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星被配邊疆后,他任職大理寺的手續(xù)很快就從吏部批轉(zhuǎn)下來,讓他得以正大光明地赴任大理寺。與此同時,魏忠賢擊敗東林黨后,大力提擢原來被星打壓的官員,一批閹黨官員在朝中掌握了重要司職。
閹黨成員朱童蒙任都察院右副都御史,郭允厚任太仆寺少卿,霍維華任刑科都給事中,崔呈秀任太常寺卿等等,就連東林黨的叛徒阮大鋮也在閹黨那謀了個太常少卿的職位。
至此,由東林一手把持朝政的局面被徹底打破,東林內(nèi)閣除了養(yǎng)病的葉向高外,只剩下次輔韓曠在內(nèi)閣苦苦掙扎,其余皆是閹黨重臣如顧秉謙、魏廣微等人。
就在孫越陵茫然無措之時,公主朱徽妍通過劉青給他帶來了一個消息:成妃厲烈梅因為頂撞客氏,被魏忠賢矯旨困于長春宮,斷絕了一切飲食供給。
孫越陵聞言大驚,厲烈梅是厲若冰唯一的女兒,又是他的師妹,厲若冰臨行前對他再三叮嚀,如果厲烈梅有事的話,他如何向厲若冰交代?
送走劉青之后,孫越陵在府中來回踱步,難以安心。
厲烈梅的性子極為剛烈,這一次得罪了客氏,想必就連皇后也救不了她。以客印月睚眥必報的性格,聯(lián)想到被其活活逼死的張裕妃,厲烈梅的下場堪虞。這一次事件看似偶然,也不排除是魏忠賢和客氏故意所為,否則沒有可能這么湊巧,厲若冰離開京師沒多久,他的女兒就立刻遭了殃。
可是他是一個外臣,又怎能救得了人在深宮的厲烈梅呢?能夠救她的人,除了天啟和魏忠賢外,幾無他人。這是天啟的家事,他不可能直接去找天啟求情,而魏忠賢又是他的對頭,更不可能拉下臉面去求他。
思忖良久后,孫越陵終于下定了主意,闖宮救人,將厲烈梅秘密帶出皇宮。這是厲若冰走時交代過她的,實在無法就將她帶離皇宮,總好過活生生被客氏等人折磨至死。
思慮已當(dāng)?shù)乃?,決定在深夜時分潛入皇城,將厲烈梅悄悄帶離??蛇@想法看似簡單,其實卻兇險異常,皇城內(nèi)駐有禁軍,守衛(wèi)森嚴(yán),更不乏許多高手,他要秘密潛入,然后再神不知鬼不覺地帶一個女子出來,恐怕難于登天。
可他又不得不為,這是他目前能想到的唯一辦法。且不能拖延,否則誰知道又會生什么難以想象的變故。
到了深夜,孫越陵一身黑色夜行防水衣,黑巾蒙面,帶好了從方逸塵那借來的遁天伸爪,又用黑油布將背上的長劍緊緊裹住,摸到了太仆寺附近。他打算從這個位置潛入,因為皇城內(nèi)的太液池就毗鄰這個街道,只要翻過皇城高墻,潛入太液池中,就可以迅接近宮城。
到時侯救下厲烈梅后,從原路返回也勢必將更為駕輕就熟,大大減少他被皇城守衛(wèi)現(xiàn)的可能性。
說實話他雖然進入過皇城和乾清宮,但后宮還真沒有去過。雖然他在行動之前就做足了功課,將后宮內(nèi)的宮殿布置、門廊過道等情況記了個清楚分明,但心中還是忐忑不已,畢竟這是深夜闖入皇帝寢居、地理位置無比復(fù)雜的紫禁城,如果稍有疏忽的話,就將導(dǎo)致萬劫不復(fù)。
此時已經(jīng)過了丑時二刻,天空漆黑如墨,唯有淡淡月光灑下,孫越陵提身靜氣,悄悄來到皇城腳下,只見蜿蜒不絕的皇城城墻從前方蜿蜒而來,高不可攀,在森森樹木映襯下顯得無比沉重肅穆,給人一種強大的心理壓迫感。
孫越陵不再猶豫,一抖手,遁天神爪的冰蠶絲索在勁氣充盈下筆直飛上皇城墻頭,然后他運勁拉扯,飛身而起,朝著高達三丈多的墻頭上掠去。
他悄無聲息的攀爬在墻頭,探出半個腦袋來對內(nèi)張望,只見里面樹木森森,花草叢雜,分明是一個無人的角落。遠(yuǎn)處太液池湖水陣陣,燈燭闌珊,一座殿宇孤零零坐落在橫跨太液池的半島上,一對對排列整齊的禁軍不時逡巡而過。
他心中大喜,連忙收了神爪,一個縱身躍起,落在了里面最高大的一個樹木的枝干上,然后迅往下而落,朝著太液池方向潛了過去。
身處之地在皇城的西南角,十分偏僻,他輕輕松松就抵達橫闊太液池的半島,然后躲過兩隊巡邏的禁衛(wèi),來到了靠近宮城的御用監(jiān)房舍旁。
越是接近宮城,負(fù)責(zé)守衛(wèi)的禁軍守衛(wèi)更嚴(yán),幾乎是十步一崗,百步一哨。他躲在太液池邊枝葉繁茂的樹木陰影里,沿著太液池河堤朝著正前方疾潛了過去,很快就來到了兵仗局后面。
只要越過兵仗局前的護城河,就能成功偷進紫禁城。
孫越陵呼吸不禁有些急促起來,心跳一陣加快。
他伏在兵仗局屋瓦的暗影里,窺視著從前方道路上陣陣巡視而過的禁衛(wèi)軍,等待著最佳的時刻。從這個方向進入后宮,可以最快到達長春宮實施他的救人大計。
可越是靠近宮城,守衛(wèi)越是森嚴(yán)。這一段離宮城最近的道路上,更是布滿了巡查的禁軍,但凡有個疏忽的話,他就將泄露蹤跡。
趁著禁軍交替巡視的一個空擋,孫越陵動了,他猛提真勁,幾步助跑之后騰身躍起,投往對面秉筆直房的屋瓦之上,就像一顆流星瞬間劃破天際一隅。當(dāng)他落足在屋檐之上時,剛好又有一對巡邏的禁軍從后方而過,險險避過了被現(xiàn)的危機。
寬達十丈的宮城護城河橫亙眼前,這么遠(yuǎn)的距離他不可能一躍而過,只能潛入水中,朝著宮城城墻潛入。很快,他就游過護城河,來到了宮城墻根之下,然后再次射出遁天爪,攀上了宮城墻頭。
淡淡月色下,整個殿宇深深的后宮立時呈現(xiàn)眼前。
孫越陵再不猶豫,觀察好大概方位后,朝著長春宮方向急掠去。
宮城的守衛(wèi)明顯比皇城輕多了,尤其是眼下的后宮,根本就看不到一個禁軍的身影,有的也只是一些值守巡夜的內(nèi)操太監(jiān)軍。這些太監(jiān)只是擺擺樣子,根本就現(xiàn)不了高來高去的他,沒過多久的功夫,他就很輕松的來到了長春宮偏殿的屋檐之上。
只見宮前宮后都有幾名年輕太監(jiān)守著,顯然是客氏怕她偷偷跑了出去,所以才命人盯在這里。
就在他準(zhǔn)備潛往主殿的時候,借著月光,只見一個身影窈窕、身穿黑衣的人正在西北邊的墻根下往上攀爬,背上還背著一個黑色的包裹,看上去十分怪異。
他好奇心大起,這都大半夜了,是什么人跟他一樣睡不著覺跑到長春宮來,難道是方逸塵或黃天來也來了?他不由暗自感到詫異,如今也只有關(guān)心堂的兄弟才會關(guān)心厲若冰的這個寶貝女兒了。
他悄無聲息地靠了過去,只見那個黑衣人已經(jīng)爬上了另一座偏殿,正從上面慢慢垂下繩索,企圖滑到庭院中去。
這時月色照射在那人臉上,由于黑衣人沒有蒙臉,所以他一看之下不由大吃一驚。這人不是別人,竟然是上次向他逼婚的大明長公主朱徽妍。
待她滑落之后,孫越陵也輕輕躍落在一旁,壓低聲音喊道:“公主,你怎么也來了?”
驀然之下,朱徽妍聽到身后有人喊她,大吃一驚,連忙回過頭來,對著他啜嚅道:“你……你是誰?”旋即又好像聽出了他聲音般,盯著他眼睛說道,“難道是你?”
孫越陵解下面罩,道:“不錯,是我。”
看清他模樣,朱徽妍長舒了一口氣,拍了拍心口,嘆道:“嚇?biāo)牢伊?,還以為被人現(xiàn)了?!彪S即又不解問道:“你怎么來了,膽子真大啊,竟敢潛入后宮。”
孫越陵道:“我接到劉青的通報后,就打算潛來這里將我?guī)熋媒o救了出去。她怎樣了,還好嗎?”
朱徽妍道:“她還好,應(yīng)該沒什么問題,就是心情十分沮喪,還有些煩躁。你打算救她出去,不會吧,這怎么可以?”
孫越陵嘆了口氣,道:“我這也是沒有辦法,不得不為啊,總不能眼睜睜坐視我?guī)熋帽凰麄兓罨铕I死吧?”
朱徽妍笑道:“有我在,她怎么可能會被餓死?”一拍身后的包裹,道,“我每隔幾日便偷偷來給她送食物和清水,她飽得很,死不了。”
孫越陵沒想到還有這么一出,喜道:“那太好了,辛苦公主了,我真是不知道該如何感激你。”
朱徽妍皺著眉頭,嗔怒道:“你這個大騙子,答應(yīng)我的事怎么還沒有辦?”
“這……”孫越陵想不到公主竟然念念不忘,道,“最近生的事情太多了,我真的是忙不過來。等我救了師妹出去后,一定想辦法向皇上開口,不讓公主大大失望?!边@時候他只有接著忽悠下去,希望能夠平息她的怒氣。
朱徽妍輕哼一聲道:“今晚之后,你要是再不付諸行動,當(dāng)心我不放過你?!?br/>
孫越陵訕笑一聲,連忙岔開話題道:“我們是不是要去看看我?guī)熋???br/>
朱徽妍點頭道:“對,差點把正事給忘了。”拉著他的手臂,道,“跟我來?!?br/>
兩人來到長春宮正殿門外,朱徽妍輕叩殿門,小聲叫著:“烈梅妹妹,烈梅妹妹……”
須臾之后,輕微的腳步聲響起,殿門被輕輕開啟,露出了厲烈梅半個腦袋,小聲嘟嚷道:“哎呀,你可算來了,餓死我了……”看到了孫越陵的臉龐,吃了一驚,啜嚅道,“你……師哥……你怎么也來了?”
朱徽妍笑道:“你的師哥對你放心不下,所以來看你了。還不讓我們進去說話?!?br/>
三人進入殿內(nèi),在靠窗的位置上坐下后,朱徽妍解下包裹,從里面的掏出好些糕點、瓜果等食物,又拿出了一個裝滿清水的大壺,遞給厲烈梅道:“喏,這是你要的東西?!?br/>
厲烈梅大喜接過,連往嘴巴里塞了幾個糕點,一邊吞嚼,一邊含糊不清地說道:“多虧了皇姐你啊,不然的話我真要餓死了。”
看著厲烈梅大吞大嚼,孫越陵心中一酸,道:“師妹,你瘦了!”
豈料,厲烈梅一撇嘴巴,沖他道:“瘦了還不好,你希望我長成大胖子嗎?哼,客印月想要餓死我沒那么容易,她這是癡心妄想,我就當(dāng)是減肥。”
孫越陵見她到了如此境地還這么掘強,啞然失笑道:“師妹,師傅他老人家走前曾交代過我,如果你在宮中受到迫害,就讓我將你帶離。我這次來,就是想把你帶出宮外,從此遠(yuǎn)離這慘無人道的深宮,不再……”
話未說完,厲烈梅叫道:“不走,我不走?!?br/>
孫越陵無比詫異,道:“為什么不走?”
“我現(xiàn)在過的好的很,為什么要走?”厲烈梅瞪了他一眼,怒氣沖沖道,“我爹現(xiàn)在才想起我,他早干什么去了?當(dāng)初我死活不肯進這皇宮,是他硬逼我進來的,現(xiàn)在倒好,他一句話我就要離開。他還當(dāng)我是他女兒么?他只是把我當(dāng)成一個可以隨便使喚的人,就像一件可以隨意買賣的貨物一樣!”說著說著,眼淚從雙頰流了下來,容貌在月光下越顯得孤絕凄憐。
孫越陵暗嘆一口氣,勸道:“師傅他也是沒有辦法,你要理解他的苦心??!既然事情到了這一步,離開是最好的選擇,你何必與他斗氣呢?”
厲烈梅以衣袖抹去眼淚,灌了自己一大口清水后,說道:“當(dāng)初要我嫁入皇宮的是他,如今叫我偷偷逃跑的也是他,我為什么要聽他的?你去告訴他,這一次我不會再聽他的了,我絕對不會就這樣偷偷摸摸離開,哪怕是死,我也要死在皇宮之內(nèi)?!?br/>
孫越陵急道:“師妹,你要是有什么意外的話,我怎么面對師傅他老人家?”
“你告訴他這是我自己的決定,我次我要為我的命運做主。”厲烈梅雙目直視孫越陵,神情堅決的說道。。