“大人，抓到一個奸細！”馬五押著一個矮胖男子走進周拂來的簽押房。yuan

    周拂來抬眼一看，認識這個矮胖男子。他是鹽院的一個雜役，是專門在巡鹽御史簽押房里打雜的，名叫段秀正。

    “大人饒命！大人饒命！”段秀正見到周拂來馬上跪地磕頭。

    “大人，這小子剛才偷聽您和剛才那位大人的談話。”馬五匯報說。

    “沒有沒有，小人是來給大人送茶水?！倍涡阏缚诜裾J。

    “別人他的，他就是在偷聽，送茶水還躲在窗戶下面那么長時間？”馬五說道，接著又補充說：“第一天來的時候，我們就發(fā)現(xiàn)你在窗戶下偷聽，我早就注意到你了！”

    段秀正聽到馬五如此說，知道自己的身份暴露了，嚇得再次磕頭如搗蒜，口中不斷的說：“大人饒命！大人饒命！是小的財迷心竅一時糊涂，小的再也不敢了?！?br/>
    “你告訴我，是誰讓你這么做的？”周拂來也不生氣，慢聲慢語地問。

    段秀正苦著臉說：“這......小的不能說?！?br/>
    “嗯？”周拂來拉著長音嗯了一聲，接著對馬五說：“你教教他該怎么做！”

    馬五抽出腰刀，“唰”得一下架在他的脖子上：“說不說，不說我先割你一個耳朵！”

    段秀正嚇得用手捂住耳朵，大聲叫道：“不要不要，我說我說！”

    “那就說吧?！敝芊鱽聿粍勇暽恼f道。

    “是陸府的管家劉材讓我做的。”段秀正低聲說道。

    “陸府？哪個陸府？”

    “就是鹽商陸杰。”段秀正答道。

    “他給你多少銀子？”周拂來問。

    “每月十兩銀子?！?br/>
    “十兩銀子就把自己賣了？你可真夠賤的！”周拂來譏諷道，然后接著問他：“給你兩條路，你是想死還是想活？”

    “想活想活，請大人吩咐?！倍涡阏@個時候哪里還有選擇的余地。他知道想法就得按照大人說的辦。

    “想活的話就要按我說的辦，以后再給陸家傳消息，我讓你怎么說，你就要怎么說。你要是說錯了，我就以盜取朝廷機密罪把你抓起來。”周拂來威脅道。

    “不敢不敢，我聽您的吩咐。以后您讓我怎么說我就怎么說?！倍涡阏攀牡┑┑恼f道。

    之后，周拂來叫來他的長隨林洪存，記錄好段秀正的供詞，然后讓他按好手印。最后，周拂來又對他說：“這份供詞就保存我這里，你要不按我說的做，就憑這份供詞，我隨時可以把你抓起來?！?br/>
    “不敢，小的以后就聽大人的?！?br/>
    “以后呆在這里該干么還干什么，滾吧！”周拂來對他喝道。

    等段秀正離開后，馬五問周拂來：“大人，就這么便宜他了？”

    周拂來胸有成竹地說：“本官留著他自有用處。你們把他盯緊了，不要讓他離開你們護衛(wèi)的視線！”

    “放心吧，我派人看看盯著他！就連上茅房也不讓他離開我們的視線！”馬五拍著胸脯說道。

    這時長隨林洪存提醒道：“大人，我覺得此人不能在您的身邊了，小心他加害大人?！?br/>
    周拂來自信地一笑說道：“放心吧，就憑他的膽子他還不敢！

    現(xiàn)在有護衛(wèi)們盯著，他更沒這個膽子，也沒這個機會！”

    臘月十八日，陸府客廳內(nèi)一位面容姣好的女子跪在地上，陸杰坐在椅子上溫和地問她：“姑娘你叫什么名字？”

    這位女子小聲回答：“香梅。”

    “多大了？”

    “過了年就十八了?！毕忝芬廊恍÷暬卮鸬馈?br/>
    “你起來說話?！?br/>
    “香梅不敢。”

    “老爺讓你起來，你起來便是了?！?br/>
    香梅站起身來，低著頭站在陸杰面前。陸杰又溫聲說：“抬起頭來，讓老爺好好看看你?！?br/>
    香梅溫順的抬起頭。陸杰看到香梅白皙而又精致的臉龐，身材凹凸有致，胖瘦適中。心中暗嘆，好一位標致的女子，可惜卻便宜了周拂來。

    “知道老爺將你買來做什么嗎？”陸杰接著又溫和地問她。

    “做妾?！毕忝返椭^羞澀地答道。

    “哈哈哈......”陸杰哈哈笑道：“香梅姑娘你想錯了，本老爺不是讓你做妾，而是讓你去伺候一位年輕的大人。”

    香梅心里想道那不還是做妾嗎？不過做一年輕男子的妾室，總比做一個糟老頭子的妾室要好。

    在明清兩代，一些年老的妓&女在人老珠黃后，不能再繼續(xù)從事以前營生。她們?yōu)榱酥\生，就去民間收買貧寒家的少女，擇其中顏色姣好者，從小教以琴棋畫，歌舞樂器，各種的技能都會點。從小就教怎么打扮，怎么取悅男人。長大后，重金賣給鹽商或其它巨商做妾，或做府中歌伎，這類的女子就叫瘦馬。

    香梅就是陸杰花一千五百兩銀子買來的瘦馬。她從小就父母雙亡，后來被她的嬸娘賣掉便做了瘦馬。

    香梅很明白自己的處境，從被賣掉那時起，她就知道給人家做妾也許就是她最好的歸宿了。此刻她只能低聲說：“香梅全憑老爺安排?！?br/>
    “好！”陸杰滿意地說了一聲，然后說道：“你到那位大人身邊后，要把他伺候好了。”

    “是，老爺！香梅從小學的就是伺候人?！毕忝仿犅務媸亲屗プ鲦?，立即答應。

    陸杰盯著香梅道：“不過你的這份賣身契先放在我這里，你到了他的身邊后，要記住他的一言一行，他每天做什么，見什么人，這些你都要打聽清楚?！?br/>
    香梅心中大驚，這哪里是讓我去做妾，這是讓我做面前這位老爺?shù)难劬€啊。心中抗拒，只得說道：“香梅不敢，香梅也做不來?！?br/>
    陸杰耐著性子，依然溫聲說道：“你不用怕，你以后也無須和我見面，那位大人的身邊有一位雜役，到時他自會聯(lián)絡你，你只需將消息告訴他便可，不會出事情的，就是有事也不會懷疑到你。一年之后，你再回來，我給你改為良籍，然后找個好人家把你當閏女一樣嫁出去?！?br/>
    此話一出，香梅有些心動了，畢竟這是一條路非常誘人，盡管有些冒險。但聽起來也并無多大的危險。是以她問道：“老爺說的可都是真的？”

    “當然是真的。此位大人一年后就離任，到時候你就自由了?！标懡馨参康?。

    “可我一年后如何脫身？”香梅膽怯地提出自己的疑問。

    陸杰自信的哈哈一笑：“那位大人在北京有妻室，他是不敢把你再

    去北京的?！?br/>
    香梅聽到此言，便徹底放心了。便對陸杰說道：“香梅聽從老爺?shù)陌才啪褪橇??！?br/>
    “對?！标懡芤娤忝反饝?，高興的說道：“我就知道香梅姑娘是一位聰明人。不過要想到他身邊，得需要一些手段。你還要這樣......”

    臘月二十日，周拂來帶著護衛(wèi)們?nèi)ヌ┲莨桑貋頃r已是下午，他們一行走到揚州郊外時，就聽見一位女子在大聲呼“救命”。

    騎在馬上的徐得田聽到呼喊立即抽刀戒備。同時命令道：“保護大人！小心中了歹人的奸計?！?br/>
    他的戒備心是很強的。盡管有人呼喊救命，但他首先想到的是有人使詐。

    與此同時，坐在轎中的周拂來聽到呼喊聲，吩咐轎夫停轎。壓轎下轎，然后問護衛(wèi)們：“什么事，誰在呼救？”

    “大人，聽見前面有一女子呼救?！毙斓锰锎鸬?。

    “快去看看！”周拂來急道。

    “大人，您的安全......”

    “我沒事，這么多人怕什么！”周拂來打斷他的話，急聲說道。

    “劉元吉你跟我來。其他人原地保護大人?！毙斓锰锩畹馈?br/>
    隨即，兩人便驅(qū)馬向走。與此同時忽見前面的河岸邊上的枯草叢中跑出一位女子?？吹接腥蓑T馬奔來，大呼“救命！快救我......”

    說時遲那時快，此刻草叢中竄出數(shù)名手持鋼刀的黑衣男子，朝那女子追來。忽見前面有大隊人馬在前，其中還有兩人騎馬趕了上來。那幾名黑衣男子馬上又掉頭飛奔向河邊，然后跳上一條小船，然后劃船而去。

    此時，周拂來看歹人已經(jīng)逃走，便帶著護衛(wèi)也快速地趕了上來。

    眾人一看此女子雖說衣衫不整，但非常年輕，長得也非常漂亮，而且骨子里還隱隱的透著一些媚態(tài)。

    周拂來問那女子：“你叫什么名字，那些人為什么要追你？”

    那女子見到周拂來問她，馬上跪下磕頭說道：“謝謝大人救我！小女子名叫香梅，是揚州人氏。從小沒有父母，后被嬸娘賣給人家當了瘦馬。今天又被一位男子買走，走到半路我才發(fā)現(xiàn)，原來那男子是些水匪，他們一伙好幾個人，我偷聽到他們要去海上討生活，心中害怕就跑了出來，后來就你們救下來了?！?br/>
    周拂來聽聞此言，信以為真。嘆息道：“又是一名苦命的人。天也快黑了，你還是一起跟我回揚州城吧，我再把你送回去?！?br/>
    香梅跪在地上哭訴道：“大人，小女子萬萬不能再回去。媽媽既然把我賣了，又生出如此事端，她斷然不會再讓我回去的?！?br/>
    聽聞此話，周拂來也覺得有道理。便又問她：“那你還有什么親戚，我把你送到親戚家吧。”

    “除了十年前把我賣了的嬸娘，再無親人?！毕忝坊卮鸬溃缓笥止虻乜念^說道：“大人，小女子實在無地可去，您就收留了我吧。就讓我在您身邊當個粗使丫頭吧?！?br/>
    看著跪在地上哭訴的香梅，周拂來動了惻隱之心。嘆息一聲說道：“罷了，你就隨我回去吧?！?br/>
    香梅聽聞此言，立即磕頭謝恩。然后抹干眼淚，從地上爬起來，跟著周拂來的隊伍向城內(nèi)走去......

    （本章完）

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