?眨眼之間春去秋來，時光飛逝已然到了金秋九月，而距離陸一凡他們來到邊衛(wèi)府也已經(jīng)兩個月有余了。習(xí)塵并未再為難他們，就在馬如風(fēng)到訪的第二天，習(xí)塵便將陸一凡和藍(lán)辰二人安排在了譚四的手下，成了一名身份低微的北邊衛(wèi)。
而原本譚四也想借此機會將柳三刀等人收入賬下，但可惜被直接拒絕了，在柳三刀等人的眼中主子只有一個，那就是陸一凡，至于陸一凡去聽命于誰并不重要，重要的是他們只聽命于陸一凡。
這就形成了一個極為有趣的現(xiàn)象，陸一凡和藍(lán)辰二人在譚四面前表現(xiàn)的中規(guī)中矩，毫無虛假的表現(xiàn)出了一名手下對于統(tǒng)領(lǐng)的尊崇和敬畏。而譚四在柳三刀和海老面前卻是不敢表現(xiàn)的太過放肆，就連說話都很小心謹(jǐn)慎。但柳三刀和海老反過來在陸一凡和藍(lán)辰面前，卻又是言聽計從，對于他們的命令絕不反駁。
然而這兩個月海老和柳三刀總共也只見了兩次面，一次是在習(xí)塵將陸一凡和藍(lán)辰派給譚四的時候，那時候海老雖然身負(fù)內(nèi)傷但表面上卻表現(xiàn)的異常淡定，即便是對于將腦袋包扎的如同一個粽子般的柳三刀，也依舊沒有露出半點蛛絲馬跡。而第二次則是在一個月后的邊衛(wèi)府中，無意中撞到，那時候柳三刀想借機試探海老一下，卻被不知從哪里冒出來的三春給打斷了，而這件事最后也只能不了了之。
至于陸一凡和藍(lán)辰，他們兩個則是每日規(guī)規(guī)矩矩地跟在譚四的身后在定北鎮(zhèn)中來來回回的巡防，每天走的街道，所關(guān)注的重點都是那幾樣，一開始還有些新鮮感，可隨著時間的推移一種浪費時間的感覺就越來越明顯了。尤其是藍(lán)辰，他更希望自己能在府內(nèi)閉關(guān)修煉，而不希望整天跟在譚四的屁股后面漫無目的的亂逛，有事沒事的瞎管一些陳芝麻爛谷子的瑣事。
連續(xù)幾日都是艷陽高照的好天氣，雖然時節(jié)已入金秋，但北疆之地卻依舊與陸一凡他們剛來的時候沒有什么差別，白天熱的令人煩躁，到了晚上又凍得人瑟瑟發(fā)抖。
此刻，譚四正帶著陸一凡、藍(lán)辰和其他七八個北邊衛(wèi)在鎮(zhèn)上溜達(dá)，譚四似乎在鎮(zhèn)中的人緣極好，無論碰上誰都能有一句沒一句的搭上話，而他那特有的粗中有細(xì)的性子似乎也容易得到這些尋常百姓的信任，無論是誰家的事，只要譚四過問都能刨根問底地問出個所以然來，這個本事倒是讓陸一凡頗感驚訝。
街面上的人大都會給譚四一個面子，見了他的面無論男女老少都會規(guī)規(guī)矩矩地拱手叫一聲“譚四爺”，這也讓定北鎮(zhèn)這個本應(yīng)該諸事連連的地方變得頗為太平，起碼在譚四帶人巡邏的時候很是太平。
“這做人啊，就跟做狗一樣！碰到有求于自己的就汪汪汪地叫上幾聲，顯得自己牛氣沖天！”譚四手里攥著一個剛剛從旁邊的攤販上拿來的雪花梨，一邊往嘴里塞著一邊含糊不清地給手下講著做人的道理，“若是碰上自己要求的人，那就得拼了命的搖尾乞憐，人家讓你走就走，讓你停就停！知道為什么嗎？”
“不知道……”身后的北邊衛(wèi)淅淅瀝瀝地回答道。
“嘖！一群笨蛋！”譚四再度咬了一口手中的雪花梨，鮮嫩甘甜的梨汁瞬間便從梨子里噴了出來，順著他的指縫流的滿手都是，“因為有些人能給你吃的、喝的、穿的、用的！而面對這些人，你他媽再橫也得是孫子，沒辦法，誰讓你求著人家呢？”
“要是我們不想做狗呢？”一名好事的北邊衛(wèi)嬉笑著問道。
“那也簡單！”譚四用胳膊胡亂地一抹自己那沾滿梨汁的下巴，繼而吧唧著嘴巴，樂呵呵地說道，“只要你有骨氣，不怕餓、不怕窮、不怕苦、不怕天寒地凍、不怕烈日當(dāng)頭，甚至連死都不怕！你大可把刀一橫，對著那些給你吃喝的爺爺們說：去你媽的，老子不求你了！比如現(xiàn)在吧！四爺我就是給你吃喝的爺，你們誰有這個骨氣，說老子不在你邊衛(wèi)府干了，然后你甩手就能給我一個嘴巴！我保證不還手！有嗎？”
譚四用戲謔的目光掃了一眼身后的一眾北邊衛(wèi)，只見這幾個北邊衛(wèi)你看我、我看你的面面相覷，竟是無人膽敢答腔。
“呵呵，現(xiàn)在知道了吧？骨氣這種東西說說很容易，要是真讓你去做，那比登天還難！”譚四甕聲笑道。
“四爺說的輕巧，骨氣這種東西又不頂飯吃！我們?nèi)羰遣桓闪?，那一家老小吃什么？喝什么？”一個北邊衛(wèi)不禁開口辯駁道。
“哎，這就是了！”譚四點頭說道，“這就是你們每個人的宿命，很多時候想做狼還是想做狗，不是自己可以決定的，因為在你們的背后還有太多太多其他的東西在牽絆著你們！比如你們幾個就是吃喝，那陸一凡和藍(lán)辰呢？他們兩個都是金陵城的二世子，一輩子不愁吃不愁喝，那他們現(xiàn)在還和你們一樣跟在四爺我屁股后面，又是為什么？”
隨著譚四的話音，一眾北邊衛(wèi)都不禁將目光掃向了陸一凡和藍(lán)辰二人。
“哼！做事就是做事，哪來的那么多廢話！”藍(lán)辰頗為不屑地冷喝道。
“你倒是想得開！”譚四也不惱怒，而是將目光再度投向了陸一凡，戲謔地問道，“那你呢？你又是為什么？”
“沒有人可以永遠(yuǎn)做狗！”陸一凡淡淡一笑，繼而頗有深意地說道，“同樣也沒有人可以永遠(yuǎn)做狼！就拿你譚四爺來說吧！在我們這些手下人的眼中，你是大爺！是手里攥著我們幾個北邊衛(wèi)的生殺大權(quán)的大爺！但是這又怎么樣呢？在習(xí)塵都督面前，你譚四爺不一樣也得做狗嗎？做搖尾乞憐、裝模作樣的狗！這種事又何止你譚四爺一個，我們幾個北邊衛(wèi)也是如此，在這鎮(zhèn)中的百姓眼中，我們也是爺，是隨時都可以讓他們收拾東西滾回家的大爺，但我們在你譚四爺?shù)拿媲皡s也得做狗，做言聽計從的狗！不止是你我，就算是習(xí)塵都督，他在邊衛(wèi)府是爺，但到了領(lǐng)皇面前一樣得做狗！世人皆是如此，最怕的就是人狗不分，低估了別人，混淆了自己，站錯了位置！這個比喻雖然有些不妥，但卻很恰當(dāng)！”
“妥！”譚四伸手一指陸一凡，繼而一臉正色地說道，“你說的沒有一句不妥的，全中！所謂在其位而謀其政就是這個道理，不愧是文鼎公的兒子，說起話來就是不一樣！老子得費半天的口水讓你三兩句話就說明白了，好！真好！這回你們都聽懂了嗎？”譚四說著便將目光掃向了那幾個一臉茫然的北邊衛(wèi)，“做狗沒什么丟人的，做爺也沒什么可炫耀的，因為都是相對而言的！明白沒？”
“額……”幾個北邊衛(wèi)面面相覷，一個個竟是不知該回答什么才好。
“真******是一群豬！”譚四無奈地喝罵一聲，“老子說了半天，都對牛彈琴了！走走走，總之想好好干就繼續(xù)跟著老子巡邏吧！”
“好！”
這句話北邊衛(wèi)們可算是聽懂了，齊聲高喝一聲便跟著譚四大搖大擺地繼續(xù)向著下一條街走去。
“四爺，有件事我不太明白！”跟在譚四身后的陸一凡突然開口問道，“咱們邊衛(wèi)府一直說有十三位旗主，怎么我這兩個月算來算去卻也只有那么五六位？剩下的幾位旗主呢？”
“哦！北疆是個大地界，不是只有咱們定北鎮(zhèn)一片要管！還有很多荒無人煙的地方也同樣需要隨時探查，看看有沒有什么可疑的事情發(fā)生！”譚四開口解釋道，“其實你和藍(lán)辰說到底還是命好！四爺以及我手下的這些兄弟就跟著你們兩個一起享福！”
“這話是什么意思？”藍(lán)辰不解地問道。
“這還不簡單？”譚四笑道，“別看都督表面上冷酷無情，但實際上還是很照顧你們兩位公子爺?shù)?！邊衛(wèi)府的苦差事多了去了，一般新來的北邊衛(wèi)都要發(fā)配到卓狼草原那樣的地方去呆個一年半載的，而你們則是直接被安排在我的手下留在定北鎮(zhèn)中巡邏，這在邊衛(wèi)府的眾多差事中絕對是第一福差，不受苦、不受累，白天干活，晚上睡覺，最后還能落個不錯的名聲！多好？可若是沒有你們，只怕四爺我也早就被都督給調(diào)到別的地方去巡視了！”
“四爺?shù)囊馑际窃阪?zhèn)中巡視并不是你一直以來的差事？”陸一凡似乎聽明白了什么。
“廢話！這種福差要都是我干，那其他十二位旗主不得活活吃了我？這種福差當(dāng)然是輪流做了，只不過你們分到我的手下，才變成了我的專差！”譚四被氣笑了，伸手順勢錘了陸一凡胸口一拳。
聽到譚四的話，陸一凡和藍(lán)辰不禁對視了一眼，眼中皆是一抹說不出來的古怪之色。他們原本以為自己已經(jīng)夠盡忠職守了，可說到底還是被特殊照顧了，這讓他們二人頓時感到一陣無所適從。
“四……四爺……”
就在譚四和陸一凡幾人有說有笑的時候，一道急促的呼喊卻是陡然從道路盡頭傳來，接著只見一個北邊衛(wèi)跌跌撞撞地朝著譚四跑來，沿途還撞倒了許多攤位，一時間街上又是驚呼又是叫罵，弄的一整條街雞犬不寧。
“媽的，你慌個屁??！四爺我好不容易巡完了這條街！”譚四對著那迎面而來的北邊衛(wèi)上去就是一腳，直接將那個北邊衛(wèi)踹翻在地上，“有什么事不能穩(wěn)當(dāng)點？”
那名被踹翻的北邊衛(wèi)也顧不得身上的塵土，三兩下便爬了起來，面色焦急地對著譚四竊竊私語地耳語了幾句，而當(dāng)北邊衛(wèi)的話說完之后，譚四的臉色也瞬間凝固下來，剛才的戲謔之色全然消失不見，取而代之的則是一抹濃濃的震驚與凝重。
“你說的是真的？”
“這種事小的哪敢騙四爺！”
“壞了！走走走！快回去！”不等那名北邊衛(wèi)再度確認(rèn)，譚四卻是率先朝著邊衛(wèi)府的位置急速掠去。
陸一凡和藍(lán)辰幾人對視了一眼，而后也不再猶豫，腳下一動便順勢跟了上去。
北邊衛(wèi)，北疆正殿之中。
習(xí)塵正一臉陰沉地坐在高臺的正座之上，此刻他的身邊出奇的沒有一個婢女陪伴，而他也一改往日慵懶的姿態(tài)，今日的習(xí)塵看上去是前所未有的鄭重。
而在大殿左右兩側(cè)此刻還分別坐著胡老、秦寶以及其他三位旗主，此刻他們每個人的臉色都是陰沉的嚇人，雙眼之中都充斥著一抹濃濃的憤怒之色。
在大殿的四周還站滿了手持鋼刀的北邊衛(wèi)，打眼望去少說也有五六百名，這么大的陣勢自從陸一凡來了之后還從未遇到過一次。
此時此刻，整座北疆正殿之內(nèi)所有人的目光都盯著一個地方，大殿的正中央。那里竟是已經(jīng)跪著三四十個滿身是血，渾身是傷的北邊衛(wèi)，看他們那副滿身血污的狼狽模樣，儼然是剛剛經(jīng)歷了一場生死大戰(zhàn)，從死人堆里逃出來的。
而最重要的是此刻在這些跪著的北邊衛(wèi)身旁，竟是還直挺挺地躺著三具冰冷的尸體。這三具尸體都已是死了許久，每個人的身上都是傷口無數(shù)，原本殷紅的鮮血也早已經(jīng)變成了暗紫色，凝固在了這三具尸體的傷口處。而這三人，正是習(xí)塵派去北疆各地巡查的三位旗主。
“都督……”
此刻，一臉驚慌的譚四也快步?jīng)_了進(jìn)來，而一進(jìn)門他便看到了躺在地上的三具尸體，當(dāng)即也是身子一顫，雙腿一彎便被這不可思議的一幕給震驚地跪倒在了地。
“老三、馬胡子、程勇……”譚四一一呼喊著這三位旗主的名字，雙眼瞬間便是變的通紅，一股欲要殺人般的咆哮更是從他的嗓子里幽幽地傳了出來。
“這是……”此刻，陸一凡和藍(lán)辰也趕到了正殿之中，而緊隨其來的還有剛剛在府門處撞到的柳三刀、紀(jì)原、紀(jì)沂兒、謝云、阿長、殷喜以及海老、三春幾人。
“都督，這到底是怎么回事？”最先反應(yīng)過來的陸一凡快步走上前去，繼而眉頭緊鎖地站在三具尸體旁邊，一臉疑惑地看向臉沉似水的習(xí)塵。
“幾個了？”習(xí)塵突然開口問道，他的聲音是前所未有的陰沉，那簡直就像是在低吼，他的眼神始終盯著地上的三具尸體，卻沒有表明自己在向誰問話。
“三個！”胡老一臉苦澀地回答道。
“一個時辰不到，死了我邊衛(wèi)府三位旗主……”習(xí)塵咬牙啟齒地說道。
“什么？”直到這一刻，陸一凡幾人才算弄明白到底出了什么事，所有人都愣在了那里。
“報！”
就在正殿之中一片死寂之時，一道猶如哀嚎的傳命聲陡然從殿外傳來，接著只見一名守門的北邊衛(wèi)帶著七八個滿身鮮血的北邊衛(wèi)，一起扛著一具滿身傷痕的新的尸體，快步走進(jìn)了大殿之內(nèi)。
“都督，我們在北疆東域遭到十幾個一流強者的圍攻，方旗主死戰(zhàn)不退，終究寡不敵眾……戰(zhàn)死了……嗚嗚……”一名丟了一只胳膊的北邊衛(wèi)痛哭流涕地說道，說罷便和其他幾個北邊衛(wèi)齊齊地跪倒在習(xí)塵的面前。
“方明！”秦寶眼神陰狠地盯著新來的這具尸體，一字一句之間幾乎快要噴出火來了。
“四個了……”胡老不知是不是在向習(xí)塵匯報，總之他的聲音之中充滿了凄涼，“都督……”
“報！”
還不等胡老的聲音落下，又是一道傳命聲從殿外傳來……
“五個！”
“嘭！”習(xí)塵一拳狠狠地砸在了自己面前的案臺上，只聽得一聲巨響，案臺轟然被他一拳給砸成了粉碎。
“報！”
“報！”
緊接著又是兩道傳命聲，而后十幾個渾身是血的北邊衛(wèi)哭喊著涌入大殿之中，而在他們其中竟是還架著兩位旗主的尸體！
“六個、七個……”胡老已經(jīng)有些不知該不該說下去了，他硬著頭皮望著習(xí)塵，許久之后方才張著顫顫巍巍地嘴唇，用顫抖不已地聲音緩緩說道，“都督，我邊衛(wèi)府十三位旗主，除了在座的六位之外，其余的七位旗主……一天之內(nèi)……已全部戰(zhàn)死……”
在聽到胡老的話后，習(xí)塵猛地一下子站起身來，雙眸之中泛著一抹說不出的駭人精光，只不過此刻的習(xí)塵比之剛才看上去要沉穩(wěn)許多，也沉靜許多。
“我邊衛(wèi)府只有站著死的英雄，沒有跪著生的懦夫！”
“都督……都督……”
習(xí)塵說罷，便是也不再理會殿中其他人的呼喊，徑直邁步朝著殿門外走去，他的步伐是那般的堅毅，以至于在經(jīng)過七位旗主的尸體之時都沒有停留片刻。他的背影又是那般凄涼，凄涼到當(dāng)習(xí)塵的身影消失在大殿之外時，留給了殿中眾人無限的唏噓與沉思，一些北邊衛(wèi)甚至是抑制不住內(nèi)心的悲痛，放聲嚎啕大哭起來。一時之間，整座北疆正殿之內(nèi)充滿了男人的怒吼與痛哭之聲。
“這七位旗主，厚葬！”
許久之后，習(xí)塵的聲音自殿外凌空傳來，聲音雖依舊有些凄楚，但此刻聽上去更多的卻是徹骨的冰冷！
……
(本章完)