不一會，伊莉莎白的姐姐，“老好人”簡班納特小姐便過來找她。于是伊莉莎白又向她的姐姐問起威克漢姆先生的事。簡班納特小姐便說道自己也向賓利先生求證過，她說【賓利先生雖然對威克漢姆先生并不了解，但他可以擔(dān)保他自己的朋友品行良好，誠實正派?！康且晾蛏子X得既然賓利先生自己都弄不清楚，他的擔(dān)保也沒有多少可信的成分，還是不愿意改變原來對這兩位先生的看法。

    不管怎樣，幾位小姐的話題都得就此打住了，因為柯林斯先生正喜孜孜地朝著她們這個方向走過來。卡洛琳于是同兩位班納特小姐分開，在邊上隨意找了個沙發(fā)坐下。

    達(dá)西先生之前與伊莉莎白班納特小姐的談話不歡而散。這是自然，任何一位紳士無端遭此質(zhì)問也會怏怏不樂。達(dá)西本來站在一邊，威廉盧卡斯爵士又向前來同他說話，便心不在焉地應(yīng)付著這位熱情的先生。對于威克漢姆的事情，達(dá)西問心無愧，也覺得清者自清，解釋太多反而顯得欲蓋彌彰。不過當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到班納特家的二小姐與卡洛琳狀似親密地交談，卻覺得有必要將這件事同賓利小姐解釋一番。

    其實達(dá)西先生是關(guān)心則亂。正所謂有的時候就算是親眼看到的也不一定是真相，這兩位看上去相談甚歡的小姐也并不是談得有多愉快。

    達(dá)西在一個不起眼的角落找到了我們的賓利小姐?？吹侥莻€懶懶地靠在沙發(fā)邊上，手上拿著一杯紅酒，正在旋轉(zhuǎn)杯中紅酒自得其樂的身影，達(dá)西先生眼中劃過一道不明顯的笑意，這位小姐還是如同往常一般，就算是不喜歡的事情也能從中找到樂子來打發(fā)時間。

    “卡洛琳小姐，是否介意我坐下呢？”達(dá)西問道，聲音里帶著不自覺的柔和。

    “哦，不。請隨意，達(dá)西先生。”卡洛琳見到來人是達(dá)西先生，并沒有客套地站起來行禮，而是坐正挺直了腰板，向他點了點頭示意。

    卡洛琳料想他是在舞會上過于無聊才會想到角落來和自己談?wù)勗挘涣线@位先生說道，“卡洛琳小姐，雖說閑談莫論人是非，但是你們兄妹是我的朋友，我覺得還是有必要就某位先生的事情向你解釋清楚?！?br/>
    “啊，謝謝你的好意。你請說?！笨辶諏_(dá)西居然會主動找自己談起威克漢姆先生的事情感到非常詫異。

    “關(guān)于威克漢姆先生的事情，此前伊莉莎白班納特小姐已經(jīng)與我求證。這位小姐似乎對我存在著一些誤會，認(rèn)為我在威克漢姆先生的前途上動了一些不可告人的手腳。難道你就不想如同班納特小姐一般問我什么嗎？”

    達(dá)西說罷，緊緊盯著卡洛琳，想從這位小姐的臉上找出反對或是贊同的表情，可是他注定要失望了，因為我們的賓利小姐還沒從他這一番話里摸著頭腦。達(dá)西先生你不是要解釋威克漢姆的事情嘛，怎么又兜到我身上來了，你就這么想要別人質(zhì)疑你嘛？

    “卡洛琳小姐，你呢？你也相信威克漢姆先生的話嗎？”

    “哦，不是的，”卡洛琳回過神來，迅速說道，“達(dá)西先生，雖然我不明白個中的是非曲直，但對你的品格我從未懷疑?！?br/>
    得到這個意料之外又情理之中的回答，達(dá)西先生緊繃地表情放松了下來，沉默了一會，他又說道，“卡洛琳小姐，對于你的信任我十分感激。對于這一惡毒的誹謗，我只能說是清者自清，多做解釋只會讓旁人覺得欲蓋彌彰。但是對于你，我的朋友，還有賓利先生，我覺得有必要將整件事的來龍去脈告訴給你們。不論是作為駁斥也好，還是澄清也好，我總不愿意你們被蒙在鼓里。但是……此事干系重大，我不得不請求換一個地方說話，并請求卡洛琳小姐你對整件事情進(jìn)行保密。”

    說罷，達(dá)西先生便站起來，將手遞給卡洛琳，示意她一同出去。

    卡洛琳看著達(dá)西先生遞到自己面前那只修長的手愣了愣，才反應(yīng)過來把手放進(jìn)了達(dá)西先生溫?zé)岬氖终浦?，隨著他一同朝著花園的方向走去。

    達(dá)西看向身旁的女伴，月光下少女皎潔的側(cè)臉一如記憶中般寧靜美好，沒有一臉鄙視的神色或是其他質(zhì)問之類的表情，而是靜靜的，等著他即將作出的解釋。他不禁回憶起拉文納姆舞會上那個月光下自得其樂的少女。當(dāng)時他是去找自己的表弟菲茨威廉上校，卻不想同表弟一般當(dāng)了回偷窺者，只是自己沒有被發(fā)現(xiàn)罷了。

    花園里，直到確定周圍都不見人影，達(dá)西先生才停下了腳步。

    誠懇地看著卡洛琳，達(dá)西先生開口說道：“卡洛琳小姐，想必你已經(jīng)知道威克漢姆先生的父親是彭伯里莊園的管家，他在職的時候極其盡責(zé)，是一位值得尊敬的人。因著這一層關(guān)系，先父對他極為疼愛，并有意愿有朝一日讓他從事圣職。”

    卡洛琳點點頭，達(dá)西先生接著將威克漢姆先生在老達(dá)西先生和老威克漢姆先生去世后暴露出來的種種劣行說了一遍：：“……威克漢姆因著浪蕩揮霍的生活不久便陷入困苦的境遇中去，在我拒絕推薦他當(dāng)牧師之后，做了一件讓我自己也不愿意記起，更不愿提起的事情?！?br/>
    說到這里，達(dá)西先生流露出一絲痛苦的表情，頓了頓，他又沙啞著嗓音把威克漢姆先生因著看中了達(dá)西小姐三萬英磅的財產(chǎn)與女管家楊吉太太勾通，刻意引誘達(dá)西小姐與他私奔的經(jīng)過講給卡洛琳聽：“……【好在喬治安娜把我這個哥哥當(dāng)作父親一般來看待，我才有時間和機(jī)會采取行動及時阻止了這件事?！靠辶招〗?，你也知道這件事情倘若公開出來會對我的妹妹造成多大的傷害！”

    卡洛琳在心里嘆了一口氣，其實也就在這是件大事，要是放在現(xiàn)代社會，私奔神馬的根本就不當(dāng)回事兒，更不說未婚產(chǎn)子、先上車后補票的現(xiàn)象比比皆是了。不過卡洛琳自認(rèn)識達(dá)西先生以來從未見過這位先生有如此痛苦的神色，心下戚戚，不禁開口安慰道：“威克漢姆先生與我們素昧平生，且不論他說這些話未免有些交淺言深，查爾斯和我也不會因為他的一面之詞就懷疑你的品格的。況且他在做下如此事情之后，又在背后顛倒黑白，煽風(fēng)點火，實在太讓人不恥了！”

    “我現(xiàn)在只擔(dān)憂其它的人恐怕已經(jīng)受到他的蠱惑了呢！”

    達(dá)西先生本是一個極為自制的人，只是回想起這件十分痛苦的事情才略微失態(tài)。見到卡洛琳非但沒有如伊莉莎白班納特小姐一般，反倒是過來安慰他，不由得覺得本來令人不堪回想的事情也沒有那么痛苦了。又見那張小嘴，一張一合，吐出為他擔(dān)擾的話語，心下大為感動，于是說道：“卡洛琳小姐，對于此事，我不愿也不能讓其它任何人知道。我只盼著謠言止于智者，人后造謠和受人蠱惑的事情著實非我們所能控制的?！?br/>
    這后一句話說得的確是事實，卡洛琳贊同的點了點頭。連達(dá)西先生本人都不在意，自然也就不存在要不要敲醒伊莉莎白童鞋的問題了，反正已經(jīng)有人有開了尊口了嘛。

    *

    既然誤會已經(jīng)解開，或者說壓根沒有誤會這回事兒，達(dá)西先生同我們的賓利小姐便相攜回到舞廳里去。

    這邊班納特家的兩位小姐與卡洛琳同分開后也沒有聊得多久，簡班納特小姐不一會便同賓利先生下了舞池，伊莉莎白班納特小姐又不得不獨自一人面對柯林斯先生。

    這位先生喜孜孜地上前對她說，他發(fā)現(xiàn)了一件極端重要的事情，這舞廳里居然有一位是他的女恩人凱瑟琳夫人的侄子。他說道，“我真是太不醒目了，竟沒有早些發(fā)現(xiàn)這件事。不過應(yīng)該還來得及去問候他吧，希望他能原諒，不要怪罪我沒有早些問候他?！?br/>
    伊莉莎白覺得十分驚奇柯林斯先生竟打算冒然然地前去向達(dá)西先生自我介紹，要知道若是不經(jīng)過旁人介紹便去同陌生人打招呼，定會被人認(rèn)為是冒昧唐突，缺乏修養(yǎng)的。不過伊莉莎白對這位先生沒有好感，很樂意看著他出丑，對此并不加勸阻。

    于是達(dá)西先生和卡洛琳一進(jìn)舞廳，便被柯林斯先生纏上了。只見這位先生沖著達(dá)西恭恭敬敬地對達(dá)西鞠了一躬，然后便說起恭維話起來。他能說的也過就是請求達(dá)西原諒，自己深得凱瑟琳德包爾夫人器重之類的話來。

    達(dá)西對這種不速之客一向敬而遠(yuǎn)之，敷衍了他幾句了事。

    柯林斯先生見達(dá)西先生不太搭理他也不以為意，又對著旁邊的卡洛琳奉承了幾句，便沾沾自喜地回到他的表妹那里去，又絮絮絮叨叨同他的表妹說起德包爾夫人這位侄子的好處，至于賓利小姐，有了德包爾小姐珠玉在前，在柯林斯先生看來不過是本性使然地順帶恭維了幾句，并不值得多提。

    作者有話要說：