少時(shí)，酒宴已準(zhǔn)備妥當(dāng)，葉蕭凌與慕容栩?qū)γ娑?，遣散了所有侍衛(wèi)，營帳中只二人飲酒作賦，相談甚歡。葉蕭凌忽然想起慕容栩所言家中變故，便想一問究竟。此二人幼年于學(xué)堂相識，性格相投，故二人結(jié)交為好友，時(shí)常一同念書，一同出游，不為兄弟勝似兄弟般的關(guān)系。慕容栩父親為鮮卑人，母為冀州人，因其父喜愛中原文化，少年時(shí)南下至冀州學(xué)習(xí)中原文化，同時(shí)也在各個(gè)商鋪?zhàn)畹讓用罎L打，輾轉(zhuǎn)多年，終成了一名出色的商人。其父二十五歲時(shí)，憑自己多年從商經(jīng)驗(yàn)與夫人大力支持，毅然決定開設(shè)自己的商鋪，首選地便是趙國郡襄國城，如此，憑借其刻苦勤奮的精神與機(jī)智果斷的頭腦，將生意經(jīng)營的如火如荼，而立之年便成為襄國首富。其父平時(shí)為人和善，仗義疏財(cái)，發(fā)達(dá)后開設(shè)數(shù)座粥屋，常施舍窮人，襄國城內(nèi)名聲大好，百姓皆對其稱贊不已。慕容栩幼年便是豐衣足食，人人羨慕的富家少爺，雖如此，其母對慕容栩十分嚴(yán)厲，常常教導(dǎo)其一心向善，不能仗勢欺人，慕容栩也十分乖巧懂事，深得父母喜愛。

    葉蕭凌舉起酒杯問道：“慕容賢弟不是在家中助令尊打理生意，為何行至于此？”

    慕容栩端起酒杯飲了一大口，臉上盡是哀愁：“唉……葉兄不知，自兄參軍后，家中突發(fā)變故……”

    葉蕭凌還從未見慕容栩這位公子哥如此哀愁，平時(shí)總是一副開朗的模樣，便小心翼翼的問道：“賢弟家中突發(fā)何種變故？”

    慕容栩面無表情，兩眼通紅，眼淚已順著臉頰滑落下來，過了好一會，才緩緩開口道：“家父……突然發(fā)疾去世……”

    葉蕭凌聞聽心中一顫，印象中慕容栩父親身體硬朗，不敢相信此事便立即開口問道：“令尊常雞鳴時(shí)便起床練武，身體頗為結(jié)實(shí)硬朗，怎會突然發(fā)疾？”

    慕容栩使袍袖擦去臉上的淚水，強(qiáng)忍淚珠擠出幾個(gè)字；“是如此……我也……不知具體發(fā)生何事……”

    葉蕭凌不禁想起慕容栩父親也頗喜愛自己，時(shí)常至其家中，其父總是笑面相應(yīng)，家中美食糕點(diǎn)也從不吝嗇，不僅可以隨意吃喝，還常常讓自己帶回家中與父母品嘗。其父待自己如同兒子一般，這樣慈祥和善的人怎會說沒就沒……想至此處，葉蕭凌斟滿一杯酒，一口將其飲盡，淚水不禁從眼角流下來，看著慕容栩道：“這是何時(shí)發(fā)生的事……”

    慕容栩雙眼朦朧，嘴角微顫的說道：“今年二月左右……”

    葉蕭凌厲聲問道：“具體何時(shí)？”

    “我也不知……”慕容栩擦干臉上的淚水，強(qiáng)忍鎮(zhèn)定，“今年過完年后，父親嘆道這兩年冀州生意競爭愈發(fā)強(qiáng)大，難以前行，欲開拓兗州商路，這幾年我跟隨父親也學(xué)習(xí)到不少商務(wù)事宜，遂父親將此事交于我去辦，過完元宵節(jié)，我便攜一批貨物與張伯一同前往兗州……”

    葉蕭凌又斟滿一杯酒一飲而盡，接著聽慕容栩說道：“起初一切安好，我與張伯至兗州東郡冶所濮陽，早先父親早與濮陽縣令談妥此事，在城內(nèi)租一商鋪，只等我與張伯至此付其租金便可展開商鋪內(nèi)部布置。正月二十七下午行至濮陽，因縣令政務(wù)繁忙，我與張伯便于城內(nèi)客店住下，待來日再與縣令商議此事?！?br/>
    慕容栩斟了一杯酒，緩緩飲盡，接著說道：“縣令一連幾日皆忙于政務(wù)，脫不開身，張伯接連去縣衙詢問無果，至二月初二，在街上碰到了家仆小六，小六氣喘吁吁地說家中發(fā)生大事，讓我們迅速回程，我與張伯連忙收拾行囊貨物，與小六一同返回襄國。路上聽小六言家父去世，張伯不敢相信此事，抓著小六的脖領(lǐng)反復(fù)詢問數(shù)次，才接受此噩訊。我于回程路上一直不敢相信小六所言，直到三日后返回襄國見到父親遺體才……”說到此處，慕容栩忍不住放聲痛哭。

    葉蕭凌見此畫面，心生悲痛，想起了當(dāng)年，慕容栩父親十分喜愛孩童，時(shí)常不顧商務(wù)繁忙，領(lǐng)葉蕭凌與慕容栩至城內(nèi)集市閑逛，只要兩人看上，不管三七二十一便買下。猶記得那一日，葉蕭凌與慕容栩放課后，慕容栩父親攜二人逛書市，葉蕭凌偶然提及自己喜愛一本史書，可偌大書市卻無此書，葉蕭凌失望不已。幾日后，葉蕭凌至慕容栩家中游玩，慕容栩父親將其前幾日于書市所言之書交于葉蕭凌，葉蕭凌欣喜不已，后得知，慕容栩父托人打聽到此書于巨鹿城有所販賣，便連夜趕往巨鹿購得此書。

    葉蕭凌站起身來，走到慕容栩身旁坐了下來，拍了拍慕容栩的肩膀道：“賢弟，節(jié)哀，令尊待我如子，發(fā)生此事我也甚為悲痛……”

    過了許久，慕容栩安定下來，斟了一杯酒一飲而盡，看向葉蕭凌道：“我覺得，父親去世并非簡單之事，那日我回到家中，見父親躺于棺中，當(dāng)時(shí)十分悲痛，并無察覺到一些事情……”

    葉蕭凌聽聞此言，立即問道：“難道賢弟感覺此事另有蹊蹺？”

    慕容栩點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“正是，家父為鮮卑游牧民族，自幼練武，弓馬嫻熟，于今也只不惑之年，且每日練武從未間斷，也無不良習(xí)慣，突然發(fā)疾此由不通……”

    葉蕭凌思索片刻道；“賢弟所言極是，令尊每日早晨練武，我也是親眼所見，且參軍前還拜訪過令尊，身體硬朗，并無病狀。依賢弟看，此事何處較為怪異？”

    慕容栩思索道：“去往兗州前，父親身體還并無疾病，就在我離家這十幾日內(nèi)發(fā)生的一些事情中定有蹊蹺?！?br/>
    葉蕭凌問道：“賢弟可有向人詢問這期間發(fā)生了何事？”

    慕容栩嘆了口氣：“唉……自從父親去世后，母親整日郁郁寡歡，將自己鎖于屋中哭泣，也未能從母親口中問出什么，管家仆人也都遣散回家去了……但我覺得此事定與趙達(dá)有關(guān)……”

    葉蕭凌疑惑道：“趙達(dá)？此為何人？”

    慕容栩眼神中帶有一絲憤恨道：“此人是我家賬房總管，父親去世后，此人便攜賬目錢財(cái)失蹤，至今杳無音訊……”