埃倫最終同意了斯佳麗要將錢拿出去做投資的決定，但塔拉女主人緊皺的眉頭顯示出她內(nèi)心的不安。

    她并不清楚斯佳麗打算做到哪一步、又打算用什么樣的形式來投資。但埃倫能預感到的是,一旦開了這個頭，她將很難阻止斯佳麗順著這條路走下去,可塔拉現(xiàn)在沒有其他辦法。盡管埃倫并不喜歡這種明顯有失淑女舉止的行為。

    斯佳麗不知該怎樣安慰埃倫,她清楚自己的行為會使媽媽感到擔憂,但要她放棄木材廠是萬萬不可能的事。母親能嘗試著同意她做出類似的出格行為已經(jīng)讓斯佳麗很驚喜了,斯佳麗下定決心盡快啟程去亞特蘭大定下木材廠的事——還有，皮特姑姑的信中始終沒提過瑞特·巴特勒,她疑心那男人究竟回來沒有?？刹还茉鯓?還是要親眼一看究竟。

    然而離開賬房時,埃倫的一句話還是無可避免地使斯佳麗的情緒低落了下來。

    “斯佳麗,”埃倫柔聲細語,“親愛的，你打算什么時候讓我們見一見你的男朋友啊？要知道，戰(zhàn)前追你的小伙子是最多的?，F(xiàn)在肯尼迪先生已經(jīng)向蘇艾倫求婚，卡琳也和本廷先生訂了婚，你的兩個妹妹都定下來了。你對自己的未來有打算嗎？”

    對未來——斯佳麗咬了下嘴唇,她該怎么告訴母親，她喜歡的那個惡棍至今仍不知羞恥地引誘她做他情婦？她的未來……真的能實現(xiàn)心中的愿望嗎？

    當埃倫輕聲向她提及縣中幾位單身小伙子的名字都遭到斯佳麗的拒絕后，塔拉的女主人并沒說什么，她僅是摸了摸大女兒的頭發(fā)，對她說道：“去吧，去亞特蘭大做你想做的事吧。但可能的話，盡量留意一下身邊的男孩們，我很期待送我的女兒出嫁?！?br/>
    斯佳麗心煩意亂地點了頭。

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    因為埃倫最后那段話引起的心神不寧，斯佳麗沉默度過了整段旅途。

    盡管這輩子斯佳麗展現(xiàn)出了自己的遠見和能干，但從威爾那里知曉亞特蘭大如今治安混亂的埃倫怎樣都不同意斯佳麗單獨出行。她不顧斯佳麗的反對將大個子山姆塞給了她，同時又給亨利伯伯、梅里韋瑟太太等人去信，希望他們能照看女兒一二。斯佳麗苦著臉，只覺多了許多掣肘。

    她沒帶多少行李。金幣和兩件換洗的衣服，以及——瑞特送給她的那頂軟帽，還有兩件樸素的首飾。斯佳麗為自己的舉動有些惱怒，她還是為和瑞特可能的會面做好了準備，盡管對方看上去根本不肯把她放在心上！

    生著悶氣，斯佳麗提起行李下了火車，踩上一片焦土。寒風陣陣，淺灰色的天空烏云滾滾。眼前一片荒涼的空地，坑坑洼洼車轍深深。車站已經(jīng)炸沒了，斯佳麗領著大山姆，舉目去尋找可以辨別方向的路標，卻悲哀地發(fā)現(xiàn)亞特蘭大早就不是記憶里的模樣。極目遠眺也看不見幾座樓房，身穿藍軍服的北佬勾出內(nèi)心潛藏的恐怖，斯佳麗不適地在泥地里穿行，暗道若是有輛馬車接就好了——可惜的是，皮特姑姑家的老馬上個月就死了，為此老小姐眼淚汪汪寫了兩頁紙。而且她們也還不清楚自己要來的消息，斯佳麗撇撇嘴，突然之間看見一頭金發(fā)，立刻高興起來：“嗨，湯米！”

    原來是湯米·韋爾伯恩駕馬車從此地經(jīng)過，見到斯佳麗與大山姆連忙喊他們上車，斯佳麗真疑心那輛快散架的破爛車能不能撐下去。而湯米好像看出她的心思，笑道：“談生意有時候得帶一路客人，沒車不行。而我現(xiàn)在拿不出錢添置更好的了。”

    道路很窄，兩旁盡是斷壁殘垣。曾經(jīng)建筑物擠擠挨挨的地方如今空空落落，面目全非總讓人心生感慨。往昔繁榮蕩然無存的街道上塵土飛揚，破敗的亞特蘭大里塞進無數(shù)自由黑人，以及妓|女滿街亂跑。斯佳麗在一些新店鋪、新門面上找到了熟人的名字，但更多的則是陌生的。斯佳麗勉強命令思緒不要亂跑，她把自己拉回和湯米的談話中。

    “多謝你帶我們走這一程，湯米。放心吧，你將來肯定能把生意做好，然后隨便買什么車?！彼嫘膶嵰獾卣f道。前世湯米·韋爾伯恩在3k黨替她報仇導致的喪命事件之前，建房子的生意已經(jīng)占了亞特蘭大快三分之一的市場。對他的才干斯佳麗當然一清二楚，甚至心熱不已。斯佳麗干脆單刀直入，“不過湯米，你有興趣和我談生意嗎？”

    蔚藍眼睛的小伙子顯然吃了一驚。

    “哦，斯佳麗，你的意思是——”

    “就是字面上的意思。”綠眼睛的美人兒狡黠一笑，眼睛彎彎，“我打算買一家木材廠下來。我想你建房子總得要木材吧——湯米，受夠各大木材廠主人仗著如今急需隨便開高價了嗎？有沒有興趣當我的第一個客戶，我保證不會讓你失望?！?br/>
    金發(fā)男人盯著她看了好幾眼，目光最后落在一臉摸不著頭腦的大山姆臉上，他大聲笑了起來。年輕英俊——最重要的是依然活著的湯米·韋爾伯恩爽快地說道：“我信任你，斯佳麗。等你的木材廠什么時候能生產(chǎn)了，記得第一批是我的。”壓根兒沒問斯佳麗如何弄到錢，如何說服埃倫，或者是不是瞞著家里的事。

    “價錢我們回頭可以約個時間詳談，在我能給你看成品之后——”斯佳麗甜甜笑道，“哦湯米，我可不希望你是出于南方紳士照顧女孩自尊心的風度才下訂單，我說過我不打算讓你吃虧?！痹谛睦锬a了一句相對的不吃虧，要不然她從哪里賺錢呢？

    “我可沒這么想，斯佳麗?！苯鸢l(fā)大男孩爽朗地笑了起來，但他的神情十分溫暖，“當然了，我的行程表永遠會為你留著的。斯佳麗，我相信你會做出一番事業(yè)來的。”

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    來自一位南方男士的肯定自然令斯佳麗倍感鼓舞，不論如何，被信任總是使人心生愉悅。然而被壓在皮特姑姑豐滿的胸脯上、近乎喘不過氣來的斯佳麗卻只能翻著白眼大聲尖叫，努力擺脫姑姑熱情的親吻和擁抱。

    這棟石板屋頂?shù)募t磚屋沒被化成灰燼，真是太好了！

    餐室昏黃的燈光下，斯佳麗定了定神，向皮特姑姑打聽起她的經(jīng)濟狀況來。皮特姑姑上輩子很大一部分就是靠她養(yǎng)著的，而慣于挑重擔的斯佳麗也沒覺得有什么不對?？傊?，終歸要落到頭上的擔子還不如早點弄清，埃倫不會讓她看著親戚餓死。斯佳麗摸著錢袋里的金幣想道。

    皮特姑姑好不容易有個人能說說話，高興都來不及，于是竹筒倒豆子一般，邊抹眼淚邊數(shù)自己的倒霉事。她也說不清自己那些農(nóng)場、城里的房產(chǎn)和現(xiàn)金是怎么搞的，總之丟得一干二凈，至少幫她管理財務的哥哥亨利是這么說的。他沒法付清她所有產(chǎn)業(yè)的稅款，眼下除了這所房子她已一無所有。不過皮特忘了想想這棟房子其實也不全是她的——房子一半的產(chǎn)權由梅拉妮繼承?？傊壳昂嗬銖姙檫@幢房子交上稅款，再按月給皮特姑姑一點生活費。皮特姑姑雖叫嚷著花亨利的錢丟人，可也別無選擇。

    “亨利說他負擔太重，稅金太高，實在入不敷出。不過，沒準兒他是在騙我。他有錢，就是不肯多給我用罷了?！逼ぬ毓霉帽г沟?。

    斯佳麗清楚亨利伯伯說的是實情，她之前要從梅麗那里租下查爾斯遺產(chǎn)鋪子時就和亨利伯伯痛了幾次信。看得出，老律師拼命努力要為親人們多保下一點東西，好讓梅麗或是皮特有所依靠，為此他已作出極大犧牲。斯佳麗替梅麗交的稅款幫他大大松了一口氣的同時又感激不已。瞥了一眼皮特姑姑嘟起的嘴，斯佳麗突然好心煩，這老傻瓜這時候還能天真任性由別人護著呢，哪里知道生活艱辛！而她還嬌氣抱怨著日子過苦了，指責那個努力照顧她的哥哥！

    勉強壓抑住心中突如其來的火氣，斯佳麗甜甜一笑，握緊皮特胖胖的小手。

    “好姑姑。”她道，“別提錢之類的倒霉事兒了，咱們來談談老朋友吧。梅里韋瑟太太和梅貝爾怎么樣了？聽說梅貝爾的丈夫平安回來了，是不是真的呀？埃爾辛家和米德家還好嗎？還有那個——哦，巴特勒船長，你有他的消息嗎？”166閱讀網(wǎng)