汨羅笑了笑：“我研究過(guò)瘟妖的習(xí)性。這只瘟妖還有一大愛(ài)好：喜歡虐殺女子，尤其是漂亮的女子。中古之時(shí)，被它殺掉的女子死相悲慘可怖，并且它每隔幾日就要抓人來(lái)取樂(lè)?，F(xiàn)在它才逃出地宮不久，也不知道在那里被關(guān)了多少年，心中戾氣深重，就算在這城里蜇居起來(lái)，也一定忍不住想發(fā)泄一下這種來(lái)自心底的渴望?！?br/>
    同為妖，他和長(zhǎng)天都太了解妖族精怪的本性了。妖族的能力也許天生強(qiáng)大，但更容易屈從于野蠻的本能、*和需求，即便是上古巨妖，也容易頭腦發(fā)熱做出許多可怕的事情來(lái)。

    虐殺？寧小閑緊緊握起了拳頭。

    “所以，我重新讓城關(guān)統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)這一個(gè)月內(nèi)往返過(guò)城內(nèi)外，并在他們進(jìn)出之后城外有命案發(fā)生的，又有三十六人！”

    她皺了皺眉：“城外？”

    “不錯(cuò)。瘟妖殺氣雖重，卻沒(méi)有被沖昏頭腦。它知道馳明城內(nèi)治安很好，就算少了個(gè)凡人也會(huì)受到追查，加上城內(nèi)修仙者太多，一不小心就會(huì)露出馬腳，所以若想好好體驗(yàn)殺人的樂(lè)趣，最好是到城外去。別忘了，它不僅想殺人，而且重在體驗(yàn)虐殺的樂(lè)趣，必須從容不迫，不受影響?！?br/>
    他嘴角慢慢勾起一絲冷笑：“既然只剩三十六人了，那么要查起來(lái)就輕松多了。只排查了三天，就有一個(gè)人的名字被提了上來(lái)元嬰期修士司徒清。他三個(gè)月前在這里置購(gòu)了城東的大宅一座，座南向北，宅中多大樹(shù)，遮天蔽日。這宅子里的關(guān)系很簡(jiǎn)單，除了他之外。只有四個(gè)婢女，三個(gè)長(zhǎng)工，一個(gè)園匠，一個(gè)廚子，一個(gè)廚娘，以及……這個(gè)月新納進(jìn)來(lái)的細(xì)鼎霍明珠。有趣的是，司徒清原本就在這屋子里養(yǎng)了個(gè)女人。容貌甚美。但二十多前天突然暴斃，他才新納了霍明珠。”

    所謂“細(xì)鼎”，是指修士或妖怪從凡人中找來(lái)的女子。一非明媒正娶，二不納妾作侍。簡(jiǎn)單地說(shuō)，修仙者和細(xì)鼎之間只有夫妻之實(shí)而無(wú)夫妻之名，細(xì)鼎在修仙者的家宅中也沒(méi)有權(quán)力頤指氣使。但靠著這一層關(guān)系，女子家中能得到銀錢(qián)或庇護(hù)。算是互取所需。這片大陸上凡人命賤，民間對(duì)這種關(guān)系一直相當(dāng)寬容。

    “雖然抬進(jìn)來(lái)二十多天，但兩人之間還未發(fā)生夫妻之實(shí)，因?yàn)榛裘髦閯偤脕?lái)了葵水。后面幾日感染了風(fēng)寒，身體一直欠佳。司徒清修煉的功法特殊，在女子身體欠妥之時(shí)不可同｜房。以免傷了自己修為。不過(guò)他對(duì)這個(gè)新細(xì)鼎卻是不錯(cuò)，吃穿用度一應(yīng)俱全。并且這二天多天內(nèi)。他手中事務(wù)繁忙，真正在院子里呆不到三天?！?br/>
    “伺候霍明珠的婢女小梅，有一日在坊市里買(mǎi)冷漿的時(shí)候跟旁人抱怨，自家主子對(duì)人冷冷淡淡地，不喜說(shuō)話，又愿意一個(gè)人關(guān)在屋里不出門(mén)，偶爾回一趟娘家，還不許小梅跟著?！?br/>
    她愕然苦笑，沒(méi)想到汨羅連人家婢女買(mǎi)東西時(shí)說(shuō)的話，都能打聽(tīng)清楚，這妖孽實(shí)在太可怕了。

    和妖怪談戀愛(ài)

    “我查過(guò)，霍明珠的確是馳明城本地人，但娘家在城西郊外的莊子上，原本兩三年都難得入城一趟。被抬進(jìn)了司徒家之后，她卻已經(jīng)回娘家兩趟了。這期間，有一起失蹤案就發(fā)生在她回娘家的時(shí)候，失蹤的據(jù)說(shuō)是個(gè)漂亮姑娘，住在南城城郊，那一日下地給老父送飯之后再也沒(méi)有回過(guò)家。以此判斷，她應(yīng)該是遭遇了不測(cè)，瘟妖虐殺之后不會(huì)留下尸首放任有心人追查?！?br/>
    “由上觀之，所有入城之人以霍明珠的嫌疑最大，所以我會(huì)派女子進(jìn)入司徒家中進(jìn)一步查證。”這是汨羅晚間為自己這一系列推斷所說(shuō)的最后一句話。

    但她沒(méi)想到，他選了如姬來(lái)做這件事。也許他原來(lái)是指派了其他人選的，在今日如姬暗害她之事被發(fā)現(xiàn)后，他本著廢物利用的原則，將如姬推到司徒清的懷抱里去了。

    寧小閑也不笨，立刻便想到了如姬是餌，不僅是釣住司徒清這只色｜鬼的餌，也是釣起瘟妖殺人欲｜望的餌，畢竟蝶妖長(zhǎng)得比瘟妖此前虐殺過(guò)的多數(shù)女子都要漂亮。

    如姬這一入司徒家，便已是兇多吉少。想到這里，寧小閑心口就覺(jué)得發(fā)堵，直到幾個(gè)深呼吸強(qiáng)迫自己調(diào)息入定之后，才慢慢將它拋在腦后。

    過(guò)了好久，她才想起來(lái)一事：“長(zhǎng)天，什么是‘礫中金’？”

    她都能明顯感覺(jué)到他一頓，才回答：“不知道，我離世太久，可不是萬(wàn)事通?！?br/>
    “真不知道？”

    “真不知道?！彼€是不知道的好。

    她疑惑地哼了一聲，汲取月華去了。

    趁她不注意，長(zhǎng)天輕輕嘆了口氣。她竟是礫中金的體質(zhì)，難怪汨羅和權(quán)十方會(huì)輕易被她吸引。

    他從陳定的記憶里知曉，所謂“礫中金”其實(shí)是女子內(nèi)媚體質(zhì)的委婉說(shuō)法，取礫中藏金之意。許多大河的河床上都藏著金脈，淘金者要將沙礫反復(fù)淘洗，這才能露出里面的金子。同樣地，這種體質(zhì)的女子并不將風(fēng)騷都寫(xiě)在臉上，反而多半是靈動(dòng)清秀，不以艷麗傾城見(jiàn)長(zhǎng)，可是五官精致，比例極佳，看得越久越覺(jué)得好看。最重要的是，內(nèi)媚的女子于房中之事上更顯妙處，于男子極有裨益。另的不提，單僅這最后一條，此女在這亂世之中的際遇就很可憐了。

    今日她進(jìn)神魔獄之后，長(zhǎng)天就反復(fù)端詳了她，然后松了口氣。這丫頭的五官離冶艷還有很長(zhǎng)一段距離，并且內(nèi)媚之相藏得很深，充其量也只是容易讓男人對(duì)她有點(diǎn)好感，連他這樣有著陳定的房中｜中術(shù)記憶之人，也是得了司徒的清提醒才能看出一點(diǎn)點(diǎn)端倪來(lái)，料想她不會(huì)是紅顏禍水那樣的命格?？杉幢闳绱?，他也覺(jué)得很不安。他守護(hù)了她這么久，看著她從青澀少女一點(diǎn)一點(diǎn)蛻變?yōu)楹诺挠奶m，自有親手采擷的險(xiǎn)惡用心，可不想讓她的香氣飄出去招蜂引蝶。妻榮夫貴

    可是依著她好管閑事的性子，令她扔下馳明城的這只瘟妖自己上路，她斷然是不肯的。

    寧小閑哪里知道他腹中計(jì)議，西方月落之后，她就返回房中，美美地趴著睡了一覺(jué)。哪怕能調(diào)息入定了，她也還是喜歡抱著被子睡覺(jué)，這讓她覺(jué)得自己還是個(gè)人。當(dāng)然，現(xiàn)在她的睡眠時(shí)間早已大為縮短，每天最多只有一個(gè)時(shí)辰了。

    馳明城內(nèi)風(fēng)雨欲來(lái)，她就捺住性子沒(méi)有到處亂逛，于是在神魔獄做完了功課，又差店里的伙計(jì)去給她買(mǎi)了一大堆當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)和零食，再滾回神魔獄，抱著阿離看長(zhǎng)天和涂盡下棋。都說(shuō)觀棋不語(yǔ)真君子，結(jié)果一大一小兩個(gè)女人嗑瓜子、吞點(diǎn)心、啃水果的時(shí)候還不忘了唧唧呱呱，評(píng)頭論足，偏偏對(duì)棋道一竅不通，真是令手執(zhí)棋子的兩人覺(jué)得耳邊有一千只烏鴉聒噪不休，不得已將她們趕了出來(lái)。

    這一天就這樣平靜過(guò)去。

    第二日，她又給自己找了點(diǎn)兒事情做：跑到明河之畔，差七仔下河去抓飛梭蟹，說(shuō)是要養(yǎng)在小園子的靈泉之中。原本養(yǎng)在這里的尋常大魚(yú)已經(jīng)被她做成了水煮魚(yú)片吃掉了，現(xiàn)在靈泉里養(yǎng)了幾枚大蚌、幾只大螺，幾尾據(jù)說(shuō)是鮮甜異常的龍魚(yú)，再就是這飛梭蟹了。

    然后，她還去了一趟成衣店，買(mǎi)了七八身女童的衣褲、鞋襪，又去給阿離買(mǎi)了一大堆玩具，這才心滿意足地回到了客棧，開(kāi)心地幫這小丫頭打扮起來(lái)。她不知道汨羅的手下將她的行蹤匯報(bào)給主子時(shí)，連汨羅都大惑不解：她買(mǎi)女童的衣裳物事做甚？

    無(wú)所事事的時(shí)候，日子總是過(guò)得很慢的。中間她還接到了來(lái)自烏馱城齊胖子的口訊。這胖子自從得了她的提醒后，知道瘟疫即將大爆發(fā)，居然另起了一個(gè)商號(hào)專(zhuān)做殯葬生意，從各式材質(zhì)、型號(hào)的棺材到壽衣、紙鞋、孝服、花圈、挽聯(lián)、燭臺(tái)、白巾，一應(yīng)俱全，遠(yuǎn)銷(xiāo)附近諸城。

    瘟疫發(fā)作之后，他大發(fā)了一筆死人財(cái)，不過(guò)沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么，因?yàn)辇R胖子捐出了大把銀子資助城主府出人出力，處理時(shí)疫事務(wù)，一時(shí)齊大善人之名不涇而走。烏馱城的烏城主是寧小閑的老相識(shí)了，借此宣布，免了齊家名下商號(hào)未來(lái)幾年的稅收。

    時(shí)疫爆發(fā)之后，齊胖子原本相中的那幾家店，價(jià)格果然一落千丈。其中有一家在時(shí)疫爆發(fā)的同時(shí)找上門(mén)來(lái)，拽得二五八萬(wàn)似地表示要降個(gè)兩成左右的價(jià)格，讓齊胖子趕緊拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)。齊三兒原本就不是個(gè)善茬子，使計(jì)將這戶人家作弄了一頓，丟出門(mén)外。

    再過(guò)得十天半月，這一州內(nèi)百業(yè)蕭條，各地人心惶惶，都受了瘟疫影響，無(wú)心買(mǎi)賣(mài)。人活一世不容易，不管是本世界還是地球，除了戰(zhàn)爭(zhēng)之外，人類(lèi)最害怕的就是傳染病。哪怕一個(gè)地方只出現(xiàn)了兩、三例，都能全城如臨大敵，聽(tīng)風(fēng)就是雨，更何況這一次的疫疾當(dāng)真是來(lái)勢(shì)洶洶，每到一地都要弄死成千上萬(wàn)人？