“那可是名門望族，世代簪纓，最不缺的就是銀錢。大哥想要贖金，不如再往宛陵送一封信。這些大家族聯(lián)姻，最講究彼此表忠心。你聽我的，只需把信送到，到時(shí)候宣家送來的銀兩，絕不會(huì)比我們家少?！?