事實上，早在獲知赫里嵐諦使用芭羅之毒的時候，諾羅就已經(jīng)考慮過羅德方才所言及的一些問題了。當時，努蘭德的貴族們也曾商議過是否應(yīng)該研制病毒武器，否則將來難以與赫里嵐諦抗衡，不過那并不是件一蹴而就的事情，后來又因為諸多事務(wù)給耽擱了。時間久了之后，諾羅便覺得沒有再提起的必要了，其實他心里對這件事情始終都是不太贊同的。就算多羅多已經(jīng)成功地研制出了某種病毒武器，也不算太意外，畢竟萊佩濂人以病毒當武器的歷史已有千年之久了，只是以前沒有如此威力，所以不太盛行，而今不過是重施故技罷了。多羅多王向來剛愎自用、缺乏遠見，其殘暴程度絲毫也不亞于都隆王，將來會利用病毒武器征服周邊國家也不足為奇。

    思及此處，諾羅總算是明白了羅德的來意，他毫不避諱地問道：“你想借助我的力量制住多羅多王？為什么是我？”

    盡管兩人剛接觸沒多久，但已經(jīng)足以讓羅德清晰地意識到，在諾羅·金格勒這種實力強大、直覺敏銳的強者面前，任何掩飾和隱瞞都是徒勞的。于是，他如實地解釋道：“若非得到了努蘭德王辭世的消息，我也不會突然拜訪。因為，只要努蘭德王還在，金格勒家就會忠于努蘭德。但現(xiàn)在努蘭德王已經(jīng)不在了，關(guān)于那兩位王子，我大概也有所了解。我想，憑他們的資質(zhì)，怕是還沒有資格獲得金格勒家族的垂青吧？倘若我沒有猜錯的話，在大人心中，金格勒家族的存亡才是最重要的吧？千年以來，金格勒家族之所以會擁護那些被選中的王者，目的都在于為金格勒家族創(chuàng)造更有利的生存環(huán)境，以讓這個家族得以延續(xù)下去……”

    若非事先對金格勒家族做過一番深入的研究，羅德肯定不會貿(mào)然前來。事實上，金格勒家族完全有實力自立為王，但這一千多年來他們卻從未那樣做過。因為，金格勒家族的祖訓(xùn)言明，家族中的任何一位掌權(quán)者都不得自立為王，否則便自動失去家主資格。要知道，這個家族向來人才濟濟，一旦違反祖訓(xùn)，家族中其他任何覬望家主之位的成員都會伺機攫取。乍一看，這條祖訓(xùn)似乎遏制了金格勒家族的野心，但實際上卻是在處心積慮地將整個家族的繁榮不斷延續(xù)下去。

    古往今來，每個滅亡的國家，其王族幾乎都逃不過被“斬草除根”的命運，日后大多都沒有東山再起的可能了。但普通貴族卻不一定非得死，新王大多傾向于將一些較有實力的權(quán)貴收為己用，這樣不僅能夠迅速穩(wěn)定戰(zhàn)后的人心和局面，將來還能博得他們的擁護和仁慈的美名，何樂而不為呢？創(chuàng)立那條祖訓(xùn)的人，一定是金格勒家族最有遠見的先祖，連羅德這個外人都不禁感到心悅誠服。當然，這些話都沒必要再提，彼此早已心知肚明。

    接著，羅德又說道：“我自然也明白，以多羅多王的才情品性，金格勒家族定然是看不上眼的?？墒?，努蘭德王辭世的消息恐怕瞞不了太久，多羅多王一旦知曉，絕無可能會放過征服努蘭德的機會。病毒武器擁有極強的傳染性威力，一旦進入努蘭德，將會迅速殃及整個疆域，無論金格勒家族軍隊如何驍勇善戰(zhàn)，也難以斬斷那看不見的病毒?！?br/>
    不用羅德多做解釋，諾羅也能聯(lián)想到這個后果。真正令諾羅感到意外的，其實并不是羅德所言及的內(nèi)容，而是羅德對金格勒家族的了解程度，還有他本人的膽識，以及對局勢的準確判斷。雖說諾羅對東大陸各國貴族的主要勢力均已有所了解，但直到此時才發(fā)現(xiàn)，居然還有這么一個深藏不露的人。

    原以為羅德·阿克羅伊只不過是多羅多一個以醫(yī)術(shù)聞名的貴族罷了，表面看似沒有太多值得關(guān)注的地方，所以諾羅以前也不太在意，甚至一直對阿克羅伊家族忽略不計。如今想來，羅德不是不值得別人關(guān)注，而是有意識地隱藏起了醫(yī)術(shù)以外的才識，模糊了自己的存在感。能夠做到這點的人，要么是個深藏不露的智者，要么是個城府極深的陰謀家。但無論哪一樣，都絕不會是弱者。因此，若能與他站在同一個立場，自然要比對立好一些。

    諾羅若有所思地望著羅德，心知自己要是不答應(yīng)，羅德必定會另尋盟友。如此一來，不僅對金格勒家族不利，對努蘭德更是不利?？磥恚_德從決意前來努蘭德開始，就已經(jīng)猜到這場談判的結(jié)果了。羅德·阿克羅伊這個人果然不容小覷。但是，僅僅這些還不夠，只是這樣還不足以讓諾羅下定決心與羅德聯(lián)手，他必須要進一步探清這個人的真實品性才行。不過，有些想法只能擱在暗處，兩人都心照不宣。

    于是，諾羅試探般地問道：“你認為，這么做我能得到什么？你又能得到什么？”

    聰明如羅德，又怎會不明白這位金格勒家主的意圖呢？他若是不這樣試探的話，該擔心的反倒會是羅德自己了。如果這位金格勒家主是那種唯利是圖的人，羅德今天就不會站在這里了。

    關(guān)于將會面臨的考驗，羅德早已思慮周詳，他沒有任何猶豫，直接答道：“也許這樣說令我顯得有些自命不凡，但我想金格勒大人是個明智之人，自然能夠判斷真?zhèn)?。我不得不承認，這是極其冒險的行為，倘若我們聯(lián)手，就勢必會與多羅多半數(shù)以上的貴族為敵，一旦失敗，金格勒家族和阿克羅伊家族都將會陷入前所未有的危機?？墒牵绻晒Φ脑?，從遠的來說，也許能夠解除整個東大陸將要面臨的災(zāi)難。從近的說……我們里應(yīng)外合，待成功制住國王和那些支持他的貴族，并毀掉所有的病毒武器之后，多羅多的國庫自當盡歸金格勒家族所有。多羅多除了國王，誰也調(diào)動不了軍隊，所以只要制住國王，國家便會順勢落入我們的掌控。我敢以性命保證，只要我還在家主的位置上，阿克羅伊家族就不會與金格勒家族為敵，并且，將來還會繼續(xù)與金格勒家族并肩作戰(zhàn)，共同擁立一位開明的新王?！?br/>
    依東大陸目前的局勢來看，恐怕過不了多久就會迎來前所未有的大戰(zhàn)爭了，到時誰也無法獨善其身。多羅多夾在赫里嵐諦和努蘭德這兩個大國之間，赫里嵐諦近期又在納博蘭德大獲全勝，氣勢正強，擴張趨勢已是無可阻擋，接下來遭殃的多半會是桑比蘭德和多羅多。赫里嵐諦和多羅多一旦同時在戰(zhàn)爭中投入病毒武器，必將殃及周邊所有的國家，這樣一來，努蘭德就更加無法置身事外了。但假若此前能夠?qū)⒍嗔_多并入努蘭德的話，赫里嵐諦就不得不忌憚幾分了，至少不會貿(mào)然立即開戰(zhàn)。

    羅德和諾羅都是明白人，既然金格勒家族和阿克羅伊家族無論如何都免不了一戰(zhàn)，與其坐以待斃，不如主動尋求生機，搶先與強者聯(lián)手，如此才能在混亂中占據(jù)優(yōu)勢。

    事到如今，雙方的合作似乎已成定局，但諾羅還是不由得提醒道：“你可知道，這是叛國之罪，即使將來會被后人寫入史書、唾罵千年，你也不后悔嗎？”

    羅德慢慢地抬起頭，眼中有些無奈也有些悲哀，沉默了半晌，才艱難地答道：“我也曾經(jīng)問過自己無數(shù)次，忠誠真的那么重要嗎？背叛真的那么可恥嗎？如果整個東大陸都陷入到病毒戰(zhàn)爭所引發(fā)的災(zāi)難中，那么，將來無論是貴族、平民，還是奴隸，所有的人都逃不過病毒的吞噬……到那時，又何來的國？何來的家？忠不忠誠還有什么意義呢？”

    羅德嘆了口氣，接著說道：“縱使我醫(yī)術(shù)再高明，也無法研制出消除暴力的藥物，救不了戰(zhàn)火中的祖國，更救不了東大陸的未來，但金格勒大人卻是可以的……”

    聞言，諾羅不禁心生敬佩，他知道，任何虛妄之徒都無法流露出這樣的沉痛之色。所以，羅德·阿克羅伊是個真正的勇士，他不在乎自己的名譽，滿心都是家國與天下。直覺告訴諾羅，這個人值得信賴。

    羅德只停留了一夜，第二日清晨便匆匆忙忙地離開了努蘭德的都城千蓮。

    臨行時，他忽然對諾羅說道：“大人身上的病痛似乎時日已久……”

    阿克羅伊家族是以醫(yī)術(shù)聞名東大陸的貴族，羅德初見諾羅之時，就已經(jīng)看出了他隱忍的病痛。雖然只是以委婉的語氣不經(jīng)意般地問了一聲，但羅德其實已經(jīng)能夠肯定，諾羅的病痛應(yīng)是由劇毒引起的，想必當時沒有得到及時的醫(yī)治，后來又因為治療不當才變成如今這般模樣的。

    “嗯?！敝Z羅不甚在意地點了點頭，并沒有多做解釋。這身病痛已經(jīng)跟隨他十多年之久了，他每日每夜都要忍受著體內(nèi)的不適，早已痛成了一種習(xí)慣。雖然這些疼痛還不至于要了他的命，也不會影響他的日?；顒?，但卻無時不在折磨他，提醒著他逝去的那段殘酷的歲月。

    少年時期的諾羅就已顯現(xiàn)出了十分過人的才識，無論戰(zhàn)斗能力還是智識，都是金格勒家族中最出類拔萃的一個，可惜他的父母死得早，從小無人護著他。金格勒家族每逢選拔新一代家主，都必須經(jīng)過層層考驗與試煉，家族中所有的年輕人都要參加，但家主的位置只有一個。

    那一年，諾羅剛好二十歲，大概是由于他太過優(yōu)秀，有人出于嫉妒而在試煉前在他的食物中投了毒。但諾羅是個極為堅強的人，他一聲不哼地忍受著體內(nèi)的劇痛，全憑一股清醒的意識支撐著自己完成了所有的試煉。他告訴自己絕對不能倒下，他必須擊敗所有的對手，因為只有這樣，他才有資格將禍害自己的人光明正大地殺掉……

    盡管諾羅贏了所有的戰(zhàn)斗，卻錯過了最佳的治療時機，而且最后無論如何也找不到下毒之人的證據(jù)。但直覺告訴他，那些叔伯沒有一個能脫離干系。于是，登上家主之位的第一天，他就毫不留情地將曾經(jīng)對他不善的叔伯們?nèi)繗⒌?，其中也包括了查胡的生父。不過，他們那些年幼的孩子卻都留了下來，因為那些孩子是金格勒家族未來的力量，必須好生教養(yǎng)。這種事情在金格勒家也不是第一次發(fā)生了，但成王敗寇，這個家族的人早已習(xí)以為常。好在有祖訓(xùn)規(guī)定：一代恩怨一代了，任何人都不得牽連后代，否則就會失去競爭家主的資格。正是如此，這個家族的繁榮才不至于因為內(nèi)斗而終止。

    自那以后，諾羅每天都要拖著這副疼痛的軀體，繼續(xù)為金格勒家族的繁榮殫精竭慮，為努蘭德的壯大南征北戰(zhàn)。一晃十六年過去了，疼痛早已成了他身體的一部分，以至于讓他幾乎忘了健康是一種怎樣的感受。

    諾羅雖然沒有解釋什么，但身為醫(yī)者的羅德又怎會不明白長年疼痛的滋味呢？這種非常人能比的堅毅更是令人欽佩。所以，臨走前，羅德又情不自禁地說道：“也許，我有辦法讓大人減輕一些痛苦，但至于能否痊愈，我現(xiàn)在也沒有十足的把握。等大人到多羅多之后，便讓我試一試吧？”

    諾羅沒說什么，只是幾不可見地點了一下頭。羅德無法從諾羅眼中找到絲毫的喜悅或黯然，什么也沒有。但他知道，諾羅總算是同意了他的建議，于是才放心地離開。諾羅沒等羅德的身影完全消失，就轉(zhuǎn)身回了院內(nèi)。