很少有凡人在如此靠近源泉以后還能堅持多久。

    不得不夸獎他，居然還能保持理智，當(dāng)一個穿著長袍的人影從暗處浮現(xiàn)時，他還能伸手摸向自己的匕首。

    我從我們兩個身邊迎面而過。我看上去有點憔悴。

    不要緊。很快就要完成了。

    古蘭斯狐疑地看著我，直到我從視線中消失，然后他慢慢來到那個被他認(rèn)作堂弟的人身邊。

    “海德里翁，這都是什么人？”古蘭斯問道，更多的神秘人影浮現(xiàn)又消失。“我一個都不認(rèn)識。他們是你說的盟友嗎？其他家族的？”

    我嘆了口氣。頂尖的軍事頭腦往往無法正視眼前的事實，很讓我失望。

    “對于我們家族的困境，他們感同身受，”我盡量不讓聲音中流露出鄙夷，“我們所有人，都致力于顛覆篡位者的統(tǒng)治，光復(fù)帝國的王權(quán)。

    最好就是你不知道他們的名字，也不認(rèn)識他們的樣子?！?br/>
    他嗤笑了一聲?！澳俏覀冇忠趺春献髂兀咳绻?br/>
    他話說到一半沒了聲音，因為我們轉(zhuǎn)過了最后一個拐角。

    我們就站在靈魂巨井的邊緣，這口豎井深深扎進(jìn)諾克薩斯地下的基巖，深度遠(yuǎn)超這座堡壘本身尺寸的容納范圍。

    冷峻的藍(lán)色和可疑的綠色交融成翻滾的瘴氣，在下方深處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地旋轉(zhuǎn)，映照出峽口上方橫跨著的三座橋。

    在橋梁下方，瘋狂的漩渦上，一個巨大、可怕的人形黑影懸在半空中，每個諾克薩斯人都不可能認(rèn)錯。

    一副沒有生命的盔甲，每一本歷史書里都必然會提及。

    舊城區(qū)里有上千尊它的雕像，全都被砸掉了面部。

    古蘭斯后退了半步。“不可能……”他喃喃自語，“不……不可……”

    他的聲音在顫抖。

    他的雙眼噙著淚水。我湊到他肩膀旁，在他耳后低語。

    “現(xiàn)在，你看到真相了嗎？偉大的諾克薩斯帝國背后的真相？上百年來始終如此，自從先王的時代就已如此——如果沒有不朽堡壘女主人的允許，就沒有任何大統(tǒng)領(lǐng)、皇帝或霸王的存立。

    為她效力的有很多，但真正夠格的寥寥無幾?！?br/>
    我輕輕把燈籠從他發(fā)抖的手中抽出來，帶他離開了那副攝人心魄的景象，走向另一側(cè)的走廊，一排掛著幕簾的壁龕整齊排列在一側(cè)。

    “斯維因必須下臺。我們的密社對此心無旁騖，為達(dá)目的不惜代價?！?br/>
    某種程度上，古蘭斯不需要我拉開幕簾就已經(jīng)知道自己將會看到什么了。

    是他的堂弟，海德里翁被肢解的尸體。那個年輕人的表情凝固在死亡的瘋狂笑容中，但同時也讓人感到一種確切的安寧。

    “你的家族在政變期間遭到了布蘭寧·古蘭斯。

    你的父親和他的兄弟們失去了所擁有的一切，只是因為他們最后堅持效忠勃朗·達(dá)克威爾。海德里翁心甘情愿地為了復(fù)仇而獻(xiàn)出了生命。

    你是否愿意承擔(dān)這筆血債，同樣加入我們的行列？”

    古蘭斯緩緩跪下，用另一種目光仰視我。

    “你。你就是她。你就是蒼白女士?！?br/>
    當(dāng)?shù)诙€蒼白女士出現(xiàn)在我身邊時，他紋絲未動。

    我們用同一個聲音說，“每個地方都有我。每個人都是我。你只知道你需要知道的，只看到我讓你看到的。”

    杰里柯·斯維因并不是唯一一個會夸大自己傳奇故事的人。

    第三個蒼白女士從古蘭斯背后走出，然后是第四個。

    不過，他還是在面向著我，低著頭。他無疑是明白的。并不需要我們提示，他就注意到了他堂弟旁邊有個空著的壁龕。

    “我將全心全意，”他開始發(fā)誓，“用我滿腔貴族熱血，為您效力，我的女士。我將不眠不休，直到偽皇斯維因灰飛煙滅。”

    這個天真的蠢貨以為他會成為終結(jié)一切的英雄。

    我放任他自我陶醉，因為正合我意。其實，這次的目標(biāo)只是試探一下那個大統(tǒng)領(lǐng)的戒備。

    我在古蘭斯額頭前方的半空中畫出密社的徽記，把他標(biāo)記為我的人。

    只要是能看到徽記的人，都不會干涉我們接下來要執(zhí)行的密謀。

    “站起來吧，諾克希的驕子。誓言已經(jīng)訂立。我們將共同凱旋，你的名字將被贊頌為帝國的拯救者?！?br/>
    “對于我們來說，伊莉絲可不是最大的敵人?！?br/>
    羅賓翹著二郎腿，沿途跟著厄斐琉斯事情遭遇了不少，卻還沒有遇到一個海賊世界的人。

    福光島現(xiàn)在成了暗影島，島上厲害的還有復(fù)仇之矛、人馬等一系列強(qiáng)者。

    其中復(fù)仇之矛卡莉斯塔或許還能溝通，她生前是一位尊貴的將軍，是一位國王的侄女，但他們的國度早已無人記得。

    她終生恪守榮譽(yù)的守則，以無上的忠誠效忠國王和王后。

    那位國王樹敵眾多，當(dāng)刺客前來暗殺他的時候，都是靠著卡莉絲塔的警覺才讓他幸免于難。

    但是救下國王的同時，她卻害了國王最愛的人——刺客的劍刃喂了毒，被卡莉絲塔擋開以后割傷了王后的手臂。

    國王傳喚了最偉大的牧師和醫(yī)生，但沒人能夠解除王后體內(nèi)的奇毒。

    悲痛欲絕的國王派卡莉絲塔外出尋找解藥，鐵之團(tuán)的赫卡里姆將代替她守在國王身邊。

    卡莉絲塔不遠(yuǎn)萬里，造訪了學(xué)識淵博的學(xué)者，隱士和秘術(shù)師……但徒勞無果。

    最后，她得知有一處傳說之島，被一層閃光的蒼白迷霧藏于世外，據(jù)說島上的居民懂得永生的秘密。

    她帶著最后的希望出海遠(yuǎn)航，前往傳說中的福光島。

    島上的都城海力亞的守衛(wèi)看到卡莉絲塔來意單純，便撥開了迷霧讓她安全通過。

    卡莉絲塔祈求他們救治王后。

    海力亞的大師們經(jīng)過再三考量，最后同意了她的請求。時間緊迫。

    只要王后一息尚存，就有希望使用神奇的生命之水。

    他們給了卡莉絲塔一枚護(hù)符，讓她得以不借助外力回到海力亞城，但他們也警告她，不得向其他人透露這個秘密。

    然而，當(dāng)卡莉絲塔回到祖國的海岸，王后已經(jīng)殯天。

    國王已經(jīng)墮入瘋狂，將自己與王后的尸體鎖在高塔之上。

    國王得知卡莉絲塔返回，立刻要求她稟告自己的發(fā)現(xiàn)。

    卡莉絲塔心情沉重，她從未讓國王失望，而這一次她只能承認(rèn)，她所找到的解藥已經(jīng)無濟(jì)于事。

    國王不愿相信這樣的事實，于是判卡莉絲塔欺君叛國。

    赫卡里姆前去說服她，讓她帶領(lǐng)他們回到福光島，從而讓她的伯父親耳聽到那些大師說出事實。

    或許到那時候，他才能尋得安寧——至少接受王后的離世，并恩準(zhǔn)死者入土為安。

    帶著遲疑，卡莉絲塔同意了。

    于是國王率領(lǐng)一支快船船隊航向福光島。當(dāng)他看到閃光之城海力亞展露尊榮，不禁喜悅地驚嘆。

    然而，大師們態(tài)度堅決，不準(zhǔn)他們通過。他們堅持認(rèn)為，死亡即是終點。逃避死亡是在違背世間萬物的自然規(guī)律。

    國王惱羞成怒，命令卡莉絲塔殺掉任何阻攔之人。

    她拒絕執(zhí)行命令，并向赫卡里姆求援……

    可他卻用長矛貫穿了她的脊背。

    鐵之團(tuán)的騎士們也同他一道背叛了卡莉絲塔，在她倒下的同時又有數(shù)十桿長矛刺穿了她的身軀。

    一場血腥的騷亂爆發(fā)了，所有效忠卡莉絲塔的戰(zhàn)士全都絕望地想要打倒赫卡里姆和他的騎士團(tuán)，但數(shù)量相差過于懸殊。

    卡莉絲塔只能奄奄一息地看著自己手下的戰(zhàn)士被斬殺，她用最后一口氣發(fā)誓要血債血償……

    當(dāng)卡莉絲塔再次睜開眼的時候，滿目全是詭異的黑暗魔法力量。

    她不知道發(fā)生了什么，但海力亞城曾經(jīng)的美景已經(jīng)被徹底扭曲逆轉(zhuǎn)——整座福光島也已變成一片充斥著暗影的漆黑之地，嚎哭的鬼魂受到永世的不死詛咒。

    雖然她竭力想要留住關(guān)于赫卡里姆背叛行徑的碎片記憶，但在隨后的數(shù)百年里，那些記憶已經(jīng)逐漸褪去，如今在卡莉絲塔被蹂躪的心中殘存的只有對復(fù)仇的灼熱渴望。

    她已經(jīng)變成了一個鬼魂，一個在民間恐怖故事中的形象。遭受背叛的人們常常會呼喚她的名字。

    那些可憐的怨靈會被她的靈魂吸收，這是喚她復(fù)仇的代價——成為復(fù)仇之矛的一部分。

    卡莉絲塔是充滿復(fù)仇怨念的幽靈，是不滅的復(fù)仇之魂，是召喚自暗影島的噩夢，專門獵殺背信棄義之人。

    背叛行為的受害者會以血淚盼望復(fù)仇，但卡莉絲塔只會回應(yīng)那些愿意獻(xiàn)出靈魂作為代價的人。

    只要被卡莉絲塔盯上就應(yīng)該了卻塵愿，因為這位死亡獵手終結(jié)誓約的方式只有一種，那就是她靈魂標(biāo)槍上的冷酷靈火。

    厄斐琉斯伸手在羅賓的手掌上比劃了幾下。

    ‘所以，我們該注意的是誰？’

    “赫卡里姆和魂鎖典獄長·錘石?！?br/>
    此時的佛耶戈還沒解放出來，一旦他要是被放出來后果會比想象的還要糟糕。

    人們早已忘卻了卡莉斯塔這位鐵娘子了。

    鐵劍娘子站在家的余燼之中，她所在乎的一切人和物件全已消逝，心中充滿無盡的哀傷……還有憎恨。

    憎恨是她現(xiàn)在活下去的唯一動力。

    她眼前再次浮現(xiàn)了他的臉，他發(fā)號施令時的笑顏。他原本應(yīng)該是大家的保護(hù)者，但他卻違背了誓言。

    她的家庭并非這名叛徒唯一的犧牲品。

    她非常想追殺他。她唯一的愿望就是將自己的鐵劍深深插入他的胸膛，看著他的眼睛漸漸黯淡無光……

    但她知道，自己永遠(yuǎn)無法接近他。他周圍有人日夜保護(hù)，而她只有自己孤軍奮戰(zhàn)。她永遠(yuǎn)都不可能穿過他的人墻防線殺到他近前。這樣的死是毫無意義的。

    她抽了一口冷氣，意識到自己即將踏上不歸之路。

    一個由木棍和線團(tuán)制成的粗劣人偶躺在被火燎過的梳妝臺上。人偶的身上包裹著一塊碎布，這是從那名叛徒斗篷上撕下來的。

    她不得不用力撬開亡夫的手指才抽出這塊碎布。

    梳妝臺上還放著一把錘子和三顆銹跡斑駁的釘子。

    她將這幾樣?xùn)|西拾起，走到門口。

    門板已經(jīng)不見了，早已在襲擊發(fā)生的時候被撞成碎片。門框外，朦朧的月光映襯出一片狼藉的焦土。

    鐵劍娘子伸手將人偶按在了門框頂梁上。

    “求您聽到我的禱言，復(fù)仇女神?！彼吐曊f道，顫抖的聲音蓋不住內(nèi)心的憤怒。

    “生死帷幕的彼端，請聽我訴冤。求您現(xiàn)身顯靈，主持公道?！?br/>
    她拿好了錘子和第一顆釘子。

    “一喚叛徒之名，”

    她說道，隨后大聲說出了他的名字。同時將第一顆釘子尖插入人偶的胸膛。她用錘子只敲了一下，釘子就深深插入梁木，將人偶牢牢地釘在門框上。

    鐵劍娘子顫抖了一下。房間里泛起一股寒意?；蛟S這只是她的幻覺？

    “二喚叛徒之名，”

    她第二次說出了叛徒的名字，將第二顆釘子釘在了第一顆旁邊。

    她的目光向下轉(zhuǎn)移，突然驚訝地晃動了一下。

    一個黑暗的人影站在月光下，距離大概一百米開外。人影一動不動。鐵劍娘子的呼吸變得急促，她將注意力重新轉(zhuǎn)向尚未完成的儀式。

    “三喚叛徒之名，”

    她再次說出了那個謀殺了她丈夫孩子的人的名字，將最后一顆釘子釘了進(jìn)去。

    一位來自遠(yuǎn)古的復(fù)仇之魂出現(xiàn)在她面前，占據(jù)了門口的全部空間，鐵劍娘子踉蹌地后退，不由自主地喘著粗氣。

    這位異界靈體身著古代鎧甲，她半透明的肌膚散發(fā)出幽暗般的熒光。她周圍的黑霧就像有生命的輕紗一般起伏飄動。

    伴著金屬刮擦的刺耳聲，這名幽靈把胸甲中央突刺而出的長矛向前抽出，這就是將她殺死的古老兇器。

    她把長矛扔在鐵劍娘子面前。她們一言不發(fā)；

    此刻無聲勝有聲。鐵劍娘子知道她面前擺著什么樣的邀請。

    復(fù)仇！她也知道要付出怎樣的代價：她的靈魂。

    幽靈注視著她，她面無表情，眼中燃燒著不屈的冷酷怒火，看著鐵劍娘子撿起了這柄叛徒的武器。

    “我誓約獻(xiàn)身于復(fù)仇，”鐵劍娘子用顫抖的聲音說道。

    她將矛尖反過來對準(zhǔn)自己的心臟，“我誓約獻(xiàn)出鮮血，獻(xiàn)出靈魂?！?br/>
    她停頓了一下。她的丈夫如果在天有靈，一定會求她不要踏上這條路。