傍晚時(shí)分，江見(jiàn)月去了一趟蘭林殿看望陳婉。
從椒房殿往北沿路走來(lái)，經(jīng)昭陽(yáng)、披香、飛翔、合歡四殿，方至蘭林殿。
后宮殿宇都在未央宮以北，最前端椒房殿為皇后寢殿，后續(xù)十四殿按照品級(jí)而設(shè)，越往北品級(jí)越低。
眼下大魏新建，后妃冊(cè)封在前郢基礎(chǔ)上稍作簡(jiǎn)化。
高位的妃嬪乃昭儀一位，入昭陽(yáng)殿；婕妤二位，入披香、飛翔二殿；另設(shè)容華、美人、充衣等十一人各有爵位，依次入殿。后續(xù)帝若采納新人則再充入十一殿中，皆為家人子。
這會(huì)后妃統(tǒng)共唐陳二人，唐氏攜子還在被接迎的路上，如此宮中只剩陳婉。她身在婕妤位，非但沒(méi)有入住披香、飛翔二殿，連著容華的合歡殿也未進(jìn)，只屈居在這第五殿蘭林殿中。
“這未央宮可真大?！卑N隨在江見(jiàn)月身后，等通報(bào)的功夫，忍不住四下看去，“竟有這么多的殿閣，殿下如何這般熟門(mén)熟路的？”
“前兩日在椒房殿，父皇讓孤自個(gè)擇處寢殿，多看了會(huì)地圖?！?br/>
江見(jiàn)月喜靜，不欲同妃嬪同住，原是打算擇后宮八區(qū)外西北邊一處偏殿住下。地方雖小，比不得十四殿，但那處緊挨藏有百家典籍經(jīng)書(shū)的石渠閣，又清幽又方便讀書(shū)。
“殿下，請(qǐng)隨婢子入內(nèi)?！背鰜?lái)的是陳婉的侍女素節(jié)。
“孤戴孝在身，不好入旁處?！苯?jiàn)月眉目平和，“午后婕妤走得急，孤瞧著臉色不太好，這會(huì)過(guò)來(lái)看一眼。事出權(quán)宜，在這處站一站，算孤一點(diǎn)孝心?！?br/>
說(shuō)著讓阿燦將食盒遞來(lái)，“這是孤給婕妤的一點(diǎn)零嘴果脯，試試或許止吐?！?br/>
“婢子代婕妤謝過(guò)殿下?！彼毓?jié)福身接過(guò)，恭敬道，“我家婕妤說(shuō)了，她不拘什么。太府令正好送來(lái)了牛乳粥，只是大行皇后喪儀期間，雖陛下特許給婕妤加餐，但婕妤也不敢擅專(zhuān)，正好與殿下同享?！?br/>
“不了，你幫孤問(wèn)婕妤安?！熬鸵粯?，勞你處|女侍醫(yī)驗(yàn)一驗(yàn)這山楂蜜餞，入口的東西總不好隨意給婕妤用的?！?br/>
“殿下說(shuō)哪里的話(huà)，這是您送來(lái)的東西，還需要驗(yàn)什么?！?br/>
“兩回事?！苯?jiàn)月道，“蜜餞多糖，山楂性寒，總要適合個(gè)人體質(zhì)。你去傳來(lái)看看，能用就留下，不得用孤便帶回去也不浪費(fèi)。”
素節(jié)愣了愣，這怎么還有當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)的？
豈不是讓彼此面上無(wú)光！
然見(jiàn)得面前半大的少女一臉認(rèn)真，素日里也看不出是個(gè)什么性子，而陛下處雖不與她十分親近但也不苛待她，如今更是實(shí)打?qū)嵉牡粘龉鳌贾链颂?，素?jié)只得將食盒托于宮人手，硬著頭皮道了聲“諾”，返身入殿去請(qǐng)女侍醫(yī)。
暮色皚皚，晚風(fēng)徐徐。
江見(jiàn)月沒(méi)有等來(lái)女侍醫(yī)，等到了扶著身子過(guò)來(lái)的陳婉。
“婕妤安?！苯?jiàn)月是晚輩，上前行禮。
陳婉上來(lái)扶她，目光瞥過(guò)宮人手中的果脯，溫聲道，“殿下一片心意，妾自是歡喜，哪還要旁的佐證?！闭f(shuō)著，她捻起一塊山楂掩帕入口，“酸甜適中的滋味，妾喜歡的?！?br/>
江見(jiàn)月見(jiàn)她進(jìn)得舒暢，便含笑一手持叉又挑一顆蜜餞給她，“這是師父給兒臣送來(lái)的，您若覺(jué)得好，便讓他也給您奉些?！?br/>
李氏在時(shí)，念及陳婉身份，遂免了她每日請(qǐng)安。但陳婉守著規(guī)矩，極少落下。李氏受了她的安，便也回禮。多來(lái)都是江見(jiàn)月盈盈上前，奉她一盞茶水。
便是此番模樣。
陳婉回想昔年事，不由鼻尖泛酸，只彎下腰低頭含過(guò)蜜餞。
“婕妤小心，莫彎腰?！苯?jiàn)月又揀了顆蜜餞，掂足喂她，“可是甜而不膩？”
“好吃?！标愅裥χc(diǎn)頭。
“阿母也愛(ài)吃，臨去前那日還玩笑說(shuō)口中貪饞，同我爭(zhēng)食?！苯?jiàn)月將一碟子果脯端出，細(xì)細(xì)看，“今個(gè)午后歇晌，與阿母夢(mèng)中相見(jiàn)，她說(shuō)很是遺憾再用不到這般有滋味的東西，還說(shuō)……”
暮色暗下一層，秋風(fēng)卷起落葉，周遭因江見(jiàn)月驟然的止聲而顯得風(fēng)聲更躁。
“說(shuō)什么？”陳婉咽下蜜餞，問(wèn)道。
“說(shuō)、讓兒臣奉給您，由你代享也是一樣的。還說(shuō)勞您侍奉夫君，讓兒臣視您如母，她沒(méi)福氣，但您的福氣還在后頭呢！”
江見(jiàn)月掃過(guò)陳婉恬淡面容，將果脯恭敬奉上，“婕妤，您好好用?！?br/>
天色暗沉，唯她眼角新月閃出一點(diǎn)光華。
“婕妤？”江見(jiàn)月又喚一聲。
“好……”陳婉從江見(jiàn)月手中接來(lái)碟子，柔聲道，“妾會(huì)盡人母職責(zé)，照顧公主，不會(huì)辜負(fù)姐姐的?！?br/>
“端清依母命而來(lái)，這廂先告辭了?！币环叫°~碟子，四只素手握著，江見(jiàn)月遲一刻撤手，福身離去。
*
“送盤(pán)膳食的事，殿下讓婢子去便罷了，這一通好走。左右您又不入殿中，白累的自個(gè)手腳冰冷?！?br/>
回來(lái)路上，落起了雨。
雖沿途宮人送了傘，但到底路遠(yuǎn)，等回到椒房殿，身上小片衣衫都濕了。阿燦從宮人手中接來(lái)潔凈的衣袍給江見(jiàn)月?lián)Q上，讓人趕緊送暖爐過(guò)來(lái)。
“孤得將膳食親奉給婕妤，才是孝心！”江見(jiàn)月摩挲指尖，還有方才端握銅碟的觸覺(jué)。
“那得虧婕妤出來(lái)了，若不出來(lái)，您又不進(jìn)去，如何奉給她？”阿燦將茶水端來(lái)。
“她當(dāng)然會(huì)出來(lái)！”江見(jiàn)月接過(guò)茶盞，打量握盞的手，仿若還是方才端銅碟的一瞬。
“為何？”阿燦好奇道。
江見(jiàn)月飲了口茶水，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只讓阿燦去靈前看看是否需要續(xù)香。自己靠在榻上闔目休息。
為何？
一個(gè)身懷龍裔的婕妤屈居第五殿中，若當(dāng)真與世無(wú)爭(zhēng)便該在第三殿安分待著，如此欲蓋彌彰的謙退無(wú)非是要搏一個(gè)低調(diào)賢良的名聲。
有如此心思的人，怎會(huì)讓一個(gè)嫡公主干等在她宮門(mén)前！
更遑論當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)膳這般失了和睦的舉措。
江見(jiàn)月還在摩挲指尖。
這一趟為的就是這點(diǎn)觸覺(jué)。
陳婉神色如常，但接碟的手在發(fā)抖。
見(jiàn)其面而惶恐，聞其話(huà)而打顫，她分明就是虧心于阿母。
江見(jiàn)月睜開(kāi)雙眼，驗(yàn)證了這一下午來(lái)的猜測(cè)。
可是陳婉又做了何事呢？
這些年她同母親相處，確有幾分真心的。
【“姑娘快走，陛下要?dú)⒍级?，夫人?tīng)到……已、已被滅口……】
江見(jiàn)月又回憶當(dāng)日侍女報(bào)信說(shuō)的話(huà)，意思很清楚，阿母是聽(tīng)到趙徵的話(huà)才被殺的。
所以當(dāng)日阿母入了菡萏臺(tái)？
香將盡，江見(jiàn)月起身續(xù)香。
“婢子只是瞧著陳婕妤臉色確實(shí)不太好，萬(wàn)一出殿站在風(fēng)口上染了風(fēng)寒，屆時(shí)反惹陛下惱您?！卑N隨江見(jiàn)月轉(zhuǎn)來(lái)到靈前，將清香奉上。
江見(jiàn)月續(xù)好香，在梓宮旁跪坐下來(lái)，方道，“你也聽(tīng)出來(lái)了，父皇格外珍視陳婕妤?！?br/>
大行皇后喪儀期間，除了六忌，飲食原也有規(guī)制。雖說(shuō)各宮暗里加些餐食只要明面上過(guò)的去，也不算什么。但是如此明晃晃地違制賜膳，便是壓根沒(méi)有顧忌皇后顏面。
阿燦默了默，低聲道，“陛下看重的是婕妤腹中的龍裔?！?br/>
江見(jiàn)月想起那日自己伏在母親胎腹上聽(tīng)手足的鬧騰的動(dòng)靜，眉梢隱了一點(diǎn)笑，伸手撫摸梓宮，“當(dāng)初醫(yī)官說(shuō)阿母和陳婕妤懷的都是兒郎，好事成雙。如今剩她一枝獨(dú)秀，是該看重些?！?br/>
*
“你慌什么？當(dāng)日永成侯府中的人都已經(jīng)死絕了，死無(wú)對(duì)證。若非這廂你自個(gè)與阿母說(shuō)，便是阿母都難以想到那日是你在屋外。阿母見(jiàn)到你們那會(huì)，當(dāng)真以為你是禮佛才回的?！?br/>
夜色寂闌，燭火搖曳。
蘭林殿中，退了侍者，舞陽(yáng)長(zhǎng)公主扶著女兒坐在榻畔，正給她開(kāi)解。
“一個(gè)半大的姑娘，她能想到甚！多來(lái)是真的夢(mèng)見(jiàn)她母親方來(lái)看你的，再不濟(jì)便是來(lái)示好的。你瞧瞧她，身邊除了一個(gè)大行皇后留下的婢子，連個(gè)像樣的掌事都沒(méi)有。陛下如今的心思都在你這肚子上，顧不上她！”
陳婉散了發(fā)髻，一臉憂(yōu)心疲憊，“阿母不知道，我一直便是有些憷她的，她并非面上這般溫和的人?！?br/>
“這怎么說(shuō)？你怕她一個(gè)小孩子作甚！”
陳婉蹙著眉，好半晌開(kāi)口道，“元豐十二年的夏日，有一回我去表兄的抱素樓玩，沿路賞花，許是草木幽深，游出一條蛇來(lái)。正惶恐間，一柄飛刀射來(lái)鉗住了那蛇七寸，便是她射來(lái)的?！?br/>
話(huà)說(shuō)一半又停下，似是不愿回憶。
“她在你表兄門(mén)下，學(xué)些功夫防身也是正常的。習(xí)武之人殺條蛇不算什么！”舞陽(yáng)接過(guò)話(huà)，“后來(lái)呢？”
陳婉扶著酸軟的腰身，似是鼓足了勇氣，“關(guān)鍵就是后來(lái)，她跑過(guò)來(lái)收刀的時(shí)候，竟是順勢(shì)去頭剝皮，動(dòng)作麻利不提，竟同表兄說(shuō)今個(gè)她的暮食用蛇羹便好，讓膳房不必另做他食?！?br/>
話(huà)至此處，陳婉仿若又看見(jiàn)了當(dāng)年那個(gè)剝著蛇皮手賤鮮血的小姑娘，單薄纖弱，杏眸如水，說(shuō)話(huà)也是低聲細(xì)語(yǔ)，卻讓人莫名地不寒而栗。
“蛇羹倒是好東西，你我都吃過(guò)的?！蔽桕?yáng)話(huà)這般說(shuō)，卻也有些驚詫?zhuān)俺詺w吃，但誰(shuí)會(huì)自個(gè)動(dòng)手，想想便反胃?！?br/>
“那你表兄怎么說(shuō)？”
“表兄？”陳婉有些無(wú)語(yǔ)，“他挽了袖子蹲下身去，驗(yàn)了蛇皮又觀蛇形，道是無(wú)毒確實(shí)可用。與她說(shuō)，暮食不撤，蛇羹也用。小姑娘說(shuō)自個(gè)用不了那么許多，他便說(shuō)陪她一道用，直哄的小姑娘開(kāi)了笑顏，方拍著她腦袋目送她離去?！?br/>
六月驕陽(yáng)似火，林蔭道上碎金點(diǎn)點(diǎn)，襦裙墨發(fā)的小姑娘小跑在花影里，回頭時(shí)笑靨明澈，顏如舜華。偏她手中滴血，拎著一條被剁頭的長(zhǎng)蛇，蛇尾隨她奔跑晃悠。
陳婉忍過(guò)胃里泛起的惡心，克制自己不去想當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，“表兄與我說(shuō)，她原是餓怕了，什么都可以入口；又恐不要她，便又什么都不敢多用。如今得遇一條蛇，又練了刀法，又救了我，還能當(dāng)餐用省去抱素樓一頓飯，如此一舉數(shù)得，覺(jué)得自己有了用處，才那樣高興?！?br/>
舞陽(yáng)端來(lái)安胎藥給陳婉，“可還說(shuō)旁的了？”
陳婉想了想，“表兄說(shuō)她極聰慧，悟性又高，飛刀技法且不論她身子不好練了許久，但是殺蛇剝皮的手法可沒(méi)人教她，表兄道是估計(jì)她自個(gè)翻了書(shū)學(xué)得。據(jù)說(shuō)她兩年功夫看了抱素樓中數(shù)百冊(cè)書(shū)，從根本不識(shí)字到能夠吟詩(shī)作對(duì)、甚至批注作釋……反正表兄很喜歡她?！?br/>
“寄人籬下，謹(jǐn)小慎微，又聰明好學(xué)，關(guān)鍵能夠不露鋒芒！”舞陽(yáng)頷首道，“你若不說(shuō)，倒還真看不出來(lái)，我原當(dāng)她和她那個(gè)娘一般的?！?br/>
“所以啊，阿母你說(shuō)她會(huì)不會(huì)什么都曉得了？不然今個(gè)怎就這般湊巧，我被嚇了一跳，她就緊追而來(lái)？”
舞陽(yáng)沉吟片刻，拍了拍女兒的手道，“你如今養(yǎng)胎才是正經(jīng)，旁的事阿母來(lái)處理便好?！?br/>
“阿母，您要作甚？”陳婉瞧舞陽(yáng)神色，警惕道，“您……”
她壓低了聲響，連連搖首，“不可以，我已經(jīng)害了她阿母，要是再對(duì)她下手，我做不到！”
“婉兒！”舞陽(yáng)握住她雙手，鄭重道，“你記得阿母的話(huà)，眼下最重要的是你的位份，和你肚子里的孩子。馬上唐氏母子就要來(lái)了，陛下身子不好，立儲(chǔ)就在眼前。寒門(mén)與士族從來(lái)不可能共存。那處是長(zhǎng)子，雍涼兩地的舊臣定會(huì)支持他，他們手里有兵。而你這腹中的孩子，世家定會(huì)支持，世家手中有人、田、書(shū)。自古得天下易而治天下難，所以陛下也需要世家，這也是為何他沒(méi)有立刻立長(zhǎng)子為儲(chǔ)君的緣故，他還在猶豫。如此，便是兩處僵持。但是相比唐氏，你到底年輕，還有一個(gè)榮嘉，你處勝算仍是大的。但是，若這會(huì)端清公主倒戈唐氏，你的處境就極其危險(xiǎn)。放在平時(shí)，她在陛下眼中可有可無(wú)，輕若鴻毛，但是一桿兩端平衡的秤是架不住一端多放一根羽毛的。何況若端清公主真如你所言，聰慧隱忍，那就更可怕了。一旦唐氏上位，安王成了太子，你說(shuō)她會(huì)不會(huì)借勢(shì)為她母親報(bào)仇，屆時(shí)還有你們母子的容身之處嗎？”
“……可是我們還有表兄??！”陳婉默了半晌，仍舊猶豫道，“蘇氏是士族首領(lǐng)，他是您的親外甥，我們從小一起長(zhǎng)大，他會(huì)幫我的?！?br/>
舞陽(yáng)聞言，幾欲笑出聲來(lái)，“蘇沉璧前兩日都已表明態(tài)度，持中立，道是不急立后。他和他阿翁一樣，朝局安定勝過(guò)家族利益，他要的是兩處平衡，不可能有偏向。再者，他是我親外甥又如何，他反了我大郢王朝！若無(wú)他，我大郢說(shuō)不定還不至于這般快……”
“皇朝更替，阿母認(rèn)了?！蔽桕?yáng)低嘆，“當(dāng)日江懷懋手握重兵，群臣勸你舅父早日收他兵權(quán)，你舅父猶豫不決，結(jié)果換得江懷懋兵臨城下。彼時(shí)，時(shí)勢(shì)比人強(qiáng)，所以建章宮中，阿母不得已殺死他，然后將這功勞送與你手，為的就是你可以在新朝更好的立足。阿母陪不了你太久，如今被許入宮陪你待產(chǎn)已是皇恩浩蕩。待你產(chǎn)子后，我便會(huì)與趙氏宗親一道入渭河南邊的杜陵邑度日，再不可能這般隨意入皇城，便只剩你一人在深宮之中！”
“您如何也要去杜陵邑？您乃外嫁女，是阿翁之妻，我去求陛下，讓您留下來(lái)！我不要離開(kāi)阿母！”
“幼稚！”舞陽(yáng)低斥，“阿母不是尋常外嫁女，阿母是前朝長(zhǎng)公主。于世人眼中，這份公主印記原比陳氏主母要深刻的多。阿母已經(jīng)決定同你阿翁和離，只有這樣，你父兄乃至整個(gè)京兆陳氏才能更好更平安地在新朝生存。同樣的，你身上越少有舞陽(yáng)公主之女的烙印，你只作陳氏女，方能更好的在宮中生活?！?br/>
舞陽(yáng)撫過(guò)陳婉面龐，又摸她微隆的胎腹，溫聲道，“你已經(jīng)長(zhǎng)大，不能只想要阿母，你還得想著你的兒女！”
陳婉聞言，淚落如珠。
舞陽(yáng)將她攬入懷中，輕拍她背脊，“你只安心便是，阿母離宮前，會(huì)幫你除掉全部的隱患。你不必害怕，那廂到底還是個(gè)娃娃，即便當(dāng)真聰穎敏感，但終究少了沉穩(wěn)，今日她沒(méi)有沉住氣，便已是打草驚蛇。但凡人在宮中，阿母便有的是讓她消失的法子。”
……
數(shù)日后，乃九月初七，大行皇后發(fā)喪入陵寢。太常按制操辦，一切妥帖順當(dāng)。唯一的一點(diǎn)插曲是唐氏緊趕慢趕過(guò)來(lái)，尚且來(lái)不及更衣凈面，在陵寢關(guān)閉之前，伏地痛哭吊唁。雖舉止不雅，但到底情深意切。其子安王亦是徹夜長(zhǎng)跪陵前，以補(bǔ)不曾為嫡母守靈的愧疚。一時(shí)間，宮內(nèi)外皆贊唐氏守禮，安王仁孝。
翌日，唐氏攜子更是前往椒房殿欲安慰端清公主，卻不想撲了個(gè)空。
彼時(shí)端清公主正在未央宮的帝王寢殿中給天子侍藥。待天子用藥畢，端清公主向自己父皇求了道旨意。
請(qǐng)求將原永成侯府賜給自己做府邸，欲入住齋戒，一來(lái)為君父祈壽，二來(lái)全思母之情。
天子聞言，自是恩準(zhǔn)。
遂在旨意下達(dá)當(dāng)日，年僅十歲的端清公主便離宮而去，開(kāi)府自立。