光和七年（公元184年）三月，大漢王朝的討伐兵團(tuán)正式組建完成。
皇帝劉宏聽從皇甫嵩的建議，于洛陽周邊地區(qū)東、南、西、北，以及西北、西南、東南、東北這八個方向重點(diǎn)構(gòu)筑了八個戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，分別為函谷關(guān)、大谷關(guān)、廣城關(guān)、伊闕關(guān)、軒轅關(guān)、旋門關(guān)、孟津關(guān)、小平津關(guān)，各關(guān)卡統(tǒng)設(shè)都尉，率軍五百，負(fù)責(zé)戍位關(guān)隘，作為大漢王朝的最后一道屏障用來防衛(wèi)關(guān)內(nèi)的京師洛陽城。
南軍主力因需要駐扎北部邊地，對峙鮮卑烏桓雜胡，戍守邊疆國土，故而不能進(jìn)行大規(guī)模的抽調(diào)，便只有四營南軍將士外加北地郡新征的二營新軍供左中郎將皇甫嵩及右中郎將朱儁驅(qū)策。六營三萬余人目標(biāo)開赴豫州刺史部，潁川前線對陣潁川方面的黃巾軍一方波才部。
而戰(zhàn)力更為強(qiáng)悍的北軍五校則全數(shù)交由北中郎將盧植轄制，共計五萬余人，目標(biāo)冀州刺史部對陣天、地、人三位將軍率領(lǐng)的黃巾軍精銳。
皇帝劉宏同時授命河南尹何進(jìn)為大將軍，同時盡出西園錢庫，將自己存了近十年的私房錢全部貢獻(xiàn)出來，交由大將軍何進(jìn)用作軍餉打點(diǎn)，統(tǒng)籌后方。
同年四月，在右中郎將朱儁率軍五千以為先鋒奔赴前線月余之后，皇甫嵩也率領(lǐng)余下的二萬五千大軍，慢慢發(fā)動，往潁川郡行進(jìn)了。
如今已有著大漢嫡皇子以及別部司馬雙重身份的劉辯騎著一匹名喚赤兔的棗紅色小馬，跟隨在皇甫嵩身側(cè)，顯得異常興奮。這是劉辯來到這個時空之后，第一次出得洛陽城，泱泱大漢，沃野千里，對于一個從未出過遠(yuǎn)門的少年來講，說不激動那都是假的。
和劉辯一樣激動的還有在其人身后約三百余人的虎賁甲士。劉辯為自己的皇帝老子授命為別部司馬，實(shí)際上能夠統(tǒng)御的部隊(duì)也就這三百人虎賁軍而已。
虎賁軍作為戍衛(wèi)宮廷的防衛(wèi)部隊(duì)，無論是從人選亦或是裝備上來說毫無疑問皆是最最頂級的，而作為跟隨劉辯出征的這三百位虎賁將士，那簡直就是頂級中的頂級，毫不夸張的說，即便是吳匡還活著，都未必就能成為這三百人當(dāng)中的一人，這樣看來，這些個虎賁將士的水準(zhǔn)如何足可見一斑的了。
當(dāng)然，虎賁軍隨劉辯出征，其目的絕對不是隨意聽命劉辯，來個什么長軍突襲，擊殺黃巾賊人以圖戰(zhàn)功，他們的使命實(shí)際上很簡單，那就是保護(hù)別部司馬劉辯的安全。所以，與其說這三百位虎賁將士是為劉辯統(tǒng)御，倒不如說早就已經(jīng)受到了皇帝劉宏的死命令，不過讓劉辯過把將軍癮而已。
只不過對于這一些，劉辯從來都是不在乎的，他更在意的是已經(jīng)在前線的那個人，他的佐軍司馬，呂布。
不出劉辯所料，如今還是個白身的呂奉先在收到了朝廷的委任狀后，根本沒有任何猶豫，直接就往洛陽來了，與之一并跟來的還有許多個游俠伙伴?？傊畢畏钕葞淼娜艘矊賹?shí)不少，鄉(xiāng)梓追隨者亦有足足一百多人。
這么一來劉辯草草計算了一下，自己率領(lǐng)的虎賁軍加上呂布的親隨，竟然也有足足小五百之眾，這樣的人數(shù)雖然并不似后世自己在什么演義小說里讀到的時不時十萬百萬大軍，但是放眼現(xiàn)下，卻已然不是一個小數(shù)目了，要知道朱儁帶去潁川戰(zhàn)場的前線的部隊(duì)也才只有五千人而已。
皇甫嵩與劉辯是格外看顧的，以至于這二萬五千大軍愣生生被分成了三個梯隊(duì)，前軍一萬人以日五十里的速度行進(jìn)，意欲快速支援朱儁部，中軍一萬人以日三十里的速度行進(jìn)勾通前后，后軍五千人，也就是皇甫嵩和劉辯所在的這部則以日二十里的速度，緩緩跟隨。
這一月以來，朱儁與潁川前線戰(zhàn)場大小十余戰(zhàn)，皆占優(yōu)勢，自出得嵩山軒轅關(guān)，簡直可謂勢如破竹，所向披靡，不出月余，朱儁已然率領(lǐng)先鋒部隊(duì)連占陽人、襄城、葉縣三座城池。
朱儁后又與這三城各留下五百軍士守衛(wèi)，并將大部分輜重糧草全部留在城中，又率軍士三千，輕裝奔襲潁陽，意圖截取水源，圍困潁川。
皇甫嵩手握前方信吏同傳到自己這兒的戰(zhàn)報，笑著同劉辯說道：“若要按照臣與殿下的行軍速度，怕是越過嵩山，出得軒轅關(guān)，朱中郎已然將那波才的首級送至洛中了?！?br/>
“朱中郎竟是這般善戰(zhàn)嗎？亦或是那敵將波才卻是這般無能？”劉辯雖與這行軍打仗一竅不通，但是鎮(zhèn)壓黃巾的歷史故事到底還是心知肚明的，若是按照皇甫嵩這般說法，難不成真就是自己的加入鼓舞了士氣，才叫大漢軍士如此所向無敵？要知道在劉辯的印象當(dāng)中，朱儁可是上到戰(zhàn)場就挨了波才一頓胖揍，如何能有現(xiàn)在這般把波才打到潁川城里龜縮的景象。
“想來這黃巾賊人不過是些無能黔首，仗著人多欺壓地方官吏，如今我大漢強(qiáng)軍一至，彼輩螻蟻之態(tài)頓現(xiàn)，可惜朱中郎所率前鋒實(shí)在有些少，若是能有萬人，怕是此刻都要打到許昌城下了?！被矢︶源笮Σ恢?，捻須言道。
劉辯微微點(diǎn)頭，問道：“聽聞皇甫公所言，朱中郎竟是棄了輜重老弱，輕裝奔襲潁陽去了？”
“不錯?！被矢︶孕χc(diǎn)了點(diǎn)頭。
“竟至于如此著急嗎？”劉辯微微皺眉：“若是潁陽一戰(zhàn)不下，那朱中郎此番舉動豈不是自討苦吃？”
皇甫嵩連連搖頭道：“殿下可知曹劌論戰(zhàn)？”
“所謂戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭？”劉辯稍一回想，當(dāng)即答道。
皇甫嵩捻須微笑，連連點(diǎn)頭：“如今朱中郎率領(lǐng)先鋒，十日之內(nèi)連下三城，正是士氣旺盛之時，敵眾盤踞潁川時久，各城當(dāng)中皆有駐軍，若等到各城賊將收納潰軍敗兵，整頓士氣之后我軍再行攻城，那便是難上加難了?！?br/>
“皇甫公的意思是，朱公之所以輕裝奔襲，直取潁陽，乃是因?yàn)槿菙”€未回得其余城中，如此敵眾潰敗之消息未經(jīng)通傳，彼城賊人自當(dāng)無甚防備，朱公自可一戰(zhàn)破敵？”
“殿下聰慧！”皇甫嵩頷首不斷，大笑贊道：“我聽聞那孫文臺已經(jīng)連斬兩員賊將，不想朱中郎到底沒有吹噓，這孫文臺果然不一般?！?br/>
“孫堅已然到了？”劉辯卻是初聞這個消息，驚得是目瞪口呆。
“然也?！被矢︶孕χ鴮⑹种薪輬髷R這馬匹傳與劉辯說道：“孫文臺身先士卒，拼死攀登攻城，身中數(shù)箭不退，這葉城便是他攻下的?！?br/>
劉辯接過戰(zhàn)報，大略瀏覽一番，嚇得一身冷汗：“孫文臺不會有事吧？”
皇甫嵩嘆了口氣，接著搖了搖頭。
“沒事就好，沒事就好?！眲⑥q見狀，亦長舒一口氣，連連說道。
“但愿孫文臺沒事?！被矢︶越又f道：“我只知其人等城之后突然暈厥，大概是流血過多所致?！?br/>
“什么？”劉辯驚得長大了嘴巴：“不能就這樣死了吧？”
“我也不知?！被矢︶曰赝艘谎蹌⑥q，坦然言道：“那信吏告知于我，孫文臺暈厥之后，為身后士卒奮力搶下，并未死于當(dāng)場，可是等到這封戰(zhàn)報擬定完畢，再由那信吏送呈出來，孫文臺卻還沒有蘇醒。至于朱中郎……”
劉辯啞然無言，須知這孫堅提前進(jìn)入潁川戰(zhàn)場，亦是與歷史史實(shí)有悖的，而促成這一狀況的有朱儁的原因，當(dāng)然也有劉辯的原因的，若是孫堅就這么死了，或許對于劉辯來說，往后會少一個意圖分裂割據(jù)的逆臣，可是這樣的時代巨佬就這么不明不白得死了，甚至與連見都沒有見上一面，這更是劉辯萬萬不能接受的。
“黃蓋呢？程普呢？韓當(dāng)呢？朱治呢？這些個人現(xiàn)在不應(yīng)該都跟著孫堅呢嗎？怎么著就任憑孫堅身中數(shù)箭，竟連護(hù)衛(wèi)都護(hù)衛(wèi)不了嗎？”劉辯心中兀自計較，卻是不聞皇甫嵩之言了。
“殿下？”皇甫嵩見劉辯發(fā)呆神游，輕聲呼喚其人道。
劉辯這才回過神來：“何事？皇甫公喚我何事？”
“無事，無事?！被矢︶孕σ庥?，兀自說道：“臣見殿下出神，所以才有呼喚?！?br/>
劉辯點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又指著戰(zhàn)報上的一處問道：“捷報有言，朱公輕裝奔襲潁陽，一是為了攻占城池，二是為了截取水源，這又是什么緣故？”
“殿下可知潁陽西側(cè)，潁水下游是什么城？”皇甫嵩微笑問道。
劉辯雖在皇宮當(dāng)中，與大漢州郡城池圖多有翻閱了解，然涉及到地形、水勢加上大小城池關(guān)隘各種元素錯綜在一起，到底記不住太多，聽聞皇甫嵩詢問，盡管思索良久，卻也沒有答案，只能連連搖首，靜待皇甫嵩分說。
“乃是潁川?！被矢︶砸琅f微笑說道：“潁川乃潁川郡郡治所在，乃是一座實(shí)實(shí)在在的堅城?！?br/>
“此城位于潁水之末，向西毗鄰嵩山。所處地勢險要，可謂是易守難攻啊?！被矢︶岳^續(xù)言道：“我軍南出軒轅關(guān)，往南需遏制汝南，往北需遏制許昌，如此由北至難當(dāng)取中牟、長社、潁川、襄城、葉縣、古城六座城池，方可保證黃巾賊人不能向西近逼虎牢、軒轅二關(guān)，直取洛陽?！?br/>
劉辯陡然間聽到那么多個城池名字，腦袋已然是模糊不清只得訕訕問道：“依皇甫公所言，想要攻下潁川，就定要先下潁陽？”