東廠，全名東緝事廠，簡稱東廠，由明成祖朱棣于永樂十八年設立，屬于典型的特權監(jiān)察機構，履行的是特務和秘密警察的差事。

    朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝。

    當時，社會上對永樂政權的合法性存在異議，且議論紛紛，一方面建文帝未死的流言不時出現(xiàn)，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權并不十分支持，而朱棣亦對朝廷大臣多不信任。

    朱棣覺得設在宮外的錦衣衛(wèi)使用起來并不是很方便，于是決定建立一個新的機構。在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力(如著名的鄭和、道衍)，所以在朱棣的心目中，還是覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯(lián)系起來也比較方便，于是朱棣一反太祖朱元璋關于宦官不得干預政事的禁令，重用起了宦官。

    永樂十八年十二月，明成祖朱棣為了鎮(zhèn)壓政治上的反對力量，決定設立一個稱為“東緝事廠“，簡稱“東廠“的新官署，命所寵信宦官擔任首領，當時朱棣對錦衣衛(wèi)也不放心，建立東廠還有監(jiān)視錦衣衛(wèi)的意圖。

    這就是東廠的來歷。

    不過，朱棣建立東廠更深的背景是為了加強中央集權，起初，東廠直接受朱棣指揮，后來統(tǒng)轄權移到宦官手里，其權力在錦衣衛(wèi)之上。

    成化十三年春正月，明憲宗增設西廠，用太監(jiān)汪直為提督，其權力超過東廠，活動范圍自京師遍及各地。這個機構的權力之大前所未有，“不特刺奸之權，薰灼中外，并東廠官校，亦得稽察“，后來，因為內閣大學士們的“諫阻而罷“，但至武宗時“西廠復設“，形成東西“兩廠對峙“的局面。更有甚者，未幾又設立“內行廠“，以大宦官劉瑾躬自領之，東廠、西廠皆受監(jiān)臨，邏卒四出，天下騷然。

    到了天啟朝，各種矛盾日益激化，皇權面臨嚴重危機，朱由校重用宦官魏忠賢，把中國歷史上的宦官專權推到登峰造極的地步。

    魏忠賢在宮內選會武藝的宦官組成一支萬人武裝隊伍作為羽翼，在外收羅齊楚浙黨為主的官吏作義子走卒，人稱閹黨。文臣有崔呈秀等五虎，武將有田爾耕等五彪，還有十孩兒、四十孫等，自內閣、六部至四方總督、巡撫，徧置死黨。秉筆批紅，掌握朝政，從首輔至百僚，都由魏忠賢任意升遷削奪，同時，魏忠賢還握有軍權，可隨意任免督、撫大臣，另外，魏忠賢也握有經濟大權，派親信太監(jiān)總督京師和通州倉庫，提督漕運河道，派稅監(jiān)四出搜括民財。用一句話概括，就是內外大權皆歸魏忠賢。

    魏忠賢出門車仗，形同皇帝，所過之處，士大夫都跪在道旁高呼九千歲，閹黨和無恥官吏還競相在各地為他修建生祠，一祠耗銀數萬乃至數十萬兩，祠成后，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者論死，廠衛(wèi)特務更是空前囂張。

    朱由檢即位后，雖然逮捕了魏忠賢，罷逐了閹黨，但東林黨興起，處處與朱由檢作對，朱由檢只好重用宦官制衡東林黨，于是，東廠又開始掌握了許多的權力。

    東廠的首領稱為東廠掌印太監(jiān)也稱廠公或督主，是宦官中僅次于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的第二號人物，東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛(wèi)千戶、百戶來擔任，稱貼刑官。

    除此以外，東廠設有掌班、領班、司房四十多人，由錦衣衛(wèi)撥給，分為子丑寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，著皂靴，穿褐衫，其余的人靴帽相同，但穿直身。

    具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當于小隊長，又叫檔頭，共有一百多人，也分子丑寅卯十二顆，一律戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絳。役長各統(tǒng)帥番役數名，番役又叫番子，又叫干事，這些人也是由錦衣衛(wèi)中挑選的精干分子組成。

    所以，東廠和錦衣衛(wèi)是聯(lián)系在一起的，不過權力在錦衣衛(wèi)之上。

    東廠不僅在機構及人員配置上更加精干合理，而且在偵緝行動上制訂了相當嚴密的制度，每月初一，東廠都要集中布置當月的偵緝工作，廠役在東廠內抽簽決定所負責的地盤。

    司禮監(jiān)太監(jiān)中，職務最高的是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，此時的掌印太監(jiān)叫高時明，這個老高也是一位對朱由檢忠心耿耿的大太監(jiān)，在名義上，王承恩還不是最大的太監(jiān)，不過因為老王和朱由檢過去的經歷，實際上，王承恩基本上履行了太監(jiān)總頭的差事，老高也不和王承恩爭權。

    王金龍?zhí)岢鱿氘敄|廠的頭是早就想好了的，他一個小秀才突然的來到朝中，如果沒有權，誰把他當一回事兒，但這東廠向來是太監(jiān)把持的，他要想將東廠抓在自己手中，就要有點說法，所以，他提出了將東廠改組成情報局的計劃。

    朱由檢一聽王金龍說的有道理，并且作用還這么大，自然想都不想就答應了王金龍，他期望著王金龍幫助他打敗李自成好、抵抗住建虜，實現(xiàn)他夢寐以求的大明中興。

    王承恩內心里自然是不愿意的，但皇帝都同意了，他就不敢爭了。

    另外，他也感謝王金龍，沒有王金龍，他也要跟著朱由檢共赴國難，再說了，這王金龍自始至終一直在夸他對皇上忠心耿耿呢，自己的那幾個王八蛋徒弟做出那樣大逆不道的事情，差點讓皇上國破家亡，人家王金龍也沒有說自己一句壞話，所以，王承恩也不想說王金龍的壞話。

    但王承恩對王金龍關于東廠的評價是極不贊同的，什么叫臭名昭著？你這不是誣陷人嗎？但東廠存在二百多年了，他王承恩管理多長才多長時間，人家王金龍也沒有點名道姓的說他王承恩哪哪做的不對，所以，王承恩滿肚子意見，也不能說出來。

    王金龍真是高興極了，就這一陣子忽悠，居然輕松的將東廠的掌門人弄到手了，這崇禎皇帝朱由檢真夠意思，還封了他二品大官。

    但是，王金龍知道必須裝一裝，皇帝給你官，你連推辭一下都沒有，您讓皇帝怎么想？

    “皇上，臣就是想為皇上做事，你說臣一個二十來歲的小秀才一下子成了二品大員，百官說臣幸進也就算了，要是說皇上任人唯親就不好了，所以，臣請求皇上還是按照中書舍人的差事封臣一個七品官好了，您放心，情報局臣保證管的剛剛的?！?br/>
    朱由檢豈能答應，“朕還指望著愛卿給朕干大事兒呢，級別太低怎么干事兒？不必推辭！”

    王金龍暗喜，“哪臣就謝謝皇上了，臣叩主隆恩！”

    說著，王金龍跪下磕頭。

    “起來！起來！”，朱由檢高興極了，伸手將王金龍你拉了起來。

    王承恩又驚愕了，皇上竟然扶王金龍起來。

    王金龍又提要求了，“皇上，臣在山上還有好多的弟兄，臣能不能將他們招來幫著臣一起做事兒，那些人使用起來挺順手的。”

    朱由檢問：“有多少人？”

    王金龍答道：“六百多個?！?br/>
    朱由檢驚愕，“這么多？朕怎么沒有聽到山西的官員報過呀？”

    一個小地方的山頭上居然聚集六百土匪不是小事。

    朱由檢接著想問你們這些人中沒有混進李自成的人呀，這是他最關心的。但一想，人家這些人還去打李自成救了周遇吉呢，怎么可能混進李自成的人。

    “皇上，以前沒有多少人，也就四五十個，其它的都是這一年多來發(fā)展起來的?！?br/>
    “哦，朕知道了，一定是你招的吧？”

    “是的，皇上，自從臣發(fā)高燒醒過來，就慢慢的掌握了山寨的大權，大當家的叫王大梁，其實不是壞人，就是一個餓的沒有辦法的農民，因為搶了財主家的糧食被逼才落草的，他對臣是言聽計從，其它的人就更沒有說的了?！?br/>
    朱由檢哈哈大笑，“朕就知道像你這樣的人到哪都不是等閑之輩?！?br/>
    王金龍嘿嘿一笑，“皇上，你過獎了，臣早就做了出山為皇上效力的準備，咋能不預先發(fā)展實力，所以，這一年來，臣一直在招兵買馬，這次截獲姜瓖和王承胤的信使就是臣帶著一伙人，王大梁帶著一伙人分頭干的?！?br/>
    說到截獲姜瓖和王承胤的信的事兒，朱由檢突然的問道：“愛卿，你是把他們派出送信的人截了，可姜瓖和王承胤那兩個敗類再聯(lián)系李自成怎么辦？”

    王金龍笑了笑，“皇上不必擔心，他們不會再想投靠李自成了，嘿嘿！臣在截他們的時候，讓弟兄們穿上了從李自成戰(zhàn)死的官兵身上扒下的衣服，打的是李自成的旗號，每伙都給留了兩個活口，讓他們回去告報告姜瓖、王承胤，早點把脖子洗干凈了等著，臣估計這時候，姜瓖和王承胤恐怕都在積極備戰(zhàn)，等著和李自成開戰(zhàn)呢。”

    朱由檢聽了哈哈大笑，眼淚都笑出來了，“愛卿！真有你的！”

    王承恩震驚，不得不感到佩服，“兄弟，你們那些人在山上怎么生活呢？這一年多，朝廷確實沒有接到過報告，山西還有你們這么一伙土匪。”

    王金龍端起酒對著王承恩笑道：“老王，我對你說，以前，山上人少沒有人注意，兄弟我醒了以后，從來都沒有搶過老百姓，你說地方官員怎么會知道在他們的轄區(qū)還有我們這樣一伙人？兄弟在那里過得日子很瀟灑，缺肉吃了就帶著弟兄們翻過長城去蒙古草原上干一票，隨隨便便就弄幾十只上百只羊回來，最多的一次搶回過九頭牛，二十二匹馬，三百多只羊，要是缺錢了，就去劫那幾個不法商人的。山西有八個奸商，私下里和建虜做買賣，盜運戰(zhàn)略物資，我早就派人盯上他們了，找機會就劫他們一次，這一年多劫了他們七八次，從他們身上弄了十幾萬兩銀子，要不，我怎么購買糧食養(yǎng)活弟兄們，我怎么買材料造槍造炮？我給你說，有一個偷偷和老鼠尾巴做買賣的奸商叫范永斗，他那個老娘快五十歲了，因為風吹不著太陽曬不著的，說是徐娘半老，那是夸獎她了，總之長的還挺年輕，我派幾個弟兄將那老娘們綁了，直接寫信給范永斗，告訴他三天之內送兩萬兩銀子來，不然將他老娘賣到妓院去，嗨！第二天那家伙就將銀子送到了制定地點，老王，你說在下用的找去搶老百姓嗎？特么的搶老百姓那是作孽，你知道不？”

    朱由檢聽了哈哈大笑，接著問道：“愛卿，你還會造槍造炮？”

    王金龍笑了一笑答道：“當然會，要不我?guī)е巳ゾ戎軐④姷臅r候，五六百人怎么和李自成幾萬人打？就是用炮將他們轟老實的，當然，這是周將軍的功勞，早些時候，周將軍六千人馬殺掉李自成七萬多人，就是用的火炮，李自成的那些人一聽見炮響，比兔子跑的都快，但那也被我轟死好幾千?！?br/>
    朱由檢吃驚了，“愛卿，你有多少炮？”

    “不多，十來門?！?br/>
    “十來門就能轟死李自成好幾千人？”

    “呵呵！周將軍用的是鐵蛋蛋炮，或者發(fā)射散彈，我那個可是炸子炮，炮彈落點周圍十步之內，不死即傷，誰不害怕？弄死他幾千人，小菜一碟！”