次日五，彌生便到夫子下榻園子里候著了。
眼下不像頭幾天，爺娘體諒她外不易，有時(shí)晨昏定省誤了時(shí)候也不苛責(zé)她，睜眼閉眼就過去了。夫子是外人，學(xué)里規(guī)矩也定得嚴(yán)。如今到謝家做客，她是東道，又是學(xué)生。哪怕單只為了給謝家掙臉，她也要一絲不茍把夫子伺候好。
她手底下幾個(gè)婢女對(duì)樂陵殿下實(shí)感興趣，見他生得這樣齊全，一個(gè)個(gè)紅著臉?biāo)降紫峦低荡蚵?。姑娘們愛慕都寫臉上，她體人意兒，索性趁著出門前辰光細(xì)細(xì)和她們說道一番——
“殿下行九，諱琤，是拓拔皇后第四子。初封樂陵郡公，后來圣人御極，進(jìn)爵為王?，F(xiàn)今官拜司徒，又兼太尉。”她半抬著眼看屋頂蓮花藻井，信口就說出一串溢美之詞來，“殿下音容兼美，學(xué)涉經(jīng)史，聰慧夙成，謙慎寬厚。讀書目下十行，覆棋不失一道，圣人與皇后甚愛之。你們說，有這樣了不起夫子，是不是前世修來福氣?。俊?br/>
仆婢們聽不出她滿腔幽怨，她自己知道，一個(gè)過于優(yōu)秀老師，對(duì)她這種不成器徒弟來說到底意味著多大壓力。眼界高人要求自然也高，不過總算好，他平素不太關(guān)注她。除了動(dòng)不動(dòng)堆積如山課業(yè)叫人苦悶，相比那些師兄弟來，已經(jīng)是天大通融了。
她站外間多寶格前吩咐人準(zhǔn)備青鹽，也不知夫子什么時(shí)候起身，抬來熱水怕冷了，打發(fā)人渥桶里拿厚褥蓋著。等了好久里面也沒動(dòng)靜，便尋張帽椅坐下來。
天氣奇寒入骨，一旦無所事事，這高深大屋子就顯得無比清冷。好椅子上鋪了厚厚灰鼠袱子和椅搭，腳下再踩個(gè)炭火爐。那熱氣從銅爐蓋兒上成排圓孔里蓬蓬四溢，一路由腳底心里往小腿肚上擴(kuò)散，不多時(shí)身子就暖和起來。
因?yàn)槠鸬迷?，哈欠一個(gè)接著一個(gè)，簡(jiǎn)直憋都憋不住。她迸出兩眼淚，自己拿帕子擦了擦?？纯赐饷妫归L(zhǎng)晝短。雞叫過了兩遍，天才放出朦朧一點(diǎn)微光。夫子還睡著，她怕吵醒他不敢發(fā)出聲音。坐得時(shí)候長(zhǎng)了漸漸犯困，回籠覺睡不成，打會(huì)子盹兒總可以。她寬慰自己一番，曲起胳膊支著扶手，當(dāng)真開始恍恍惚惚飄飄然起來。
慕容琤里間收拾停當(dāng)了出來，小子一打軟簾，看到就是這樣一副景象。
他蹙眉打量，她倒挺受用，臉上睡得紅撲撲。小子覷他面色知道不妙，待要上前喚人，被他擺手喝退了。他耐著性子踱過去，凳腳上踢了一下。再負(fù)手站她正對(duì)面，倒要看看她如何應(yīng)對(duì)。
她睜開眼，果然不出所料，又是大大一震。手忙腳亂跳起來，怯怯道，“夫子起身了？”左右環(huán)顧著，捋了袖子道，“我給夫子打水洗漱。”
“不必了，我不敢勞動(dòng)你大駕?！彼D(zhuǎn)身坐到書案前，隨手翻了翻案頭書。也不看她，只道，“連累你這么早過來，是我不是。你要睡便回去睡，我這里不用你伺候。”
她向來敬畏他，聽他語(yǔ)氣不佳，胸口咚咚直跳。再小心瞟一眼，他面沉似水，讓她惶恐不安了。小腿肚發(fā)僵，手足亦無措。站原地進(jìn)退維谷，懊惱著怎么一疏忽真睡著了，夫子生氣也是應(yīng)該。自己不是來孝心，是來惹他不自來了。當(dāng)下悔恨交加，甚至考慮要不要跪下來磕頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)。
恰巧門外仆婦送羹來，她忙去接了，躬身托到他面前，囁嚅道，“學(xué)生忘了本分，請(qǐng)夫子恕罪。夫子昨日沒進(jìn)飯，想是餓了。且吃些東西，回頭再責(zé)罰學(xué)生不遲。”
她還知道他宴上只喝了幾盞酒，觀察算細(xì)致。這么想來，他心頭火氣方退了些。
彌生揭開盅蓋兒把勺子呈上去，他慢慢用了幾口，看臉色倒像是緩和了，她才略松口氣。卻也不敢怠慢，招人往銅爐里添些炭，親自捧到他腳邊，賠笑道，“天冷得厲害，夫子莫凍著。踩上頭晤一晤，可暖和呢！”見他只穿了件齊膝大袖衣，又道，“夫子眼下要讀書么？久坐不動(dòng)寒氣要入骨，學(xué)生給夫子添件衣裳吧！陽(yáng)夏不像鄴城，人口少。四周圍屋舍稀疏，風(fēng)也比鄴城大些。”
他唔了聲，沒有明確表示，只管低頭看書。彌生想順勢(shì)攀搭兩句話都不能夠，沒法子，只好垂頭喪氣旋進(jìn)屋里找大氅。搭著那狐貍皮里子思忖，豁出去，今兒整天跟前待命，不愁找不著機(jī)會(huì)。
再到堂屋里，他仍舊不溫不燥捧著那本《齊諧記》看。她不好出聲打斷，上前給他披上氅衣，便靜靜退到一旁侍立。
太陽(yáng)漸高了，霧也散了。溫煦光從門檻外斜射進(jìn)來，照光滑青磚上?；ㄐ卫镆恢σ蝗~仿佛有了生命，她視野里纏綿伸展，綻成鮮活蓮。
熏爐頂上香煙裊裊，屋里靜悄悄，唯有他翻動(dòng)書頁(yè)短促清脆聲響。不知是不是來時(shí)路上受了涼，他有些咳嗽。每每蜷起半拳擋口前，那纖長(zhǎng)潔白手指如珠如玉，倒比女孩子還要漂亮。
她替他換下放涼茶，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)道，“夫子身上不舒服么？學(xué)生叫人拿枇杷膏來夫子用些？”
他置若罔聞，連眼皮都沒抬一抬。她有些訕訕，只得老實(shí)肅立。到現(xiàn)才知道做下人有多不易，站功夫練來委實(shí)吃力。她想起母親給嫂子們立規(guī)矩，上房南窗下十來塊磚都站塌了。自己琢磨琢磨怪后怕，萬(wàn)一將來嫁了王家，高門大戶里眼睛挨著鼻子，兒媳婦一視同仁。婆母厲害，像戲文里焦仲卿母親一樣，不單是要站，恐怕還要紡紗織布……
不知紡紗織布夫子教不教？她把自己逗得發(fā)樂，調(diào)過眼來速瞥了瞥他。他低著頭，眉目清冷。但比起訓(xùn)誡時(shí)候疾言厲色，這刻倒顯出罕有寬厚。彌生沒面過圣，但聽說圣人當(dāng)初是有名美男子，夫子這花容月貌想是隨了武定皇帝。不過再好看，總是板著臉到底不大妙。夫子深沉能斷，學(xué)生們都知道。美人過分嚴(yán)厲，也叫人望而生畏。
她這頭只顧胡思亂想，又開始盼著二兄他們。不是交情極好朋友么，怎么日上三竿了還不見來？來了他們說說話，氣氛就能緩和些。她站得久了，又不敢動(dòng)，周身血液都要凝固住。
真真不知過了多久，才見夫子把書合上。揚(yáng)眉道，“這《齊諧記》我十歲時(shí)看過，如今再讀一遍，倒有別樣感觸?！?br/>
她道是，忙去打熱水，絞了帕子來給他凈手，“夫子坐得久了，活動(dòng)活動(dòng)吧！家君先頭差人來回話，梨園里備了戲文和段子給夫子取樂。夫子稍歇一歇，學(xué)生服侍夫子過去?！?br/>
“勞你父親費(fèi)心了?！彼f，走到光影里。太陽(yáng)照著他臉，深邃眼，白凈皮膚，是種與生俱來顯貴模樣。手指把著門框,抬頭看了看道，“這宅子有些年頭了吧？”
彌生順著他視線望過去，檐下木斗拱上朱漆斑駁，頗有凝重滄桑感。她躬身道，“回夫子話，這個(gè)院落是我祖父手上建造，到如今算來有五六十年光景了。家君主張勤儉，產(chǎn)業(yè)交到他手上，府里還沒興過土木呢！”
慕容琤聽著，嘴角流出隱隱笑意，“王謝并重，王家我拜訪過，雕梁畫棟，亭臺(tái)樓閣，極大富貴排場(chǎng)。令尊是大鄴出了名賢士，如今看來果真名不虛傳?！?br/>
彌生拜下去，“謝夫子夸贊，家君不嗜鋪張，常說自古名士出寒門。我們這樣出身，當(dāng)潔身，修德行?！彼α诵Γ八苑蜃觼砹酥荒茏∵@老宅，怠慢之處，夫子切莫怪罪才好。”
他微頷首，臉上表情喜怒難辨。彌生咬著唇思量，既然提起了王家，正是開了個(gè)好頭，說下去也順理成章。因鼓足了勇氣道，“夫子平常忙，這趟為學(xué)生笄禮而來，學(xué)生真是感激得緊。原還想著夫子回鄴城，學(xué)生好為夫子扶車。可是前幾日我母親說起我親事，只怕許了人家，就不好夫子跟前伺候了?！?br/>
她不知道父親尺素里有沒有提及，因此分外留意他。他轉(zhuǎn)過臉來，眼睛深得如一口井，“你后兒就及笄了，是到了談婚論嫁時(shí)候。怎么，說是哪家？”
望族間聯(lián)姻他也懂得，局限性極大。她要作配，不外乎瑯琊王氏，弘農(nóng)楊氏，太康謝氏。后面兩家雖也鼎盛，到底不及陳留謝氏輝煌。如今能比肩唯有瑯琊王氏，橫豎人選只王家人里挑罷了。
她有點(diǎn)不好意思，“夫子也認(rèn)得，是王家大郎?！?br/>
他哦了聲，“王潛。”
“對(duì)對(duì)！”她接口道，“夫子以為如何？”
他稍頓了頓道，“王潛眼下拜滄州刺史，為人審慎，舉止也有度，我看倒是門良配?！闭f罷似笑非笑掃她一眼，“你自己是個(gè)什么意思？”
她愁眉苦臉道，“王郎體胖，具服大焉。其寬六尺，橫陳如彘……夫子，這話您聽過么？”
“你嫌他胖？”慕容琤道，“說來是有些，不過男人外表是其次，要緊還是人品操守。王潛少年有器望，將來前途不可限量，你許給他也算門當(dāng)戶對(duì)。”
她有種五雷轟頂感覺，“夫子也說他好？可是我不愿嫁……我學(xué)業(yè)未成，還沒來得及報(bào)答夫子，怎么好這樣草草嫁人了呢！”她急急肅下去，“其實(shí)夫子昨兒一到，我就想和夫子說來著。夫子橫豎收了我做徒弟，求夫子顧念則個(gè)。叫我有機(jī)會(huì)，以后好好報(bào)答夫子！”