同樣的戰(zhàn)鼓，敲響在伊金霍洛的連丘，也同時(shí)敲響在杭錦的冬原。

    冬原上，一群群赤裸上身，混身上下綁滿重物的精壯漢子正在半人高的溪水當(dāng)中，逆著水流艱難地跋涉。

    這缺德的訓(xùn)練也不知是何人的主意，漢子們前胸掛著木條，后背駝著鐵塊，拉開三步的距離，又以九人一組牽連同一條繩索。

    木條會(huì)給人浮力，使人站立不穩(wěn)，鐵塊會(huì)沉于水中，叫人仰面朝天，這種情況下，一旦摔倒必定會(huì)牽連整組遭殃，就連自救都沒法做到。

    他們只能半沉在水里憋氣，或是喝水。

    而等他們喝飽了水，這些倒霉蛋最終會(huì)被人拖上岸來，解開負(fù)重，丟上刑臺(tái)。

    在水中摔倒的懲罰是十棍，且無(wú)論他們的神志是否清醒，喊一聲痛，全組便再加十棍。

    在這種規(guī)制之下，訓(xùn)練場(chǎng)幾乎成了恪坊的流水線。

    產(chǎn)品，也就是那些脫得只剩下犢鼻褲的壯漢們先套著負(fù)重，在岸上集體熱身。

    等身上開始冒熱氣了，又被成串地趕下溪里。

    等他們摔倒，他們必然會(huì)摔倒，就喝水。

    等喝完水，就撈上來扒掉褲子挨打，打完抹藥，抹完藥再光著屁股送進(jìn)暖帳，就在那喝著熱湯，等待下午的馬術(shù)、臂力和技巧訓(xùn)練。

    一日一打，訓(xùn)練不停，這種強(qiáng)度扶蘇只過來看了三日，就已經(jīng)不忍再看下去。

    “恪，這真是練兵？”

    在距離訓(xùn)練場(chǎng)百步之外的紗帳里，扶蘇尋見正在煮茶的李恪，張口就問。

    李恪慢條斯理地?fù)苤蓟穑g或還不忘沒好氣地瞥扶蘇一眼。

    “這話說得……不是練兵，難道是私刑？”

    “私刑亦無(wú)如此狠厲！”

    李恪癟了癟嘴：“要飲茶便坐，不飲茶便走?！?br/>
    “你！”扶蘇恨恨一跺腳，在李恪對(duì)面坐下來，“外頭本來就轉(zhuǎn)冷了，再看著他們光著膀子下水，我更是凍入骨髓，如何還能看得下去？”

    李恪忍不住翻了個(gè)白眼，撇掉茶沫，給扶蘇斟了一勺熱湯。

    “放心吧。三萬(wàn)秦卒，萬(wàn)余夏民，從中遴選出八百余人，個(gè)個(gè)馬術(shù)精湛，身強(qiáng)體健，我可舍不得他們或癃或死?！?br/>
    “一日一打，還是重刑，便是好好的人也給打壞了，你還說不欲他們癃亡？”

    李恪嘁了一聲：“行刑的是黃沖調(diào)來的刑獄好手與古臨手下那此用慣了刑棍的軍法吏，我與他們有明言，不痛，論處，破皮、暗傷亦論處。八百軍卒配一百刑吏，你道只有軍卒辛苦？”

    “誒？”

    “說了不會(huì)打壞他們嘛。”李恪給自己勺一勺水，“重甲騎士與尋常騎卒不同，數(shù)目不會(huì)多，貴精不貴眾。上半日的訓(xùn)練是練心性，讓他們堅(jiān)忍，無(wú)我，從令，下半日是練技戰(zhàn)，強(qiáng)他們縱馬，近戰(zhàn)，遠(yuǎn)攻。這可是我在墨衛(wèi)之外組建的第一支親兵，往后要隨我建功立業(yè)的，豈能輕忽？”

    扶蘇被問得張口結(jié)舌，忍不住抱怨：“建功立業(yè)？大秦如今海內(nèi)咸服，何處建功？”

    李恪被問住了。

    他愣了愣，深深看了扶蘇一眼：“大秦不入草原，為何？”

    扶蘇皺眉道：“草原貧瘠？”

    “再貧瘠，草原之地也比中原遼闊。而且你想，草原貧瘠，嶺南便不貧瘠么？”

    “那……又是為何？”

    李恪冷笑一聲，飲一口茶，自顧說道：“你如今身在庫(kù)不齊，居然看不透此事？”

    “庫(kù)不齊……”扶蘇沉吟，似有所得，“你是說？”

    “法吏治世，連區(qū)區(qū)庫(kù)不齊都治不好，便是將草原打下來了又有何用？實(shí)邊民，墾原野？”

    扶蘇久久沒說話，二人沉默著喝了會(huì)茶，扶蘇問：“你覺得，河間立郡，會(huì)讓父皇重拾起征討草原之心？”

    李恪嘆了口氣：“人皆有欲。陛下此前欲要長(zhǎng)生，故多有寵信方士，如今成仙之夢(mèng)碎了，總該有些新的追求。否則日日埋首公文，與行尸走肉何異？”

    扶蘇搖了搖頭：“毅師來信說，父皇今秋病了兩場(chǎng)，脾性也變得越發(fā)難以揣摩，動(dòng)輒殺人……”

    “這就是沒了追求的帝王?！崩钽「锌?，“師哥說，十一月時(shí)，想請(qǐng)你與上將軍一道，為九原跨河大橋剪彩?！?br/>
    “剪彩？”

    看扶蘇完全不領(lǐng)會(huì)剪彩是什么意思，李恪啞然失笑：“就是主持大橋通峻，并在第一時(shí)間向陛下報(bào)喜請(qǐng)功?！?br/>
    這樣說扶蘇就明白了，而且很快舉一反三：“直道工程，重在大橋，如今大橋通峻，豈不是說？”

    “直道亦通峻了?！崩钽↑c(diǎn)頭笑道，“往后自內(nèi)史至云中，大軍只需要三兩日?！?br/>
    “北伐之機(jī)，近在眼前？”

    “是啊，等有了可征之?dāng)?，陛下?yīng)該多少也能消停點(diǎn)吧……”

    氣氛又冷了下來。

    扶蘇從李恪手里接過木勺，有一勺沒一勺舀著茶湯：“恪，你說讓父皇再不去求仙問丹，我們是做對(duì)了，或是做錯(cuò)了？”

    “這還用說么？”李恪神色坦然，滿臉正肅，“陛下明察秋毫，其實(shí)心里本就知道，求仙者是逆天妄信。便是沒有我們，他早晚亦能擺脫盧生的控制?！?br/>
    “那我們不是多此一舉？”

    “代價(jià)！”李恪朗聲說道，“陛下沉迷毒丹不過數(shù)月，便已經(jīng)傷了秦律的根基，等他幡然悔悟，你準(zhǔn)備付出多大代價(jià)？大秦又能承受多大代價(jià)？”

    扶蘇頹喪搖頭。

    李恪站起身，安慰似拍了拍扶蘇的肩：“相比于勸陛下戒丹，你從孫叔通開始做的那許多事才是真的多此一舉，所以，戒丹一事，過去了就過去了，別再想了。”

    “噫！”

    扶蘇一把掌拍掉李恪的手，恨聲說道：“你連長(zhǎng)子滿月的試兒宴都能缺席，哪來的余地埋汰我？”

    李恪呸了一聲：“肇兒滿月那日，狼山?jīng)_壓機(jī)坊正好落成，你說是看一個(gè)才會(huì)爬的小子瞎抓瞎比劃重要，還是觀測(cè)沖壓機(jī)坊重要？”

    “一般人，肯定會(huì)覺得前者更重……”

    “那是愚信！”

    “且不管愚信不信，這許多日了，你就真不在意你子抓了什么？”

    “簡(jiǎn)、錢、穂、鉅子，對(duì)應(yīng)四民，印、木劍對(duì)應(yīng)文武，你覺得這種試兒何可采信？嬰兒天性，當(dāng)然是什么亮他抓什么。”

    扶蘇尷尬地?fù)狭藫媳且恚骸澳沐e(cuò)了……”

    “那便是什么色鮮抓什么?！?br/>
    “也錯(cuò)了……”

    李恪難得起了些好奇，歪著腦袋問：“那他能抓什么？”

    “我……”扶蘇指著自己，一臉害羞，“你兒抓著我，尿了一大泡……”