張繼興和手下人分乘兩條大船，沿著江淮運河一路北上。十七艘大船拋棄一切武裝，作為徹頭徹尾的漕船，在十三艘戰(zhàn)船的護航下，力求在最短的時間內(nèi)把人和物資運送到淮陰去。

    新上任的監(jiān)江淮運河都尉李刻璜負責(zé)此次的護航任務(wù)，他麾下有十二艘是僅能載五十人的戰(zhàn)船，他座下的旗艦卻是一艘載重達四百石、能安置兩百名水兵、全副武裝的大艦。

    張繼興對李刻璜早就有所耳聞，知道他原先是姨母的家令，又有大才，從一開始便存了刻意的拉攏之心。

    李刻璜此人雖然有些恃才傲物、脾氣古怪，但是心思也是活絡(luò)的。他看得分明，別的不談，但是這南國的半壁江山，遲早是要姓張的。張繼興登上至尊寶座，想來也是時間問題。

    他當(dāng)過張繼興姨母的家令，又由其推薦出仕，這么好的資源不好好利用，豈不是白瞎了？張大雍終究有了年紀，等當(dāng)上皇帝，能在在位之年內(nèi)統(tǒng)一天下已經(jīng)是不易，只怕沒有精力放到海外了。

    但是張繼興不同，等到他在位時，正值春秋鼎盛、銳意進取之時，也只有和他合作，才能完成他李刻璜馳騁海疆，擴土于彼岸的宿愿！

    船隊夜間停泊于高郵湖之時，李刻璜秘密地乘坐船登上了張繼興所在的大船，與之密談。

    他算是有被而來，懷中揣了一份海圖，上面粗略地描繪了廣州、江州、揚州、淮州、乃至于燕人治下的青徐二州的海岸輪廓，甚至還有幾條朱筆描出的航線，把沿岸的港口聯(lián)系起來。

    “這里是番禺，廣州的治所?！崩羁惕恢更c向正南部的一處港灣，然后手指畫線，將其和西南角的一處地方聯(lián)系了起來，“這里是龍編，交州的治所，它的旁邊有一條入海的河?！?br/>
    張大雍目前所能牢牢掌握在手里的，也只有淮、揚、荊、湘、江、廣六州而已。蜀地屬于叛亂，又向敵國稱臣，性質(zhì)十分惡劣，必然要派人前去平叛。

    而交州、寧州，本來就有一點羈縻性質(zhì)。交州其實還好，漢末兩晉之際，遷徙過去了大量的漢人移民，多數(shù)交州人在文化和民族認同上還是傾向于漢人正統(tǒng)的。

    只是當(dāng)?shù)氐臐h族官吏，往往趁內(nèi)地政權(quán)發(fā)生動亂時，勾結(jié)當(dāng)?shù)赝寥税l(fā)生叛亂。但內(nèi)地的動蕩一結(jié)束，大軍一開到，他們又豎起白旗，乖乖當(dāng)順民。

    寧州則不然，這里地處偏遠，又多山林，交通不便，各族林立。寧州之地納入版圖，要追溯到季漢諸葛丞相平定南中之事，距今不過一百多年，王化未行。

    爨氏名義上是寧州之主，實際上不過是各族中最大的一支?；感畚粫r，寧州因為消息閉塞，仍使用晉朝年號，如今蜀地叛亂，寧州更是和朝廷沒有了往來。

    李刻璜告訴張繼興：“以往朝廷對交州控制不強，不過是因為交州地處偏遠，交通不便而已，實際上那地方甚至還比蜀地要好管一點。張司馬請看，如果依靠海路，那么朝廷對揚、江的東南部、廣州、交州的直接控制當(dāng)大大增強。

    “這幾個地方都是三面環(huán)山，一面朝海，形成了比較封閉的地理單元，因此能夠形成割據(jù)，脫離朝廷的掌控。如果我們能在河流的入?？诟浇O(shè)立港口，在以此為據(jù)點，溯河流而上進行經(jīng)營，遷入移民，推行丞相大人的土地政策，那么最多十年，這些地方都可以徹底歸心。”

    他看著張繼興陷入思索，便唯恐自己的話還不夠有吸引力，于是更添了一把火：“交州這個地方，水熱條件非常好，種稻的話能一年三熟，當(dāng)?shù)厝耸持槐M，卻可以通過海路運往內(nèi)地。”

    張繼興緩緩開口道：“李都尉今日確實是讓繼興大開眼界！原本在我的印象當(dāng)中，這些地方不過是些布滿瘴氣的化外之地，經(jīng)過李都尉的講解，才知道是各有各的精彩！”

    但是他旋即道：“若是此時天下太平一統(tǒng)，用李都尉之策經(jīng)營，必然能使這些地方徹底歸心，永不復(fù)叛。只是如今天下未寧，我父的視線還是投向北方的。寧州、交州于他，不過是后背上的跳蚤，北方的燕、秦，乃至草原上新興的代，才是他的心腹之患！”

    李刻璜表現(xiàn)得有些寂寥：“如此，只能盼著天下早日歸于一統(tǒng)了?！?br/>
    張繼興提點他：“我看李都尉癡迷于海事，對內(nèi)地戰(zhàn)爭的熱情似乎并不高。但是在我看來，內(nèi)地乃是進行海事活動的基礎(chǔ)和后盾，沒有一個強大穩(wěn)定的內(nèi)地政權(quán)，是無法支撐起先生對于海事的經(jīng)營的。先生若有意，可以先把才華施展到陸地上的戰(zhàn)爭之中來。”

    張繼興對李刻璜還是感到由衷的敬佩的，從到大能讓他產(chǎn)生崇敬之心的人不多。張大雍、向雨田都是長輩，而李刻璜是第一個純粹靠才學(xué)是他有了這種感覺的人，勝過太學(xué)里的那些夫子不知道多少。

    因此，他初時還是以官銜稱之，到了后面，便直接敬稱為先生。

    李刻璜沉默了一會兒，把海圖向下拉了拉，把重心聚焦在揚州東北部、淮州、青徐二州的海岸線上。

    “我聽聞過張司馬你在吳寧縣境內(nèi)是如何行事的，便覺得你打仗敢用奇計。”李刻璜講到這里突然笑了，“你別看這些軍士好像是作坊里流水線上打造出來的一樣，但實際上無論放到哪里都是精銳，所以對我們來講，只要讓他們在正確的時間出現(xiàn)在正確的地方，這仗就輸不了！我接下來要講的，可能有些瘋狂，但和丞相大人用運河運送兵員和物資的道理是一樣的——”

    他頓了一會兒，笑道：“張司馬敢不敢玩一回大的？”

    張繼興也笑了：“還要看這是一個怎樣瘋狂的計劃?！?br/>
    “我這個人素來是遠視的，對于最近的這一場戰(zhàn)爭，我沒有什么想法，因為丞相大人在戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)、操作上已經(jīng)布置得很周密了?！崩羁惕验L江出海口，和燕國治下的青州半島聯(lián)系在了一起，“但是未來三五年之內(nèi)，丞相和慕容垂必然要有驚天一戰(zhàn)。他們二人都是不世出之人杰——其實漢亡之后的一百來年里，涌現(xiàn)出太多的人杰了，若是非處于一世，只怕天下就能早早安定了——但是丞相大人絕對是這些種最有格局、最有氣象的！”

    “雙雄對決，必然是勢均力敵，慕容垂烈士暮年，奮起一戰(zhàn)，其聲勢必然不會，丞相雖然從大勢上看必勝，但若是有所折損，卻是會影響到統(tǒng)一的整體進度。”李刻璜道，“因此，就需要有第三只力量出來改變。它可以是秦國、可以是代國，無論哪個，對丞相而言都不算太有利。但是，換一個角度講，這個第三只勢力可能是你！”

    “我？”張繼興是徹頭徹尾地驚訝了，“我和父親自是一家，如何能成為第三只勢力？”

    李刻璜臉上掛上神秘的笑：“我看你這一年的所做所為，顯然并不想做一個坐享其成的守成之主。三年之內(nèi)，丞相大人必然要伐蜀，然后便要進行禪讓之事，你必然會以顯赫的身份鎮(zhèn)守蜀地一段時日，我覺得你可以趁機拿下漢中?！?br/>
    “五年內(nèi)，您的父親必然要和慕容垂一戰(zhàn)，而且多半是親自出征，這時候就會調(diào)你回來坐鎮(zhèn)建康?！崩羁惕氖种冈诤D上劃了起來，“目前晉燕對峙在淮河一線，但這個冬天過去之后，便會北移到彭城一線。五年后他倆若是有一戰(zhàn)，也應(yīng)該就是在這一帶，甚至您父親會先退避。慕容垂大軍南下，后方必然空虛，我們?nèi)羰悄苡煤Ｂ愤\兵，自青州半島登陸，則慕容垂必敗無疑！”

    張繼興只覺得渾身的血液要燃燒起來。是啊，這個時代對于沿海地區(qū)的把控可謂是松散，張大雍在吃過孫恩之亂的虧之后，加強了對沿海各縣的控制，已經(jīng)是難得了。顯然燕國因為沒有這方面的需要，在海岸和郡縣之間有著相當(dāng)大的空白，甚至可以說是無人區(qū)！

    “當(dāng)然，我們突入敵國境內(nèi)，無異于是睜著眼的瞎子。”李刻璜給張繼興澆了一頭冷水，“大軍開動，諜報先行。我們提前五年有了這種想法，自然是要大膽計劃，周密安排。五年時間，我們要派密諜把這塊地方滲透成篩子，拿到一份盡可能詳細的地圖，甚至還要在當(dāng)?shù)赜袧摲陌底樱谖覀兊絹碇竽芤缓舭賾?yīng)。與此同時，我們要用五年時間觀潮海潮天氣，摸清楚規(guī)律，這樣到時候能抓住稍縱即逝的戰(zhàn)機！”

    李刻璜告辭，心滿意足地坐船回到了自己的旗艦。張繼興站在船舷上目送他，不免感慨：“當(dāng)世何止是有父親、慕容垂這樣的不是之雄，將星輔星不也是如星河般燦爛？當(dāng)此大爭之事，若是不做點什么，也未必白到這世上走了一遭！”

    船行七日，最終到達淮陰。