透過(guò)漆黑的玻璃窗，洛羽注視著外面街道上被風(fēng)吹得忽明忽暗的火炬的光芒，受贖者的人沿街來(lái)回巡邏，入夜之后氣溫降低，窗外凝了一層薄薄的霜霧。而窗內(nèi)是溫暖的光芒，漆黑的玻璃上倒映著母親有些嚴(yán)肅的面容：

    “你們必須得立刻離開這個(gè)地方，并與那些原住民劃清關(guān)系。趁超競(jìng)技聯(lián)盟還沒證據(jù)證明你們與這場(chǎng)‘叛亂’有關(guān)之前，如果你們離開，他們也不能根據(jù)那段視屏推論你們有罪?！?br/>
    “父親，母親，可你們也在這兒，你們認(rèn)為我們違反了《星門宣言》么？”

    女士搖了搖頭：“但事情的關(guān)鍵不在于我們認(rèn)為，而是其他人會(huì)怎么認(rèn)為?！?br/>
    “……可你們知道，我們?cè)谧龅膶?duì)的事情?！?br/>
    “我們是可以理解你們的苦衷，可你們認(rèn)為外面的人會(huì)聽信你們的說(shuō)辭么？”

    “我不管他們?cè)趺凑J(rèn)為，”洛羽看了看兩人，低下頭去，“父親，母親，我是追尋著你們的道路成為選召者的——但并不是因?yàn)閺?qiáng)迫，而是我自愿的。因?yàn)槲抑滥銈兯穼さ臇|西……在我還小的時(shí)候，你們?cè)?jīng)是我心目中的偶像，一直到今天?！?br/>
    “我希望成為你們的驕傲，但你們的驕傲真的是那樣的么，這個(gè)世界上從不缺少天才，也不缺少那些星光璀璨之人，大公會(huì)的精英們，也始終在那里?？墒恰?br/>
    “父親，母親……我只是想，追尋與你們一樣的道路。我心目之中的英雄，我希望有一天將它們寫照入現(xiàn)實(shí)之中，我要永遠(yuǎn)記住這一切，因?yàn)樗悄銈兘o予我最寶貴的東西，”他抬起頭來(lái)，用黑沉沉的目光注視著兩人：“所以，請(qǐng)?jiān)试S我任性一次。”

    女士微微張了張口，看著自己的孩子，“這已經(jīng)不是你第一次任性了，你還記得嗎？”她緩緩閉上了口，回過(guò)頭去，眼中閃過(guò)一道沉沉的光芒，“自從遇上你那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，你就越來(lái)越不聽我們的話了，總有一天，我得好好和他理論一下?！?br/>
    洛羽低著頭想到自己的團(tuán)長(zhǎng)一定會(huì)被母親說(shuō)得啞口無(wú)言，滿頭大汗的樣子，不禁有點(diǎn)好笑。他偷偷看著自己的母親，卻從對(duì)方的語(yǔ)氣中聽出了一絲松動(dòng)的意味，女士默默看了他一眼，又看了看旁邊自己的丈夫一眼：

    “我原本以為這個(gè)人是來(lái)和我一起說(shuō)服你的，沒想到會(huì)是一出雙簧……哼，隨你們?nèi)チ?，在你們看?lái)我大概是個(gè)惡人罷。但要是惹出了什么麻煩，你別忘了是誰(shuí)縱容的，只管找他負(fù)責(zé)好了。”

    “等等，親愛的太太，我、我可是一句話都沒有說(shuō)啊，我又怎么了——”

    “你是不是以為我老了，腦子也不靈光了？”女士瞪了后者一眼，丟下這句話，轉(zhuǎn)身離開了。

    洛羽的父親看著自己妻子走遠(yuǎn)，才嘆了一口氣，又回過(guò)頭來(lái)對(duì)他豎了一下大拇指：“我原以為這個(gè)世界上能夠說(shuō)服你母親的人還沒出現(xiàn)，但不愧是我的兒子。”

    “那你怎么辦？”

    “放心好了，你母親她就是刀子嘴豆腐心，我和你母親幾十年老夫老妻了，還怕這個(gè)，大不了就是多睡幾天沙發(fā)罷了？”他拍了拍自己兒子的肩膀：“放下了大話，就好好去干，接下來(lái)，你們打算怎么辦？”

    “我不知道，”洛羽搖了搖頭：“但我相信他有辦法，艾德雖然迷迷糊糊的，但很少食言。他是我們的團(tuán)長(zhǎng)，我選擇信任他?！?br/>
    ……

    “執(zhí)政官大人，這毫無(wú)疑問(wèn)是一場(chǎng)叛亂?！?br/>
    “我看我們不僅僅要表明態(tài)度，還得要派出一小支軍隊(duì)，不需要太多，只要讓人們看到我們是站在哪一邊的。當(dāng)然，當(dāng)然我們是站在國(guó)王陛下一邊的，可這不代表著我們就應(yīng)當(dāng)忽視盟友，何況圣選者們不也是宰相大人與陛下的盟友么？”

    “我們要將叛亂防患于未然，當(dāng)國(guó)王陛下問(wèn)起來(lái)的時(shí)候，我們才可以毫不猶豫地回答，我們將一切對(duì)于王國(guó)的威脅——那怕一絲一毫，也摁滅在了萌芽狀態(tài)。我們與南方的那些官員們可不同，我們是忠于王室，忠于陛下，也忠于宰相大人的?！?br/>
    執(zhí)政官灰恩-特斯頓默默地立在壁爐一旁，讓壁爐內(nèi)升騰的火焰勾勒出他肥厚下巴的側(cè)影，這位侯爵大人瞇著眼睛注視著自己面前的內(nèi)臣，靜靜看著對(duì)方故弄唇舌，喋喋不休的樣子，一只手摩挲著手上的焰紋石指環(huán)。

    然后他用一句話，就讓對(duì)方啞口無(wú)言：“比如說(shuō)鴉爪圣殿？”

    那內(nèi)臣頭上的冷汗一下就冒了出來(lái)，隆冬臘月，他拿出手帕，擦了擦汗道：“大、大人，眾神的歸于眾神，陛下的歸于陛下，王國(guó)的歸于王國(guó)，這、這互不相干，王國(guó)境內(nèi)也不只有一位艾丹里安，神權(quán)與世俗之間，自有界線?！?br/>
    “我倒希望這界線分明一些的好，”侯爵答道，他的目光直接越過(guò)這個(gè)家伙，看向站在后面的那些人，聲音顯得有些低沉：“在我面前你們就不用多此一舉玩這些小把戲了，不用這樣來(lái)試探我的態(tài)度，我也不關(guān)心他們收了多少錢。你們要讓我辦事，那么我能得到什么好處呢？”

    陰影之中的眾人走了出來(lái)，互相看了一眼，他們身上穿著聯(lián)盟官員的服式，并沒什么掩飾——聯(lián)盟一直在投資與這位執(zhí)政官的關(guān)系，這本來(lái)就是世人皆知的事情?！皥?zhí)政官先生，先前他所說(shuō)的正是我們的要求，”那為首之人開門見山道，“如果您愿意幫我們這個(gè)忙，我們至少可以在事成之后許諾這個(gè)數(shù)字——”

    他伸出一個(gè)巴掌來(lái)，比了一下。

    侯爵瞇起眼睛沉默了一陣，“我要將三分之一的錢轉(zhuǎn)換成你們那里的黃金?！?br/>
    幾個(gè)人再互視了一眼，皆看到眼中的喜色，但仍面露難色：“這……恐怕操作上會(huì)有一些麻煩……”

    “不行那就算了?！?br/>
    “等等，執(zhí)政官先生，”那人連忙說(shuō)道：“只是有一些麻煩而已，但也不是做不到，只是我們想問(wèn)一下，你為什么要這么做呢？”

    “人總要給自己找?guī)讞l退路，”侯爵答道：“等那災(zāi)星降臨，誰(shuí)知道這個(gè)世界的權(quán)力還有什么意義？你們總不會(huì)以為，我同意推行鴉爪圣殿的計(jì)劃，是為了你們提供的那點(diǎn)小錢吧？”

    那人不怒反喜：“執(zhí)政官先生，我們可以幫你尋找一條前往我們世界的合法途徑?！?br/>
    “那再好不過(guò)，”侯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么我們成交了，希望以后我們繼續(xù)合作下去?！?br/>
    “如您所愿，”那人回過(guò)身去，暗罵了一句貪得無(wú)厭，在這個(gè)世界上調(diào)動(dòng)資金和在現(xiàn)實(shí)世界中調(diào)動(dòng)資金完全是兩個(gè)難度，但為了維持這之間的關(guān)系，他明白自己只能應(yīng)下來(lái)。

    好在對(duì)方一旦搭上了這條線，至少也算是完全綁在了他們的船上，聯(lián)盟在這里投資了這么多，不就是為了這個(gè)目的么，眼看總算達(dá)成了一半了。他與其他人交換了一個(gè)眼神，眼中方才閃過(guò)一絲得意：

    軍方的人不幫忙，但他們自有辦法，那些老古董根本不懂得應(yīng)當(dāng)怎么在異世界行事，不給予原住民足夠的利益，他們?cè)趺纯赡苄母是樵概c你們綁在一起？看看其他國(guó)家，不受約束的資本集團(tuán)可不會(huì)在這件事上講什么仁義道德，早就用金錢開路攻陷了這些陳朽的帝國(guó)與王國(guó)了。

    等到拋開了那些人，他們方才可以放開手腳去辦事，第三賽區(qū)的超競(jìng)技，早已經(jīng)到了不破不立的時(shí)候了。

    當(dāng)然首先要整治的，就是那些不服管束的自由選召者們——

    他眼中閃過(guò)一絲兇光，先拿灰鸮鎮(zhèn)的這次突發(fā)事件開刀好了，誰(shuí)叫這些人要當(dāng)出頭鳥呢，只好自認(rèn)倒霉罷。正好那些人當(dāng)中也有弗洛爾之裔要找的人，把這份人情賣給弗洛爾之裔的人，從現(xiàn)實(shí)世界調(diào)集資金恐怕也不算是什么難事——這正是一箭雙雕的好事。

    身后忽然傳來(lái)細(xì)微的響動(dòng)，一開始無(wú)人在意，但忽然之間，一個(gè)低沉的聲音在后面叫住眾人：“稍等一下?！?br/>
    他們才有些意外地回過(guò)身去，看向叫住他們的人。

    執(zhí)政官閣下一只手放在書桌上的傳訊水晶上，面色正有些呆滯地看向這個(gè)方向：“……恐怕，你們暫時(shí)不能離開這個(gè)地方?！?br/>
    “怎么回事？”

    但侯爵并未回答他們的話，而是抬起頭來(lái)，神色復(fù)雜看向窗外。

    那漆黑的夜空之中，一束的璀璨的光柱，正從云層之上降下，直垂入艾爾帕欣下城區(qū)，映在眾人的眼底，熠熠生輝。

    ……

    史特威爾茲司鐸手持念珠，正目瞪口呆地看著面前的情形。

    自拜恩之戰(zhàn)以來(lái)，他已經(jīng)多少年沒有見過(guò)這樣的一幕？

    女神的圣像之上，正回應(yīng)來(lái)一個(gè)無(wú)比強(qiáng)烈的感召，“這是……”老司鐸瞪大了眼睛，幾乎不可敢置信地顫顫巍巍站了起來(lái)，顧不得自己多年的老寒腿，掙扎著扶著圣龕前的經(jīng)桌打開抽屜，從中翻找出一支鍍銀的短劍來(lái)。

    他的學(xué)徒正慌慌張張地從靜思室之中跑了出來(lái)，一邊跑一邊大喊著：“老師，這是……?。俊?br/>
    “肅靜！”

    史特威爾茲司鐸雙手緊握著戰(zhàn)爭(zhēng)圣物，向自己不成器的學(xué)徒大喊一聲，直嚇得后者怔立原地。但老司鐸有些哆嗦地握著短劍，仰頭向著神祠的穹頂看去，而那種威壓感非但沒有減弱，反而增強(qiáng)了。

    連自己的學(xué)徒也可以感受到的感召，這個(gè)強(qiáng)度……

    這究竟是怎么一回事？

    老司鐸深吸了一口氣：

    “贊美公正、勇氣與正義——”

    女神顯圣。

    神祠之外，居民們正從艾爾帕欣的各層，遙遙注視著那從云端垂下的神光，如同一束純潔的圣焰，筆直地指向下城區(qū)的方向。

    特拉維爾大圣堂——

    大廳之中鐘聲長(zhǎng)鳴，一眾下級(jí)服事人員紛紛從后廳沖出，目瞪口呆地看著女神的圣像光芒萬(wàn)丈，一束白色的光華，從穹頂之上直貫而入。切斯特大主教手持圣物，長(zhǎng)身而立，唱詩(shī)班正高頌圣歌：

    “愿勇氣頌?zāi)愕拿?，愿公義與正直得到贊頌。”

    “至高無(wú)上的庇護(hù)者啊，英勇之人的魂歸之所，眾羔羊的執(zhí)劍之人——”

    “我們?cè)父呗曊b讀你的名字，女士，戰(zhàn)爭(zhēng)的執(zhí)行者，請(qǐng)庇佑于你我?！?br/>
    大廳一側(cè)的朝圣者之門，那兩扇金碧輝煌的門扉，轟然一聲洞開來(lái)，一眾穿著雪白甲胄的騎士，正手持利劍與戰(zhàn)戟，一排排從中魚貫而出。大廳之中的一眾教士紛紛后退，皆震驚地看著這一幕：

    “神守騎士！”

    為首的騎士上前一步，用嚴(yán)厲而公正的聲音向著所有人宣讀：

    “神諭已至——”

    “從現(xiàn)在起，任何人不得離開大廳一步，圣殿暫時(shí)由我們接管。”

    執(zhí)政官府邸之中，侯爵正臉色一陣青一陣白地看著傳訊水晶之上那張嚴(yán)肅的面孔，對(duì)方幾乎像是下達(dá)命令一樣的、毫無(wú)客氣的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)道：“灰鸮鎮(zhèn)正在發(fā)生的一切，是圣殿與圣殿之間的事情，希望執(zhí)政官大人可以立刻發(fā)布一個(gè)公告，糾正之前的錯(cuò)誤?！?br/>
    “我們希望執(zhí)政官大人在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，秉持不偏不倚的態(tài)度。有一雙眼睛正在注視著你們所作的一切，女神大人不希望她的信徒受到不公正的待遇，執(zhí)政官大人，請(qǐng)問(wèn)你明白我們的意思么？”

    若換作任何一個(gè)人和自己這么說(shuō)話，這位侯爵大人都會(huì)立刻甩手而去，根本不予理會(huì)對(duì)方不合理的要求。但他已經(jīng)通過(guò)對(duì)方身上華麗的甲胄，分辨出了這些人的來(lái)歷——神之守護(hù)騎士團(tuán)。

    這并不是屬于某一位神祇的騎士團(tuán)的專有的稱謂——而是指那些最堅(jiān)貞，最接近于神的人——他們，就是神的戰(zhàn)士。

    他臉上也漸漸見了汗，油光抹亮，并不顧形象地用袖子擦了一下汗水。他知道回答是，或者回答否是什么意思，但他有沒有資格代表著考林—伊休里安支持其中一位神祇，并把王國(guó)卷入一場(chǎng)圣殿與圣殿之間的戰(zhàn)爭(zhēng)之中。

    神戰(zhàn)——

    這個(gè)不可思議的詞匯在這位侯爵大人腦海之中回蕩著，他吸了一口氣，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地答道：“可是，這……這是王國(guó)的內(nèi)務(wù)……”

    “據(jù)我所知，”那騎士長(zhǎng)不疾不徐地答道：“灰鸮鎮(zhèn)的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，另一方好像是鴉爪圣殿——還是說(shuō)，什么時(shí)候考林—伊休里安已經(jīng)與鴉爪圣殿站在一起了？那么，你們的選擇是——？”

    侯爵滿頭大汗：“可是……”

    騎士長(zhǎng)的聲音嚴(yán)肅了起來(lái)：“執(zhí)政官大人，你們真要卷入到這場(chǎng)爭(zhēng)端之中來(lái)么，我不僅僅是問(wèn)你，而詢問(wèn)考林—伊休里安王國(guó)的態(tài)度?！?br/>
    他回過(guò)頭去：“這不是你們參與得起的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    那幾個(gè)超競(jìng)技聯(lián)盟的官員見狀，上前一步正向說(shuō)什么，但在那個(gè)騎士長(zhǎng)注視的方向，那黑漆漆的夜空之中，忽然光芒一現(xiàn)。那一刻所有人心中都回蕩著一個(gè)浩蕩之音，強(qiáng)烈的威壓幾乎讓他們差一點(diǎn)跪倒在地。

    所有人目瞪口呆地向窗外看去，只見一束翠綠的光芒，正從天而降。

    “自、自然圣殿……？”

    “女神同盟?。俊?br/>
    侯爵大人張大嘴巴，這才意識(shí)到發(fā)生了什么。而就在他內(nèi)心之中一片惶然之際，夜空之中忽然垂下了第三道光芒，那是一道璀璨的金色光柱，直貫天地，垂向艾爾帕欣的第三層——

    這下連一眾聯(lián)盟的官員也忍不住失聲：

    “海德琳大圣堂——??？”

    “米……米萊拉？”

    “……可她、她不是一貫與瑪爾蘭不合么……？”

    ……

    社區(qū)上的討論逐漸統(tǒng)一了論調(diào)。

    即便是感情上無(wú)法接受，但大多數(shù)人仍在理智上達(dá)成了一致，從眼下的局面上來(lái)看，那個(gè)新生的小團(tuán)隊(duì)幾乎不可能撐得過(guò)接下來(lái)的一劫。當(dāng)然，人們?nèi)耘f也意識(shí)到，這支小團(tuán)隊(duì)的人也還有一個(gè)自救的辦法：

    那就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開灰鸮鎮(zhèn)，不承認(rèn)那里的一切與他們有關(guān)。

    但這樣一來(lái)，受贖者同樣要灰飛煙滅，他們?cè)谀抢锼S諾的一切，將成為一個(gè)笑話。而那對(duì)姐妹，多半下場(chǎng)也不會(huì)如何——可以想象的是，鴉爪圣殿的人是絕不會(huì)放過(guò)這些人的。

    “但他們留在那里，結(jié)果也不會(huì)改變，還不如先保存自身……”

    “那說(shuō)白了也就是逃走而已，何必說(shuō)得那么好聽，他們?cè)谧鞒鲞@個(gè)決定之前，難道沒有考慮過(guò)下場(chǎng)？”

    “那他們至少可以帶走黛艾爾和她姐姐?！?br/>
    “那其他人的性命就不是性命了么，帶走那對(duì)姐妹是為了給自己留下一個(gè)好名聲么，但在我看來(lái)實(shí)在是虛偽至極，難道難民們不是應(yīng)他們而落到這個(gè)下場(chǎng)？”

    社區(qū)之上爭(zhēng)執(zhí)不休。

    而一開始所發(fā)出的那個(gè)帖子，仍舊孤零零懸掛在社區(qū)的最上方，那個(gè)帖子里對(duì)于整個(gè)北境——對(duì)于自由選召者們所發(fā)出的號(hào)召，至今仍舊沒有得到任何一個(gè)人響應(yīng)。它仿佛是一張空白的答卷，沒有任何人會(huì)在上面寫下一個(gè)答案。

    只有些許的，譏諷的聲音——異想天開，想把所有人拉下水，沒有任何人會(huì)不長(zhǎng)腦子在這份號(hào)召之上響應(yīng)，那不過(guò)只是一個(gè)道德綁架，誰(shuí)會(huì)那么蠢被人利用呢？

    但譏諷的聲音之中，卻有一雙冷靜而理智的眼睛，正透過(guò)光屏，默默注視著這一切。

    她抖動(dòng)了一下長(zhǎng)耳朵，輕輕撥動(dòng)手指，將那個(gè)帖子轉(zhuǎn)給了一個(gè)又一個(gè)人。

    “你看到了么？”“是有那么一點(diǎn)兒像?！薄暗诘谝皇澜缒芷鸬昧耸裁醋饔?。”“小孩子過(guò)家家罷了。”“可不得不說(shuō)，現(xiàn)在的年輕人可真有意思，哈哈?！?br/>
    “廢話真多，”直到一個(gè)聲音杜絕所有人的發(fā)言，那個(gè)聲音的主人掛著一個(gè)熟悉的ID，開口道：“雖然細(xì)小，但也是火種。過(guò)去我踏出第一步的時(shí)候，你們不也在背后支持著我么？”

    “Loofah，你可不一樣啊?！?br/>
    “我沒什么不一樣的，”少女搖了搖頭：“我支持魔女姐姐。”

    她停了一下，答道：“彌雅姐姐，你發(fā)帖吧。”

    彌雅微微瞇著眼睛，笑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

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